被稱為「大禮堂奇蹟」的皇帝加冕典禮和兩對男女的婚禮落幕後,又過了七年的時光——
神聖雷歐帝國終於統一了大陸。
不願附庸皇帝麾下的君主們與支持舊有體制的各處勢力搭上線,展開激烈的反抗。
然而,大陸各處都找不到不願讓渾沌時代落幕的人民,這些君主最後失去了領民的支持,最後只得接受帝國的統治。
在讓全大陸的君主附庸於己後,初代皇帝提歐讓真正的皇帝聖印誕生,並遵循登基典禮時的宣言,為渾沌時代划下休止符。
在皇帝聖印的力量下,大禮堂的渾沌儀受到了凈化。
渾沌也因此降到了極小濃度,成為潛藏在自然法則之中的「變數」。
邪紋因此消失,聖印也隨之消逝。
巴爾迦禮殿下在希露卡的懷抱之中消失了。
聖印教會所盼望的唯一神沒有降臨。
教會主張唯一神乃是自然法則本身,而若是失去對唯一神的信仰,就會再次招來渾沌爆發。
提歐將結束渾沌時代的這天,設為殉教聖女普莉希拉·法爾內塞的忌日。這天被稱之為「聖女之日」,在這一天到七天後的建國紀念日期間,帝都將會持續地大肆歡慶。
在終結渾沌時代後,提歐·柯涅洛便辭去了皇帝大位。
他召開選帝會議,決定讓浩爾西亞侯爵阿雷克西斯·德賽成為第二任皇帝。
其後,提歐·柯涅洛被授與名譽大公的爵位,就此回到故鄉所在的島嶼。
西詩提那島,瑪莎村——
過去曾是提歐父親農莊之處,建起了一座小小的城堡。
城門上掛著帝國的三色旗,以及提歐的大漩渦家徽旗。盛夏的碧藍天空攤在城堡背後,懸掛著幾朵塊狀的白雲。
「我們回來了呢。」
希露卡從馬車上探出頭,對著騎馬並行的提歐投以微笑。
「是啊……」
提歐感觸良多地點了點頭。
在當皇帝的期間,為了展露威嚴,他留了濃密的鬍子,但在退位後便颳得一乾二凈。也許是這樣的關係,他看起來就像是回到了七年前的模樣。
希露卡也配合著他的改變,綁回了原本的髮型。她身上穿的也不再是難以行走的禮服,而是便於活動的騎馬服。
在退位交棒給阿雷克西斯後,如今已經過了一個月。由於這已在一年前就做好了安排,是以政權移交的過程並沒有釀出太大的混亂。
「久候您的歸來……」
由作為代理城主的法比歐帶頭,所有的村人都聚集在城門前方,迎接提歐的歸來。
「謝謝你們。」
提歐下了馬,與人們一一握手。
希露卡守望著這幅光景,享受著放下心中大石般的解脫感。
瑪莎村隨後舉辦了長達三天三夜的歡迎慶典。在這七年的時間內,這座村子已經變得富裕許多,甚至有舉辦慶典的餘力。
隨著持續了數千年之久的渾沌時代告終,今後應該會變得更加富裕吧。
不對,是一定得變得更加富裕。
因為提歐和希露卡就是為此而回來的。
在結束歡迎慶典後,瑪莎村便回歸日常。
提歐馬上想前往大公家直營的農莊,確認作物的結果狀況。
希露卡也表示想要隨行。
在這約一年的時間裡,希露卡也對農業做過不少研究,想到了許多打算運用在直營農莊的點子。
若是有所成效,她就會分享給村民們,總有一天會擴張到西詩提那全土,甚至讓帝國全上的人民受惠。
雖然已經用不了魔法,但她仍打算憑藉智慧和知識造福人群。
隨著渾沌時代終結,艾拉姆的魔法大學也改建為帝國的教育機構,教導的並非魔法,而是變成了包辦學問、科學和技術的綜合大學。
第一任校長由塞普勒斯續任。雖然名義上是國立大學,但魔法大學時期的自治與獨立風氣,今後應該也會傳承下去吧。
魔法學校也受到改革,成了讓艾拉姆的孩子們就讀的基礎教育機構。總有一天,學校將會拓展至大陸各地,讓優秀的年輕人可以就讀大學才是。
原本隸屬於魔法師協會的各職業公會正式解散,技師和工匠們恢複了自由之身。艾拉姆的技術想必也會散播到世界各地,開發出獨樹一格的技術吧。
在遙遠的未來,科學技術的發展,說不定會來到足以和古文明比肩的高度。
說不定最終兵器會被製造出來,導致世界滅亡。
世界的終結說不定已經展開了倒數。
然而,希露卡認為,這終究只能交由承擔這個世界未來的人們去做出定奪。
第二任皇帝阿雷克西斯·德賽不僅致力振興文化與藝術,也以此作為媒介,宣揚遵從愛與和平的精神。
身為皇妃兼宰相的瑪麗娜·克萊榭於提歐在位期間統整了帝國基本法,發布到大陸各地。這都是為了實現阿雷克西斯奉為理想的「豐滿人心」統治方針。
兩人在三年前生下了一對龍鳳胎。
瑪麗娜已經不再身穿黑衣了。
皇帝和皇妃的幸福,該受到眾人祝福。
希露卡衷心希望,這樣的幸福能傳播到大陸的每一個角落。
「結果的狀況還不錯呢……」
在視察過葡萄園一圈後,提歐滿意地點了點頭。
明明不久前還穿著厚重的王袍,提歐現在所穿的農作服看起來卻是極為符合他的形象。
希露卡也一樣。她與村裡農婦做相同打扮,戴著一頂草帽。
「真讓人期待採收的日子呢。讓我們釀造最美味的葡萄酒,呈獻給阿雷克西斯大人和瑪麗娜大人吧。」
西詩提那產的葡萄酒和橄欖油品質之高,如今已是眾所皆知。最高級的產品上,會貼上以最新式的印刷機所印製的大漩渦商標貼紙,在市面上往往會賣到高價。
「提歐大人、希露卡大人,在下已備好了茶。」
在剛好覺得有些口渴的時候,柯涅洛家的侍從長艾維因隨之現身,向兩人搭話。而艾瑪和露娜則是在他身後躬身行禮。
三人已不再是邪紋使。
不過,他們還是表示希望能以侍者和侍女的身分侍奉大公家。
因為他們已經是家族的一分子了。
說到家族,希露卡如今多了一位母親,但也少了一位姊姊。
養父奧貝斯特·梅連提絲如今正待在艾拉姆,作為瑪麗娜宰相的輔佐官。
雖然經歷不少風波,但奧貝斯特在兩年前總算承認了自己對愛雪拉的愛意,迎娶她為妻。
養父並不是沒有感情,反而是因為感情太過豐富,才不得不刻意壓抑。
雖然兩人還是一樣時常鬥嘴,但希露卡知道他們是很台得來的一對夫妻。
「鄰近的村莊捎來請願書,希望提歐大人能應邀參訪……」
希露卡吃著艾維因製作的點心,向提歐報告道。
雖然比在位時少上許多,但使者和信件還是連綿不絕。雖然迄今都是由帝國的公所代為處理,但今後就得由西詩提那大公家親自應對了。
不過,他們已經在這七年培育了優秀的人才,早已確保組織完善。
大公家的公館設於拉克西亞,有許多政務官處理政務。
在從艾拉姆返鄉的路上,提歐和希露卡曾在拉克西亞待上幾天,考察這些子弟兵是否表現得台乎預期。
「等做好出遠門的準備,我會順路去鄰近村莊露個臉,不過就別像上次那樣勞師動眾了。」
提歐苦笑著回應。
「咦~可是人家好期待耶!」
艾瑪和露娜抗議道。
在歡迎慶典上,兩人擺脫了侍女的工作,盡情享受著與村民們一同喝酒和唱歌跳舞的樂趣。兩人如今已經是成年人,也變得越來越有侍女的架子,但每當遇上好玩的事情,還是會立刻恢複原本的野性。
也許村裡的青年們很快就會上演爭奪雙胞胎的戀愛大戰吧。
說到艾瑪和露娜的故鄉——狼人聚落,雖然隨著渾沌時代的終結而失去邪紋,但還是依照古老的盟約,享有獨立於奧圖克的自治權。
他們獲得了在奧圖克全土森林狩獵的權利,也能砍伐木材。從今而後,狼人聚落也會在森林裡繼續生活吧。
此外,與族長吉德結婚的柯琳·梅薩拉已經生下了第三個孩子,聽說也懷了第四胎。原本個性