在沙漠中生活必備的護目鏡隨便搭在脖子上，直到腳踝的長披風已經有好幾處破損，小狼拎著行李袋站在沙丘上眺望著不遠處的玖樓城像一座扇形的寶塔坐落在沙漠中央，經年累月風化形成的石壁將玖樓城這塊沙漠中罕有的綠洲阻擋在風沙外。
這幾個月來深入沙漠腹地的挖掘終於告一段落，像以前他父親所說的一樣，玖樓國大部分歷史都被黃沙埋在地表之下，那是一片神秘瑰麗充滿了吸引力的密境。
挖掘的間隙，他經常駐足在那座古建築的頂點，宛若與夜空只是觸手可及的距離，夏夜的獵戶座就垂掛在天盡頭，寶石一樣的在夜空中閃爍。當然還有玖樓城，沙漠中的燈火像一簇簇篝火時明時暗的跳動。現在他回來了這裡，見到的又是另一種景象，熟悉的，就像他知道從哪裡走過去就可以買到新鮮的水果，或者那裡有清甜的泉水自地下水道中汩汩的流動。
穿過嘈雜的市集，那些在黃昏中被染成了奶油色的半圓形建築圍出迷宮一樣的甬道，他沿著曾經走過成百上千次的街道尋找到自己的家，那扇木門後的住所在他離開後一直沒人探訪，桌椅上已經落下了一層厚厚的灰塵，用手指刮過就自然留下一道奇妙的象形文字。
將行李甩在桌上，浮塵立即向四周逃竄，漂浮在渾濁的空氣中。桌上擺著一個細木質的簡單相框，這是他最喜歡，也是唯一的裝飾品。
「我回來了！爸爸……」
相片中金絲框眼鏡的男人笑容溫和，年約三十多歲。
「爸爸，這個國家的遺迹果然幾乎都埋在沙中，就和您所想得一樣。西邊遺迹的挖掘工作也已經有了相當的進展……」
身後傳來急促的敲門聲，在這個時間，他幾乎想像不出究竟是誰來拜訪。
「誰啊？」
門剛剛打開一道縫隙，就有人撲到在他身上。
「小狼！」
「哇！公，公主……」
「歡迎回來！遺迹挖掘得如何？有沒有受傷？有沒有發燒之類的，有好好吃飯吧？」
「是！我沒事……」
跨坐在小狼的身上，櫻仔細的查看著。
「嗯……你幹嗎講話這麼拘束？」
「可是，公主……」
「我說過要你叫我『小櫻』的！」
小櫻的臉頰鼓起，像桃子一樣泛著甜蜜的粉紅色。
「是！啊、不……我……嗚……」
「小櫻！」
「小、小……小櫻……」
再一次強調終於得到了回覆，小櫻才滿意的露出笑容。
「啊！對不起！我很重吧！」意識到從進門就一直跨坐在小狼身上，櫻匆匆跪坐到一邊的駝絨地毯上，雙手局促的在膝上攪在一起，「歡迎你回來！小狼！」
「我回來了，難道您……你知道我回來的事？」
「嗯！今天遺迹挖掘隊的人進城來了，他們來報告挖掘的情況。」
「你不用待在城裡嗎？」
「聽取報告是身為國王的哥哥的工作——！所以我想……既然挖掘隊的人都進城來了，那麼小狼也應該回家了！」
「……難不成……你又一個人跑來？」
「嗯！」小櫻絲毫不覺得自己的行為有什麼不妥，但小狼似乎已經預見了城中亂成一片的景象，「還是老樣子，只要我一說要到小狼這裡來，哥哥就會不高興呢！可是，小狼是我很重要的，很重要的兒時的玩伴啊！」
「……」
夕陽穿過圓形的小窗落在房間一角，渾濁卻溫暖的橘紅色的邊緣從清晰變得模糊，小櫻就站在那裡。
「已經七年了……」放置在桌上的相框安靜的記錄了小狼剛剛到這個國家時的樣子，「距離小狼和小狼的爸爸到這個國家來……「
那是小狼第一次在玖樓城的廊柱後看見小櫻，父親溫厚的手就在身後，皮膚的熱度穿過外套，沙漠熾烈的陽光直射在臉上，那種燥熱到每個毛細血管的感覺至今還殘留在記憶中。
「小狼的爸爸是別國的考古學家呢，可是卻對玖樓國的遺迹有興趣，一直說這個國家的沙漠里應該有遭到埋沒的遺迹才對，如果能挖掘出來了就可以了解這個國家的歷史。在說服我父王后，一直在為伴隨著危險的沙漠挖掘工作進行準備……可是……好不容易準備工作完成了……開始挖掘了……」
「……雖然他在遺迹挖掘期間過世，但他最後笑著說『我的人生真是幸福啊！』……這就足夠了。」
「你父親過世時，我明明要你來跟我們一起住的！」
「我住在城裡？那太奇怪了！」
「才不會！小狼是我重要的兒時玩伴！」
「公主……不屬於王族的平民是不能住在王城裡的，而且，幫忙挖掘遺迹的工作就已經足夠讓我活下去了……」
「可是……」小櫻同小時候一樣拉過小狼的衣角，「因為工作，所以我們最近都不太能見面了，我好寂寞哦……小狼不會寂寞嗎？」
「……寂寞啊……可是，挖掘遺迹是我和爸爸的……」
「嗯！這個我知道！是很重要的夢想吧！我知道的，可是……我還是想見你。在城裡的時間，晚上睡覺的時候，我總是會想著……『小狼現在在做什麼？』、『有沒有稍微想到我？』……」
「我有在想啊！我也會想。」那些在沙漠中忽明忽暗的燈光像一團團在玖樓城中跳動的一簇簇火焰，「我也會想『你在做什麼呢？』……」
「跟你說……我啊……」心臟劇烈的跳動聲響在小櫻的胸腔中回蕩，「我、我有話要……想對、對小狼……說……」
「什麼事？」
「就是……我、我對……我對小狼……」
玖樓城夜晚將臨的鐘聲在沙漠中回蕩，似乎是頑皮的沙漠妖精故意打斷了小櫻的話。
「是城裡的鐘聲，已經是傍晚了……小櫻？你沒事吧？」
「嗯！我、我只是嚇了一跳而已。」悸動的胸口還沒有平復，臉頰上燥熱的溫度也沒有下降的趨勢，「……我總覺得是哥哥用城裡的鐘聲來妨礙我……」
「妨礙什麼？」
「沒、沒什麼！鐘響了，我該回去了！否則哥哥就會到這裡來的。」
「我送你！」
「不用了，小狼你工作也累了吧？放心啦，我一個人可以回去的。因為這個國家裡都是好人啊~」
「嗯，真的是這樣，我和老爸一起到過許多國家，沒有其他國家像這裡這麼和平。」
「謝謝！那、那個……」用披風的帽子蓋住臉頰，小櫻感到自己的耳朵幾乎是燃燒著，幸好被她安全的藏起來，「剛才……我要說的話，等下次我們見面時再說吧！」
「啊？嗯！」
「我絕對會說的！你要等我哦！一定哦！」
窗中嘈雜的市集景象彷彿一張古舊的油畫，泛著年代久遠的油金色，小櫻的笑容鑲嵌在畫面中央，只有那麼一點卻佔據了最重要的位置。
「爸爸……我有這種感覺不太好吧！就算是兒時的玩伴……但對方可是公主……」
入夜的玖樓城長廊下見不到跟隨在身後的拖長的影子，靜謐的、骨質瓷板稠膩卻清透的象牙白色月光落在躲藏在廊柱後的小櫻的腳邊。
「我已經看見你了，小櫻。」
「呃？！我、我回來了……桃矢哥哥。」
「你又到那個挖掘小子那裡去了？」
單手撐在頰邊，桃矢細長的眼睛睨著小櫻，嘴角不悅的撇成ヘ。
「什麼小子？他是小狼啦！」
「那種小鬼……叫他『小子』就綽綽有餘了！」
「他才不是小鬼呢！小狼他一個人生活，工作也很努力！他很厲害的啦！」
「管他厲害不厲害，小鬼就是小鬼！」
「才不是這樣！」
「請兩位到此為止吧。」
只要遺迹挖掘隊回到玖樓城，無論雪兔什麼時候來都可以見到這對兄妹為了一點小事針鋒相對。
「雪兔哥！祭祀的工作已經結束了嗎？」
「嗯，因為遺迹挖掘隊的隊員要來進行報告，所以我和陛下一起在這裡等。」
「哥哥你又耍脾氣了嗎？雪兔哥，挖掘工作已經在順利進行了嗎？」
「似乎是這樣沒錯……」
「那麼，差不多要結束了嗎？」
結束？
桃矢手撐著圍欄探出大半個身子眺望遠處的古迹，在距離地平線不遠處的遺迹在夜色中依然可以辨別出清晰的邊