天舟城的市長辦公室並不大,只有一個三十平米的小套間。
趙高和青年走進來,看到一位中年男子低頭用刻刀在泥板上書寫文字,旁邊有兩位文書整理泥板。
中年男子有一頭短平的灰白髮,頭抬也不抬說:「有事說事,沒事請回。」
「我們是夏國的使臣,帶來夏主的禮物。」趙高不繞彎子,直接拿出自己準備的紙墨遞到市長面前。
看到微微泛黃的竹紙以及旁邊的黑色墨汁後,市長終於放下刻刀。
他用銳利的目光看向二人:「夏國的禮物?墨水我認識,至於這個紙……」
「書寫用的東西。」趙高從袖子里取出一隻毛筆,用墨水在竹紙上隨意寫下幾個隸書。
看到這一幕,青年目光微動:這傢伙學習速度夠快的。或許是他們這幾個人中,最快學會天篆地隸的。
看到出現在竹紙上的文字,市長瞪大眼睛,立刻陷入沉思。
「這是紙?」市長身後的秘書看到紙墨,露出驚喜的目光。
紙,對天舟城這些小國而言,擁有劃時代的意義。
秘書急切說:「市長,我們——」
市長攔住自家助手,盯著眼前的紙張愣愣出神。
天舟城來自神明,語言文字受到神明引導,和圖穆王朝屬於同一體系。事實上,如果不是趙高和青年在臨行前受到靈宮巫女們的賜福,以神術進行翻譯,他們根本聽不懂天舟城的語言。
然而,語言的障礙可以通過神術來彌補。但文字就不同了。
承載文字的載體,是困擾大地諸國的共同難題。畢竟,天神們可沒那麼好心、那麼勤快,自己當做工人,不斷為大地諸國不斷生產紙張。
所以,紙的技術在大地諸國中都屬於頂級機密。只有頂級大國才擁有造紙技術。類似天舟城這種城邦小國,最簡單的方式就是泥板。再高級一些的,用獸皮或者木板。
「不是莎草紙,也不是魚皮紙。」撫摸眼前略微泛黃的竹紙,市長拿出墨汁,手抓著毛筆,笨拙的寫下幾個圖形字體。
很快,墨汁在竹紙上洇開,字體變得模糊起來。
「不行嗎?」
「市長還不熟悉毛筆的用法,等未來習慣,就可以用竹紙寫出清晰的文字。」
看到趙高那幾個字體優美的隸書,市長臉色好了些:「說明你們的來意吧?這種紙,你們是打算跟我們交易?還是用技術作交換?」
「您認為,我們會拿出這種技術?」
「所以,拿竹紙進行貿易?我們城市裡面唯一值得夏國交換的,只有船業。你們要飛舟?浮舟?皮艇?木船還是其他?」
天舟城的造船業太發達了,在神明撐腰下,他們甚至可以根據各國的要求進行專門定製。
「夏國也是異域文明,肯定在船業上有自己的見解。拿出你們的圖紙,一個月之內我來製造你們需要的船隻。」
趙高眼睛一亮:「船?」這方面的圖紙他還真有!當年秦始皇派人去海外求取仙藥,那些大船的圖紙,他也是看到過的。
「咳咳……」青年咳嗽兩聲,趙高注意力回到正事上:「我們的來意是為和東方諸國進行商貿,維繫雙方的和平。」
「和平?」市長反應過來了:「你們是為『戰神神諭』?」
作為船神眷屬的城市,他們也會供奉一些天神來保護自己,戰神便是其中一位。今天早晨,市長接到神官們的通告,說是戰神降臨神諭:要求天舟城提供浮舟,供東方諸國進軍夏國。
果然是戰神!
到現在,青年總算確定,暗中坑夏國的神明到底是誰。
趙高面色鎮定:「我們不清楚所謂的神諭,只是奉夏主之命,來進行和平貿易。」
「不用繞彎子了,我要你們夏國的造紙技術。把造紙技術給我,在這件事上天舟城可以保持中立。」清楚夏國的來意後,市長立刻從容起來,眼中閃爍精光:這次,或許能從夏國狠狠咬下一口!
趙高笑了笑:「市長閣下,如果有人強迫天舟城交出造船技術,你們會怎麼做?」
怎麼做?當然是直接弄死了。
「但是,你們夏國目前有這個精力嗎?按照神諭,你們目前似乎正面臨瘟疫?如果我們東方諸國出兵,照樣可以得到你們的造紙技術。」
「那你可以試試!」青年上前兩步,武魂氣勢隨之爆發:「你信不信,我一個人能屠掉你整座天舟城?」
市長表情冷峻,也站起來,在他身上同樣浮現一股力量波動。
趙高見狀,趕緊打圓場:「我們是帶著誠意跟市長商談貿易,和氣點,和氣點。」
青年唱完白臉,他馬上唱紅臉,沖市長大人說:「市長既然知道我們是域外文明,那麼,我願意給您講一個故事。」
「這個故事叫做『假道滅虢』。」
假道滅虢。指先秦時代,晉國向虞國借道滅虢國,然後在回程的路上順手滅掉虞國。
聽趙高生動描述後,市長雖然聽不懂那些「虞國」「晉國」之類的稱呼,但他能明白趙高的意思:「你的意思,東方諸國找我們借船,會在回來的路上反手滅掉我們?」
「貴國的造船業,是天下一絕。」
「那時候,我們會主動毀掉造船業的技術,讓他們什麼都得不到——」頓時,市長反應過來,看著面帶笑意的趙高,恍然大悟。
是啊,自己在城破之刻會毀掉數百年的造船技術。那麼,對方的造紙技術為什麼不能毀去?
「當然,市長可以不借船,而是派士兵一起參與征戰,以此完成神諭。但這樣一來,天舟城自身的安危呢?」
「您打不過我們。」趙高認真說:「您擔心天舟城自身的安危,不可能動用全力。而據我所知,天舟城有市民五萬,能動有的警衛力量只有三千人。誠然,如果您動用全力,將城內所有年輕壯丁全部拉上,的確可以湊出一支為數不少的軍隊。然而那樣,天舟城只剩下老弱婦孺。其他諸國難道不能以『幫忙看守』的名義,接管你們天舟城嗎?」
「他們不敢!在神諭面前,他們絕對不會這麼做!」
「或許吧。但在來的路上,鄙人已經派人將這方面的計策送給其他幾個東方國家。當然,那些城主國王可能不當做一回事。可如果有一位國主當真的話……」
青年很意外的看向趙高,他們倆一起活動,怎麼沒見趙高路上有這種動作?
趙高回了一個眼神:虛張聲勢,懂嗎?
市長黑著臉:「你想要攪亂我們東方諸國的秩序?」
「你們?市長閣下,恕我直言,東方諸國真把你們天舟城視作一份子嗎?」
「路上,我看到你們城裡面的孩子一個個面黃肌瘦。而且,貧民窟頻繁死人。甚至你們連自己的奴隸都養不活。聽說東方土地肥沃,難道東方諸國不對你們提供糧食?」
當然提供,但是買不起啊!
天舟城的造船業很賺錢,可他們製造的船隻技術太好了。東方諸國的船隻早就達到飽和,每年不需要購買太多船隻,只需交付一定的維修費用即可。
在這種情況下,天舟城的經濟狀況很差。因此,對夏國發動戰爭,市長心裡是很贊同的。因為戰爭財,足以讓天舟城在未來幾年內,不需要擔心糧食問題。
夏國,那可是有著五十萬人口的龐然大物。而且,他們能養活奴隸,不受饑荒之苦。他們絕對不缺少糧食!
「天舟城可以製作戰船,甚至可以製造飛舟。而且天舟城地理位置絕佳,市民萬眾一心,如果給天舟城發展的機會,就會成為東方諸國之首。」趙高毫不吝嗇讚美之言,彷彿天舟國潛力無限,明天就可以成為大地第七大國似的。
「當然,這一切離不開市長的努力。正是因為有您這樣的英明市長在台上領導,天舟城才有這樣的成就。」
在趙高夾雜靈力的蠱惑吹捧下,市長的虛榮心得到極大滿足。
「但是——」
「但是什麼?」被高高捧起來的虛榮心重新摔在地上,讓市長下意識追問。
「正因為天舟城的潛力太高。所以,東方諸國必須限制天舟城的發展。」
「他們要限制並且斷絕糧食的供應,讓天舟城依賴諸國,無法大規模繁衍人口。」
「這——就是東方諸國的險惡用心!」
「胡說!」一個秘書辯解道:「蔬菜糧食送不過來,是因為前段時間海嘯頻繁,東方諸國不方便貿易。」
趙高緩緩搖頭:「那麼,他們只需要提前準備物資,每次多送一些就可以了。」
「那是因為他們船隻太小,一次送不了太多……」
「送不了?船太小?天舟城不就是造船的嗎?他們為什麼不去打造大船?」
因為大船太貴!而大船為什麼貴?因為天舟城太窮,需要製作大船來補充經濟。而之所以補充經濟,是為找其他國家交換糧食。而其他