「該隱，你太不討喜了啦。」
約爾講了一句很失禮的話，我默默瞪了他一眼。
他雙手叉腰，以更重的語氣指責我。
「就是這種反應啦，明白嗎！你為什麼都不笑一下呢？」
「你這麼說我也沒辦法啊，雖然我獲得名字、知性和語言，骨架上也變得極端接近人類，但臉孔和毛皮的質感依舊是白狼。你要求我和人類露出一模一樣的笑容，是不是太強人所難了一點？」
我摸著下巴周圍的獸毛回應約爾。約爾誇張地嘆了一口氣，聳了聳肩，說他指的不是這件事情，一頭銀色長發也隨之搖曳。
從以前我就不擅長這類話題，我靜靜坐上附近的岩石，逃避他的追究。我拔劍出鞘，開始保養自己的武器。
約爾又嘆一口氣，他坐到營火對面的岩石上，觀望四周的景緻。
「……該隱，你還是住在這種陰森的林子里啊……」
「不，我是最近才來這座森林的……對了，約爾，我突然很在意一個問題，什麼叫『陰森的林子』啊？你這種說法，就好像世上到處都有『明朗的林子』一樣——」
「我剛說的，就是你這種性格啦！」
約爾擺動雙腳耍性子，他的舉止加上外貌完全是個天真無邪的孩子。可是，我很清楚他絕不是那麼祥和的人物。他和人類的小孩，立場反而極端相反。
他依然維持著天真無邪的態度，嘟起嘴巴說：
「該隱，為什麼不管過多久，你的個性都這麼死板啊？明明蘇林、謬特跟伊格尼爾都很快就變得『充滿人味』了說。」
聽約爾這麼說，我想起了另外三人的面孔。他們不但外型和人類同化，連性格也變得十分接近人類。我進化成魔人後仍一直住在森林裡，他們卻已經能完全融入人類社會中生活了，從這點也能清楚看出我們之間的差異。
當中，伊格尼爾的人性化舉止更是令人嘆為觀止。他的態度始終輕浮，而且喜歡人類「狡猾習性」的他，總是待在人多的都市裡，利用「以言語操縱人類」的「能力」讓自己置身熱鬧非凡的祭典活動核心。
對人類沒興趣的我，絲毫無法理解這是什麼心態。
約爾隔著營火凝視我，一臉無法接受的樣子繼續說道：
「唔～我的眼光應該沒錯啊。」
「……唔，你是說，身為魔人的資質b嗎？」
我邊拿著麻布擦劍邊回應他，約爾聽了以後點點頭說：
「沒錯，對人類的感情和接觸方式，與一般魔物不同的特殊魔物。我認為我應該都是挖角這種魔物成為魔人才對啊……」
「那麼，你對我是看走眼了。我和其他三人不同，完全沒有『對人類的愛』。」
「似乎是呢。所以你才會在獲得我的力量後，也沒辦法完全變成人類的外形嗎……嗯……你真的充滿謎團呢，包括你那過於強大的『能力』。」
「我可不想被你這麼說。」
看到我不禁苦笑的表情，約爾有一瞬間露出驚訝的模樣，好像看到什麼很稀奇的事情。接著約爾微微一笑，說我講得有道理。看現場氣氛終於緩和下來，我也多少鬆了一口氣。原來如此，討喜或親和力似乎能在這種時候派得上用場，記下來吧。
重拾好心情的約爾，和平常一樣開始報告其他魔人的近況。
「謬特依舊滯留在魔法都市倫海姆，黏著那些技術研究人員。那傢伙講得很好聽，說這是兼顧興趣和利益的行動。但我看她的表情就知道，她純粹是為了自己的興趣。」
「我想也是，對於喜歡人類的『罪惡感』的她來說，應該再也找不到比魔法都市更棒的城市了吧。」
「是啊。她好像偶爾也會去其他城市打牙祭，但還是只會以魔法都市為據點的樣子。蘇林就秈她完全不一樣了，他總是不斷變換所在的城鎮和村落，不喜歡待在同一個地方。」
聽聞這個報告，我哼了一聲。
「果然很像喜歡人類『脆弱』的傢伙會幹的事。反正，你要說的也只是他沒有殺光脆弱的人類，給他們留下緊殖的餘地就前往下個地方了吧？真是差勁透頂的興趣。」
「該隱，你還是一樣對蘇林很嚴厲呢。大家都是元老級的魔人，就好好相處嘛。」
約爾苦笑著勸我，我忍不住不悅地皺起眉頭。
「約爾，我還以為你和我一樣不贊同他的做法呢。」
得知我的見解後，約爾雙手環胸沉吟道：
「這……也是啦，他的做法我是不太喜歡。你也知道，別說你或普通的魔物，就算是對人類擁有偏執愛意的魔人——也遠比不上我對人類的熱愛。」
「既然如此——」
我正想叫約爾警告蘇林收斂一點時——
約爾他——還維持著天真無邪的稚氣笑容，若無其事地說道：
「不過，我總有一天還是要毀滅人類。一想到這裡，我就覺得我好像也沒必要犯著朋友之間交惡的風險去指責他……唔……」
「————」
約爾就像在聊天一樣，雲淡風輕地煩惱和討論這件事。
他這種有些扭曲的感性讓我不寒而慄。
「（就是這個。約爾就是有這種性格……才顯得詭譎莫測）」
我不覺得他天真的舉止是演技，他也應該從來沒說假話，不過……也正因為這樣，他那難以捉摸的性情中時而透露出的扭曲陰暗面，才更顯無比異常。
我沉默不語，這時約爾先笑了一下，再回到近況報告的話題上。
「啊，對了對了，和你感情最好的伊格尼爾，我有他的消息喔。」
「啊，是嗎？嗯，那傢伙最近怎麼樣？聽說他之前嗅到新的祭典氣息，所以前往鬥技都市魯薩爾了是吧……」
我想起了那位令人懷念的好友。在魔人之中，我確實和他最合得來。他的態度輕浮，和我的性情可謂南轅北轍，但他心底有「尊敬人類」的念頌，這點令我頗有好感。我對人類既不喜歡也不討厭，只是在我的觀念中，我認為「尊敬」是一種高貴的情感，至少，我在蘇林和謬特身上感覺不到那樣的意念。
好久沒見老朋友了，去探望他或許也沒什麼不好。
我懷著這個想法，等待約爾繼續說下去——他的嗓音卻突然沉下去，說出一個驚人的消息。
「他被女神教會抓住了，據傳是在魯薩爾被勇者打敗了。」
「！」
我不禁錯愕地站了起來，從我手中滑落的劍，在森林裡響起尖銳的金屬落地聲，此時約爾凝視著營火說道：
「他好像搶先動手了，這真不像他狡猾謹慎的作風……不對，這很符合他喜歡祭典的性格，他應該是想搶先和勇者玩吧。」
「你……你還有心情說這個！既然他被抓住了，我們就得快去救他——」
「算了吧。」
「唔！」
約爾冰冷至極的聲音，嚇得我動彈不得。約爾看也不看我一眼地說：
「目前還不宜和女神教會為敵。你別小看那些傢伙喔，該隱。他們不是這麼脆弱的組織，現在的我們惹上女神教會，勢必得有所犧牲。」
「可是，那伊格尼爾他——」
「我會救他。」
約爾即刻宣誓他的決心。他將手移到下巴底下，十指交錯，雙眼綻放昏暗的凶芒。
「等時機一到——我會殺光女神教會的人，讓他們嘗盡地獄般的痛苦與後悔，並且救出伊格尼爾——我絕對會救出我的朋友。」
約爾做出堅定宣言，凝視著我。我默默坐回岩石上。
我看著他那像是要鼓舞我的笑容……但我內心有一個無法理解的疑問。
「（我真的不知道，約爾對人類究竟是喜歡，還是厭惡？他的性格是慈悲，還是冷酷？真要說起來，他究竟是魔物，還是什麼其他東西？這一切我統統不曉得，但我唯一了解的，就是……）」
不禁陷入沉思的我，聽到約爾的聲音後抬起頭來。
「所以啊，你先幫我處理別件事吧，該隱。你有特殊的『捕食』能力，戰鬥力在我認識的人之中也是首屈一指。我很欣賞你尚未退化的野性，想請你幫個忙。」
「想請我幫忙？除了拯救伊格尼爾，還有什麼好做的……」
「這還用問嗎？也就剩一件事了吧？」
「？」
我疑惑地歪著頭，此時約爾的臉上浮現燦爛的笑容。
他用一種非常理所當然、很開懷的語氣，對我下達指示：
「你替我追查勇者，然後把勇者