靈宮暗潮湧動，王庭這邊卻是一片和睦。
楊柯回宮和自己的四位夫人相聚。看著四女皆著綵衣，持合歡扇，上前行禮。
「見過夫君。」
因為夏國沒有真正祭天立國，雖然國民口稱「大王」「夏君」，但私底下楊柯夫婦等人卻沒太多規矩。
他先拉起自己的正妻南宮氏：「快快起來！」楊柯拉起南宮氏，又對其他三位側夫人說：「你們也是，咱們夫妻之間不用多禮。」
五人走入尚德宮，楊柯詢問南宮氏：「清妏，這段時間我不在王庭，家中可還安寧？」
南宮氏輕揮團扇，嫣然笑說：「殿下在外征戰，我姐妹四人自當為殿下分憂。這王庭之中秩序井然，就是前段時間靈宮那邊討要了不少酒水。」
「以清酌祭神，也是應有之意。莫非靈宮那邊的酒水不夠了？」楊柯沒多想：「余媖要用，你不攔著就是。」
「妾身也是如此想，便安排人記在靈宮賬上。但昨天余家妹子便從靈宮將酒水還回來了。」
「哦？」楊柯心中詫異，但面上沒多說什麼：「既然還回，便這樣吧。」他夫妻二人哪知道，余媖這是幫姬樂擋災。把姬樂前些日子喝掉的酒水，統統算入自家靈宮的賬上。昨天又從靈宮挪用了酒水，幫姬樂補帳。
「你們這段時間，過得如何？平日都做些什麼？」
「殿下不在，我和幾位妹妹便聚在一起彈琴作畫，日子倒也清凈。」
「是啊，是啊，我們幾個過的都還不錯，就是姐姐還要打理王庭宮務，你瞧，人都清瘦了許多。」如夫人靳月插嘴說：「殿下回來，可要好好犒賞姐姐。」
「是我不對，這些日子難免薄待你們。」看著自己這幾位夫人，楊柯心中越發愧疚。
他有四位夫人，除卻南宮氏為正妻外，後來又有靳月、童玬、劉瓊雲這三位如夫人。其中劉瓊雲剛小產不久，南宮氏也接連早夭兩個孩子。自己本應該在這段時間好好照顧開解她們，卻又因為外面的戰事，不得已將王庭事務交給喪子的南宮氏。
「清妏，這段時間辛苦你了。上要孝敬長輩，下要照顧三位妹妹，還要打理王庭庶務……」楊柯沉吟道：「我記得，你和靳月她們三丫頭也有段日子沒有增添新衣首飾，回頭從我私庫拿些綾羅。」
南宮氏嘴角掛著淡淡的笑容：「殿下在外征戰，我等恨不得千里相隨，些許清苦又算得什麼？如今國內提倡節儉，我等正要為眾婦做表率。」
靳月本想趁機找楊柯討要首飾，被南宮氏這一說，也只得暫時打消主意。
「哈哈，那倒不用在意。這次大勝而歸，得到不少戰利品，回頭分賞下去人人有份。到時候，你又要接見諸婦，還是精心打扮一下。我記得當初你我新婚時，你最喜歡盤鬢弄釵。這樣，我私庫還有一支『流雲釵』，回頭拿給你。還有靳月你這丫頭，你盯著我私庫不是一天兩天了，回頭你帶著瓊雲她們倆，也去私庫轉轉。」
說著，楊柯取來鑰匙交給靳月：「你們都去吧，我跟你們姐姐還有事要說。」
靳月三人知曉進退，紛紛欠身告退，只留下南宮氏和楊柯二人。
她們三人一走，南宮氏輕聲問：「殿下又要下去嗎？」
「嗯，麻煩你了。」楊柯拍拍她的肩膀，起身走到尚德宮寢室，在輕輕扭動床榻旁邊的龍紋鈕。
突然，掌心一痛，一抹精血被龍紋鈕吸收，自床底浮現一個黑漆漆的通道。
南宮清妏聽到寢室的動靜，但她和楊柯少年夫妻，明白這是楊氏，亦或者夏國最大的隱秘之一，便默默留守在外幫楊柯看守。
外人都說，他們這對少年夫妻歷經風雨，情誼深厚。當初南宮氏接連喪子，楊柯更是日日留宿南宮氏處，親身照顧。可誰又知道，喪子當日，南宮氏自己一個人坐在寢室落淚，而楊柯一直留宿在密室，根本沒有露面？
南宮氏握緊手中的團扇，望著窗外的夜色，清麗蒼白的素顏平添兩條珠痕。
……
楊柯跳入通道，來到自家秘傳的密室。
密室內部自帶光明，中央擺放一處祭壇。四壁刻畫神秘的花紋，頂部燃燒著一團和姬樂薪火類似的金色火焰。
看著火焰，楊柯眼一眯：「果然，薪火還在！」
再往旁邊看，祭壇兩側豎立一根根閃耀五色光輝的圖騰柱。在這些圖騰柱上，刻畫蚩尤、神農、黃帝、西王母等等一眾先民祭祀的神祇形象。
可以說，先民百年來祭祀的所有神靈本源，都被封印鎮壓於此。
根據先民們的研究，神明分為兩類。一類是血脈神，根據血脈進行傳承，掌控世界的權柄。天神們來自天主和地母兩位造物主，是最正宗的血脈神。而另一類，則是精神力量凝聚的信仰神。
先民們正是發覺神明的奧秘，打算利用神性信仰打造自己的神祇，才被天主毀滅。
「兵主神性還在，看來姬樂那傢伙只是動用神性，並未喚醒兵主意識。」楊柯在兵主柱前站了一會兒，繼續檢查各大圖騰柱。
西王母柱的光輝有些黯淡，大司命柱浮現道道裂痕，少司命柱的光輝越發明亮……至於史皇圖騰柱——這顆圖騰柱早已崩塌，屬於史皇氏的神性消失不見。
「果然是史皇大人。」楊柯蹲下身子，檢查破損的圖騰柱。裡面的神性徹底消失，只留下一團廢石。
「如果老者的確是史皇，那麼姬樂可視作自己人？可他又是怎麼誕生？薪火仍在於此，我夏國積累的信仰源力也都被我封印，他憑什麼誕生？」
這一點，楊柯無論如何也琢磨不透。
國靈並不是一個城邦國家所誕生的必然。據楊柯所知，有一些國家並沒有誕生自己的國靈，但那些國家照樣生活的很好。在自家先祖的計畫中，根本沒打算創造國靈。就連早年尋得的地母神性，也一直封印在靈宮。
打從一開始，楊氏就沒打算將國運寄托在一個虛無縹緲的國靈身上。
「國靈誕生，需要地母神性和舉國積蓄的信仰力。但信仰力所化的薪火還在，那廝從哪弄來的龐大信仰源？莫非，他從故土帶來的？」
楊柯上前檢查祭壇上的薪火。這薪火原本封印並不斷接收國民對國家的信仰願力。但在楊柯感知中，金色光輝已經開始減弱。
「少了，信仰源力少了很多。而且已經不會繼續接收國民的信仰力。」
因為姬樂成為國靈後，直接將所有信仰轉嫁截胡，這裡的薪火已經算是半廢品。
「國靈……好大的麻煩啊！」楊柯面帶苦笑，將薪火重新放置回去：「半神級別的國靈看似尊貴，可根本不足以讓我國徹底融入這個世界啊！」
楊柯心中沉甸甸的，靜靜坐在祭壇前方沉思。
夏國最大的問題不是附近的蠻族外夷，也不是那些高高在上的天神，而是水土不服。
沒錯，環境才是他們真正的敵人。
在同樣平穩的環境下，一對來自夏國的健康夫婦和一對土著夫婦進行對比。夏國夫婦能在五年內生育二胎，而土著能生下三胎、四胎。而且嬰兒成活率，先民後裔要遠遠低於土著。
再從壽命的角度看，除卻一些特殊方式續命外，以自然死亡的情況作對比，夏國國民的壽命比附近國家的人都要短。大致上，土著一生能活七十年，而先民只有五十年。
根據太平教當年的研究，之所以有這種情況，是因為先民體魄和土著存在差異，無法適應這個新世界，彷彿整個世界對夏民進行排斥。
為了消除這種排斥，先民必須在本世界塑造一尊自己的神明。藉助蛻變為天神的契機，將獨屬於先民們的文明烙印打入這個世界的核心，來消除這種冥冥中的抵觸。
當年太平教塑造黃天君，雖然狂妄自大，但也是不得已之舉。因為早在當年，他們就已經察覺這個世界的排斥。縱然用了各種延續壽命、提高繁衍能力的方式，他們這些後天上的努力仍無法完全抵消世界潛意識的排斥。
在這個世界待久了，任何一位夏國的掌權者都能清晰認識到——這個世界並不屬於他們。
你能想像，親眼看著自己鞭撻踐踏的奴隸不斷生育他們的孩子，而自己漢民一脈每當一個新生兒出生，都會出現畸形、殘疾甚至成為死嬰嗎？
必須打造自己的神！
這是楊氏一脈的祖訓。哪怕當年經過太平之禍後，楊氏的執念也沒消失。
按照楊氏最初的打算，既然這個世界的天主不容許他們以「天」為神，那麼就選擇一位本世界不存在的神位。
「傳說，故土三皇五帝等上古聖王，皆以人身成就天帝之尊。我本來打算藉助薪火吸收信仰，好證就聖皇之位，成就王神。如今國靈出現，是徹底絕了這條路。」
王神聖皇之路，需要舉國之力點燃神性，而如今薪火中的力量被姬樂瓜分，又有國靈這攔路石擋在前方，楊柯再也無法行走王神聖皇之路。
嘭——