第一卷 炎宴之後 ~2~

數日後,我來到了長瀨大老的房子。

在房子里的一間,我和大老端著直冒熱氣的茶碗,對峙著。

庭園裡彼岸花隨風飄搖。

「……你的要求我無法滿足。」

長瀨大老緩緩地說道。

雖然大老應該已經進入老齡了,但他的眼睛裡看不到一絲老眼昏花。

「為什麼啊?」

大老平靜地把我的激昂話語擋了回去。

長瀨大老。

在這個國家裡,擁有最大發言權的重臣之一。

我為了拜託他進言討伐鬼(艾爾庫),才來到他的房子。

「哼……」

長瀨大老一邊用扇子不停地敲著肩膀,一邊露出了為難的表情。

簡直像是哄捏撒嬌小孩的表情。

「聽好了,次郎衛門。因為過去兩次討伐,我國有很多重要的將領戰死了。再繼續損耗我國兵力的話,那就是國家存亡的問題了。」

歇了一口氣後,大老接著說。

「本來,現今就是戰國亂世的時代。無法保證他國的軍隊什麼時候就會攻過來。」

這個國家第一智者的發言,連我也認為無可辯駁。

「……可是。」

「…………而且,次郎衛門啊。」

「…………?」

我的話被長瀨大老打斷了。

長瀨大老的目光一下子變得尖銳起來。

「兵將們是不能為了私怨而出動的……」

「…………!!」

我無話可說了。

大老這麼說後,就安靜地退出了房間。

從拉門的間歇里,秋風靜靜地帶來了彼岸花的香味。

和長瀨大老的會見結束後,我來到了和愛蒂菲兒一起居住過的山間小屋。

僅僅過了幾天,小屋就完全荒廢了。

小屋的周圍開滿了紅花。

是彼岸花。

如同是為了愛蒂菲兒的死而悲傷般,花瓣都是鮮紅色的。

「真是漂亮的花啊……」

想起了愛蒂菲兒說過的話。

「這種話叫什麼名字?」

「……叫彼岸花,也叫曼珠沙華。煎了之後也可以入葯。」

「是嘛……」

愛蒂菲兒一邊這樣說著,一邊把摘下來的彼岸花湊向臉頰。

「……看起來很悲傷啊。」

「…………」

我只有靜靜地看著愛蒂菲兒那悲哀的臉龐。

那些彼岸花,現在變成了為愛蒂菲兒送葬的哀花。

——此時。

「……是次郎衛門嗎?」

在我身後響起了一個年幼少女的聲音。

回頭一看,有一個面孔還帶著稚嫩的美麗少女站在那裡。

而且,她的身上還穿著艾爾庫的衣服。

我快速地把手探向了腰間的刀。

「請等一下。我沒有要戰鬥的打算……」

「…………那麼,為什麼要到這裡來?」

我沒有解除拔刀的樣子,就這樣問道。

少女毫無做作地向我走來。

沒有感覺到殺氣。

少女突然把目光留在了小屋周圍的彼岸花上。

「……真是漂亮的花啊。」

「…………」

「……但卻是很悲傷的花。」

「…………!」

我在眼前的少女身上看到了愛蒂菲兒的影子。

「……你是,愛蒂菲兒的……?」

對我的話,少女點頭稱是。

這時。

「住手!莉妮特!」

突然,響起了一個剛毅的女聲。

在那個叫莉妮特的少女身後,出現了另一個身影。

「阿姿愛兒姐姐……」

在那裡的,是個和莉妮特一樣的艾爾庫少女。

雖然是讓人聯想到野生動物般柔軟的身體,但還是穿著艾爾庫的鎧甲。

是個有著和莉妮特一樣美麗容貌的少女。

可是她的臉上,卻帶著大怒的神色。

「你想背叛艾爾庫同胞嗎?」

「……不是的。我想試著在新的生活方式上下賭注。」

面對阿姿愛兒的激烈質問,莉妮特移開了目光,平靜地回答。

「姐姐也是這樣想的吧?因為……」

「吵死人了!」

阿姿愛兒粗暴地打斷了對話。

她的眼睛,轉向了我的方向。

「……你就是次郎衛門啊。」

「是的。」

這樣說著,阿姿愛兒慢慢地走近了。

那雙清澈的眼睛,直盯盯地看著我。

「……愛蒂菲兒她,幸福嗎?」

突然,阿姿愛兒如此說道。

「……至少,她並沒有不幸。」

「那樣啊…………」

阿姿愛兒的眼睛,一瞬間變得溫柔了起來。

「…………可以請你和我過一下招嗎?」

我對阿姿愛兒的話點頭作答。

錚——————

如同耳鳴般,劍氣在周圍張開。

森林裡動物們的聲音,突然停止了。

我和阿姿愛兒,安靜地對峙著。

我把刀擺出青眼的架勢。

相對的阿姿愛兒雙雙空空。

靠嗷嗷嗷嗷嗷。

兩個人吐著氣,積蓄自己的力量。

並把那個力量扭曲,繞彎,。

突然間。

轟!!

附近響起了雷聲。

簡直像老天在害怕二人的力量一般。

如同接到了信號一般,我和阿姿愛兒同時飛奔。

「吸!」

從阿姿愛兒口中迸出銳利的呼氣,她踢地飛跳了起來。

是右路的踢腿。

我千鈞一髮地閃開了。

接著往前踏步。

瞬間,我體內的「它」動了。

我在無意識間後跳。

接著,遲了半瞬,阿姿愛兒的左腳踢切開了我剛才所在的空間。

「嗚。」

阿姿愛兒不禁出聲。

我對阿姿愛兒的武功吃驚非小。

這是在空中間不容髮的二段踢。

如果是常人的話根本不可能閃躲。

我能閃開,只能說是多虧了我體內的艾爾庫本能。

就在那樣想的瞬間。

噂。

我的頭上傳來一陣鈍重的衝擊。

「……什」

我一瞬間無法判斷到底發生了什麼。

那個是,阿姿愛兒的踢擊。

阿姿愛兒不僅有左右二段踢,更加上了來自上段的踵落,形成了三段踢。

蹬。

一踢地面,我一邊忍受著劇痛一邊向空中的阿姿愛兒揮刀。

是平揮的一字太刀。

身在空中的阿姿愛兒應該沒有應對的手段。

就在以為阿姿愛兒的身體必然中刀的時候。

嘎吱。

我的手中了阿姿愛兒的踢擊。

只是,這並不是踢擊。

而是為了閃避我的太刀,而將我的手當作了踏腳石。

可以稱之為恐怖的判斷力和瞬間爆發力。

「……真行啊。」

我一邊按著被阿姿愛兒踢麻的手,一邊說道。

「你才是……」

阿姿愛兒一息不亂地回答。

「沒想到受了三段踢以後還能轉守為攻啊……稍微慢一點的話,就被劈成兩半了。」

嘿。

阿姿愛兒咧開嘴笑了。

並不是莉姿愛兒那般溫柔的笑容。

而是小孩子發現喜歡的玩伴後的那種笑容。

一滴滴。

一滴滴。

一滴滴。

下起雨來了。

雨立刻變大了,打濕了我和阿姿愛兒。

唰。

唰。

雨點向著

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