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城堡建在略高的丘頂上。提歐從城裡的窗戶往外看，眺望著圍繞在森林和草原之中的美麗土地。
稍遠處可看見村落，村落周遭則有廣大的農地。
雖然從這面窗戶看不到，但除此之外還有兩座村子，也是座落在城堡的附近。
「這麼大一塊地都是我的領土嗎……」
提歐呆然說道。
一直到幾天前,他都還只是一介流浪君主而已。
他周遊列國，討伐自己應付得來的魔物，不斷培育自己的聖印，然而即使經過這番努力，他的聖印還是距離能授勛騎士的階段相當遙遠。
那些任誰都能夠打倒的魔物無法提供聖印太多的力量，至於沒人敢招惹的魔物，提歐也對付不來。
前幾天提歐對上的雙頭魔犬俄耳托斯，是他用盡全力才勉強打贏的。而聖印也得以成長到能獲勛騎士的地位，他更因此和一名魔法師締結了契約。
提歐轉過身子，嘆了一口大氣。
他眼前站著一名少女。
她此時身穿以黑色為基調的服裝，據說那是艾拉姆魔法大學的制服。
「算了，總比那件法袍好多了……」
少女的名字是希露卡·梅連提絲，雖然剛從魔法大學畢業不久，但實力似乎相當不凡。
提歐在心中偷偷稱她為「魔女」。
也不知道這個魔女在想什麼，先是放棄與奧岡克伯爵維拉爾·康士坦斯的契約，又不知為何和自己這個流浪君主訂定契約，再說，她謀求的到底是什麼……
在將這座城堡的前城主趕出去後，這幾天希露卡都不眠不休地勤勞工作——她不僅清查了城裡的每一個角落，還將領地全部視察了一遍。
而她現在召集了較有身分的幾個領民，向他們宣布領主交替一事,並說明今後的統治力針。此外，對於領民的陳情，她也耐著性子洗耳恭聽。
看來大學不只是教魔法，連輔佐君主所需的各種知識也有傳授。因此，即使君主尸位素餐，只要交給魔法師打理，領地依然可以治理如常。
「提歐大人……」
領民們帶著滿意的神情離去後，希露卡湊到了提歐身邊。
「怎麼了？」
提歐的語調不自禁帶了點情緒。
不過希露卡並不在意。
「領地里的三個村莊都宣誓效忠您了。在前代領主的苛政之下，他們反而歡迎您的接替。我已經和他們說好，將會把城裡面的前領主部分私人財產分發出去，這是因為前任領主的稅實在課得太重……」
「我才不想收稅呢，那些私人財產全都給了他們吧。我如果肚子餓了，就在中庭種點東西吃就好了。」
「萬萬不可……」
希露卡冷冷地應道。
「治理領地是要花錢的。首先必須僱用士兵，再來還要修繕城堡，然後是添購武具和飼養馬匹……」
「只要不打仗就好了吧？」
提歐憮然說道。
「無關乎您意願如何，戰爭終究還是會發生。」
「這也是啦，畢竟有個流浪君主半路殺出，不僅搶走了當地領主的位子，還宣稱加入和周遭領主敵對的勢力嘛。」
「即使沒發生這些事，此地遲早也會被戰火波及。不對，不久之後，整片大陸的各個角落都會成為戰場。」
「你說的也有道理啦……」
提歐頷首道。
統帥幻想詩聯邦和大工房同盟的兩名大公同時命歿，他們擁有的強大聖印也就此消失。而附庸在兩位大公旗下的領主們也不得不宣布獨立。
雖然聯邦和同盟的盟主暫且由兩位大公的繼承人接任，但他們和各個君主之間不存在聖印的從屬關係，是以約束力有限。隨著兩大勢力的局勢不斷升溫，勢力內也開始動蕩不安。
「不過，我對戰爭實在沒什麼興趣，我只要能獲得足以統治故鄉的爵位就心滿意足了。」
他就是為此才踏上討伐魔物的流浪之旅。
「如果只是爵位的話，您現在持有的就已經足夠了呢。」
希露卡說道。
「因為您已經和三個村莊及兩名魔法師訂定契約了。雖然我不甚清楚提歐大人的故鄉有多大規模……」
「是個又小又窮的村子。不止災害頻仍，魔物也時常來犯，農田歉收已是家常便飯，而農作物也幾乎被子爵搜刮殆盡了。大家為了活下去，都拚了命地工作，但還是有很多人死去。我就是看不下去，才在得到聖印後離開家鄉。要是我有聖印的事被發現，一定會被殺的……不過，我還是下定決心，總有一天一定要回去故鄉，治理我的村子。」
提歐遠眺著西南方，那是他的家鄉所在方位。
「您離開村子是個聰明的選擇……」
希露卡站到他身旁，望著同樣的方向。
「提歐大人，您該不會認為自己是拋棄了家園吧？」
「我的確是有這樣想過……」
提歐感覺心裡被扎了一下，皺起了臉孔。
「您認為『變強之後就會回到故鄉』是一種逃避的藉口嗎？」
「你還真是一點面子都不留啊……」
提歐幾乎是感到佩服了。
她說的一點也沒錯，提歐甚至懷疑這位魔女會讀心術。
他戰戰兢兢地窺探希露卡的側臉。
提歐原本以為希露卡肯定會露出鄙夷的神色，但她的表情一如往常——其實她平常就是一副瞧不起人的樣子，但提歐不去在意這種事。
「我稍微安心了一點。我的作風是為達目的不擇手段，若提歐大人是個情操極為高潔的人物，那我可能會耐不住性子呢。」
「我總覺得我差不多摸清楚你的個性了……」
提歐大大地頷首道。
「不敢當……」
希露卡看向提歐，她的表情沒有任何變化，宛如肖像畫一般，就這樣和提歐行了一禮。
提歐莫名覺得背脊一涼。
「是說，你的目的到底是什麼？我目前只大略知道你不想和奧圖克伯爵締結契約而已……」
「不想和伯爵締結契約是我的真心話……」
希露卡點頭道。
「不只是奧圖克伯爵，事實上，直到不久前，我都不想和這世上的任何一名君主締結契約。不管是聯邦還是同盟，每一名諸侯都為了爭奪聖印而搬弄權謀、引發戰爭。大陸上明明還有許多魔境，也有許多人受魔物與災厄所苦，但他們卻坐視不管……」
「畢竟得不到權力，就無法實踐夢想嘛。況且，不是聽說只要完成皇帝聖印，這世界上的渾沌就會一掃而空嗎？」
「傳說是這麼記載的。然而，對於這件沒人挑戰過的事，我們卻無法證明事情的真偽。我認為，最有資格完成皇帝聖印的，應該是像初代君主雷歐那樣的人物才對。」
「初代君主雷歐？」
提歐一驚，他沒想到會在此時聽到那個名字。
雷歐在距今約兩千年前的極大渾沌時代闖出名號，是平息艾拉姆地區渾沌的傳奇英雄，據稱更是第一個將渾沌轉化成聖印的君主，因此人們尊稱他為「初代君主」。
「得不到權力就實踐不了夢想——提歐大人所言甚是。然而，絕大部分的人們在獲得權力後，卻都是遺忘了原本的夢想，漸漸耽溺其中。您要知道，憑藉世襲制度獲得聖印的那些君主，可是沒懷抱什麼夢想的。」
「唔，也有道理……」
提歐點頭同意。
若非如此，西詩提那島也不會大半依舊是魔境。
「我的話應該不用擔心吧，畢竟我的夢想本來就沒什麼特別。」
「沒什麼特別？」
希露卡露出不解的神色。
「想讓高渾沌濃度的邊境地區居民過著幸福的生活，這可是非常特別的夢想喔？」
「不過就是治理一座小村莊而已啊？只要努力的話，任誰都有機會辦得到吧。」
「歷史上,多的是君主忙於平息渾純、發展家園之際遭到周遭勢力侵攻的例子。為了不遭到敵人侵略，就得讓自己的地區強大起來——不管是在軍事還是外交方面都是。提歐大人必須要獲得相當大的權力，才能完成自己的理想，您至少要能夠統帥整座西詩提納島，並追隨在這場大戰中得勝的強豪才行。」
「統帥那麼大一座島？聽起來好遙遠啊……」
提歐聳了聳肩。
西詩提那島領主的階級是子爵，想