遠雷一樣的轟鳴聲馳騁在遠處被夕陽浸染的荒野上。
那是騎兵坐騎的鐵蹄，踏響的戰場的鼓動。
跨過連綿不絕的山脈．穿越暗雲壓境的森林。疾走在荒蕪的街道上的軍馬發出幾乎震碎地面的馬蹄聲，疾速的飛馳捲起了陣陣塵埃。
雖然軍馬的數量還不足十騎．可是不知道他們情況的人們依舊會被他們的威容和強烈的氣勢所震撼。
和通常騎兵駕馭著俊敏馬匹不同，這些近乎野獸一樣的大型軍馬全身被漆黑的鋼板和鎖甲覆蓋著，那擁有非一般重量的馬蹄蹄鐵時而與地表的石英猛烈摩擦濺起火花。
在刺骨的寒風中，軍馬的喘息像一股股純白色火焰激烈迸發出來一樣。純白色的殘像伴隨著騎兵們的動作一起向前方疾馳。
像喪服一樣肅穆的純白色軍服，鎧甲。
還有白色的頭飾，以及一模一樣的詭異假面。
騎兵們每個人都穿著一樣的白衣，後背還有同樣的一組像翅膀一樣的羽毛裝飾物——也
是純白色的。
他們是奧斯曼帝國引以為傲的神皇帝禁衛軍精銳——龍騎兵。
這隊順著通往羅馬尼亞邊境——巴斯提亞公爵領的街遁疾馳的龍騎兵並沒有高舉軍旗行動，因此可以看出他們是去刺探敵情的先遣部隊。和普通騎兵不同，他們這些應該被稱作騎馬重裝步兵的龍騎兵們正攜帶著前線所需的重型裝備順著街道狂奔。幾乎每個人身上都背著長銃，攜帶著彈藥——有人架著矛刺，有人舉著用手投擲的短矛，英武的身影為他們更添一層威懾力。
不過——這些對基督教徒來說如噩夢般一樣的士兵中間還有一個更加耀眼的存在。
有一名比其他隊員高一個頭的男子，他惡魔般強壯的身軀被純白的裝備包裹著。頭頂著指揮官的標誌——像死人一樣無表情的冰冷假面。
龍騎兵一行到了通往荒蕪舊道的路口處時，北邊的荒地那邊——以前似乎是農田——揚起陣陣塵土，有另外三騎龍騎兵疾馳而來。
指揮官無言地揚起了手．騎士們便有條不紊地拉起韁繩停下了馬匹前進的步伐。汗流浹背喘息著的駿馬們像怪物一樣嘶吼，有些焦急似的踱著步子。
前來會合的三名龍騎兵的其中一人已經飛身下馬，跑了過去，對著指揮冒行了一禮。
而馬上那帶著死神一樣假面的指揮官，用與外表不太一致的平靜口吻說道：
「——有什麼事嗎？」
「是的！敵人……」
報告的士兵解開袋子，拿出三個容器一樣的東西遞給指揮官。那是沾滿了血糊和頭髮的
騎兵頭盔。
「基督教徒——維也納軍的間諜。逮捕他們並動用切斷手指之刑後，他們便交代了一
切。」
「是么。」
毫無情感波動的回答結束之後，指揮官——百龍長身後，一個年輕副官的聲音，從他那詭異的假面之中響了起來。
「這幫異教徒……！百龍長大人，他們果然就是在這一帶煽動叛亂的元兇。」
可是百龍長並沒有回答，只是把視線從剛剛殲滅維也納·奧地利軍偵察隊的部下轉向身後的副官命令道：
「副隊長，叫你的部下去本隊傳令。」
「是！……德羅頓，澤羅提！你們兩個出列！」
被副官指名的龍騎兵立刻敬禮．動作引得馬背上的裝備作響。面對這兩名部下，百龍長平靜而毅然地下達了命令。
「本隊進軍到這裡的時候讓他們紮營。一定要設置防禦陣之後再搭帳篷。可以進餐，但是在我回來之前不可以卸下裝備，也不可以飲酒。特別要注意……一定要緊盯著那些民兵。」
「是！」
於是，兩人按照命令順著街道狂奔而去——這時指揮官面前的偵察隊火銃長卻彷彿有些不安一樣，喉嚨里溢出一聲嘆息。
「放鬆一點，休息一下吧。火銃長。偵察的任務辛苦你了。」
高大的男人——百龍長嘉拉魯第摘掉假面，重新固定了一下原本只開兩個眼洞的頭部裝備。對於平時嚴禁摘下假面的禁衛軍來說，這近乎無力的行為可以被認為是想要進行個人談話的信號。
嘉拉魯第的假面下是在西歐地區幾乎無法得見的完美的金色碧眼。還有就是和他體型完全不符的，沉靜端莊的面容。
站在他面前的部下也跟隨著脫掉了假面，慢慢漏出一聲疲憊的嘆息。
巨大的水壺在龍騎士中間傳遞了一圈。塵土和寒冬使他們的喉嚨作痛。看著他們潤了潤嗓子之後，嘉拉魯第對火銃長的偵察隊說道：
「街道上有敵人的影子么？」
偵察士兵們輕輕搖了搖頭，回覆指揮官的疑問。
「沒有。我們解決掉的間諜也只帶了3天量的糧食和酒。」
「敵軍還在國境附近么……巴斯提亞公爵的城館呢？」
「呃……是的……」
百龍長嘉拉魯第的問題讓火銃長他們的表情和聲音都籠罩上一層陰霾。
「果然還是，已經陷落了。用望遠鏡看的時候，可以看到燒盡的廢墟一樣的景象……」
「這樣啊……」
百龍長嘉拉魯第陷入了短暫的沉思——
他們這些奧斯曼帝國的禁衛兵——屬於歐洲軍團的龍騎兵部隊，這次作為先遣部隊被派往附庸於帝國的領地——羅馬尼亞北部的巴斯提亞公爵領地。
巴斯提亞發生了叛亂。特使甫一把這個消息帶來，帝國宮廷便決定派遣鎮壓部隊。即停在廣大的帝國附庸領中，羅馬尼亞也算是非常重要的一個地域。為了包圍邪惡的基督教徒之都——維也納，狹小的馬其頓和羅馬尼亞都是進軍和進行補給的重要據點。
而且，為了準備對西歐——特別是威尼斯——已經無可避免的戰爭，對不斷向巴爾幹西部進軍的帝國軍來說，羅馬尼亞的叛亂就好像背後被戳了一刀一樣。
奉神皇帝諭旨統治巴斯提亞領地的巴斯提亞公爵克里斯特斯雖未改宗為奧斯曼真教徒，可是數十年來，都一直對帝國輸誠盡忠。恐怕這次的叛亂是西歐為了攪亂帝國步調的陰謀。可以推測是奧地利在背後煽動民眾蜂起叛亂，推翻了巴斯提亞公爵的統治。
帝國對羅馬尼亞的派遣軍以及嘉拉魯第他們這些禁衛軍龍騎兵的命令非常簡潔。
那就是——把叛亂髮起地區的所有人，一個不留地處決掉……就只是這樣而已。
嘉拉魯第瞥向已經西斜的太陽，之後對部下命令道：
「上馬！在日落之前到達巴斯提亞城偵察。做好戰鬥準備，填裝彈藥，時刻準備應
戰。！」
他的話語讓部下間產生了被寒風吹過一般的動搖和騷動。可是，嘉拉魯第卻無視這些，再次用假面遮住他那雕像一樣深邃的輪廓。部下們也跟隨他的動作踩上馬鐙，駿馬們似乎預感到出征的氣息而開始嘶叫，喘息產生的白色哈氣散盡。
龍騎兵們趁嘉拉魯第看不到的時候偷偷豎起了除魔的手勢，小聲祈求十二天使的加護。即便如此，早已習慣戰場的他們還是用嫻熟而像舞蹈一般連貫的技巧為長銃裝填火藥。給齒輪式的擊發裝置捲起引線。嘉拉魯第一邊假裝確認馬鞍兩側火銃的狀態，一邊——
「迪巴德——」
他用只有身旁副官可以聽到的音量說道：
「在！什厶事——？」
察覺到上官心意的迪巴德帶著假面馭馬向嘉拉魯第旁邊靠近，他也壓低了聲音。而嘉拉
魯第只是將視線移向對方，詢問道：
「注意到了么？士兵們都有些動搖。」
「……是的。果然……還是因為那個迷信的緣故吧……」
「——『怪物』么。吃掉羅馬尼亞人的那個……」
聽到嘉拉魯第的話，迪巴德也像浸在冷水中一樣，全身抖了一下。
「嗯，好像是叫作吸血鬼……」
「就是吃人，不僅血肉連靈魂都可以吞噬掉的那個？」
「是的——我們雖然不畏俱死亡……可是聽說被那個怪物吞噬掉靈魂的人，會成為它們
的下仆，永遠在污穢之中得不到救贖……所以士兵們……害怕失去加護，對這個怪物有些恐懼……」
盡昏拚命保持著平靜，可是迪巴德的心底也在恐懼著。
「……是么——不過這是迷信。」
嘉拉魯第那沉穩而可靠的聲音響了起來。
「在這個已經了解地球是球形的時代——怎麼會有『怪物』。」