第四部 王者們的聖戰 第二章 瓦利斯之神官王

被稱為神聖王國的瓦利斯是位於羅德斯島中南部的一個王國。國民對至高神瓦利斯的信仰相當虔誠,他們以嚴格的法利斯法規作為自己生活上的規範,每天早晚的禱告跟每周在神殿舉行的禮拜也是從不缺席。另外為了至高神所舉辦的嚴肅而盛大的聖祭,更是全國國民務必參加的重大慶典。

因此才擁有神聖王國的別名。

而瓦利斯的首都洛依德,則是羅德斯島上僅次於亞拉尼亞首都亞蘭、以及自由都市萊丁的第三大都市。在「聖河」法格河口發展的洛依德不僅是水路及陸路的要衝,這個都市的歷史也古老到可以回朔至古代王國滅亡的時代。從此處經由陸路可以抵達亞拉尼亞、卡諾、弗雷姆、摩斯,而從海路前往要前往萊丁也不過幾天的航程。分布在街道周圍大片的肥沃平原,更使得此處成為羅德斯島第一大的穀倉地帶。

但也因為此處擁有如此優渥的條件,使得洛依德在每次的戰爭中都成為被侵略的目標。如果要支配整個羅德斯島,那麼佔領這幾乎算是羅德斯心臟地帶的洛依德,可說是絕對必要的條件之一。而洛依德就這樣不知被戰火摧殘了多少次,每次戰後也經由眾人以不屈不撓的意志重新將這兒整建起來。

在侵略以及被侵略的歷史之下,使得當年在這兒誕生了一個強大的王國。這個名為艾魯貝克的王國擁有強大的騎士團,甚至將今日的摩斯及卡諾都收為自己的領土。而諷刺的是他們所擁有的這股抵抗外侮的力量,卻成為了他們侵略他國的最佳武器。

掌握強大權力的艾魯貝克國王不斷對國民施以暴政。屬於王族以及貴族階級的少數人極其享受,相反的國民卻比奴隸都不如。對於這種違反正義的支配行為,至高神法利斯神殿的勢力終於燃起了怒火,對艾魯貝克王家發起了革命的活動。

這股勢力的中心人物便是瓦利斯偉大的建國之王亞斯那姆。他雖然是艾魯貝克王國中的有力貴族之一,但在年輕的時候被法利斯所感召,因而成為了法利斯的虔誠信徒。

經過了五年的戰亂,艾魯貝克王國終於被推翻,這是距今約一百多年前的事情。推翻王國的英雄亞斯那姆,以法利斯的教誨為國家的最高法典成立了新王國,並就位成為第一任國王。然而他不希望以世襲的制度傳承王位,並宣布將繼任國王的選擇權交給了法利斯神殿。之後瓦利斯便忠實地遵守著這位建國之王的宣言,在神聖騎士團中選出為了法利斯之正義而表現最為傑出的人物,將瓦利斯的王位賦予給他,而這也成為了瓦利斯的一項慣例。

之前的英雄王法恩,即是因為活躍於魔神戰爭而即位的。

但現任國王埃特確打破了長年以來的慣例,並不是從神聖騎士團選出,而是法利斯神殿的司祭出身的。

他即位至今已經三年多了,神聖王國也從英雄戰爭之後的荒廢模樣逐漸復興了起來。

洛依德的建物大多不高,因此走在路上時最為明顯的地標,就是位於名為「太陽之丘」的小山丘上法利斯神殿的圓形屋頂,以及建於一旁「正義之丘」的聖王宮尖塔兩個地方。

看到了這兩座壯麗的建,帕恩才感受到自己來到了洛依德。對帕恩來說,這兒是他出生的故鄉,而父親鐵西歐斯則是此地神聖騎士團的騎士隊長。

對小時候的帕恩來說,身上流著神聖騎士團的血是一種榮耀,而他也曾經夢想哪天穿上刻有銀十字紋章的鎧甲,成為神聖騎士團的一員。然而命運真的很不可思議,雖然他曾經實現了這個夢想,但帕恩卻又以自己的意志脫下了這件鎧甲。

如今穿在帕恩身上的是在「風之塔」發現的魔法之鎧。這不是父親的遺物,也不是瓦利斯國王所授與的,而是自己所得到、所選擇的一套鎧甲。如今這套像是剛磨亮的魔法之鎧,正反射著秋陽散發出銀色的光輝。

經過那場跟炎之巨人的壯烈戰鬥之後,希莉絲便跟雷德立克一起留在海蘭,使得隊伍的人數剩下五人了。沒有了希莉絲的聲音,大家總覺得有些寂寞,不過帕恩仍是衷心希望她能過得幸福。

離開摩斯之後過了兩天就抵達烏茲村,休養了一陣子他們來到了洛依德,其間大概過了十天左右。

帕恩等人正朝著瓦利斯的王都前進。雖然洛依德的道路像是迷宮般複雜,加上已經五年沒來了,不過畢竟當年在這兒走過了無數次,因此帕恩等人一下子便抵達了城門前。

聖王宮正門的守衛在這五年間並沒有換,他一看到帕恩就認了出來,並發出了高興的聲音出來歡迎。而在帕恩表示要謁見國王時,也是毫不猶豫地就讓他們通過了。

帕恩等人由一位衛兵帶領,穿過寬廣的石廊來到了謁見大廳。

此時帕恩的心中早已被要跟埃特再會的念頭給佔滿了。

埃特是他小時候在薩克森一起長大的好朋友,而他如今成為了瓦利斯的國王,仔細一想,還真是蠻難讓人接受的事實。不過帕恩可說是最了解埃特為人的人,他擁有的堅強意志以及溫柔的心正是擔任一國之主的必備條件。

「都已經五年了,埃特應該也變了不少吧?」

蒂德莉特興奮地跟帕恩說著。看來她也快要壓抑不了自己的情緒了。

如今蒂德莉特似乎也很習慣人間的生活了。對高等妖精族的她來說,五年絕對不能算是很長的時間,像她的美跟在亞蘭第一次跟大家見面比起來,就未曾有過任何的改變。

而帕恩自己也不覺得自己變了多少,大概只是強壯了一點,然後少了一分稚氣而已。他也曾經想留過鬍子,不過因為留起來不夠濃密所以放棄了,至於髮型也是跟以前差不多。要說變化最大的,應該只有身上的這套裝備而已吧?也因此帕恩十分期待,能夠跟沒有改變多少的埃特快樂地再會。

如今帕恩他們已經站在謁見大廳的大門前面了。

廳內傳令的聲音響遍整個大廳,而手持禮儀用槍的衛兵也順著聲音打開了門。

大門發出尖銳的聲音打了開來,隨即整個謁見大廳的全貌便映入眼。紅色的地毯從門口筆直向前延伸,末端是三段階梯,而階梯上設置了兩個王位。穿著質素但壯麗服飾的國王坐在右邊的王座上,而另一個王座則是穿著潔凈服裝的王妃所坐的。

瓦利斯王國中的高位文武官整齊站立在兩側,令人感覺到一股沈重的魄力。

國王頭戴略式的王冠直視著帕恩。從遠處看不出來他是不是埃特,因此使得帕恩有點懷疑起來,他成為國王的傳聞是真的嗎?

帕恩等人行了個禮,慢慢地朝王位的方向前進。在這段期間帕恩的眼神從未離開過國王。向前走近國王之後,帕恩就確定坐在王位上的人肯定就是埃特了。

在這同時一股無法壓抑下來的興奮感籠罩了帕恩的全身。他幾乎湧起一種衝動,想要一個箭步衝上去擁抱自己的老朋友。

然而帕恩馬上就把這種感覺壓抑了下來。

他並不是因為想到自己的立場或是現在的狀況而自製的,而是他發現埃特臉上的表情,似乎跟以前有種說不出來的不同之處。

那有點圓的臉並沒有多大改變。雖然兩頰有點消瘦,感覺起來也比較成熟了,不過仍然跟當年的面影相距不遠。

不同的是,他的臉上沒有浮現出笑容。

埃特即使是面臨什麼樣的處境,都不會忘記露出自己的笑臉,他的臉上總是浮現著一絲溫柔的微笑。

然而那溫柔的笑臉已不復見了。他坐在裝飾華麗的王座上嚴肅地看著帕恩,眼神甚至讓人感到有些冷漠。

如今帕恩感覺像是被潑了桶冷水似的。

帕恩走到距離王位七步左右的距離之後便再度行了個禮跪了下來,其他四人也是相同的動作。

「你們就是弗雷姆王國派遣來的使者吧……」

謁見大廳響起了埃特的聲音。雖然聲音聽起來澄靜且非常順耳,然而卻感覺不到一點溫柔。帕恩不禁有點感到驚訝,因為光是這點不同,他就以為以前的老朋友變成一個跟自己漠不相關的人了。

「是的,陛下。」

史列因似乎沒有因為埃特的態度而被影響,從賢者之袍中取出了用紫布包裹的親筆信函。而這份慎重保管的信函,如今也因為長途跋涉使得邊角有點磨損了。

一個侍從走了過來從史列因手中接過包裹,並拿到了國王的王座前方。

埃特從侍從那兒接過了包裹,以匕首打開外封拿出信,並且很快地看了一遍。

埃特一邊看一邊頻頻點頭,之後將這封信收回原來的包裹中,並在把信交給侍從時小聲對侍從做了一點指示。

「還是必須要先做個回應才行……」

之後埃特便看著帕恩等人。他在看自己所認識的帕恩、史列因以及蒂德莉特的神情

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