第三章霧之都
——其實明天的事你們並不知道。
你們的生命是什麼？
你們原是一團霧氣，出現少時，隨後就不見了。
（雅各布書第四章第十四節）
Ｉ
「那麼，接下來簡要地說一下偵察隊的報告吧……正如各位所知，今天二十一時八分，再次出現『發光』。這是三個小時前的事。」
平時教官給候補士官講課用的黑板上，今天晚上貼的是一張倫迪尼姆市以及相鄰郊區的地圖。「教授」在黑板上畫了地圖後，又將煙斗重新放到嘴邊。
「倫敦橋到維特魯橋一帶的河岸，連接泰晤士河的橋樑和船隻，全都受到了極大的損害。也就是地圖上的這一帶……也就是說王都的動脈——泰晤士河流域一帶完全被破壞了。」
此時，下面聽報告的是一群身穿西服或是軍裝的男女。他們是從被「霧」包圍的白金漢宮、還有官廳街道克里尼茲迪奧海軍學校來避難的厭惡人間俱樂部成員。作報告的紳士看了看一臉緊張地注視著地圖的聽眾，清了清嗓子，一副似乎要報告至今仍未被證明出來的定理公式的樣子。
「但是，現在『霧』也在不斷地擴散之中。現在，從沙多維爾到簡金額，也就是倫迪尼姆中部也完完全全被它包圍了。接下來，由副首相來說說受害地區的狀況……拜託了，阿魯巴特。」
「根據偵察部隊的報告，受害地區的橋樑全部都倒了，除此之外，河岸兩邊的房屋也全部被燒毀……狀況似乎很嚴重。」
接著「教授」說話的是一個在這大教室里顯得相對年輕的中年男子。這名負責安全保障的副首相——阿魯巴特·波斯維爾似乎是個極愛打扮的人，在這種非常時期，額頭上的頭髮還是梳得一絲不苟。此時他一邊將手上的照片一張張貼到地圖上，一邊似乎極困惑地摸著下巴。
「你們看，被害者都被燒得無法辨認樣子，還有那些房屋似乎是在極高溫的情況下被燒成黑炭的。另外，關於火災的目擊報告幾乎是沒有的……到底在『霧』里發生了什麼事？」
「……副首相閣下，您剛剛所說的人和建築物都被燒毀了，這應該是高功率電磁波的共振所帶來的災難。」
開口回答波斯維爾問題的不是他的朋友，也不是端坐著聽取報告的委員。而是以旁聽者身份坐在「教授」身邊、身穿男禮服的一名年輕人。他接著解說道：
「簡單來說，這種『湖劍』——也就是你們所說的『霧』，其粒子其實是極微小的蓄電器。一般的情況下，這些微粒是並列存在的狀態，只是聚集空氣中的靜電，但是，一旦蓄電結束，這些粒子之間的排列方式就會發生改變，產生雷電般的大電壓。也就是所謂的多段式衝擊電壓發生裝置。接著，這個時候所發出的高功率電磁波……」
「接著使範圍內的人體和空氣中的水分子產生振動，摩擦所產生的熱量使得被『霧』包圍的區域被燒掉……沒錯，這麼解釋也是說得通的，曼徹斯特伯爵？」
打斷年輕人說明的是坐在對策委員席最前排的海軍美女——簡·朱迪絲·約瑟琳。此刻她正用手托著下巴，一臉若有所思的樣子。
此時，她身穿深藍色的海軍將軍服，長長的頭髮挽成一個髮髻。她今晚的這一身裝束，讓人很難相信她和那個過著靡爛腐敗生活的闊太太會是同一個人。她一邊利索地接過身邊的部下遞過來的報告書和命令書，迅速地簽名，一邊用軍人特有的銳利的眼神看著厭惡人間俱樂部的人。
「也就是說，『發光』的瞬間，被害地區自身就變成了一個巨大的電磁爐。在此之前所下的那場雨無疑也使災害變得更加嚴重……這麼說起來，阿魯巴特，現在市區所有電子機器機能已經全部喪失處於癱瘓狀態了，對吧？」
「提督說得沒錯。現階段，長途通信和廣播就不用說了，就連電話機和電動智能車的發動機點火裝置也一樣，凡是沒有安裝防磁裝置的電子機器全部都陷入癱瘓狀態。就連我們引以為豪的電燈網也幾乎被完全破壞掉……不，過幸好我們立即切換成瓦斯燈，才將停電的恐慌降到最小。沒錯，確實是那樣。一定是電磁波的緣故！」
包圍倫迪尼姆的『霧』還沒有達到這個地方，但是由於停電，會議室只能用蠟燭照明，因而，此時的會議室顯得非常陰暗。搖晃的燭光中，拔弄著鬍子的波斯維爾臉上儘是疲憊和憂鬱的神情。
「但是，現在偵察機不能行動。即使是對離這裡最近的空軍基地下達命令，大概也要花好幾小時他們才能接到命令……」
「但是，你也知道的，現在的無線電使用不了，這是很傷腦筋的。市民們肯定因為信息的閉塞而處於極大壓力和不安的狀態之下。不管怎麼說，我實在想不到辦法可以提供情報了……那麼，接下來，怎麼做好呢？」
「接下來當然是要商量對策了，伊林公爵……啊，對了，威廉，那個『霧』到底是個什麼東西？剛剛曼徹斯特伯爵說那是『湖之劍』，就是說那是人工的東西，對嗎？如果真的不是自然產物的話，那麼微小的蓄電器，我從來就沒有聽說過。
「哈，不知道這個也不是什麼奇怪的事情。因為那個系統是屬於舊文明時代的技術……它是被埋於隔離地區最深處的一個都市破壞武器。」
回答波斯維爾的不是正在一邊想著問題一邊拔弄著煙筒的「教授」。而是坐在「教授」身邊的一名身穿皮大衣的女性。這個女人從剛才起就一言不發，此時她正一臉遺憾地歪著頭。
「那是舊文明時代開發出來的都市破壞武器。本來這是為了完全摧毀生化兵器開發設施而產生的技術……但是……」
「也就是遺失技術？」
波斯維爾一臉好奇地望了望那個女人，接近她同道。
「但是，像那樣的遺失兵器到底是從哪裡找到的？」
「隔離地區里的『遺址』。那個武器已經在那裡休眠好幾百年了……是有人慾將它挖了出來從事破壞活動。」
女人身上的皮衣靴子裝束和阿爾比恩貴族齊集的這個場面的氛圍是極不相稱的。此時坐在她身邊的雙胞胎哥哥卻是整整齊齊地穿著西裝，兩人形成了鮮明的對比。
女人——溫妮紗突然用憎惡和自嘲的語氣罵起來。
「說不定就是那個傢伙乾的。艾依扎克·巴特拉……那個欺詐師！」
聽到女人說出的人名，波斯維爾稍稍揚了揚眉，望了望一直板著臉的「教授」。
「艾依扎克·巴特拉？萬一真的是那傢伙……」
「對了，阿魯巴特，也許他就是我一直在找的那個男人。除此之外，我們教皇廳國務聖省長期追捕著一個叫『伊薩克·費南度·馮·坎柏菲』的恐怖分子……我也是在不久前才剛剛知道這兩個人原來是同一個人。」
「教授」依舊板著一張阿爾比恩貴族特有的撲克臉回答道。說完，他划了根火柴準備點煙時，才發現煙筒里已經有煙在不斷冒起，他皺了皺眉頭，將冒著火星的火柴扔進煙灰缸。
「但是，現在先把追捕他的事情先放一放。眼下最要緊的是想想有什麼辦法解決『霧』的問題……提督，現在市內的情況怎麼樣了？」
「極為混亂……不是隻言片語說得清楚的。」
伊林公爵厭煩地聳了聳肩，憂慮地望著手上伸出的長長的鉤爪。
「正準備逃離王都的市民們擠滿了車站、碼頭，許多地區不斷爆發暴動和驚奪。嗯，這也是沒有辦法的事情啊。什麼時候，在什麼地方還會有『發光』，這完全無法預知。」
「雖然已經派遣士兵去維持秩序，但那也是杯水車薪，根本就沒有作用。那些士兵自身也是很害怕『發光』，有的士兵跟著市民一起逃跑……真是傷腦筋啊。我真是後悔把我的直屬部隊留在了本國。」
如今伊林公爵所擁有的阿爾比恩軍，實力已經是強大到了隨時都可以奪取王位的地步。此時她的眼神似乎是在催促與會者，儘快做出對策以解決目前的問題。而「教授」此時仍舊在地圖上畫著簡單的化學式。
「各位，既然『霧』就是蓄電器，也就是說，蓄電是需要時間的。雷電雖說是強力的電流，但是一旦落下來的話，積蓄能量也是需要時間的，對吧？道理應該是一樣的……那麼具體需要多少時間呢，溫妮紗？」
「粗略估算一下，大概需要九小時左右。先前的『發光』到現在已經三個小時了，也就是說還有六個小時。也就是剛好在黎明時分。」
「還有六個小時……」
與會者中間凝聚著一種絕望的氣氛。一聽到還有時間，「教授」似乎看到了那麼一絲絲的希望。
「儘管這樣，說到底，市民還是來不及逃走啊！」