1
沙漠民族和草原民族以打著翠綠浪濤的草原作為背景，正騎著馬相互較勁。
這裡是雷加利亞的北部。這一帶還是森林遍布的地區，若是繼續南下，氣候就會漸漸變得乾燥，形成草原地帶。
達塔尼亞太守米爾札·庫雀司率領著大軍，越境踏入了雷加利亞。
雷加利亞的領主賽裘·康士坦斯則是率領直屬的騎士團和游牧民族，前來予以迎擊。
游牧民族巧妙地錯開了草原民族的突擊，自馬背上射出了箭矢。雷加利亞騎馬弓兵的技巧獨具一格，也有許多人被雇為傭兵。
然而，米爾札所率領的騎兵像是沒將雷加利亞游牧民族放在眼裡似的，直直朝著賽裘的騎士團展開突擊。
「這下可糟了呢。」
看到眼前的光景，賽裘的契約魔法師愛芮特·哈爾卡斯嘆了口氣。若是米爾札跑去追趕游牧民族，她就打算對著側面展開突擊，但米爾札卻連絲毫破綻都不留給他們。
若是就這麼展開正面對決，肯定會落得全軍覆沒的下場。
「我們退回城堡吧。現在只能藉由守城爭取時間，等待賽維思王的救兵到來。」
這是事先就預料到的結果。
和達塔尼亞的七千兵力相比，雷加利亞軍的數量僅有一半上下。游牧民族固然是一支強勁的精兵，但應該要成為戰局重心的騎士團，卻沒有足夠的訓練度和士氣。
每逢交戰便會敗北，而每逢敗北便會逃跑。所幸為了和游牧民族一同作戰，雷加利亞的騎士團都是輕裝上陣，加上雷加利亞的馬匹步履輕快，因此皆能勉強逃脫。然而，既然戰況連戰連敗，那士氣當然也高昂不起來了。
即使如此，每當敵軍進犯雷加利亞，賽裘總是會率軍出擊。即使被人取了「逃亡伯爵」如此不名譽的渾號，他本人也是毫不在意，只是拼了命想克盡身為雷加利亞領主的義務。
這樣的身影固然可悲，卻也撼動了人們的心。拜此之賜，雷加利亞終於團結起來，守下了自己的國家。然而，這樣的狀況也不知道還能支撐多久。
愛芮特舉起右手向後一揮。
撤退的喇叭聲響起，騎士團開始四散逃去。
愛芮特將手上的輕弩收在鞍套上，用力握緊了韁繩。自從侍奉賽裘之後，她的騎馬技術也有了飛躍性的成長。
「好啦，接下來就是我軍展現真本事的時候了。就讓不知何為敗北的達塔尼亞軍，見識我們雷加利亞騎士團逃跑的英姿吧。」
愛芮特向騎士們這麼說道。
這雖然不是契約魔法師該說的話，但騎士們都知道她的嘴巴有多壞。
騎士們露出自嘲的笑容，並像是在爭冠似的策馬奔出。
此地南方有著名為拿巴爾的要塞都市。
該處是對抗達塔尼亞軍的防衛據點，迄今也多次打退了達塔尼亞軍。不過，若是要說的精確一些，應該是「討厭攻城戰的米爾札自願退兵」才對。
因為戰事一旦拉長，賽維思王便會領兵來援，而在奧圖克的前領主們也會伺機搗亂。
不過，如今指揮游擊戰的歐伊根男爵已然戰死，奧圖克可說是完全宣告平定了。從今以後，米爾札應該會更加認真地展開侵略吧。
（雖然會萌生各式各樣的問題，但除了等待成為西詩提那伯爵的提歐·柯涅洛歸來之外，也沒有其他的方法可以打破現狀了。）
全力策馬狂奔的愛芮特嘆了口氣。
「雖然一如往常，但他們逃跑的動作還真是出色俐落啊。」
米爾札看著沒打算應戰，而是四下潰逃的雷加利亞騎士團，露出了苦笑。大概是因為眼前的光景對他來說已是司空見慣的關係吧。
「即使如此，他每一次還是會率兵迎戰。這人究竟在想什麼呢……」
如今已被承認為側近的泰利烏斯·薩佛亞側首不解。
「是否還是該做點攻城戰的準備？」
泰利烏斯向米爾札徵求判斷。
要塞都市拿巴爾原本是為防奧圖克南下侵攻而搭建，城鎮有著堅固的城牆環繞。由於雷加利亞後來成了奧圖克的附庸領地，因此存在的價值下降了不少，但在達塔尼亞征服奧圖克之後，它再次取回了原本扮演的角色，扛起防衛的職責。
「今天就到此收手吧。就算沒急於一時，這個國家也會在不久的未來落入我的手裡。為了籌備與賽維思王的決戰，現在應該避免戰力的消耗才是。」
「遵命……」
泰利烏斯對此並無異議。
不過，他還是有在意之處。
那就是奪取了西詩提那的提歐·柯涅洛。
（米爾札大人雖然擺出了不把他當一回事的態度，但提歐肯定會對米爾札大人舉劍相向。）
有謠言指出，當上西詩提那伯爵的提歐，將會在近期率領大軍重返大陸。
在羅錫尼家長年的暴政之下，泰利烏斯不認為那座島嶼的國力足以為提歐帶來「大軍」，但提歐的英雄名聲極為響亮，就連大陸各地的人民們都相當崇拜他。
若是他登高一呼，不知會有多少士兵聚於他的麾下。這是一名前所未有的君主，泰利烏斯也擔心自己在魔法大學學過的兵法常識對他不管用。
（而且，是該怎麼提防他才好？）
泰利烏斯這麼自問道。棘手的是，就算他真的想到對策，也很有可能不被米爾札採納。
（即使如此，我能做的終究還是思考策略，並進獻給米爾札大人。）
泰利烏斯這麼說服自己。
（因為這才能為米爾札大人開拓前方的道路。）
2
「這裡就是西詩提那啊……」
佛比司港都佩爾謝塔的領主拉德方·托利亞斯站在軍艦的甲板上，眺望著拉克西亞的港口。
停泊在港口的船隻比他預期的還要多，而絕大部分都是達塔尼亞風格的船隻。雖然看起來有些格格不入，但港口確實呈現著和平的光景。
幾天前，拉德方收到了提歐·柯涅洛的委託，希望他能渡海前來西詩提那一趟。在收到消息後，拉德方在隔天便搭船出航了。
「感謝你遠道而來。」
提歐前來迎接走下船的拉德方。提歐的身旁也看得見他的契約魔法師希露卡的身影。
「您達成心愿了呢。」
拉德方用力握住了提歐的手，環視了這座港都一圈。只見許多人們都忙於工作，顯得活力十足。
「也是經歷了一番波折啊。不過，接下來才是真正棘手的部分。」
提歐露出了苦笑。
「我想也是呢……」
拉德方斂起了表情。
他隱約察覺就是因為如此，自己才會被找來這裡。
在提歐和希露卡的引領下，拉德方走過鋪設了石板的街道，進入了一座偌大的官邸。他得知這是前任領主羅錫尼家的城館。
拉德方被帶到豪華的房間，在侍者準備好熱茶的桌旁坐了下來。
雙胞胎侍女端著托盤，送上了剛烤好的餅乾。
拉德方咬著餅乾喝著茶，等待對方道出主題。
「提歐大人打算在近期返回大陸。」
在拉德方放下茶杯的瞬間，希露卡以嚴肅的神情說道。
「這是因為……時機成熟了，是嗎？」
聽了希露卡的這句話，拉德方雙眼為之一亮。
「不，說真的，我希望能再晚一點回去。但現在發生了點狀況，我必須加快腳步啊。」
提歐嘆著氣說。
「理由共有三個……」
希露卡接著提歐的話題，豎起了三根手指。
「首先，是拉德方大人也很清楚的，歐伊根·尼克萊男爵死於米爾札太守之手。」
「據說他是壯烈地迎接最後一刻的呢……」
拉德方露出了沉痛的神情點了點頭。
據傳，米爾札將男爵的領民挾為人質，要求與歐伊根展開對決。而男爵只率領少數親兵與達塔尼亞軍交手，戰到只剩他一人。之後，他便在渾身是傷的狀態下與米爾札進行一對一的單挑，最後被斬下首級。
「由於歐伊根大人喪命，奧圖克也就此受到平定。可以想見米爾札太守接下來會認真對雷加利亞發起攻勢。」
「以雷加利亞伯爵的實力，恐怕是無法阻止米爾札太守吧。」
拉德方嘆了口氣。
達塔尼亞軍迄今已多次向雷加利亞發起攻勢。雷加利亞伯爵賽裘·康士坦斯雖然出面