台版 轉自 輕之國度
圖源：lasthm
錄入：lasthm
獨角獸城淪陷迄今，已過了半個月的時光。
那是一場壯烈的大戰，包含城主——奧圖克伯爵維拉爾·康士坦斯在內，守城的眾多君主和士兵們幾乎悉數戰死。
獨角獸城目前是由達塔尼亞太守——米爾札·庫雀司率領五千兵力進駐其中，而米爾札也宣布奧圖克全域已納入了他的支配之下。
他繼承了父親——前任太守的爵位，如今已臻至侯爵的地位。由於奧圖克為伯爵領地，對米爾札來說算是恰如其分的支配範圍。不過，除了奧圖克伯爵的直轄領地之外，大部分的城鎮和村落都有當地君主鎮守，如今維拉爾已死，他們也全都轉為獨立君主。
太守發布命令，若他們宣示附庸的話，就會向他們保證領地的安寧。
然而，奧圖克的君主們對此做出的回應，卻是捨棄居城，遁藏在森林或山野之間。這顯示了他們徹底抗戰的決心。
知悉此事後，太守便從部下之中挑選征戰有功的將士賜予爵位，讓他們成為附庸君主，並讓他們以領主身分派遣至各個部落。根據爵位制度的規則，領主若是自願放棄統治市鎮或村落，該地區似乎就成了可自由佔領的區域。
原是米爾札麾下的一介戰士的賽達爾，在三天前獲得太守封爵，取得了附庸聖印。
他的爵位為騎士，並以一處村落作為封地。現在正率領著兩百名士兵，往那片領地前進。那是一處離獨角獸城約有兩天路程的村落。城池周遭已經布下了森嚴的警備網，不太可能有什麼危險。
成為君主、獲賜封地的待遇，讓賽達爾興奮不已。
原本只是個貧窮水手的他，以戰士身分加入了米爾札的麾下。而在上一次的戰役之中，他親手擊斃了一名君主。這份功績獲得了米爾札的認可，將他任命為騎士。只要能繼續立下戰功，飛黃騰達的夢想就離他不遠了。
（我要成為能統治一個城鎮——甚至是一個國家的君主……）
因此，他有必要好好地治理這片領地。
他聽說領民的態度似乎不甚服從，因此打算先好好壓住他們的脾氣。他之所以率領多達兩百名的士兵前往這僅有千戶人家的村落，就是為了能夠在村民真的造反之際有效壓制。在達塔尼亞，一旦有人反抗領主的命令，就會對該員處以鞭刑。賽達爾還在當水手的時候，也多次受過這種刑罰。
在這天入夜後，賽達爾抵達了村落。
幾名代表出面迎接，打開了形同要塞的村落大門。
雖然他們的臉上瞧不出恭迎的神色，但也沒擺出反抗的態度。
「從今天起，我就是你們的領主了。」
賽達爾騎著馬進入村落後，如此高聲宣布。
「稅收為一半的作物收穫，此外，有時也會徵用必要的物品，也會對你們課以勞役。若要在此地經商，則要按月徵收十枚銀幣的費用。而這座領地的一切任何問題，都交由我來裁決。聽懂了嗎？」
「您請自便……」
老人神色木然地回應，並伸手指向村裡最大的一棟宅邸。
「那是前任領主的官邸。我們已將裡面打理得可以居住，也囤放了食材等物資。不過，依你們的人數來看，恐怕只能撐上三天。」
「若是不夠的話，我會再向你們要的。」
賽達爾居高臨下地睥睨著老人笑道。
他所帶來的士兵，多半是他跑船時期的水手同伴。如果治理得一切順利，他會只留下約五十名士兵，剩下的則遣回城堡。不過，在撤掉這些士兵之前，得先讓他們嘗點甜頭才行。
踏入官邸後，只見村民們的確已經安置了木桶、布袋、竹簍等物品，也備好了酒壺。
「很好，今晚就召開宴會吧！為我當上領主一事盡情慶祝吧！」
賽達爾向士兵們這麼宣布後，底下隨即傳來一陣歡呼。
「太守總有一天會征服幻想詩聯邦的所有領地！只要有所表現，任誰都有當上君主的機會！」
賽達爾一舉起酒杯，士兵們隨即傳遞起酒壺斟酒。
「女人！帶女人過來！」
有人這麼吆喝。
「要帶女人過來是沒關係，但可別動粗啊！只准讓她們做菜和陪酒！」
賽達爾雖然這麼警告，但他也不知道士兵們會不會乖乖聽話。
達塔尼亞的水手們都是一群血氣方剛的莽漢。他們固然是優秀的士兵，但一旦耽溺樂事，就會變得難以控管。
過了一會兒，士兵們帶了大約二十名的村落女子回來。
女子們雖然看似害怕，但還是聽命下廚，或是為士兵們斟酒作陪。
有人唱起了達塔尼亞的民謠，士兵們隨之鼓劍拾拍。雖然夜色漸深，但酒宴仍然沒有止歇的跡象。
（就放鬆這一個晚上，應該也不會惹出什麼問題吧。）
賽達爾在心中這麼低喃之後，便讓年輕貌美的少女陪侍在旁，品嘗著料理和美酒，放鬆了心情——
感覺腦袋昏昏沉沉的賽達爾，在回神過來後，才發現官邸里已經鬧成了一團。
那是混戰的聲響。
起初，賽達爾以為那只是酒後亂性的士兵們扭打起來而已。
然而，他錯了。
讓他大吃一驚的是——有一群身著武裝的男子闖入了官邸內，並對他手底下的士兵們揮劍砍去。敵人的數量並不多，但士兵們似乎是喝醉了，動作顯得遲緩笨重。
賽達爾自己也拔出了長劍——卻感覺握起來的感覺比平時沉重許多，而且依然頭昏眼花。他的確是喝了不少杯中物，但還是第一次感到如此疲憊。
（難道是被下毒了？）
他聽說過奧圖克的每一處村落里都有魔女居住，也耳聞她們擅長製作帶有魔法效果的料理。
賽達爾認為脫身要緊。以他目前的狀況根本無法好好戰鬥。
他彎著腰，偷偷摸摸地朝著門口移動。
並好不容易來到了外頭。
然而，卻有一群手持火把的領民將他團團包圍，堵住了他的去路。
「我們不打算忤逆你們，但也沒有出手相助的意思。出了遠門的前任領主在這時回來，並將你們一網打盡——整起事件就是這麼一回事。」
老人面無表情地開口說道。
「你以為這種鬼話會有人信嗎！快讓路！不讓的話就砍了你們！」
賽達爾雖然出言恫嚇，但領民們卻完全沒有展開動作的樣子。
「混帳！」
賽達爾咒罵著，朝領民們揮出了長劍。依照他的盤算，只要刀刃近身，那些領民們自然會讓出路來……
然而，就在這一瞬間，他的背部感受到一股巨大的推力，身子也隨之向前趴倒。
賽達爾打算站起身子，卻發現腹部一帶傳來了劇痛。
他扭著脖子，試著將視線投向後方。
只見那兒站著一名手持長劍的男子——是這名男子從背後刺了他一劍。
刀刃已經貫穿了腹部，血液源源不絕地從中流出。
賽達爾明白自己死期將至。
「歡迎來到我的領地，還中意奧圖克式的待客之道嗎？」
男子睥睨著賽達爾說道。
「你、你就是這邊的領主？」
賽達爾強忍劇痛瞪了回去。
「正是如此。我原本出了趟遠門，但聽說有小偷來闖空門，所以就回來啦。」
男子放聲大笑。
「你要得意也只有現在了。總有一天，你一定會死在米爾札大人的劍下。這裡已不是奧圖克，而是達塔尼亞的領土……」
言及於此，賽達爾終於用盡了氣力。
他重重地將頭埋到了地面上，沒過多久便氣絕身亡。
「就算我等悉數喪命，奧圖克也不會就此消失。所謂的國家，是由底下的大地，以及在其上生活的人民所建立起來的啊。」
擊斃賽達爾的男子低語道。
「真是漂亮的手腕。」
聽到有人從背後搭話的男子回過身來。
「感謝您的鼎力相助，歐伊根男爵……」
他望向朝自己搭話的蓄髭大漢，恭敬地行了一禮。
對方正是在奧圖克北部握有領地的歐伊根·尼可萊。
「若要道謝的話，不妨對內人說吧。」
歐伊根露出自豪的神情，將手環過身旁女性的背部。