——他卻不能醫治你們、不能治好你們的傷。
（何西阿書第五章第十三節）
國務院本館——通稱「劍之館」的建築，在聖都羅馬此地依然有著出色的美。
這座城館和聖彼得大教堂之間夾著台伯河（Tevere）相互矗立於對岸，正面的壁飾分布著上古英雄及女神的雕刻，是讓人聯想到古代神殿的壯麗石造空間，誇示著一手執掌教廷外交的威儀。除此之外，因為各國大使往來頻繁，所以戒備森嚴，別說是可疑份子，甚至連一隻螞蟻都混不進去——
「嗨，米蘭公爵在不在？」
那天午後，突然出現在長官秘書室里的男子，就是看起來非常標準的可疑份子。
將近有2米長的身軀，淺黑色面龐加上雜亂的鬍鬚。雖然勉強穿著修士服，領口卻胡亂敞開著，自由生長的蓬亂頭髮，完全找不到一絲梳過的痕迹。不過羅蕾塔沒有馬上呼叫警衛，因為他臉上那份帶有男子氣概的笑容，就像性格高傲的肉食動物，具有某種特殊風格。
「抱歉，請問你是哪位？」
羅蕾塔將正在閱讀的文件迅速闔上，換上一臉嚴肅的表情。她的上司米蘭公爵卡特琳娜·絲佛札樞機主教正前往聖彼得大教堂，目前不在館中。這古怪男人不曉得是從哪混進來的，不過身為值班的秘書官，她決定不留情面地轟他出去。
「沒有預約的人，閣下無法接見。請在事前前往事務所進行會面申請。要是審查通過（絕對不可能），我會主動跟你聯絡……」
「小姐，你是新人嗎？好可愛。」
「啊？」
連想把身子縮回來的時間都沒有。巨大的身軀往前一彎，男子緊盯新人修女的面孔。就算想出言恭維，近在眼前的淺黑色面龐，也和美男子的稱號沾不上邊，不過羅蕾塔的心跳卻突然之間加快起來。
「叫什麼名字？幾歲？現在有男朋友嗎？」
「咦？呃？啊？」
聽到如此粗魯冒失的發言，羅蕾塔總得頂他幾句吧！說不定還會送他一耳刮子。不過看著修女瞬間羞紅了臉，男子再次發動了攻擊。只見他厚臉皮地一屁股坐上桌面，然後難以置信地握住了她的手。
「你幾點下班？在萬神殿附近有家超好吃的餐廳……」
〈你在做什麼，里昂神父！〉
及時解救修女貞操的，是一記尖銳的女聲。
不知從什麼時候開始，另一名修女已經站在壯漢的背後。那是位身姿婀娜的美女，帶有淚痣的眼角還在一鼓一鼓地痙攣著。透過她那強忍頭痛的表情，可以微微窺見長官辦公室的大門。
「嗨，凱特。」
壯漢轉身回望修女的立體影像——國務院特務分室派遣執行官里昂·迦西亞·德·艾斯杜利亞神父，用孩子王惡作劇被人當場抓包的神情露出了微笑。
「好久不見了。你過的好不好啊？」
〈我好不好不用你管！里昂，你在做什麼，你說啊！〉
「哎呀，整整兩個月沒出來了，我想請這位小姐帶我到街上逛逛……」
〈胡說！你現在就給我進去！真受不了，時時刻刻都得緊盯著你！〉
「嘿嘿。」
里昂依依不捨地站起身來，立體影像的修女——凱特修女則是趕野貓似地將他趕進了辦公室。然後走到一半，才像想起了什麼似的，朝著羅蕾塔的方向回頭。
〈羅蕾塔修女，接下來我們有點事要商談。請其他人迴避…還有，勸你把手好好洗乾淨。聽說只要進入這個人的半徑三公尺之內，連馬都會懷孕。〉
「你當我是鮭魚啊…再見啦，羅蕾塔。」
〈不用見啦！〉
里昂一邊嘻嘻哈哈地笑著，一邊走過辦公室大門。看到沙發上面先來的客人，他挑起了單邊眉毛。
「嗨，這不是耍槍的嗎？聽說你被砸爛，已經修好了嗎？」
「肯定——沒有問題。」
年輕男子坐在沙發上，笑也不笑地回答。這位就和里昂完全相反，修士服穿得一絲不苟，整個人動也不動。里昂盯著托雷士·伊庫斯神父——A派遣執行官「神槍手」那帶點不自然的臉孔，由鼻孔之間不爽地哼了一聲。
「明明有你在，還特地把本大爺從別墅里叫來……哼，事情恐怕不太妙。發生什麼事了，凱特？」
〈麻煩先往這邊看好嗎？〉
彷佛回應著里昂的疑問似地，修女揚起了指尖。正以為照明的亮度變低，由亮轉暗的牆上便浮現了幻燈片。
「巴塞隆納是吧…？哼，事情我聽說了，真慘。」
里昂注視著幻燈片，嘴角微微扭曲。
映照在畫面上的是寬闊的瓦礫山、還有從那裡頭所滲出的紫黑色水窪。那是直到一星期前，還被稱為「地中海寶石」的美麗城市，不過這樣的結局若是不知內情，恐怕難猜得出來——不，就算知道內情還是一樣難以置信。
〈低周波兵器摧毀巴塞隆納的事，你們都曉得吧？當時負責調查是派遣執行官「吸血鬼獵人」曾和事件的犯人有接觸。那名恐怖份子對「吸血鬼獵人」發出預告，說要破壞羅馬。〉
凱特只是淡淡陳述事實，連表情都很僵硬。沒說出口的感想卻像滔滔江水，在她心底不停地吶喊著。
〈這回要請你們保護卡特琳娜大人，同時防備這名恐怖份子。〉
「破壞羅馬……我看只是虛張聲勢吧？」
里昂一臉漫不經心的表情，直抓著胸毛。那雙緊盯著瓦礫山的眸子如此銳利，和適才判若兩人。
「你說的是『沉默之聲』？巴塞隆納的低周波兵器不是大到嚇死人，得把聖家族贖罪教會的鐘通通拿來用？那種玩意，搬到羅馬要藏在哪裡？」
「我們的任務就是把它找出來——順道一提，預告造假的可能性極低。」
缺乏抑揚頓挫的聲音指出了不太愉快的事實。然後這位神父依舊面無表情，翻閱著手邊的資料。
「若是情報正確，巴塞隆納的恐怖份子和威尼斯事件的犯人正是同一號人物。可以預測會有極高的或然率出現破壞活動。」
「噢。」
里昂意味深長地回望托雷士，因為他察覺到，在那平板的聲調下似乎隱藏了微微的不安。
關於威尼斯事件，他也有耳聞。據說在三個月前的可動式堤防襲事件當中，「神槍手」曾經和犯人交手。雖然勉強將對方擊退，不過卻也蒙受了巨大的損害。
「好吧，那就早早把事情搞定。米蘭公爵是在聖彼得大教堂對吧？」
〈啊，稍等一下。關於這次的搜查行動，卡特琳娜大人有一項交代。〉
看到兩名神父紛紛起身，凱特出言制止。
〈目前市區是在市警與特務警察的特殊管制當中。雖然不太可能，不過請記得，不要隨便和他們起衝突。〉
「是不是有什麼事？我來這裡的路上，到處都是警官。」
「艾方索·岱斯提大主教回羅馬了。所以正在進行管制。」
「艾方索……好像在哪邊聽過？」
托雷士的話讓里昂皺起了眉頭。彷佛搜尋記憶似地將視線移往天花板，然後啪地擊掌。
「啊，我想起來了。在教皇遴選會議（譯註：樞機主教密室會議）當中輸給自己外甥的沒用老頭。不過那老頭不是躲到哪邊的鄉下去啦？」
〈請留意你的措辭，里昂神父。〉
凱特修女慌張失措地制止里昂，因為那可是足以構成不敬之罪的發言。
科隆大主教艾方索·岱斯堤。
身為雖然好色、卻仍不失為一名優秀政治家的前任教皇葛利果三十世的胞弟、現任教皇亞歷山卓十八世的叔父——對一般人來說，只會記得他是於五年前教皇遴選會議中，慘敗在外甥手中的失敗者。
葛利果驟逝之後，艾方索被視為理所當然的下任教皇人選。除了血統純正之外，長年輔佐兄長的政治手腕，同時也在內外得到頗高的評價。
對這個局勢投下變數的關鍵，是葛利果庶子亞歷山卓的反撲——正確說法應該是亞歷山卓異母兄弟、佛羅倫斯公爵弗蘭契斯柯·迪·梅帝奇，以及米蘭公爵卡特琳娜·絲佛札這兩位樞機主教所進行的選情操作。
兩人原本在選舉序盤對叔父表示支持，艾方索幾乎就要戰勝其他對立的候補人選，但是在突然之間，兩人卻陣前倒戈而擁立起弟弟亞歷山卓，技巧地贏取敗北者的票源，演出了一場精彩的逆轉戲碼。
「打敗仗的叔叔辭去樞機主教職位，躲到科隆那種鄉下地方……不就是在耍脾氣？真是沒用。」