——諸多土地、盡將沉沒。
大水遍及所有土地、
土地上一切所有盡皆消滅
（衣索比亞語版以諾書第十章第二節）
戴著面具的上千名群眾，手持火把往前邁進。
包圍大教堂及總督府的濱海廣場被照亮得如同白晝，兩彎月亮在四處響起的煙火照映顯得相對失色。
「……野蠻的短生種！」
亞絲厲聲罵道。海邊的疾風將廣場上的喧囂，吹進了這條略帶陰暗的小巷。
雖然已經透過資料大略了解「威尼斯嘉年華」的概況，不過實際情形仍是超乎想像的愚蠢。這樣狂亂騷動地連續喧鬧十個晝夜，短生種的神經實在叫人難以理解。
「不管了，我就在這裡等吧……問題是要我等到什麼時候！」
這裡和以日落做為一天序幕的本國不同，一天的時間是從半夜開始，然後在半夜結束。頭頂上有巨大鐘台的時鐘，正在揭示著一天的到來。
可是，約好的人卻完全沒有要出現的樣子。亞絲焦慮地立起了皮革外套的領子，從鼻樑高聳的臉上取下了墨鏡。
（難道要單槍匹馬的去追緝「那傢伙」？）
她等的人，聽說在「他們」當中算是一等一的高手——是叫「派遣執行官」吧？——好像是，不過畢竟是駑鈍而懦弱的短生種。單獨行動對亞絲來說要便利許多，畢竟沒有誰比她更熟悉「那傢伙」。既然如此……
「欸，不行不行。」
亞絲甩甩頭，甩開那甜蜜的誘惑。
在那群狂熱份子中，總算出現足以溝通的對象。要是自己現在走了，只會損傷對方的自尊。
「還是早點逮到」那傢伙「，然後離開這瘋狂的猴子山頭……嗯？」
幽暗的水路傳來了聲音，亞絲側耳傾聽。
看來是兩隻年輕的雌性、和負責渡船的幾隻雄性發生了衝突。從雄性大量採用的俚語來加以分析，似乎是要強迫對方以性交易來補足船資不足的部分。
短生種要在哪裡進行交配我可不管，不過要是在附近搞起來，我可是很傷腦筋。是不是要命令他們到其他地方辦事——亞絲正經八百地思考著。
「不好意思，打擾一下。」
一個傻乎乎的聲音從巷子底部傳來。
「能不能請問一下？這個…聖馬可廣場是走這條路嗎？」
那是一名高個子的年輕人。
散亂的銀髮下方，宛如牛奶瓶底部的圓框眼鏡正反射著次月的光芒。身上穿著窮酸味十足的黑色修士服和摩擦破損的外套——典型巡視神父的打扮。
「哎呀，威尼斯的街道就跟迷宮一樣。噢，你們要去參加慶典？好好喔，嘉年華會。啊，其實我也要去……」
「你也看到了，我正在忙，神父。」
蓄鬍的壯漢從小船之間閃身而出，一邊甩著粗漿一邊說道——
「要問路，幹嘛不去別的地方？」
「啊、可是……」
「神父！救命啊！」
女孩們跑向被壯漢氣勢所迫而始倒退的神父。躲進他那並不可靠的背後，用淚眼提出控訴。
「救命啊！這些人要強暴我們……」
「胡說！你們付不出錢，是你們不對！」
「呃~」
看到女孩畏怯的模樣，神父似乎終於察覺到自己誤闖了地獄。只見他眨巴著藍色的眼睛——
「噢，爭吵是不好的。主也說過。『不可發怒』……嗚哇！？」
粗槳發出可怖的聲音，神父一個後仰避開了它。然後就像進化失敗的異種生物似的狼狽倒退。
「嚇死人……突…突然這樣是想幹嘛！？」
「少啰唆！快給我滾，該死的神父！誰要聽你講那些狗屁道理！」
「狗、狗屁？噢，神啊，請憐憫沒有信仰的人子……啊，對了！小姐們，趁現在快逃——哎呀？」
不知在什麼時候，女孩們就已失去了蹤影——只見到奔往廣場方向的彩色衣衫在風中翻飛。
「哈、哈哈……不，沒關係。犧牲我一個人，卻能守住女性的純潔，其實也很划算。我一點也不在意。是的，我真的不在意，哇哈哈……咦，幹嘛？」
神色寂寥地乾笑著的神父背後有人靠近——轉頭一看，殺氣騰騰的無數視線正死盯著他一臉呆相的臉孔。
「呃……各位，請、請冷靜一下。噢，主曾經說過。『要相互忍讓。赦免應受譴責之事……』」
「——宰了他！」
風聲、怒吼與哀鳴聲交錯。
「殺、殺了神父會有報應啊？來，大家冷靜一下，一起深呼吸……救、救命啊！」
（……沒用的傢伙。）
亞絲嘆了口氣，然後站起身來。
放著不管也不是不行，不過要是他死在眼前，夜裡睡起來也不安穩——除此之外，亞絲對遲遲未現身的「高手」也感到頗有微詞。
「……」
她無聲地開始疾走，然後輕盈地跳躍。用勝過短生種數十倍的腳力踢上左右牆壁提升高度，再從一群無賴的眼前飛舞而下——
「……！？」
才剛察覺到頭頂落下的黑影，腦蓋上早已經吃了一記，蓄鬍男子蹲爬到地面。這一擊雖然有所保留，不過頭蓋骨或許已經出現了裂痕。
「……咦？」
剩下的男子卻還是定定地杵在那裡。
因為站在他們眼前，沐浴在淡淡月光下的是一位叫人難以置信的美女。
個頭相當高的女性。黑色外套直裹到足踝，身高應該超過一百八十公分。頭髮是白色的——除了拂在前額的一撮血色，其餘全都漂成了象牙色。不過髮絲下面有琥珀色眼眸閃耀的艷麗面龐卻依然年輕，彷佛才剛走過少女時期。
「請問你是哪位？」
「……閃邊去。」
美女——亞絲輕輕推開神父，轉往無賴的方向。就在神父隨著悲鳴聲與水泡掉落運河的時候，亞絲朝著石板用力一踢、躍起身來……
時間是過了幾秒之後——十隻下顎及鎖骨碎裂的雄性一齊昏倒在地面上。
「……哼，沒用的短生種！」
爬行在石板上的紅色液體微微喚起干渇的感覺，亞絲又從鼻腔里哼了一聲。成群結隊襲擊弱小同胞，真是一群沒救的傢伙。就因為外型和自己如此相似，那種邪惡的性格才份外刺目。光看這點就覺得人類將亞絲他們這些長生種冠上「吸血鬼」的稱呼，根本就是一種不知檢討的行為。
「噢，不好意思……」
側邊溝渠傳來一個狼狽的聲音，亞絲這才回過神來。
「呃、能不能麻煩你拉我上去？因為我的手夠不到……」
「……」
對了，還有這傢伙。
雖然不想和短生種扯上什麼關係，不過要是袖手不管，造成他心臟病發作的話也很麻煩。於是亞絲自然地伸出了手。
「來，你抓住了。」
「噢，謝謝……對了，你是『帝國』方面的人嗎？真人類帝國直屬監察官基輔女侯·敖得薩子爵亞絲塔洛雪·愛斯蘭？」
「什麼……！？」
亞絲的臉像被雷電劈到似的轉為僵硬。
自己的身份，在這邊除了「他們」之外沒人知道。這男子又是如何得知？
（慢著！不、不會吧，那也太扯了……）
從大腦皮質內部瞬間閃過不祥預感，讓年輕的帝國貴族為之戰慄起來。
「他們」——米蘭公爵卡特琳娜·絲佛札及教廷國務院特務分室已經承諾，要針對本次的共同作戰派遺高手。就算短生種是既駑鈍又瘋狂的生物，也不至於派出這種貨色……
神父仰望著亞絲因戰慄而轉為僵硬的面孔——應該要覺得害怕——結果他卻是在嘿嘿傻笑。
「啊，果真是你。太好了。我還以為你已經走了。我叫亞伯——亞伯·奈特羅德。米蘭公爵派我來支援你威尼斯的搜查活動。請多多指教。」
……是不是該鬆開這隻手，然後回國？
亞絲很正經地煩惱著。
Ⅰ
在兩周前，這個城市開始出現疑似吸血鬼所犯下的連續殺人案——在隔絕潟湖與外海的摩斯堤壩上發現一具失血的屍體，這是第一樁案件。遺體的頭部雖然遭到切除，但根據之後的調查，可以確認被害者便是這座可動式堤壩的管理人員。
第二件，也是最大的慘劇就發生在市內的建設公司。