雖然還處處殘雪，正午的陽光卻已經很暖和了。梅枝上的花蕾也含苞待放，又到了新春的時候。皇上倚著肘枕，靜靜地嘆了一口氣。
「您不太提得起勁喔！是我的課太無聊了嗎？」文章博士苦笑而沈穩的說。
「咦？啊！對不起，講到哪裡了？」皇上慌張地翻著書。
雖然只是很短暫的時間，皇上持續在上一些非正式的課。只見文章博士聳聳肩，「叭」的一聲把書蓋上：「今天就上到這裡。皇上還有其它的事要想吧？」
從他還是東宮的時候就擔任他老師的文章博上，彷佛看透了他的心似的，羞得皇上臉都紅了。的確，這幾天皇上是很憂鬱。
文章博士退下後，皇上想了很多理由。最後還是只能歸結於一個事實，那就是三位中將因齋戒未能入宮。少了這麼一個開朗活潑的綺羅，宮中就顯得好寂寞。
《好快，綺羅仕進以來已經兩年了。當時只是個侍從，現在父親是左大臣，而綺羅自己也已經是三位中將之一了。》
在這悠閑的晌午，皇上一個人發著呆，想的竟全是綺羅的事。
二年前的晚夏，綺羅初次進宮時的事，還彷佛昨日般清晰。當時看到綺羅的背影時，皇上的心幾乎要蹦跳出來了。纖細的頸部，修長的身材，的確如人所形容的，非常風雅。但是，更讓皇上心動的是，那背影像極了北嵯峨的女孩。
當右大臣委委細訴綺羅履歷時，皇上一直看著低著頭的綺羅，覺得怎麼看都很像。那麼，那個女孩果真是權大納言家的公主－綺羅的妹妹啰？據說公主和綺羅長得一模一樣，出生時簡直搞不清楚誰是誰呢！皇上期待著趕快看到綺羅的臉。
好不容易，右大臣結束了演說，綺羅才慢慢抬起頭。
皇上充滿期待地看著綺羅－－一瞬間，扇子滑落。
實在太像了。可能是初次進宮的茫然，再加上見到皇上時的緊張，讓他全身顫抖，臉色發白，更讓皇上想起北嵯峨的女孩。
那之後，思緒是一片混亂。自己問了綺羅什麼話，綺羅又回答了什麼，都完全不復記憶了。回到清涼殿後，也無心掌理朝政。整個人茫茫然的，搞得御醫、醫藥官員進進出出，大大騷動了一番。
為了再看綺羅一眼，派人去弘徽殿請他，可是，綺羅已經因為身體不適提早走了。綺羅留給皇上的印象實在太強烈了，所以那一夜皇上夢見了北嵯峨的事。北嵯峨的女孩－－是令皇上非常難忘的。
那時皇上即位已經兩年，卻還盼不到皇子，每天都過得浮浮躁躁的。雖然暫時立自己的妹妹久宮為東宮，可是很多貴族都反對這種立女東宮的異例措施。而且當時才十三歲的久宮也還很孩子氣，常常抱怨說：「當東宮太無聊了。不可以做這個，也不能做那個。哥哥！快生個皇子吧！」
侍女們聽到就會訓她說：「東宮大人，不能叫哥哥，要叫皇上呀！」
久宮就會發脾氣說：「我不要當東宮！」
的確沒有當女帝的風範，但跟皇帝血脈相連的，就只有久宮了。
一時曾謠傳皇上可能沒有「種」。可是，皇上還是東宮時，麗景殿的皇妃就曾生下過一子，不過是死胎而已。即位後，聽說右大臣家族有多產的基因，就迎娶大女兒為弘徽皇妃，的確也生了皇女。
不應該是沒有「種」呀。可是，就是沒有生皇子的跡象。
在大臣們和已退位成為太上皇的父親建議下，又娶了一個新的皇妃，卻帶來了更多的煩惱。東宮時代的妃子麗景殿皇妃，姿色已經減退。而右大臣的女兒原來就是姿色平平。而新入宮的梅壺皇妃年輕美麗，有過人的機靈和聰慧。但是仗勢自己有幾分姿色和才能，常常不顧其它妃子的立場，說一些自大的話。還一副只有自己能生皇子的態勢，在後宮唯我獨尊。這麼一來，其它兩個皇妃和身旁侍女們當然不能保持沉默，各自搬出後台的大貴族，搞得貴族相互反目成仇。
皇上對這樣的騷動，只有無奈的嘆息。那時，也不知道和梅壺皇妃發生了什麼摩擦，麗景殿皇妃竟然說要出家。
麗景殿皇妃當時廿七歲，比皇上大五歲。有判斷力、有思考力，在皇上還是東宮時，與皇上渡著同甘共苦的日子，也就是所謂的糟糠之妻。雖然不是愛妻，卻像個姐姐般的親切值得依賴。這麼重要的人突然說要出家，皇上難免心急。一邊安撫她一邊警告梅壺皇妃注意平日的言行。結果，換梅壺皇妃歇斯底里的嘶喊著：
「那麼在乎那棵枯櫻的話，我去當尼姑好了！」
每天嚷著要出家。弘徽殿的皇妃平日就對梅壺皇妃記恨在心，聽到這件事，好象是說了這麼一句話－
「人家想出家就不要把她留在俗世里嘛！不然多可憐呀，我有認識的高僧，介紹給她吧！」
到底有沒有說，引起了一場騷動。又傳言說梅壺皇妃氣憤之餘，委託怪僧咀咒弘徽殿。到底是真是假，再引發了一場騷動。各自的侍女動不動就打成一團、罵成一團。甚至互擲扇子、鏡子、爐灰，令皇上厭惡到了極點。
先是以齋戒名義躲在房裡，後來覺得如坐針氈，就帶著幾個親近的侍從，隱密地出發到北嵯峨去。父親的母親，即皇上的祖母女院(太上皇后)，出家後就住在小倉山附近，過著平靜的生活。
雖已出家，個性仍是很詼諧。小時曾經在她那裡住過，所以皇上一有事，就會寫信給她，或是請她到御所來一趟。自己親身駕臨還是第一次，女院也大吃一驚。
「您現在的身份不同於東宮時代了呀，怎麼可以如此輕率？」
「我馬上就會走的，只是來找您談一些瑣事。」
皇上這麼一說，老當益壯的女院頗了解的說：「後宮的事我都聽說了。連個皇子也生不出來，真是叫人心急呀！那個梅壺居然還吵著要出家？」
「您真清楚呀！」皇帝覺得很訝異。他一直很小心不讓後宮的騷動傳出去的。
女院聳聳肩說：「我的情報網可是很紮實的。既然她想出家，就答應她呀！帶她來這個尼姑庵，讓我好好教教她。何必把一個為難皇上的女妖硬是擺在後宮呢？」
不愧是有皇太后之風，把霸佔後宮勢力的梅壺皇妃，批評得一文不值。皇上稍微平靜下來，又有點心軟的說：「其實她本性也不壞……」
話題開始轉向一般性的內容，皇上談到自己的女運不好。
「當皇帝也不好。一般貴族還可以在散步或去寺廟參拜時，跟自己所喜歡的女性邂逅。我呢？一出巡就跟著一堆文武百官，根本遇不到理想中的女性。」
「是呀！在《源氏物語》中，光源氏是在北山閉關時遇到紫上的。董大將是想出家，在經過八宮時無意中發現大君的。皇上您就沒有這種機會了。像這樣偷偷跑來這裡，今天是第一次也是最後一次的機會了，好好把握吧！哈…」
果真是個豪放的女院。皇上亦大笑，卻沒想到真的讓他遇上了。
隨行的藏人少將(掌管文書總務的官員)和近身侍從都蒼白著臉，不斷催促著：「趁沒發生事情前，請皇上快回駕吧！」
皇上於是和女院串通，瞞著侍從們偷偷溜出館邸，悠悠哉哉的走向北嵯峨。當時只是想捉弄隨從們，讓他們緊張一下而已，並不是期待著第一次也是最後一次與心目中女性邂逅的機會。
走一段路後，草木愈加繁茂，蟬聲也愈加清晰了。清涼的風是京里享受不到的。靜靜走在山路上，後宮的煩擾亦如雲煙消散了。
就在這時候，聽到了前方有拍水的聲音。枝葉茂密叢生什麼也看不到，不過好象是有個水池。皇上很自然的撥開枝葉，往前走去。飛入眼底的竟是像白雪般，呆立的塊體。
三秒鐘之後才發現那是一個人形，再一秒鐘之後，才發現那是一個女人……
《是女人！為什麼在這種地方…，還裸著身子…？》
皇上獃獃的看著女人的臉。
突然女人尖叫了一聲，皇上才恢複神智。
每想起那一幕，皇上就滿臉通紅。但是思緒總是帶著甘美。
《由死亡邊緣掙扎出來的公主，臉色蒼白，全身不停的顫抖。跟那些每天在我身邊吵鬧不休的女人比起來，真是有如夢中的仙女…》
其實當時的綺羅只是想趕快游到岸邊，拚命的游，差點沒氣而已。而且雖然是盛夏，泡在水裡那麼久，剛上岸時身體難免會冷得直發抖。再說當時是裸體，再怎麼男性化的綺羅；也根本動彈不得，只能蹲在原地了。可是皇上卻在無數次的回想中，將那次的邂逅完美化、故事化了。
《她語不成句的述說著自己的身世，真的好凄美…》
其實語不成句是因為邊找借口邊說，當然不順暢了。根本不是皇上