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提歐·柯涅洛所率領的約兩萬五千奧圖克條約軍，在鄰近法閣德和班貝爾格的阿隆奴東部荒地進行布陣。
作為法閣德國界的雷努河流經這片土地的東側，而茂密的森林則是籠罩了南側、北側和西側。這裡是一片三角形的開闊丘陵地，過去曾是一座村莊，也栽種過作物。
然而，三十多年前，大工房同盟和幻想詩聯邦曾在此地進行決戰。此地的領主家族全數身亡，民房和田地遭到破壞，就此被遺棄。
當時那場戰爭，是同盟佔盡上風。
然而，就在勝利即將到手之際，率領同盟軍，時任盟主的尤爾根·克萊榭卻下令全軍撤退。
這是因為他收到消息，得知女婿——奧圖克伯爵黎敘安·康士坦斯背叛同盟，率軍包圍了貝多利德的首都伯爾塔。
諾爾德侯爵畢倫在收到退兵命令後怒不可抑，激動之下斬殺了尤爾根，同盟軍也因此崩潰。
然而聯邦也無餘力反擊，兩軍就此退兵，讓決戰落幕。
而到了現在，同盟和聯邦的軍隊再次於此地集結。而這次還加入條約的軍隊，由三股勢力所形成的會戰爆發在即。
希露卡·梅連提絲環顧著聚集在本陣的條約諸侯，為了舒緩自己的緊張而深吸了一口氣。
接著她開口說道：
「根據影子打聽到的資訊，同盟軍會在今天的傍晚時分抵達這座戰場，數量約為四萬。這應該是同盟現在所能動員的所有軍隊吧。」
聽到四萬這個數字，君主們登時為之嘩然。
「還請各位設想這個數字比預期來得低上許多。畢竟在上一次決戰時，尤爾根所率領的同盟軍可是足足有八萬之多呢。」
雖然知道這起不了安慰的效果，希露卡還是這麼說道。
這是因為在布雷特蘭德近海的海戰之中，原本是同盟主力的諾爾德大軍和艾力克王一同遭到殲滅。貝多利德也在一連串戰事之中有所消耗，而達塔尼亞如今則成了條約一員，他們的動員能力已不如以往。
「聯邦應該真的會來吧?」
賽維思伯爵拉席克·達彼多交抱雙臂問道。
「我有收到來自聯邦的訊息，不過，他們似乎要到明天中午才會抵達。」
「真慢啊……」
聽到希露卡的回答，拉席克皺起了臉龐。
「雖然說是東部最邊緣，但這裡不是聯邦領地嗎?比遠征而來的同盟還晚到是怎麼回事?」
「畢竟決戰的日子是設在後天。雖說同盟抵達的時間確實是比預期來得早些，但聯邦應該還不習慣移動大軍吧。若同盟率先發起進攻，我等就只能苦苦支撐，直到聯邦軍抵達為止。」
希露卡以冷淡的口吻說道。
「要讓條約單獨阻擋四萬大軍嗎……」
雷加利亞伯爵賽裘有些不安地呢喃道。
「我們抵達這裡已經有五天之久，也在這段期間設立了堅固的陣地。就算數量不如人，也能和他們戰得平分秋色。」
提歐刻意以開朗的口吻說道。
在決定進行決戰後，希露卡就為了在此地建設堅固的陣地而做著準備。她不僅實際來到當地視察，還畫了設計圖，並收集材料和道具。
在連夜的努力下，此地挖出了無數條壕溝，也豎起一層層柵欄，掛上遮蔽用的布簾，並在各處搭起了高台。
這是由同時有著優秀工兵隊的培托爾隊不眠不休努力的結晶。在完成工事後，他們甚至還在最前線擺下陣形。這位名為培托爾的君主和其部隊總是願意接下最為艱難的任務。
比起自身的性命，培托爾更是以為主君效勞視為最優先。
雖說這樣的準則堪稱是附庸君主之楷模，但由於他以身作則的層級實在是太為過火，就連己軍都在私下討論，認為子爵是在尋求死亡的所在。
就連希露卡有時也會冒出這樣的想法。
愛雪拉之所以事事都要纏著培托爾，大概也是為他這樣的心態感到操心吧。
從拉席克在培托爾還小時就看出才能，將他帶進城堡里施以君主教育，以及年紀比提歐還小這點來看，培托爾確實是個不可多得的人才。
然而，他在個性方面有些問題——甚至會讓人以為他沒有感情這種東西。養父奧貝斯特是因為感情太過豐沛，才會不曉得該如何和人相處，而培托爾可說是完全相反的例子。
「看到這片堅固的防陣，他們真的還會萌生進攻的念頭嗎?」
哈曼女王愛多奇雅·卡拉哈側首說道。
她讓自國的船匠建造「方舟」，並在拆解後運至此地組裝，目前正浮在雷努河上頭。從愛多奇雅不惜用上男爵級的爵位報酬也要購入「射石炮」，並為了搭載這項兵器而打造大型船艦「海上宮殿」等行為來看，她似乎真的很喜歡大艦巨炮。
雖說在獨角獸城近海的海戰中，她連同射石炮一同失去了海上宮殿，但這次搭建的「方舟」也裝上了射程相當長的投石機和固定式重弩。愛多奇雅的契約魔法師勞菈擅長靜動魔法，而且也精通力學，是以這座方舟肯定能發揮出強大性能。
宛如水上要塞般的方舟，固守著條約軍右翼。
「所謂的開戰日，終究只是作為參考之用。同盟肯定打算先擊潰我軍，再與聯邦展開對決吧。我原本打算靠著構築防陣藉以避戰，待聯邦與同盟的決戰分出勝負後再進行仲裁，但狀況卻不如我所願……」
希露卡露出了苦惱神情說道。
雖然苦惱的表情是裝出來的，但她的內心是真的感到心痛。
而她心痛的原因並不是狀況不如自己所願。
「明明都獨立出來了，現在又得當聯邦的擋箭牌嗎?還真是吃力不討好的角色呢。」
愛多奇雅嘆了口氣。
聽到這句話，希露卡感覺心臟似乎要凍住了。
總覺得自己的真正想法已經被愛多奇雅看穿了。
提歐已經做好了覺悟，要讓條約軍單獨承擔同盟全軍的攻勢。
希露卡則是為了實現他的想法而擬定作戰。換句話說，目前狀況與希露卡的規劃如出一轍。
說真心話，提歐很想反對這樣的計畫。
這麼做的風險實在太高，而且會帶來過大犧牲。
然而，一想到大陸的未來，就能明白這已是最佳策略。
若是察覺就連條約軍都無法得勝的話，同盟的選帝侯們應該也會喪失鬥志吧。他們肯定會放棄以武力統一大陸的念頭，回去鞏固自身領土的防守。如此一來，和談將得以成立，三大勢力的軍事均衡也會成為定數——
「無論結果是勝是敗，這應該都是最後一次與同盟開戰了……」
提歐向愛多奇雅說道。
也許是知曉提歐心境的關係，在希露卡聽來，他的口吻中似乎帶著歉意。
「如果吃了敗仗，我方就只有投降一途。但如果獲勝的話，應該就能讓和談成立了。」
「要是同盟不接受和談呢?」
拉席克向提歐問道。
他似乎絲毫不覺得己軍有敗北的可能。
「屆時，我方就只能與聯邦一同攻入同盟領地，在對方投降之前持續征戰了……」
提歐靜靜地說：
「不過，那將會是一場既艱苦又漫長，而且沒有任何意義的戰爭。」
「的確如此呢……」
拉席克先是嘆了一口氣，接著邪邪一笑。
「我雖然差不多對打仗這檔事膩了，但若是那一天真的到來，我也會做好覺悟。」
說完，他與契約魔法師莫雷諾短暫交換了一個視線。
雖然對外表示過自己的野心已經獲得滿足，但這兩人只要有心的話，應該就能化身為貪婪無度的征服者吧。
「我們在這場戰爭里不需要主動出擊，只要支撐到聯邦抵達為止即可。用我們的這雙手結束大戰吧。」
提歐向諸侯呼籲道。
諸侯響應了提歐的話語，各自發出高呼聲。
2
在奧圖克條約軍布陣的東北方位，大工房同盟的軍隊正陸續集結。
同盟領主瑪麗娜·克萊榭待在本陣的營帳之中，將響應這次決戰的選帝侯們召集至此。
「漫長的遠征想些讓各位感到很疲憊了。我希望各位今晚能好好休息，為決戰做好準備。
不過，由於條約軍長於游擊戰，還請各位不要怠忽夜間的警戒。」
瑪麗娜呼籲道。
選帝侯乃是在大陸統一後，能