「綺羅，別再鬧脾氣了。回去吧！」
小百合邊擦著汗，邊以嚴重的口氣對一言不發的綺羅說。
綺羅靠著肘枕橫卧，聽到小百合的斥責，皺皺眉把身子背向她，還是不說話。
小百合急了，用她的口吻說：「綺羅，你沒嘴了嗎？你說話呀！」
綺羅這才吐出一句話，說：「好熱呀－－－l
「啊？你說什麼？」
「我說很熱！快用扇子給我搧風呀，反應真慢！」
「老天！」小百合滿心不願，還是拿起了扇子，替綺羅搖風。
進入六月後，天氣熱得異常。在京都的三條邸，光是坐在房裡不動，都會滿身大汗。所以三天前，綺羅突然說要小百合跟她去北嵯峨山莊時，小百合真是滿心歡喜，以為可以去納涼了。沒想到綠樹覆蔭的嵯峨山莊，也不如想像中那麼涼快。
二、三年疏於整修的山莊，斑斑剝剝不堪入目，反而更讓人覺得悶熱。而且，這次的山莊之行走得太匆促，準備不及，席子、御簾都是從倉庫里拿出來的舊東西，用得非常不舒服。再加上沒有個象樣的隨行侍女，能照顧綺羅起居的只有自己一人，想到這一點，她就開始懷念京都的三條邸了。
如果只照顧綺羅起居也就罷了，偏偏隨行人員太少，人手不足，連小百合都不得不做廚房的事，還有早上的打掃工作。
今天也是一大早就去幫忙打水，拉起水桶時，反抗意識也跟著湧上心頭。小百合心想，自己雖是權大納言家的家僕，卻也是照顧貴人生活起居的高級侍女，根本不必做這種下女做的工作。她愈想愈氣，自己為什麼非打水不可？索性丟了水桶，窩在座墊上，求綺羅回京都，可是綺羅只管搖頭。
「那麼，至少再找幾個侍女跟下女來。我不要再打水了！」
「我是行元服之禮前的半大人，不可以帶太多隨行人員。半大人的我，只配帶半大人的侍女小百合。」
「你真是固執！受不了！」小百合氣得扔了扇子。雖是主從關係，卻有乳姐妹的一份情。小百合一生起氣來，就會擺出姐姐的姿態。「你就是這樣一個愛耍性子的小孩，難怪人家說你是小孩子！」
「小孩子？你說我是小孩子？」
「正是！你根本不能行元服之禮，偏偏要強求你父親，讓他煩惱。你不覺得不好意思嗎？」小百合連汲水之恨也一起宣洩了似的，數落綺羅的不是。
綺羅倏地站起身來，衝出屋外。
不久，隨行的人從庭院跑過來說：「小百合，綺羅少主說不要隨行者，一個人出去了，怎麼辦？」
小百合嘆一口氣，說：「不要管他，讓他冷靜一下吧！」
「可是，萬一在山中被山賊襲擊了……」
「綺羅少主會咬山賊的手逃走的，放心！」
小百合丟下這句話，又去做她厭惡的汲水工作。
只有幾個跟在綺羅身邊的侍女知道綺羅是女兒身，這次的隨行人員當然都以為，綺羅是權大納言家威風凜凜的少主。而看到小百合痛罵主子家的兒子，隨行者都對小百合的威勢感到佩服乖乖的退了下去。
遭小百合怒罵飛奔而出的綺羅，快步走在山路上，想宣洩一下怒氣。
《她是怎麼了？打從出生時就一直在一起，應該是最了解我的，居然說那種話！什麼「半大人」？跟左近少將一樣瞧不起我！》
一想到左近少將，更是怒不可遏，她隨手摺下一段樹枝，嗶唏嗶唏隨處拍打。會跟父親發生口角，負氣跑到山莊來；還有在荒蕪悶熱的山莊里的種種不愉快；以及跟小百合的爭吵，好象都是為了左近少將。她自己也知道不可以拿別人出氣，可是就是壓抑不下怒氣。
綺羅繼續沿著山路向前走。小時候常常來這個山莊，所以闊別了幾年，還是很熟悉這附近的環境，不久就走到了她的目的地－小時候經常游泳的池子。
綺羅探探四周。這附近山路狹窄，草木繁生枝葉茂盛，不是很熟悉地理環境的人，是來不了的。
她確定四周無人，迅速脫了衣服，跳往池子里。刺骨冰冷的池水，洗凈了悶熱、憂鬱和煩躁。
她一邊潛潛浮浮地游著，拍得水花四濺；一邊惡意地想著，如果自己就這樣失蹤的話，那個頑固的老爸會不會考慮行元服之禮的事？
說起事情的開端，就是三個月前跟式部承去看市集時發生的。
那天在東屋跟弟弟見面後，綺羅就跟式部承同搭一牛車，去朱雀大路上的左京東市集，她邊走邊看要送給弟弟和小百合的絲綢織錦。
貴族和平民交雜的熱鬧感，讓綺羅興奮不已。容貌原本就亮麗醒目的她，笑嘻嘻地走著，更是引來過路人的側目。還有人拚命伸長脖子，把視線越過別人的頭頂偷窺著她。綺羅皺起眉頭問式部承：「我哪裡不對勁嗎？大家幹嘛那樣盯著我？」
式部承噗嗤一笑，說：「那是因為你太可愛了呀！」
被稱讚沒人會不開心的，綺羅縮縮脖子，謙虛的說：「沒有啦…」
式部承看到他可愛的表情，笑著說：「權大納言大人想永遠保留住你童姿模樣的那份心情，我也很能理解的。」
綺羅都十四歲了，卻一直沒有行元服之禮的動靜。京都的人們都議論紛紛。有人說是在準備盛大的儀式，有人說是綺羅的童姿太可愛了，權大納言捨不得讓他行元服之禮。如果知道了不能行元服之禮的理由，可能所有人都會嚇昏過去吧！
「可是…」式部承突然表情一改，說：「童姿再可愛，也不能再拖延元服之禮的日子呀！不行元服禮就不能授官位，不能以成年身份任職。你年紀還小，可能會覺得我這番話像大人打的算盤。可是，任職晚，出頭的日子就晚，你懂吧！」
不愧是廿五歲的青年，他的話題頗具說服力。
綺羅並沒有出人頭地的慾望，所以式部承的一番話並沒有造成很大的衝擊。只是，她開始感覺到：
《原來這年紀還未行元服之禮，是會引來別人怪異的眼光的！》
當她陷入沉思時，迎面走來兩個高聲說話的年青人，撞到她的肩，她踉蹌幾步，膝蓋和手著地。兩個年青人看市集看得出神，沒有注意到綺羅。撞到之後，也不直視綺羅，丟下一句：「小心點！小鬼！」就走了。
綺羅頓時怒氣衝天。對好強、自尊心強的綺羅而言，在大眾面前膝、手著地，是絕大的侮辱。她尖叫一聲：「等一下！那是撞到人的態度嗎？快道歉！」
「什麼？」那兩個人停住腳步，回過頭。看到一身貴族打扮的綺羅，一時有些退怯，沉默了下來。可是卻仗著兩個大人對一個小孩的威勢，開始調侃他：「哪裡的小少爺呀？沒人陪著會被捉去賣的唷！」
「是呀，像女孩子一樣可愛，可以賣不少錢呢！」
綺羅氣得要撲向那兩個年青人時，暫時放下綺羅去買東西的式部承，聽到騷動趕了過來。
「幹什麼！你們是什麼人？」
「啊，式部承大人……」
兩個年青人臉色遽變，好象是認識式部承，式部承也察覺到他們的反應。
「你們認識我？你們是…」
「在式部卿宮家，遠遠地見過您幾次。」
式部卿宮是式部承的直屬長官。既是那一家的家僕，當然會認得式部承。
「原來是官家人？」
「跟隨在式部卿宮少主左近少將身邊的……」
兩個人對式部承的態度是彬彬有禮，可是說到自己是「跟隨左近少將的人」時，語氣顯得很自大。綺羅覺得很納悶，「左近少將」到底是什麼人物？
式部承小心地替綺羅拍落衣服上的灰塵，邊說：「我知道你們的身份了。不過，這一位可是權大納言大人家的綺羅少主。」
兩個年青人的臉色愈來愈難看。把身份地位完全不同的貴人稱為「小鬼」，他們也知道事態的嚴重性。 「到底是怎麼回事？」
「沒什麼…人太多了…擦一下肩膀而已……」
「不是這樣吧！」綺羅很激動的說：「撞到我，害我膝蓋著地。還口出狂言說『小心點！小鬼！』。」
四周聚集了看熱鬧的人，有人相呼應說：
「對！沒錯！」
「還說長得像女孩子！」
「還說可以賣不少錢！」
平常應該是對貴族很反感的庶民，可能是不忍心看這麼可愛的少年被兩個大男人欺負，都替他說話。
式部承冷靜的說：「真是這樣的話，你們就太無禮了。今天是我陪伴綺羅少主，出了什麼事我都得負責。如果事情鬧大了，我就得向權大納言大人報告