一個月後，在京都郊區，可以聽得到宇治河流水聲的小山莊里，弟弟綺羅無精打彩的發著呆。這個山莊是女東宮的母親送給女東宮的，雖然不是很豪華，但也不至於太簡陋。是最適合避人耳目，好好休息的山莊。
七月初時，天氣還非常炎熱，弟弟就跟兩個隨從，四處探聽綺羅的下落。今天到播磨，明天到近江，馬不停蹄的找。
尤其，近江是父親隨侍侍女近江的故鄉，藏在那裡的可能性很大，所以，綺羅弟弟也充滿了期待。結果又白走了一趟，根本連去過的跡象都沒有。
接著，又進了大和區，到失意者或想出家的人最可能去的吉野和初瀨。
綺羅的行蹤就像斷了線的風箏，毫無線索可尋。必須靠摸索來尋找已經夠困難的了，綺羅弟弟行動時又得小心不引起別人的注意，更使搜尋工作難上加難。
因為跟綺羅長得太像了，肆無忌憚的走在街上，一定會有人前來招呼說：
「您不是左大臣家的公子嗎？」
在吉野和初瀨，也遇到一些從京都來參拜的人，跟弟弟綺羅問安，嚇得他趕緊躲進山莊里。找到今天，弟弟綺羅已經無處可找，無線索可尋了。只好躲在山莊的一室里，無所事事的發獃。
這一個月來，女東宮的書信幾乎沒有斷過。最讓弟弟綺羅煩惱的是，三天前送來的那封信。弟弟綺羅拿起那封信，再看了一次。
「尚侍，你好嗎？
我知道你不能寫信給我，但是我還是覺得很惆悵。
可是，我怕我把寂寞表現在臉上，皇上會說「把尚侍叫回來吧！」，所以，也不能顯出一副惆悵落寞的樣子。
尚侍，綺羅的行蹤有什麼線索了嗎？
你一直是躲在府邸或後宮裡，不太常走路。這一次四處奔波，一定很辛苦。想到這一點，我就心疼得要落淚……。」
弟弟綺羅不禁撫摸著自己的腳。如女東宮所擔心的，勉強的強行軍，確實使得弟弟綺羅這兩、三天來，腳和腰部痛得沒有知覺了。
當然，弟弟綺羅是騎在馬上，走路的是跟班的那兩個人。可是對有生以來第一次騎馬的人而言，騎馬和走路差不多，都是件苦差事。
不過，那匹野馬能表現出那麼一顆體諒人的心，讓弟弟綺羅既高興又感動，不禁一陣鼻酸。也許是因為分別兩地，倍感寂寞，讓她多多少少增添了一些女人味吧。弟弟綺羅繼續看下去。
「尚侍，我知道不該寫這種事，可是，不寫的話，一顆心又吊在半空中，所以還是決定寫了。
昨晚，我閑來無事，要三位局念《源氏物語》給我聽。正好念到浮舟在宇治川徘徊那一段，我覺得感受好深刻。浮舟最後終於自殺了，我愈聽愈害怕，不敢再聽下去。尚侍，綺羅該不會是跳下哪一條河裡去了？
你一定會很氣我說這麼不吉利的話，可是，你應該考慮到各種可能性呀！
在現在這種狀況下，你應該堅強起來，走一趟自殺名所，查查看有沒有看起來像綺羅的土左衛門（編按：日本稱浮屍為土左衛門）。你認為如何呢？
首先，你可以從宇治川著手。正好那附近也有我的山莊，你就住在那裡，先好好享受一頓宇治川抓的魚，消除你累積的疲憊，再開始找土左衛門。」
弟弟綺羅嘆一口氣，把信擱在一邊。女人你應該說是殘酷還是天真呢？居然能聯想到這種事－－這就是弟弟綺羅的讀後感想。
不但很不吉利，還被故事裡自殺的公主所感化，未免太孩子氣了。
不過，想歸想，對於「綺羅自殺」這個看法，弟弟綺羅也是無法一笑置之。
不論是出家或是藏身某處，經過這樣拚命的搜索，也該有一些蛛絲馬跡吧？可是卻毫無成果。讓弟弟綺羅不得不懷疑，會不會真如女東宮所說，跳河去了？
依綺羅的性格來看，是不可能自殺的。但是，也有可能是因為對無結局的戀情所產生的絕望感，來得如排山倒海般的快而猛然，讓她來不及反應就跳下去了。
弟弟綺羅覺得這種想法有些荒唐，可是宇治就在回京都的路上，所以就順道去了宇治。可是，看過所有最近浮上來的土左衛門，並且收集了所有浮屍的資料，都沒有看起來像綺羅的。
弟弟綺羅一方面很慶幸的想，當然找不到啰！綺羅一定還活著的。可是另一方面又覺得很泄氣，連最壞的假設都做了，居然還是找不出綺羅的蹤跡。
樹木和風都將迎接秋天，對隱身在外的人而言，秋天是最難熬的季節。
姐姐說不定就窩在那座山中呢！弟弟綺羅愈來愈沮喪，不由得閃過這樣的念頭。而且覺得好象是既定的事實，整顆心糾結在一起。
一個月前充滿勇氣和期待的心情，已經被不安給吞了。
小百合跟女東宮一樣，也是不斷的來信。信上說，皇上時而讓命婦級（編按：高職位女官）的侍女捎信來，時而派人來窺探弟弟綺羅的狀況。
現在還好，可是再躲下去，說不定會引起皇上懷疑，派勒使（編按：傳達天皇之意的正式使者）來一探究竟。到時候就再也隱瞞不住了。
在體力上和時間上，弟弟綺羅都已經快被逼到無法承受的地步了。
「公子呀，不要老是嘆氣呀！去散散步吧，心情會好一點的。我會準備好豐盛的魚料理，等你回來的。」
守著山莊的老婦人，以為綺羅是跟女東宮有親戚關係的某處官人，一直很小心侍候著。弟弟綺羅不願辜負她一番好意，就起身出去了。
本想叫隨行的人一起去，可是走到他們房裡只聽到鼾聲大作，兩個人都積了好幾天的疲憊，睡得七橫八豎了。弟弟綺羅於是一個人走出了山莊。
附近也有不少貴族山莊，但是，稍為再走遠一點，就可以看到一山連一山的景緻，非常的幽靜。沿著半腸山徑走去，出奇不意的看到了一座庵寺，對從小在京都長大，只看過大邸宅和宮殿的弟弟綺羅而言，是非常新鮮有趣的！
說不定某個有名的僧侶，正遠離俗世，躲在這裡修道呢！
偶爾，會跟把山菜籠頂在頭上的山女擦身而過，也都讓弟弟綺羅不禁要端詳半天。走到左右籬笆圍立的小路上，弟弟綺羅突然停下了腳步。
隱隱約約傳來了女人的爭吵聲。
他倒也不是存心去一看究竟，只是順著微微斜坡的道路走下去，聲音就很自然的愈來愈近了。稀疏鬆動的圍籬里，有一棟好象隨時會倒塌的草庵。
女人們的聲音好象是從那裡傳出來的。
《是農家的庵舍吧？不遇，也夠破的了。居然還不會倒塌。這兩個女人只是在吵什麼呢？》
在都市成長，從沒看過女人相向怒罵的弟弟綺羅，偷偷從籬巴的間隙窺視。
「怎麼全都是小魚！這些連山芋也換不到的！」
「你敲竹杠啊？敢小看我？那種營養不良的山芋，兩籠都不夠換我的魚呢！我還真想請教你，怎麼能挖到那種病態的山芋呢！具芋娘！」
「你說什麼！你提的那些泥巴魚，連一條山芋都不如呢！」
「唷！你的鹽巴根本有一半是砂子。難道宇治這地方，是把砂子稱做鹽嗎？」
好象是一場爭奪戰呢！弟弟綺羅看得目瞪口呆。
好象是在爭山芋吧！可是，為什麼要為那種東西罵成這樣呢？弟弟綺羅百思不解。不過，看樣子是芋娘居於下風。
那個大叫山芋這樣、鹽巴那樣的女人，因為背對著弟弟綺羅，所以看不到臉。不過，聽她說話非常有力。
「用摻了砂子的鹽巴是不能做壽司的，過濾後大概要丟掉一桶多的量呢！你要怎麼賠償我？芋娘！」
「你不要再叫我芋娘！不過是臭和尚的妾，還這麼囂張！」
「妾？喂！你不要血口噴人！你以為我是誰呀？」
「就是在宇治河河底撈小魚的河女呀！明明是個女人，還跟男人爭著抓魚。其實哪抓得到什麼魚呀，根本是藉機釣一些男人，靠他們吃飯而已！騷包！」
「你說我騷包？」
「沒錯！別以為你長得漂亮附近的男人都喜歡你就這麼猖狂，別忘了你是一個外地人！長得這麼漂亮，卻躲在這裡過日子，八成是犯了什麼滔天大罪！」
「你這個臭女人！我讓你閉上那張惡嘴！」
一聲怒吼，伴隨著驚人的辟哩叭啦聲，芋娘抱著籠子被摔了出來。
山芋滾落一地，芋娘邊哭邊撿山芋，撿完後就逃也似的跑了。
《好厲害的女人……。到底是怎樣一個捕魚女呢？》弟弟綺羅真是看呆了，不由得走入內。
披肩的頭髮，隨便用蘆葦草什麼的扎了起