數日後，我來到了長瀨大老的房子。
在房子里的一間，我和大老端著直冒熱氣的茶碗，對峙著。
庭園裡彼岸花隨風飄搖。
「……你的要求我無法滿足。」
長瀨大老緩緩地說道。
雖然大老應該已經進入老齡了，但他的眼睛裡看不到一絲老眼昏花。
「為什麼啊？」
大老平靜地把我的激昂話語擋了回去。
長瀨大老。
在這個國家裡，擁有最大發言權的重臣之一。
我為了拜託他進言討伐鬼（艾爾庫），才來到他的房子。
「哼……」
長瀨大老一邊用扇子不停地敲著肩膀，一邊露出了為難的表情。
簡直像是哄捏撒嬌小孩的表情。
「聽好了，次郎衛門。因為過去兩次討伐，我國有很多重要的將領戰死了。再繼續損耗我國兵力的話，那就是國家存亡的問題了。」
歇了一口氣後，大老接著說。
「本來，現今就是戰國亂世的時代。無法保證他國的軍隊什麼時候就會攻過來。」
這個國家第一智者的發言，連我也認為無可辯駁。
「……可是。」
「…………而且，次郎衛門啊。」
「…………？」
我的話被長瀨大老打斷了。
長瀨大老的目光一下子變得尖銳起來。
「兵將們是不能為了私怨而出動的……」
「…………！！」
我無話可說了。
大老這麼說後，就安靜地退出了房間。
從拉門的間歇里，秋風靜靜地帶來了彼岸花的香味。
和長瀨大老的會見結束後，我來到了和愛蒂菲兒一起居住過的山間小屋。
僅僅過了幾天，小屋就完全荒廢了。
小屋的周圍開滿了紅花。
是彼岸花。
如同是為了愛蒂菲兒的死而悲傷般，花瓣都是鮮紅色的。
「真是漂亮的花啊……」
想起了愛蒂菲兒說過的話。
「這種話叫什麼名字？」
「……叫彼岸花，也叫曼珠沙華。煎了之後也可以入葯。」
「是嘛……」
愛蒂菲兒一邊這樣說著，一邊把摘下來的彼岸花湊向臉頰。
「……看起來很悲傷啊。」
「…………」
我只有靜靜地看著愛蒂菲兒那悲哀的臉龐。
那些彼岸花，現在變成了為愛蒂菲兒送葬的哀花。
——此時。
「……是次郎衛門嗎？」
在我身後響起了一個年幼少女的聲音。
回頭一看，有一個面孔還帶著稚嫩的美麗少女站在那裡。
而且，她的身上還穿著艾爾庫的衣服。
我快速地把手探向了腰間的刀。
「請等一下。我沒有要戰鬥的打算……」
「…………那麼，為什麼要到這裡來？」
我沒有解除拔刀的樣子，就這樣問道。
少女毫無做作地向我走來。
沒有感覺到殺氣。
少女突然把目光留在了小屋周圍的彼岸花上。
「……真是漂亮的花啊。」
「…………」
「……但卻是很悲傷的花。」
「…………！」
我在眼前的少女身上看到了愛蒂菲兒的影子。
「……你是，愛蒂菲兒的……？」
對我的話，少女點頭稱是。
這時。
「住手！莉妮特！」
突然，響起了一個剛毅的女聲。
在那個叫莉妮特的少女身後，出現了另一個身影。
「阿姿愛兒姐姐……」
在那裡的，是個和莉妮特一樣的艾爾庫少女。
雖然是讓人聯想到野生動物般柔軟的身體，但還是穿著艾爾庫的鎧甲。
是個有著和莉妮特一樣美麗容貌的少女。
可是她的臉上，卻帶著大怒的神色。
「你想背叛艾爾庫同胞嗎？」
「……不是的。我想試著在新的生活方式上下賭注。」
面對阿姿愛兒的激烈質問，莉妮特移開了目光，平靜地回答。
「姐姐也是這樣想的吧？因為……」
「吵死人了！」
阿姿愛兒粗暴地打斷了對話。
她的眼睛，轉向了我的方向。
「……你就是次郎衛門啊。」
「是的。」
這樣說著，阿姿愛兒慢慢地走近了。
那雙清澈的眼睛，直盯盯地看著我。
「……愛蒂菲兒她，幸福嗎？」
突然，阿姿愛兒如此說道。
「……至少，她並沒有不幸。」
「那樣啊…………」
阿姿愛兒的眼睛，一瞬間變得溫柔了起來。
「…………可以請你和我過一下招嗎？」
我對阿姿愛兒的話點頭作答。
錚——————
如同耳鳴般，劍氣在周圍張開。
森林裡動物們的聲音，突然停止了。
我和阿姿愛兒，安靜地對峙著。
我把刀擺出青眼的架勢。
相對的阿姿愛兒雙雙空空。
靠嗷嗷嗷嗷嗷。
兩個人吐著氣，積蓄自己的力量。
並把那個力量扭曲，繞彎，。
突然間。
轟！！
附近響起了雷聲。
簡直像老天在害怕二人的力量一般。
如同接到了信號一般，我和阿姿愛兒同時飛奔。
「吸！」
從阿姿愛兒口中迸出銳利的呼氣，她踢地飛跳了起來。
是右路的踢腿。
我千鈞一髮地閃開了。
接著往前踏步。
瞬間，我體內的「它」動了。
我在無意識間後跳。
接著，遲了半瞬，阿姿愛兒的左腳踢切開了我剛才所在的空間。
「嗚。」
阿姿愛兒不禁出聲。
我對阿姿愛兒的武功吃驚非小。
這是在空中間不容髮的二段踢。
如果是常人的話根本不可能閃躲。
我能閃開，只能說是多虧了我體內的艾爾庫本能。
就在那樣想的瞬間。
噂。
我的頭上傳來一陣鈍重的衝擊。
「……什」
我一瞬間無法判斷到底發生了什麼。
那個是，阿姿愛兒的踢擊。
阿姿愛兒不僅有左右二段踢，更加上了來自上段的踵落，形成了三段踢。
蹬。
一踢地面，我一邊忍受著劇痛一邊向空中的阿姿愛兒揮刀。
是平揮的一字太刀。
身在空中的阿姿愛兒應該沒有應對的手段。
就在以為阿姿愛兒的身體必然中刀的時候。
嘎吱。
我的手中了阿姿愛兒的踢擊。
只是，這並不是踢擊。
而是為了閃避我的太刀，而將我的手當作了踏腳石。
可以稱之為恐怖的判斷力和瞬間爆發力。
「……真行啊。」
我一邊按著被阿姿愛兒踢麻的手，一邊說道。
「你才是……」
阿姿愛兒一息不亂地回答。
「沒想到受了三段踢以後還能轉守為攻啊……稍微慢一點的話，就被劈成兩半了。」
嘿。
阿姿愛兒咧開嘴笑了。
並不是莉姿愛兒那般溫柔的笑容。
而是小孩子發現喜歡的玩伴後的那種笑容。
一滴滴。
一滴滴。
一滴滴。
下起雨來了。
雨立刻變大了，打濕了我和阿姿愛兒。
唰。
唰。
雨點向著