1
大陸歷二○一三年八月十七日──
奧圖克伯爵維拉爾•康士坦斯登上了面海的瞭望塔，眺望著自遠方海面進逼而來的達塔尼亞船隊。
他的身邊站著換上紅色禮服的瑪格莉特。她藏身於達塔尼亞的船隊之中，向維拉爾通報達塔尼亞太守米爾札加入同盟的消息。
除了瑪格莉特之外，維拉爾的契約魔法師長勞菈•哈得利等側近魔法師也在身邊。擅長煉成魔法的柯琳•梅薩拉正在為啟動自製的魔寶器「光線鏡」做準備。
奧圖克海軍也自停泊的港口出擊，於外海布下陣式。
看起來，雙方海軍很快就會開始正面衝突了。
「通知拉圖亞提督，叫他把敵方船隊拉往城堡的方向。」
維拉爾向勞菈下達了指示。
「遵命……」
勞菈使著魔法杖，很快就和提督身邊的魔法師取得聯繫。
「貝多利德騎士團的動向如何？」
「目前似乎還沒有出擊的意思。」
擅長生命魔法的海嘉•皮亞羅札如此報告。
「居然沒有和達塔尼亞來個前後夾攻，這還真是奇了……」
維拉爾交抱雙臂，像是在打拍子一般動著右手食指。
「不過，真沒想到米爾札大人會與奧圖克為敵……」
勞菈鐵青著一張臉說道。
「米爾札閣下雖然性子剛烈，卻不是完全依循感情行事的人物。這代表他已經對我失望了。畢竟就算是當我的同伴，也無法統一大陸嘛。」
維拉爾露出了自嘲的笑容。
他在米爾札還是個少年的時候就認識對方了。當年達塔尼亞太守賽依德在出訪奧圖克之際，將這位太子介紹給維拉爾認識。維拉爾還記得他的眼光銳利，而被那宛如蘊含著殺意的眼神瞪視，更像是發生在昨日的光景般歷歷在目。米爾札似乎把維拉爾看成是軟弱的君主，並向他要求比劍，結果卻三兩下敗下陣來，之後，米爾札對他的態度就大不相同了。他變得不時會前來造訪奧圖克，並向維拉爾學習各種武術，最後則是踏上了周遊大陸的修行之旅。
對維拉爾來說，米爾札就像是他的弟弟一般。
「有傳聞說，米爾札大人親自手刃了父親賽依德大人，之後米爾札大人鎮壓了不從他統治的部落，並發動了這一場遠征。」
瑪格莉特嚴肅地說。
「你的部落呢？」
「已經遭到殲滅了。聖火教的神殿也被燒毀，連聖火都被破壞了。」
「因為米爾札閣下厭惡信仰嘛。他主張只有心靈脆弱之人才會相信……」
「除了著魔之外，我想不透那一位究竟是為什麼要做出這樣的決定。就算以武力統一了大陸，在那之後又還能得到什麼呢？」
「這個嘛……」
維拉爾含糊地帶過了這個話題。
在周遊大陸之旅的過程中，似乎發生了許多讓米爾札認真思考的事件。他就像是把自己的憤怒發泄在怠惰頹廢的君主上頭。
「我不知道他和同盟之間做了什麼樣的交易，但他已經決定成為瑪麗娜的劍了。若狀況允許的話，我還真不想和他為敵呢。」
「您有何打算？」
瑪格莉特凝視著維拉爾。
「再次通知所有與同盟國境相鄰的君主，敵軍可能會越境，叫他們做好準備。然後通知雷加利亞、哈曼、奇爾西斯和曼仕陸的君主，請他們帶兵前來這座城堡。至於治理佛比司和賽維思的拉席克閣下嘛……」
維拉爾這時頓了頓，再次看向魔法師長勞菈。
「要傳遞什麼訊息呢？」
勞菈馬上取出了魔法杖問道。
「叫他出兵攻打歐傑爾。一味挨打也很不是滋味，就請他發揮本事大鬧一番吧。」
「遵命……」
接著，勞菈以魔法杖和各個君主的契約魔法師取得聯繫，轉告了維拉爾的話語。
「我太急著出面了，真是抱歉。」
在勞菈的通訊告一段落後，瑪格莉特便出聲向勞菈道歉。
她已經不是維拉爾的契約魔法師了，魔法杖也還給了協會。
「沒關係的，瑪格莉特大人能回到這裡，著實讓我安心許多。畢竟不管怎麼想，這次都會是一場艱難的戰役。」
勞菈慌張地回應。
她很清楚，成為君主的契約魔法師，就意味著必須踏上戰場。她在魔法大學也受過作戰訓練，但實戰和訓練終究不同。勞菈感覺得到胸口因不安而揪了起來，手掌也因緊張而滲出汗水。
（希露卡居然能表現得那麼自在。）
希露卡也上過好幾次戰場。她曾以魔法殺敵，也面臨過好幾次生死關頭。然而，她似乎並不覺得害怕。說起來，她還認真說過「計策不順利的時候更讓我害怕」這樣的話。
勞菈在心中暗想，要是希露卡也能在這裡，那該有多好。
然而，希露卡惹怒了維拉爾，就此遭到疏遠。這幾個月以來，維拉爾從未將她喚離永夜之森。
（我會讓你明白，我才是比你更為優秀的魔法師！）
勞菈像是在為自己打氣般挺直了背脊，看著化為戰場的海域。
而排列得井然有序的兩支船隊，就這麼拉近了彼此的距離──
奧圖克海軍的六艘主力大帆船順著陸風，和己方的船隊拉開了不少距離，成為船隊的先鋒。這是在兩舷配置了成排弓兵，而且裝有重弩的強力軍船。
「大型船會不會沖得太前面了？這樣下去的話會遭到包圍的。」
勞菈向維拉爾問道。
「既然是難得的順風，就讓他們去吧。他們應該是打算突破敵陣的中央，打亂他們的陣形吧。他們的速度夠快，敵方不管是想以沖角撞擊還是想接舷，都會變得十分困難。提督的判斷沒有錯喔。」
維拉爾和拉圖亞提督經常會進行模擬海戰，並一同研究戰術。而勞菈由於從未缺席過，因此也自認了解海戰是怎麼一回事。然而海戰會受到風與潮流等因素影響，戰況經常會有變化，所以必須及早察覺並做出應對。
聽到維拉爾的回應後，勞菈這才安心下來，轉而確認敵軍的布陣。
由於敵方船隊目前處於逆風，於是他們收起了帆，僅以划槳的方式前進。目前看來，他們的隊形並沒有出現混亂。
「看來光憑這樣的布局，並沒辦法打亂他們啊……」
維拉爾露出輕笑。
「對方似乎打算用全速閃避呢。」
勞菈是這麼觀察的。
若是為了閃避突擊而來的大型船，因而胡亂改變航向的話，整支船隊都會出現混亂。大型船之所以採取突擊，就是相准了這個可能性，但敵方卻沒有上鉤。
「巨大的船隻可是朝著己軍衝來喔，想讓士兵們乖乖遵守閃避的命令可不容易。雖是殺死賽依德閣下奪得太守之位，但米爾札的軍隊還是很有紀律嘛。」
維拉爾語帶佩服地說。
「在達塔尼亞，願意服從米爾札大人的人民不在少數。年輕的戰士們更是將他視如神明般崇拜。」
瑪格莉特說明道。
「這是因為米爾札將強大的力量奉為圭臬吧。而這就是他支配、引導人民的手段。」
維拉爾像是在自言自語般低喃著。
（米爾札大人原本認為，維拉爾大人才是最適合當上皇帝的人選。）
勞菈知道這件事，所以更是為兩人必須兵戎相見感到惋惜。
米爾札應該是在上次的幻想詩聯邦君主會議中，確定維拉爾不可能成為皇帝的事實了。
因此，他才選擇幫助同盟。
然而，達塔尼亞的賽依德太守應該是不會答應這件事。米爾札為此弒父，並篡奪他的地位，而這都是為了讓自己的決心得以實現。
勞菈認為，米爾札是凡事皆行最短路徑的人物。即使那條道路再危險──或是會流下再多血，他也是絕不猶豫。
過了一陣子，奧圖克海軍的大型船像是要撕裂敵軍船隊般沖了進去。
裝在船首的沖角將敵船的船槳一一折斷，或是擊碎了敵船的船身，緊接著，甲板上的士兵朝著敵兵射出了如雨般的箭矢。達塔尼亞有許多船隻遭到破壞，也有許多士兵因此喪命。然而，他們並沒有反擊，只是專心讓船隊前進。
然而，還是有一名站在桅杆頂端的男子覬覦著發動攻勢的時機，而那正是達塔尼亞太子米爾札•庫雀司──
米爾札的船位於離船隊有點距離的最後方