古拉利斯趕到曾經的北方邊境之城——比艾德時,已經比其他人晚了許多。
許久未有人居住過的市鎮七年前曾經經歷一場浩劫,24位大劍戰死於此,如今半掩埋在積雪中,只能隱隱辨別出幾處較為高聳的建築。
沿著昔日殘存的石道進入市鎮,滿眼都是激戰後的殘垣斷壁。
「真慘……這些就是七年前北方的戰亂的痕迹……」古拉利斯的手摸過冰冷的石壁,這些被風化的建築經不起一點外界的力量應聲而倒,「已經……連微弱的生命之火都感覺不到了。想不到這裡曾經會是北方的開始之村……在北方地區已再沒有人居住的村子啊,成了人的埋骨之處。終結之村……集合地是再往北一點的達比村嗎……」
拉緊披風,古拉利斯繼續向北趕路。位於比艾德以北的達比受損情況輕了許多,大部分建築還保留著七年前的樣子。
「同伴……在哪裡……」
隱約感覺到妖氣的痕迹,古拉利斯尋著蹤跡找到一處可以歇腳的房屋,推開房門,果然同伴都聚集在一起。
「好遲啊……喂,你怎麼穿成這個樣子?」
「呀,對不起。我是第一次來北方地區,覺得很冷。」
「冷?你的Number是多少?脫下披風讓我看看你的樣子。」
「啊,對不起,」拉下披風的兜帽,古拉利斯尚未完全褪色的短髮披散在肩上,「我是Number47,古拉利斯。」
「怎麼這樣?!你的頭髮……還有色素殘留著!」
「那個,……好像是我比較特別,由於本身的色素很強,無法完全消除……」
「嗤…本來應該在成為半人半妖時脫落的色素沒有脫去,面對寒冷的天氣又不能好好調節體溫,簡直就是勉強給予最下級Number的失敗作品……」
「呃……?失敗作……」
「北方地區果真是遭遺棄的地方哩……為什麼身為個位Number的我一定要待在這種地方?!」
「請、請問……各位的Number和名字是……」
那三人都不理會古拉利斯,甚至連名字都不願意告訴她。
「現在要去狩獵覺醒者了,跟著來吧,失敗品。」
「呃?!怎麼可以……太突然了,我……」
古拉利斯跟在三人身後,無論她怎麼呼喊,她們也只是不理睬她繼續向雪原深處的丘陵地帶前進。
「不,不好意思……唔,我,我還沒有那種……」
「如果不想死的話就動手吧,想活下來就揮起你的劍,如果辦不到,就死掉好了。」
「嚇?!」
翻過丘陵後,古拉利斯的視線中是一座高聳入雲的雪山立於呼嘯的風中。
「目標在這座山的山腰,雖然只是些七年前北方的戰亂開始就到處遊盪的下等小角色,但大家不要大意。」
「請,請問……我可以問一個問題嗎?在這個無人居住的北方地區,明明不可能有人發出委託,為什麼要狩獵覺醒者?」
作為隊長的大劍像是不想回答這個問題,徑自回過頭。
「那個……」
「煩死了!找人回答她吧!」
「……自從七年前的北方戰亂後,組織就改變了想法。在此之前覺醒者並不喜歡群居,一直是分散在各處,他們就跟隨意作亂的妖魔沒兩樣。可是七年前在這個地方,覺醒者突然成群行動,奪取了當時跟他們對抗的24名戰士的性命,自此以後,組織就不再將覺醒者跟妖魔同等視之,並變成只要掌握到情報,就積極狩獵的政策。」
「呀……但是我,什麼也還沒有……」
「不用費功夫上山了。」
「咦?!」
古拉利斯從未見過如此巨大的妖魔,或者更恰當的說,它是長的好似昆蟲的覺醒者。
「別聚在一起!散開!」
「啊——」
被覺醒者突然的進攻撞飛,古拉利斯跌落在山路邊的岩石後。
「隊長!47號她……」
「別管她,反正也幫不上忙!秘劍……追影……」
「什、什麼……你為什麼看得見……?!不、不可能……」
「沒用的,這劍招一打出來……不消滅目標的妖氣是不會停下的。」
「你……追著我的妖氣……這樣的話,我只要先幹掉你就好了!」
「我們不會讓你那麼做的。」
跟隨在個位數大劍身側的戰士在覺醒者的刀刃到達之前,先一步斬掉了它的手臂。
看似穩操勝券的戰鬥被突入其來的冷箭中斷,兵刃像雨一樣落下,甚至來不及呼救。
「我們也不是傻瓜……既然組織開始把我們視為目標,我們也會採取相應的措施。」
從山脊後出現另兩隻覺醒者站在高處俯瞰被釘在雪地中的大劍們。
「你們好遲啊!我的手臂都被斬斷了!」
「不好意思。嘿嘿……活該。啊……看啊,有個頭髮有顏色的,現在竟然還有那種失敗品。」
古拉利斯因為剛剛撞在石頭上,還沒有蘇醒。
「因為她離開了點,所以傷勢不算嚴重,痛昏過去了嗎?……很可愛哩。」
「真是正好。既然是戰士中的失敗品,她的肉應該沒有那麼臭吧!看來我們享樂過後還有久違的鮮肉吃……」
「怎、怎麼了?!」
頭被削掉的覺醒者身體倒在鬆軟的雪地中。
「有人!小心!是她們的同伴嗎?但四周也沒有妖氣……啊——」
「扎魯治!」
被喚為扎魯治的覺醒者身體像被同時均勻的切為數份,屍塊攤撒了一地。
「什麼……是什麼人?!啊——————」
寒冷的風鑽進古拉利斯的披風,她緩緩睜開眼睛,映入瞳孔的是一片血肉模糊的景象,甚至無法分辨具體的器官,只是亂糟糟的和雪融在一起。
「我……沒有死……?」匆忙在雪地中尋找同伴的影子,很快古拉利斯感覺到了幾個人的氣息,「雖然很微弱,但還感覺到妖氣……大家都還沒死……奇怪,覺醒者呢?剛才的確突然出現了……」
順著鮮血的痕迹翻過山脊,古拉利斯為眼前的景象所驚呆。
在一片低洼的山谷中插滿了戰士的大劍,每一柄上都有屬於各自的印記。
「這是……戰士的墓碑……難道是七年前那覺醒者討伐團的24名戰士的墓碑?明明……」沿著緩緩向下傾斜的山坡,古拉利斯進入這片大劍的墳場,「明明應該是全軍覆沒,到底是誰……8、9……15、16、17……果然沒錯……只有17柄,參與北方戰亂戰士有24名,少了七柄……」
立於山巔的七人身穿著雪白的披風,在風雪更勝於地面的山上,並不容易被發覺。
「嗤!那個頭髮有顏色的逐柄劍數著啊……米理婭大姐,怎麼辦?會被她知道倖存者的人數的!」
「那是情非得已……我們總不可以見死不救吧!而且,那個戰士已經逐漸恢複清醒,沒可能把她們搬到別處去。」
「我們已經替其他三人作了簡單的急救,他們應該沒有生命危險。」
「嗯,辛苦了,仙詩雅、達柏莎。要你們費心。」
「不,恐怕這只是證明他們不是太重視這個北方地區。本來應該負責北方地區的戰士大幅減少,地區人手分派好像也改變了……雖然戰士人數仍保持47人,但30以上的Number可視作只是用來湊數而已。」
「湊數嗎?怎麼辦?要去恐嚇一下她,讓她不會亂說話嗎?」
「海倫,我們這七年來一直壓抑著妖氣,才得以將外泄的妖氣完全消去,而且我們仍能夠感覺到對方的妖氣,所以其他戰士不可能找到我們。如果對方同樣是可以消去妖氣的特別戰士的話,或許有可能……但那就好比要在這廣闊的北方地區尋找沙漠中的一顆沙般,而且根本沒有確實證據顯示我們仍然活著,組織才不會為那種事而派出重要的戰士吧!」
「即是說我們安分些比較好嗎?真沒趣……」
「她呢?迪維……我沒有看到她……」
「還是老樣子,今天又去北方其他鎮到處找尋。我已經派了柔瑪看著她。明明除了我們外,在這個地區已經不會有人了……但她好像還沒有放棄。」
「是為了據說被送往北方地區的那個少年的幻影嗎……?」
幾乎一成不變的北方地區的景色,陰沉的天空和白茫茫一片分不清方向的大陸。