——我是經過主的憤怒之杖，知曉苦楚的人。
被趕入黑暗中，無力的走著。
（哀歌第三章第二十三節）
I
明明還是日落之前，街上卻已失去了人影。
連平常總要喧鬧到深夜的市場，買東西的客人也抱著袋子趕往歸途。接下來才要熱鬧的酒吧和賭場門上，「停業中」的牌子正在空蕩蕩的搖晃。舊市街夜幕低垂，取代醉客昂首闊步的是配掛短機槍、身披黑色野戰服的團隊。
二十點五十分。
離三天前所公布的夜間外出禁止令的執行時間，只剩不到十分鐘。迦太基的街道正迅速失去了活力。
「真是驚人。簡直就是戒嚴令嘛。」
不，或許比戒嚴令更糟糕。
負責執行戒嚴令的至少還是該國軍隊，但目前徘徊在迦太基市內的，卻並非迦太基軍隊。甚至連軍隊都不是。爬上了聳立在大教堂前、身批盔甲依舊姿態華美的女騎士銅像——聖艾莉莎銅像底座、睥昵著過往行人的。是身披黑色野戰服的兵士。衣襟上面的徽章綉著「神之鐵槌」——那是惡名昭彰的教廷反恐特種部隊，特務警察的記號。
「不過還真是麻煩。這下子根本沒辦法靠近大使館。傷腦筋啊傷腦筋。」
從機關手槍的保險始終開著、以備隨時可以開火的年輕特警腳下走過，低首斂眉的路人其中之一牽著駱駝的游牧民族，正在頭巾底下微微咋舌。
他手上抱著大型紙帶，應該是由沙漠村落久久出來買一次東西。不過要是負責監視的特警再稍用點心就會發現，從拉到臉部的外衣與壓得低低的頭巾之間，可以窺見的眸子並非迦太基人常見的黑眼，而是冬日湖面般的碧眼。除此之外，男子抱著紙帶的腳步也有點不穩，好像哪裡受了傷似的。在街道對面有群市民正投以滿是敵意的視線，攫住了特務警官的注意力，所以對正通過身旁的危險人物並沒有察覺。
「哎，沒辦法了要和卡特琳娜取得聯繫的事，今天也只好放棄。」
在壓倒性強大的敵人面前，焦急也沒用。還有最重要的，自己現在的身體——
在正尋找著自己的特務警官面前，亞伯緩緩地走過。
白皙肩頭上裂開的槍傷雖然嚴重，不過周圍已經慢慢長出粉紅色的肉芽。像這種情形只要好好修養，想必一個禮拜就會康復。傷得那麼重，才短短三天就「痊癒到這樣，果然是人類常識所無法理解的回覆力。
「不過在徹底痊癒之前右肩先不要動。我想已經不會出血了，只是怕肌肉又要裂開。」
艾絲緹用認真的神情，對著她那上半身坐起於床上的患者叮嚀。外傷處理法是他自游擊隊時期以來的專長之一。從塗抹消毒藥到纏卷繃帶的步驟，全都難不倒她。
「不過你運氣相當不錯。要是再偏一點，就會打中心臟。」
「運氣不錯是嗎拉杜也說過同樣的話。」
在為了徹底預防陽光射入而挪到寢室牆角的床上，少年坐起上半身，疲倦似的嘆了口氣。雖然躺在便宜旅館的骯髒床鋪上，近乎透明的白皙肌膚和性別完全分化之前特有的中性美貌，讓他看起來簡直就像童話裡面的公主。要是不曉得來龍去脈，對他是個少年——不，甚至不是人類的事恐怕都很難發現。
用纖細手指搓濃床單的少年——以恩再度深深的嘆息。
「要是在那時候死掉，或許我就不會看到朋友的背叛了。我只要死在那裡，拉杜就不會背叛我。」
「你在說什麼傻話！這根本就」
聽到少年陰鬱的發言，艾絲緹慌慌張張地抬高了聲音。同時想說點什麼來鼓勵他似的張開了嘴，結果卻一句話也說不出口，只有嘴唇無謂的開闔著。
被自己所信任的人背叛，那種心臟被掐捏似的感覺，艾絲緹比誰都清楚。因為在故鄉宛如凍結般的地下道，她已經品嘗到害怕了。此刻少年胸中滿溢著怎麼樣的心情，她是無比切身地明白，也正因為這樣，任何安慰的話都顯得虛偽，反而想不出該說什麼。結果只能無謂的張開口，連自己也發出了小小的嘆息。
「拉杜是我的養兄弟」
以恩的視線並沒有望向沉默的修女，只是繼續說道。
「他和我，從出生一來就一直在一起。而且，他還是我唯一的朋友。」
（幼年同伴？可是看起來年紀差很多哦，對了。）
艾絲緹一邊聽著少年感懷往事，一邊募地憶起在訓練所聽到的，關於長生種生理現象的演講。
他們的不老並非與生俱來的。剛出生的長生種生命力和人類一般無異，會正常的增長歲數。所以太陽和銀也傷不到他們。會變得吸血鬼化，是在他們本身經過了名為「覺醒」的過程之後。那個時期似乎有個體差異，據說會因為「覺醒」的時間而決定外表年齡。看來以恩的「覺醒」比朋友要來的早
「我是個沒用的傻瓜！」
「閣閣下！」
艾絲緹在暴亂的聲音中回神，匆匆忙忙地抓住了以恩的手。有紅色的東西，從緊握的拳頭之中滴落。
不過受傷的長生種似乎渾然不覺，仍用紅色拳頭捶打著床單。
「為了他，我連命都可以不要！要是他求我去死，這條命我都可以給他！自己的朋友那麼苦惱，我卻都沒有發現！」
「閣下」
俯視著那顫抖的小小肩膀，艾絲緹彷彿自己正受到指責似的緊咬著唇。
對自己的不成熟實在可恨。在這種時候，人所需要的是什麼樣的話？
人所背負的人生各有不同。艾絲緹並沒有傲慢到覺得自己有辦法安慰別人的苦惱。不過至少需要能說些緩和痛苦的話。在過往的人生當「。自己在低潮時所聽過最開心的話
「不、不過，閣下」
艾絲緹依舊握著少年的手，然後說出了那句話。
「我是閣下的夥伴！」
「什麼？」
突如其來的話，讓以恩揚棄了頭。彷彿忘卻之前苦惱似的皺著眉。
「你在說什麼？」
搞搞砸了！
艾絲緹緊咬著唇「臉上像要噴出火」。自己突然說些「么啊？
「這、這個」
修女慌慌張張地將緊握著的手放開，然後語無倫次的辯解。
「不論閣下再怎麼自責，被敵人給打倒，我還是你的夥伴我我差不多是這個意思，感覺就是」
以恩似乎微微嘆了口氣。略往前傾的頭搖了搖，然後淡淡的說道。
「你說的話，我完全聽不懂。」
「這、這樣啊抱歉。」
「不過我要向你道謝。」
「啊？」
在忍不住抬起頭來的艾絲緹視線前方，少年正羞澀的笑著。那是艾絲緹第一次見到他的笑臉。
「艾絲緹，你很特別該怎麼說呢，就短生種而言相當有趣。」
這個「有趣」到底是什麼意思，感覺似乎有點微妙，不過以恩輕輕垂下金色的睫毛，用帶有微熱的手指，握住了修女的手。
「我很感謝你謝謝。」
「不不要客氣！」
艾絲緹一邊察覺到自己的滿面潮紅，一邊胡亂的搖頭。夜幕才剛落下的時分。上半身全裸的美少年。在有床的房間里拉上「簾兩人獨處仔細想想，還真是個充滿危險的狀況。
「對對了，閣下！要不要拉開窗帘？」
這樣不但能放開手、還能拉開窗帘——想到一舉兩得的方法，艾絲緹站起身來。
「閣下不是說過，喜歡從這裡所看到的夜景？」
「嗯」
以恩一邊依依不捨的將握住的手指放開，一邊點頭。這間房間是位於建在迦太基少見的高地上、三層建築旅館的三樓。由窗戶可以一覽夜晚的街景。
「這裡所看到的景色，和帝都有點像當然在華麗程度上是差得很遠。」
混雜著潮水氣味的晚風，由艾絲緹所開的窗口吹了進來。在微暗的燈光下，吸血鬼一邊撫著發出淡淡光芒的金髮，一邊抬眼望向窗外。那眸子里的光輝雖然美麗，但卻帶著莫名的悲傷，看起來有點空洞。
「我還有機會再看到嗎？」
「噹噹然有？！」
那聲音里的幽暗，讓正在整理繃帶的艾絲緹慌忙抬起頭來。彷彿要給對方和自己打氣似的，露出加倍明朗的笑容。艾絲緹並沒有兄弟，如果真的有，大概就是這種感覺吧。
「這是當然的。我和奈特羅德神父絕對會保護你！在閣下和絲佛札樞機主教會面、然後平安回國之前，就算捨命我也要保護