「你呀，是戰士嗎?」
沙啞的聲音，打破了運輸馬車車輪無聊單調的喀咚、喀咚轉動聲。那輛馬車在劃分為四方形的中段兩側，設有簡便的長椅，上頭載了十幾名乘客，狹窄的空間人滿為患。漫長而無盡的街道，寬度大約能容納兩輛運輸馬車並行，墊高路面的泥土已經被緊緊踏實了。
注意到高壯的年輕人那端正的五官與手裡拿的奇特物品，老人似乎頗感興趣。
「我不是。」年輕人回頭：「我是個樵夫。」
「哦，原來是這樣呀。」
坐在一旁的年長者，「咯咯」笑了起來，說了「一看到拿著那麼大把斧頭在路上走的年輕人，就讓人想起從前的事情」之類的話後，凝視著遠方。那樣的視線，穿越了在數撒貝耳（一撒貝耳大約等同於一公尺)之前的運輸馬車，回蕩在什麼都沒有的空中。
「老爺爺以前也是戰士嗎?」
「你在說什麼呀?我一直都是烤麵包的，六十年如一日。」
「啥?」
「等到了鎮上，我就請你吃珍藏的麵包吧。」一張皺巴巴的臉龐，老先生似乎心情愉快地哈哈大笑。
雖然一路上露營，但應該已經過了四天吧。經過路上的村落，許多人們上車、下車。對於第一次長途旅行的年輕人來說，雖然很不自在地屈身在這個僅有幾撒貝耳的狹窄方形馬車上頭，可是也品嘗到了新鮮感。有邊哭邊送行的人，有笑容滿面上前迎接的人。有時，幾個爽朗活潑的乘客唱著歌，招待他各自攜帶的簡便飲食。
「接下來，我就要到都市了。」
這個念頭讓年輕人的情緒高漲。村長托他轉交一封信給商人瑪露思，併到港口城鎮夏克雷探詢傳聞。馬車車夫說，大概再沿著馬路走一天應該就會到了吧。那裡究竟居住著怎麼樣的人們呢?
夏克雷是個據說這幾年自從新鎮長上任以後，就越來越熱鬧，一個位於邊境的港口都市。
伴隨著經濟發展，到城鎮去的人或物品，或是從城鎮輸出的物品數量，每年都在增加，行駛道路的運輸馬車班次也成比例地增加了。
雖說是運輸馬車，但只不過是馬匹拉著由木製車體組成，加上帷幕的貨車罷了。這是城鎮正規經營的交通工具。
拉著貨車的動物，有著矮胖的圓滾滾身體加上短短的四肢，全身覆蓋了堅硬的甲殼狀皮革。這種強壯且順從的草食動物，稱為馬匹，使用於工作用途。雖然行動緩慢，但是很有力氣。區區一匹，便可輕鬆拉動載了十人以上的運輸馬車。
年輕人一邊這麼想，一邊發獃。披著點綴著整齊的黃色刺繡的斗篷，還很年輕的男性旅客穩重地與他攀談：「是喔，他不是戰士呀。」
「聽他說是麵包師傅。」
旅客美麗的藍色眼眸一邊望著這邊，一邊輕輕嘆氣：「你呀，又不是老人。」
曬著透過運輸馬車的窗戶灑落的夕照殘陽，旅客似乎頗為溫柔的視線投向年輕人。年輕人的視線停在讓人驚艷的五官端正的旅客腋下所挾著，那有如弦樂器，發出微弱光澤的東西上。
「真是把好斧頭呢。」
「謝謝您的誇獎。能聽您這麼說，我很高興。」
「跟你非常配呀。你必須用那把斧頭去砍人吧?」
「什麼意思呀?」年輕人問，他一臉真的莫名其妙的表情。
聽見過於掃興的回答，旅客臉上滿是笑容：「是嗎……那真是太好了。」
「這是我父親的遺物。我總是用這把斧頭砍樹，可是因為不知道旅行途中會發生什麼事情，所以村長無論如何一定要我隨身攜帶。」
「嗯，確實如此。」旅客說，慵懶的視線望向窗外：「這一帶有奇怪的傢伙出沒。」
「奇怪的傢伙?是不是盜賊集團呀?」年輕人擔心地側著頭。
「不只有盜賊而已喔。」
在如此低聲回答道的旅客面前，有個孩童在四處亂跑。直到方才，運輸馬車代替搖籃，在母親懷抱中睡覺的孩童，大概也發覺馬車正逐漸靠近終點站夏克雷，而醒了過來吧。他抓住窗欞，往下看著馬夫座位，一臉開心地望著外頭。
「還沒有到呀……」
「是呀。大概再過幾個小時，太陽下山之前應該可以到達夏克雷吧。夏克雷也有城鎮的守衛隊，不用擔心。」
周圍，丘陵和坡地延伸出去。
完全覆蓋其上的草原，西斜落日中隨風搖曳，化成了紅橙色的波浪。風兒帶來些許的海洋香味，告訴人們正逐漸接近海洋。筆直地穿越草原而去的，是建成於過往帝國黃金時代的道路。如今難以想像，當時帝國強大到可以延伸街道!直到離開帝國版圖的東北方，稱為邊境的那個地方。
雖然是難得一見的壯麗風景，但是搭便車的人們似乎已經看膩，並未特別表現出感嘆的意思。暫時看著歡鬧的孩子的兩人，不經意地四目交會，就在那一瞬間，兩人都笑了出來。不知道為什麼笑，帶著笑容，旅客報上了名字：「我叫伊歐洛。你呢?」
「我是雷。雷·羅爾思，請多指教。」一邊放鬆握著斧頭的力量，年輕人一邊回答。
「彼此彼此，你也是在旅行嗎?」
「嗯，村裡的老爺爺拜託我，送信到城鎮去……」
「這樣呀。不過，最近都凈是些危險的事情呢。」
「你是吟遊詩人嗎?」
「要那麼說也是可以啦。」伊歐洛的手、溫柔地撫摸抱著的樂器。
打斷兩人對話的，是一直看著窗戶另一邊的孩子忽然的大叫聲。
「你看!你看!你看那個!」
孩子手指指著的前方，出現了蠕動的藍黑色生物，察覺到情況不對的乘客開始騷動。才一眨眼，對方便順勢追上了運輸馬車。
「看樣子，好像有討厭的隨行者了……」
同一時間，小個子的人影跳進行李台，那一瞬間，伊歐洛手拿原先背著的弓，射出了箭。箭命中了人影的顏面，發出一聲有如野獸慘叫的聲音「咕吠!」後，人影從行李台上翻滾下去。
「剛剛那是什麼東西?」雷慌張地左顧右盼，運輸馬車忽然減速向前傾倒。
「哇!媽呀!救我!」馬夫一邊揮舞鞭子，一邊喊叫。
露出詭異的牙齒，眾多的矮小人影，正意圖包圍馬車。發出了「干」的奇怪叫聲。以這不知究竟是什麼意義的聲音為信號，他們不斷地逼近馬車。
「可惡，少說也有一、二十個!」伊歐洛迅速瞄了全部的敵人一眼後大叫。但是，人影並不是人類，而是蜥蜴——是蜥蜴人。
「這、這是什麼?這個蜥蜴是什麼?」就在雷吃驚的同時，這次四、五個蜥蜴人跳上了馬車，速度驚人。手拿著小型劍跳進來的蜥蜴人，讓乘客們驚慌失措。害怕得抱頭的人，抱著行李想要逃命的人，車內極為混亂不堪。
「沒有會戰鬥的人嗎?沒半個人?」伊歐洛一邊迅速地從箭筒當中抽出箭，一邊大聲喊叫。在因為恐怖而站不起來的乘客們之中，雷那巨大的身軀抱著大斧頭昂然站立著。
「雷!拿起你的斧頭!」一面用箭射殺撲過來的蜥蜴人，伊歐洛嚴厲地下達指示。彷佛被他的聲音指揮，雷拿起抱著的斧頭，伊歐洛把四支箭同時搭在弓弦上射出去，四支箭各自射中了不同的蜥蜴人。真是可怕的高超神速。四個蜥蜴人發出慘叫，從馬車上摔落下去。
但是有一個撲向了馬夫，他們互相扭打，一起從駕駛座上翻了下去。不幸的馬夫，跟蜥蜴人一同被自己駕駛的運輸馬車車輪拖行，馬車的重心因而大為不穩。
「哇——」
馬車裡回蕩著慘叫。失去馬夫的馬發出短短的「嗚喔!」吼聲，停了下來，馬車隨即停止前進。無路可逃了。
「雷，跟緊我!要上了!」如此大喊的伊歐洛，從行李台跳進了蜥賜人群之中。
「什麼要上了……咦，咦?」
伊歐洛手裡拿著的武器，看來是從銀色的弓箭變成從袍子里拔出來的長劍了。他的舉動，是相當熟悉戰鬥的樣子。
落地同時，彷佛切開一條風帶般地用力砍下長劍，蜥蜴人們慌張地閃躲，伊歐洛的周圍出現了空間。一個閃避不及的蜥蜴人，渾身是血倒地，痛苦翻滾過伊歐洛與蜥蜴人群之間的地面。而且，另一夥蜥蜴人在旁蓄勢待發。粗略一看，約有五十個。
雖然，雷有一瞬間感到遲疑，但是沒有時間猶豫。他立刻雙手緊握住斧頭的握把，翻身躍至伊歐洛身旁。地面發出「碰」的小小震動，雷的腳邊飛起塵土。
「看我的!」
「雷，掩護我的背後!」不知是否看到了雷翻身過