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「恕我打擾……」
奧圖克的魔法師長——「業火」瑪格莉特一踏進君主維拉爾的辦公室，便腳步不停地直接走到辦公桌前。
「怎麼啦？」
維拉爾抬起頭，向瑪格莉特投以微笑。
「希露卡傳來了緊急聯絡——有貝多利德的騎士團潛入我國領內，正在殺害狼人部族。」
「哦？」
維拉爾眯細了眼睛。
「他們是在打什麼主意呢？」
「目前還不清楚。因為看不出合理的目的，也許是為了相當特殊的理由吧。」
「高傲自恃的貝多利德重裝騎士團，居然打算用我們擅長的游擊戰一較高下？如果他們有什麼理由，那我還真是想知道呢。通知希露卡，立刻封鎖國境，並派兵巡邏各個街道……嗯，就讓提歐當我的代理人吧。」
維拉爾這麼說完，瑪格莉特就露出了五味雜陳的表情。
「有什麼問題嗎？」
「不，只是希露卡也獻出了與您剛才所言完全相同的策略……並且已經付諸實行，正在等待您的事後核可。」
聽到瑪格莉特的回應，維拉爾打從心底感到開心地笑出聲來。
「雖說狀況刻不容緩，但她的膽子還真大啊。要是稍有不慎，就會變成她冒用我的名義恣意妄為，並會受到嚴重的懲罰也說不定呢。」
「真是非常抱歉，我會好好斥責她。」
「不，沒這個必要。這件事就交給提歐和希露卡處理吧。不過，你幫我傳個話，要他們將流程做成詳盡的報告呈交上來。我對事情的發展很有興趣呢。」
「遵命。」
瑪格莉特行了一禮後離開了維拉爾的辦公室，並回到魔法師團的辦公室里。
三名魔法師已經齊眾於此，她們像是在等瑪格莉特回來似地，一起將視線投了過去。
「維拉爾大人有何指示？」
勞菈問道。
「如果大人是斥罵她的獨斷並將她召回，我就會取笑她呢。」
海嘉淡淡地說。
「以維拉爾大人的作風來看，一定會核可她的行動吧，畢竟是他相中的人選嘛。」
柯琳嘟嘴道。
「不僅是核可了……」
瑪格莉特嘆著氣繼續說道：
「在我報告希露卡的行動之前，維拉爾大人就做出跟那傢伙完全相同的指示了。」
瑪格莉特當然是故意不先說的。
若是劈頭就說「希露卡擅自採取行動」，難保不會惹得維拉爾不愉快，進而追究希露卡的責任。但是，那只是她多想了而已。
（看來她已經完全理解伯爵的為人了呢。）
維拉爾雖然有一股獨特的美學堅持，但基本上他的行事都符合邏輯，也喜好智謀。在這方面，希露卡和維拉爾可說是相當相似。
瑪格莉特已經和維拉爾訂定契約超過五年了，她從未見過伯爵發脾氣。不過，維拉爾若判斷對方毫無價值，就會棄之如敝屣。他的貼身魔法師之所以含希露卡在內僅有五名，正是基於這樣的原因。其他契約魔法師全都被分派到遠地，在契約期滿前恐怕是不會被召回了。
（即使如此……）
雖說事態分秒必爭，但若她握著魔法杖等待回應，應該也花不了多少時間才對。
（我可不允許你說什麼「我連這點時間都等不及」啊。）
瑪格莉特在心中燃起怒火，取出魔法杖，並將自己的魔法杖和希露卡的同調。
「……我是希露卡。」
聲音從魔法杖傳個過來。
「命令有需要變更之處嗎？」
「這倒是沒有。伯爵指示，這次的事件就由近衛騎士提歐和你負責解決。不過要記得在聯繫上不可怠慢。」
「好的。如果事情有所進展，我會再行通知。請代我向維拉爾大人致謝，感謝他願意原諒我擅自下決定。」
「你也知道自己是擅自行動？」
「這是當然。但當下狼人們的怒氣極為激烈，他們甚至衝動到打算自行私了，因此我認為應該站在康士坦斯家的角度提出主張。幸好狼人女王及其他族人都願意接受伯爵的協助。」
「哦，是這樣啊……」
瑪格莉特的怒火稍微消散了些。如果是為了平息狼人們的怒氣，那要這麼做也是不得已。
「雖然臨機應變很重要，但也注意別太超過了。」
會這麼做的理由是明白了，但該囑咐的還是不能少。
「謝謝您的指點。瑪格莉特大人在上一次戰役中所說過的話，我一直謹記在心……」
希露卡誠摯的話語傳來後，魔法杖的同調也結束了。
瑪格莉特盯著手中的魔法杖好一陣子。
「真是囂張的丫頭……」
勞菈半眯著眼嘟嚷道。她在旁邊聽到了希露卡和瑪格莉特之間的對話。
「真受不了她。她在念魔法大學的時候，也是在學通一門學科的基礎和應用方式後，就立刻轉到下一個學系去。這種行徑就像是在嘲笑我們這些專精一門學科的學生一樣。」
海嘉也咂聲道。
「不僅被契約君主所愛，甚至還有侍者，真是狡猾呢。」
柯琳語帶欽羨地說。
「還好那名君主不怎麼樣，若是像阿雷克西斯大人那樣帥氣的君主，我可就饒不了她了。」
【插圖】
勞菈語畢，隨即出神地凝視半空，開始陷入白日夢中。她在大禮堂血案時看到阿雷克西斯，從此對他一見鍾情。
「不過，想不到一派她出去當使者，馬上就被事件捲入啊……」
「說不定她真的是被時勢選上的人呀。」
海嘉露出苦笑，柯琳則是嘆著氣點了點頭。
「這又不是什麼值得羨慕的事……」
勞菈冷哼了一聲。
「我可不想置身風暴之中呢。優雅而華麗地度過每一天，才是我的原則。」
「不是我刻意要潑你冷水，但那可不容易啊。奧圖克和貝多利德國境相鄰，而且他們還極度怨恨我國呢。」
貝多利德過去曾多次攻打奧圖克，卻總是在深邃的森林和奧圖克擅長的游擊戰當中，吃足了苦頭。
不過，奧圖克卻從未主動向貝多利德出兵過。戰場若是來到了平原，奧圖克可就沒有能與貝多利德重裝騎士團抗衡的優勢了。
維拉爾似乎打算讓自己成為幻想詩聯邦的盾牌，不過瑪格莉特並不清楚他這麼做的理由。
（我馬上就要滿二十五歲了……）
維拉爾規定年滿二十五歲的契約魔法師就必須與他解除契約。這是為了讓女性的魔法師能夠尋覓第二人生的緣故——好讓她們將得以找到自己珍視的男性，併產下新的後代。
這也是維拉爾崇尚的美學之一——讓相愛的男女結合，共築幸福的家庭。也許是因為如此，雖然他已經年過二十，但不僅沒有娶妃，也沒有納妾的打算。雖說魔法大學的女學生們流傳著他對契約魔法師下手的風聲，但這完全是無稽之談，也不曾和侍女有過喻矩的關係。不過，他也並非對女性毫無興趣。維拉爾總是會找女性用餐，並與之對酌，只是該名女子只要一喝醉，維拉爾就會將她送回房間；若是想趁這個機會誘惑他的女子，將得不到再次與他共進餐的機會。
維拉爾心中有個理想的女性——那就是他已故的親生母親。她是尤爾根·克萊榭的女兒，也是馬帝亞斯·克萊榭的姐姐。
瑪格莉特並未見過她，不過城內留有肖像畫，維拉爾也會不厭其煩地對瑪格莉特訴說他母親的事。在談論自己的母親時，維拉爾臉上露出的是真心感到幸福的微笑。或許有經過他的美化，但他的母親看來的確是個相當優秀的女性。
（就算被說要找尋第二人生啊……）
瑪格莉特的故鄉在達塔尼亞，她在小大陸的東部一個頗具勢力的拜火部落中被培育成咒術師。雖說是魔法師協會口中的自然魔法師，但她的部落和協會的關係相當良好，因此才能到魔法大學留學。她打算在學成之後回到故鄉，就以咒術師身分度過一生。能操控聖火的咒術師不會遭到玷污，因此維拉爾對女性魔法師的體貼，就她來講可說是多此一舉。
她原本預定要更早回到故鄉，但因為和奧圖克伯爵締結了契約，因此只能延後時間了。
瑪格莉特是在快要畢業時遭維拉爾強行訂定契約的。當時她非常生氣，而且極為不滿。不過，隨著在維拉爾底下工作的日子漸長，她也開始對這個