——流你們血、害你們命的,我必將討他的罪。
(創世紀第九章第五節)
推開厚重門扉的剎那,一股濃郁的血腥味隨著撲鼻而來。
雖然從禮拜堂深處吹來的腥風刮著臉龐,莎夏還是不忘把手裡的銀制燭台再次握緊。掌心滿滿的汗水讓人覺得難受。
燭台中的火焰顫巍巍地搖晃著,潛伏在四處的邪惡黑暗隨著燭影浮現,影子彷佛就像一股濃密的瘴氣,活龍活現般地由上方仰望著勇敢的少女
對莎夏來說,從受洗到十五歲的現在為止這裡是她周都會到訪的地方。即使如此,少女還是帶著初訪時的神情,步入沈落在黑暗中的教堂。
「聖母,請守護我。請守護我,聖母」
莎夏是除了哥哥以外,村裡掛名第一的勇者。
膽小的村人,在「他們」出現之後,就全盤棄守?在家裡。身為村長的父親也只會在房子周圍撇上大蒜和山楂,然後屏住氣息窩在家裡頭。好哥哥想搶回被「他們」擄走的未婚妻,卻沒有人出面助陣。
三天前,哥哥要直闖「他們」所盤據的教堂時,莎夏原本打算和他同行。不過哥哥沈靜地拒絕了。他交代莎夏,在他不在的時候要保護父母,接著就獨自出發——然後,再也沒有回來。
「主啊,請守護我。聖母,請守護我」
莎夏一邊小心翼翼地穿過禮拜堂的黑暗,一邊一步步地往前邁進。一隻冰冷的手從不詳的想像當中伸了出來,敲扣著她的肩膀。
她忘了眨動的眼睛乾的發疼。
就在莎夏舔著乾涸嘴唇的那一刻,突然聽到附近地板發出的聲響。
「是是誰!?」
在燭台的光暈里浮現巨大的女子影子,莎夏跟著大吃一驚。她先不自覺地往後倒退三步,之後才見到那名女性的手臂里懷抱著的嬰兒,大理石打造的臉龐還帶著優雅的徵笑。
莎夏放心的吐了一口氣。
「嚇嚇了我一跳請別嚇我啊,聖母瑪利亞。」
雖然心臟跳得很厲害,膝蓋的顫抖倒是強止住了。莎夏擦拭著額頭上面的冷汗。在對著村中的守護聖瑪利亞像抱怨一聲之後,莎夏迅速無比地轉身——這回,她的心臟簡直快要停了。
椅子上面坐了兩個人影。
「哎呀,好像有人來啦,米莉絲。」
「瑪莉絲,有隻可愛的小鳥闖進來了。」
相視而笑的是兩個女人。
她們看起來就像是同一個人。宛如石膏一般白皙的美貌、長至腰際的金髮全都一模一樣。在這快要下雪的季節,兩個人卻都穿著薄絲洋裝。如果要說有那裡不同,那就是嘴唇上的口紅顏色,一位是淺桃色,另一位則是深藍色。
琥珀色的瞳孔閃動了一下,淺桃色的嘴唇輕聲低語。
「米莉絲,這樣不行喲。難得有客人來,卻連杯茶都沒見著。水壺擺哪兒去啦?」
莎夏對著一邊吃吃嬌笑、一邊故意四處張望的女人揮舞起燭台。
「你你們把我哥哥怎樣了,你們這些怪物!」
在搖晃不定的燭光底下,三個影子彷佛古怪生物般不停舞動著。雖然心裡感到害怕,少女還是使盡全身力氣吶喊起來。
「我我是科拿卜利村武士,卡斯帕雷克的女兒莎夏!我要來替我哥哥報仇!光明正大的過來一決勝負!」
「哥哥?這隻小鳥所說的,該不會就是那隻勇敢的公雞吧?瑪莉絲?」淺桃色的嘴唇蠱惑地蠕動著。
「你還記得吧?就是前幾天讀聖經給我們聽的那隻公雞呀。」
「聖聖經我這裡也有!還有十字架!」
左手拿起聖經、然後出示脖子上面所掛的念珠串,莎夏發出了怒吼。在那個時間點,強烈的恐怖讓膝蓋也跟著抖個不停——恐懼。她害怕到心臟都快要凍結了。
溫婉地笑著,用彷如歌聲的語音交談的女人身影,就像夜之精靈般美麗,不過莎夏沒有被其所惑。這些美麗的女人就是「他們」。在大災難(Armageddon)之後突然出現的人類天敵。有「附影者」、「夜之眷屬」、「闇之住人」等諸多綽號的可厭魔物。其中最為人所知的名號便是——
「吸血鬼!覺悟吧,送上你的人頭!」
「你哥哥相當美味哦,小鳥。」
甜美的聲音直接吹逵她兩邊的耳朵。
兩手緊抱著雙肩,莎夏的臉像結霜似的變成一片雪白。原本應該坐在椅子上的人影,現在從眼前消失了,好像瞬間移動過一樣,兩個怪物正站在勇敢少女的後方。
「他在拚命地誦聖經」
「亮出十字架」
「然後哭著求我們饒命」
「結果還是變成了我們的食物。」
聽著他們輕聲細語地輪流說話,莎夏卻連一句話都無法回答。少女彷佛凍結似地站著,手掌中的手指冷得像冰,銀制的燭台掉落在地面上。
「這隻小鳥可是比她哥還聰明哪,米莉絲。準備得真是周全。」
「就是說嘛,瑪莉絲。可怕的銀器我們長生種最討厭的是紫外線,接下來就是這個了。」
深藍唇色的女子用一種看了都嫌髒的表情,把掉落的燭台踢到教堂的角落。翻倒在地上面的蠟燭熄滅,黑暗重新回到了四周。
「不用怕,小鳥。我會讓你到心愛的哥哥那裡去。」
淺桃色的嘴唇緩緩開啟,露出了過長犬齒的光芒,以及甜美黏膩的嗓音。
「來吧,小鳥,不曉得你是什麼滋味?」
在窗口射入的微弱月光中,淺桃色的嘴唇吻上了少女的脖子。白皙閃亮的利牙,緩緩沒入了純潔而柔軟的肌膚——
就在這個時間,一道冰刃般的寒光劃破了黑暗。
「!」
深藍唇色的吸血鬼發出一聲難以想像的慘叫,身體同時跟著往後仰。在她的手上深深剌入,戈是一隻平凡無奇的十字架。不知是用多大的力量投擲出來,應該不太銳利的十字架,竟貫穿手背、刺穿了掌心。
「米米莉絲!」
淺桃唇色的吸血鬼將發出哀嗚的妹妹抱在懷裡,一邊恨恨地轉過身來。貶也不貶的眼眸承載著深不見底的惡意,眯成了一道弧線。
「是是誰在那裡?沒想到在這村子裡,裹有蠢蛋敢阻擾我們用餐」
透過天窗可以看到藍色的夜空。兩輪明月正由南方天空俯視著地面——一是銀色的、描繪出完整圓形的「初月」。一是如血般鮮紅、以歪斜姿態浮在空中的「次月」,在這不祥的月光下,一抹高大的身影突然佇立在那裡。
「很抱歉,我不是村裡的人。」
影子的聲音相當沈靜。
「吸血鬼瑪莉絲薩卓芙希卡,以及米莉絲薩卓芙希卡奉聖父、聖子、聖靈之名,以科拿卜利村22件殺人及血液搶奪案罪嫌逮捕你們。」
「你那件修士服是——!」
在月光映照的殘影下,米莉絲露出了又尖牙。那抹影子,——身材高大的男子身著黑色長袍與同色斗蓬。胸口閃爍著金色的十字架。
「教廷!」
「噢、抱歉來遲了。我是教廷國務院派來的」
詳細到近乎不合時宜的自我介紹,淹沒在某種穿透肉的濕潤聲里。
深深刺入男子背脊的,正是之前穿透吸血鬼手背的那隻十字架。不知何時移動位置的米莉絲站在他身後,用怨毒不已的嗓音狠狠地說道。
「不自量力的短生種,居然敢弄傷我的身體以死贖罪吧,狗東西!」
那雙纖纖素手擁有棕熊亦難以匹敵的怪力,只見她優雅地稍一揮舞,十字架就連根埋進了對方的肉里。在叫人毛骨悚然的心肌迸裂聲響發出的同時,高大男子的膝蓋也彎了下去。映著青藍色的月光,血沬飛濺在白皙絕美的臉上,米莉絲露出了滿足的微笑。
「太天真了不論這裡的神父還是這傢伙,教廷養的走狗全是些獃子嘛,瑪莉絲。」
「這我管不著,不過別把地板弄得那麼臟,米莉絲。你要負責,那麼的血就由你來處理唷。」
不著痕迹地把陶醉在復仇不及血液香氣中的妹妹推過去負責善後,瑪莉絲的目光落在臂彎中的少女身上。目睹眼前的慘劇後,勇敢的小鳥已經翻白了眼失去意識。
「那麼這隻小鳥就由我來享用?。」
把滑落到白皙臉龐邊的髮絲輕輕撥開,瑪莉絲笑了起來。以短生種而言,這樣的長相算美了。血應該也很美味。
門口那一邊傳來一聲利齒撕裂肉體的聲響,隨之而來的是甜美的生命之水在妹妹喉咂然作響的聲