——智慧者爬上勇士的城牆，
傾覆他所依靠的堅壘。
（箴言 第二十一章二十二節）
被繃帶壓迫著的肩膀感到了劇烈的疼痛，看來這傷口竟然出人意料得深。承受著深深痛苦的麗人咬緊牙關，不讓自己叫出聲來。
「對……對不起，卡特琳娜小姐！一……一定很疼吧？真是對不起！」
「我沒事，亞伯……別擔心，接著包紮吧。」
面對著神色驚慌的神父，卡特琳娜送出了一個有些勉強的微笑。然而，她那美麗的臉龐卻違背了主人的話語，早已蒼白得沒了血色。
也許是因為這間茶室裡面的氣溫太低了，所以才導致了目前的處境。這裡是絲佛扎城——歷代米蘭公爵作為居城的地方。雖然每個房間里都安裝上了壁爐，但是，茶室所在的東樓今天晚上由於沒有被用來召開宴會，所以裡面並沒有生火。在如此寒冷的地方，假如只穿一件雖然華麗卻十分薄的晚禮服的話，就算是卡特琳娜，也肯定會在這一月的刺骨寒夜中瑟瑟發抖的。雖說如此，在現在的情況下，要為了取暖而將壁爐點著的話，那麼就等於是自殺一般愚蠢了。
「啊……請您先披上這個吧。……我想披上這個以後會變得暖和一點的。」
看到上司在自己面前不停地顫抖著，神父似乎再也不忍心看下去了，他將自己身上穿著的披肩（十字褡？——錄入者）脫了下來，遞給了對方。雖說這薄薄的披肩只能讓人在心裡上感到一絲溫暖，不過披上也許總比沒有的好。卡特琳娜從神父手中接過披肩，道了一聲謝，隨後便將這塊薄薄的布披在了自己那纏著繃帶的肩膀上。
儘管亞伯看上去很瘦，但是他的披肩對於卡特琳娜來說還是要大很多。卡特琳娜一邊用銀制的別針將披肩固定住，一邊用苦澀的表情輕聲細語道：
「話說回來，那些衛兵到底在做什麼呢？不但讓敵人輕而易舉地侵入了這裡，而且聽到了槍聲連一點反應也沒有……難道他們到現在還沒有覺察到這次襲擊嗎？」
「不，我想不是這樣的。其實，在咱們去大廳的途中，我曾經順便去了那些衛兵們通常聚集的房間看了看，不過……」
亞伯的表情似乎更加嚴肅了。他的臉色已經變得有些蒼白起來，輕輕地搖了搖頭：
「看來那裡早就已經遭到了敵人的攻擊。裡面的情景讓人有點慘不忍睹……」
「難道說衛兵全部被消滅了嗎？」
卡特琳娜一邊查看著剛才從卡車中逃走時被窗玻璃刮破的衣服上的裂口，一邊敏銳地轉動著她那剃刀色的眼眸。她用十分冰冷的聲音詢問著對方，似乎事情的元兇已經全部被押到了自己面前，正準備接受她的審問一般。
「那麼，難道我們已經不能期待援軍到來了嗎？」
「不……不是的。我想還有一些希望的。其實，剛才我已經幫助羅蕾塔成功逃出去了。」
似乎覺得上司彷彿蒙上一層冰霜般的聲音是在譴責自己的辦事不力，亞伯慌慌張張地為自己辯解著。雖然他現在說話已經開始語無倫次起來，但是仍然在努力地揮舞著雙手，向上司說明著情況：
「她既然已經逃了出去，應該會給我們調來一些援兵的。看來要對付這些敵人，警察之類的常規力量是無濟於事的，不過，幸運的是，里昂還在外面呢……而且，要是我沒記錯的話，凱特預定今晚帶著托雷士到達空港。要是他們來援助的話，勝算還是有的。」
「你把羅蕾塔修女送到了外面？究竟用了什麼方法？」
卡特琳娜聽了亞伯的這番話，似乎感到有點難以置信，不禁皺了皺眉頭。
這座絲佛扎城，是她戶籍上的父親喬萬尼?絲佛扎——前代米蘭公爵生前所購置的失落科技嚴密保護著的電子要塞。照理說，一旦進入封鎖模式，所有的出口就會被電磁裝置鎖定，不僅敵人無法從外部入侵，甚至連內部的人員也不可能逃出去。
「不，這件事情我也是剛才才知道的。原來這座城堡裡面有一條秘密通道。您看，中庭的噴水池……只要沿著給那裡供水的下水道走的話，好象就可以逃出這座城堡去了……也就是說，這是我們在警備上的一個重大死角。」
亞伯彷彿開玩笑一般宣告了這個事實，然後向上司伸出了手。他如同在觸碰一件易碎物品般小心翼翼地將卡特琳娜從地上扶了起來，繼續用若無其事的輕鬆語氣報告說：
「那麼，我現在就帶您去那條秘密通道。要是您能平安出去的話，請馬上去警察局方面尋求保護。我會在這裡為您爭取一些逃走的時間。」
剛剛從地上站起來的卡特琳娜聽到了部下的這番發言，似乎感到有點吃驚，不禁皺了皺眉頭，隨後又輕輕地搖了搖頭。
「眼下，這座城堡已經完全被敵人佔領了。現在不是憑你一個人的力量就能夠扭轉局勢的。」
「嗯，這我很清楚，但是……」
亞伯一邊將老式左輪手槍從懷裡掏出來，一邊用嚴肅的表情向卡特琳娜點了點頭。他打開彈匣，確認子彈已經填滿，隨後用更為平靜的語氣說道：
「假如敵人知道卡特琳娜小姐已經逃到了城外的話，那麼他們一定會將人質殺掉的，不是嗎？但是，如果我留在這裡大鬧一通的話，那些傢伙肯定會因為卡特琳娜小姐您仍然留在城堡裡面……所以請您在這段時間裡面一定要逃出城堡去，將援軍帶到城裡來。」
「……那可不行，亞伯。」
亞伯所說的事情恐怕是正確的，要是他們就這樣逃出城堡的話，敵人肯定會感到十分震驚和恐慌，說不準會將一百多名人質全部殺掉也有可能。想到那些被敵人掌握在手中的人，卡特琳娜感到自己肩上責任的重大，絕對不能讓敵人發現自己已經逃出了城堡——但是，她仍然冰冷地搖了搖頭。
「要是那樣的話，你肩膀上的負擔就太過沉重了。所以你也和我一起走吧。不管怎樣，咱們要先逃出這裡。至於拯救人質的事情，在那之後再仔細考慮吧。」
「不，卡特琳娜小姐。如果我不在這裡爭取時間的話，那些人質們肯定會被……」
「那些人質雖然很有價值，但是並不值得為了拯救他們的生命而犧牲你。」
面對部下那略顯困惑的表情，「鐵之女」板起了美貌的臉龐，嚴肅認真地說道。隨後，她用發布事物命令的強硬語氣補充著自己的指示：
「沒錯，今天晚上的那些來賓都是我強有力的後援力量。但是，僅此而已——即使我失去了他們，還有很多人可以代替。可是，你卻不一樣，亞伯。」
「……」
高個子神父不禁陷入了深深的沉默，臉上現出了更加困惑的表情。
望著整整比自己高一個頭的那張面孔——記得初次見面的時候，那張面孔比現在更加高不可及——卡特琳娜繼續下達著命令，她的聲音中已經完全沒有了任何感情的因素存在了。
「現在，我命令你不要去考慮那些人質的安危問題。我們不能為了那些人而冒失去你的風險。」
「……可是，卡特琳娜小姐，我個人卻負有這個義務。」
亞伯有些為難地撓了撓頭，用懇切的眼神低頭望著卡特琳娜的臉。在那如同王冠一般的銀髮下面，一雙總會令人聯想起冬日湖水的藍色瞳仁在微微閃動著光芒——與十年前的那個時候絲毫沒有變化。唯一變化了的，是十年前映照在這雙眼睛中的那個年幼的少女經過歲月的磨練，已經成長為眼前這名魅力非凡的成熟美女。亞伯眨著那雙藍色的眼睛，有點笨拙地對卡特琳娜繼續說道：
「我必須去幫助人類……我不能眼睜睜地看著這些人質被對方殺掉。」
「我並沒有叫你眼睜睜地看著他們被殺。我的意思之不過是說，我們必須選擇一個風險比較小的方法。」
對方的回答完全在卡特琳娜的意料之中，所以麗人反駁的話語也十分平靜有力。雖然她知道這句話只是一個安慰——或許僅僅是個自我欺騙的手段，根本沒有任何的說服力，但是，為了讓對方信服自己，她卻硬要做出一副駕御全局的超然表情。
「正像你說的那樣，迦西亞神父現在正在城堡外面。而且，再過幾個小時，『神槍手』和『鐵娘子』就會到達米蘭空港。到了那個時候，我們可以和他們會合，將那些傢伙——新教廷的餘黨們——一網打盡。」
「『新教廷的餘黨』……不，似乎不是這樣的，卡特琳娜小姐。」
亞伯似乎突然想起了一些不得不相告的事情，表情立即變得嚴肅了起來。他壓低了聲音向自己的上司說道：
「那些傢伙可不是新教廷的餘黨。我似乎在哪裡見到過那些人的首領的那張臉——前些日子我在愛莎尼亞看到過