起床時，身上穿的衣服和昨天一樣，看來是連衣服也沒換就上床睡覺。從窗戶射進來的陽光和影子，告訴我一天已經過去一半。
——是有一點喝多了……
我的酒量並不算好，喝多的時候，第二天會難過得受不了，好像酒精滲入整個身體深處。但是奈緒子的父親酒量實在太好了，不止喝得比我多，臉孔也完全不會變紅。他說過他是九州島人，人家說九州島人酒量一流，果然不假。
我脫下充滿汗臭味的長袖T恤，從衣櫥里找出乾淨的衣服披上，打呵欠，伸懶腰，然後抬起右腿，由大腿朝外側旋轉，結束後，改為左腿做同樣動作，這是我從參加足球社團時代持續至今的柔軟運動。只不過，腿已經無法像以前拾得那樣高，臀部關節和腳踝也完全僵硬。
高中時，足球社團的教練常說：「川島，盡量擴展關節的可動領域，可動領域擴大，能夠玩的運動種類也會更多，又能夠避免受傷，絕對不只是足球需要這麼做。」
我一面想著教練的話，一面持續柔軟操。腿、膝蓋、腳踝……依序伸展肌肉和關節後，最後用趾尖抵著地板轉動腳踝。為了維持身體平衡，我的手扶住桌緣。小學入學時代父母替我買的書桌已經老舊不堪，黏貼的標籤早已全部褪色，剝落的痕迹明顯，桌面寫滿打油詩，椅子的靠背搖搖晃晃，若是不小心往後靠，立刻就會向後倒。
我坐在椅子上，拉開右邊由上往下算起的第三個抽屜。有一張風景明信片夾雜在行動電話契
約書和請款書中。我伸手拿起明信片，首先凝視著圖案。透明的浪潮襲涌潔白的海岸，是典型的南國風景。翻過背面，右上角稍高突的文宇映入眼帘。我再度讀著已經讀過幾十次，不，幾百次的內文。加地為什麼要告訴我這種事呢?
如果加地能夠回來，這張明信片應該只是單純的笑話。可是，加地並沒有回來，所以明信片就具有另外的意義。
我不太明白是否應該告訴奈緒子明信片的事?或者繼續保持沉默?不過，可能會告訴她吧!加地處處都替奈緒子設想，而奈緒子應該也是一樣吧!因此她有知道的權利。
可是，我沒有辦法告訴她!不止是明信片的事，我和奈緒子在一起時，彼此完全不會提及加地的名字，那個傷口還滿是膿瘡，連碰觸都不能。
不能一笑置之，也不能認真談論……
我嘆息出聲，像往常一樣地把明信片放回抽屜，走向樓下的客廳。
「弟弟，午安。」姊姊躺在客廳沙發上閱讀時裝雜誌：「已經過中午了，不能說早安。」
姊姊如果不開口說話，外表還算可愛，可是，她的嘴巴實在太壞了；個性嘛，差勁、粗魯，絲毫不像女孩子。這是唯有家人才知道的真相!
「午安，姊姊。」我一面裝迷糊，一面走向廚房，拿出牛奶盒和杯子。說真的，我很想直接將牛奶盒對著嘴巴猛灌，可是這麼做的話，姊姊的鐵拳一定會馬上飛過來，而我昨天才挨了一頓狠打，不想再挨打了。
「啊，真舒服。」我一口氣喝光倒在杯里的牛奶。感覺上，水分完全滲透乾澀的身體。
「在哪裡喝酒呢?」
「奈緒子家。」
「嘿!奈緒子不會喝太多酒吧?」
「她爸爸回來了。」
「奈緒子的爸爸?」
「嗯。」我點點頭。
姊姊瞇著眼睛，從頭頂到腳趾，頻頻打量我。
「我說，巧。」
「什麼事?」
「再怎麼說，你也是第一次和她父親見面吧?可是，那樣低俗的頭髮與傷痕纍纍的臉孔，感覺上就像是無賴。」
「頭髮是姊姊造成的!」我氣憤地抗議。
可是，也許真的很糟糕，如果我是奈緒子的父親，當知道蓄留這種髮型的傢伙，竟是女兒男朋友時，絕對會感到不安吧!
「說明書明明寫著十五分鐘的。」
「說明書寫得很難懂呀!」
不會道歉、只是一味怪罪別人，這是姊姊的專長。
「寫得清清楚楚的。」
「字太小了。」
「反正都要怪姊姊!」說著，我再度將牛奶倒入杯子。
我知道無論我怎麼說，姊姊絕對不會承認自己的錯誤，因此也沒有打算繼續責怪。何況，儘管姊姊嘴巴惡毒，她還是會反省。譬如上次，她就買章魚燒請我吃，雖然她說是順道買回來的，可是我知道，那是她陪罪的方式。
「臉孔又是誰造成的?」
「山崎學長。」
「山崎?是誰?」
姊姊好像完全不記得對方了。
「就是我高中足球隊里的四號球員。他曾在姊姊來幫我們加油時，被裁判賞了一張黃牌。」
「啊，是那個很像大猩猩的人?」
姊姊在我高中時，曾看過我參加的比賽一次。不，這樣說有點不對，必須訂正。姊姊不是來看
我，而是來看與我們對戰的球隊。那支球隊是全國著名的足球名校，隊上有好幾位和偶像明星一樣受歡迎的球員。姊姊對他們異常狂熱，也就是所謂的追星族——她對臉蛋漂亮的男人毫無抵抗力。
縣際大賽第二次預賽的第一回合，那是只要獲勝就可以晉級前八強的重要比賽，對於只是弱小足球社團的我們來說，絕對是最佳表演舞台，雖然對手有兩位是職業隊的准球員，我們不敢妄想獲勝，卻也沒有輕易認輸的打算。
「各位，很難得能夠碰上這麼強的對手呢——值得好好考驗自己的實力。」這一戰對於現役球員的山崎學長而言，可能是最後一次上場，所以他在開賽前大聲鼓勵所有球員。
但是，實力的差距絕對是騙不了人!開賽笛聲吹響後，才七分鐘，對手就得分了。山崎學長頂球輸給對方，球被從球門右角攻人，而我們的守門員一步也動彈不了。
這應該就是所謂的等級不同吧!無論是踢球、傳球速度、戰略或戰術，都有著一大截差距。
上半場被攻進兩球幾乎就已經決定比賽的勝負。儘管我們拚命反攻，對方的防禦卻是輕鬆悠閑；進攻時，球總是在我們的球門前繞來繞去，我們很難回踢過半場。
儘管弟弟在場，姊姊卻坐在對方球門後面觀看比賽，而且當對方的英俊前鋒踢進第三球的時候，她還鼓掌大叫。看到姊姊的花痴樣，讓對於輸球而顯得沮喪的我，更是完全像泄氣的皮球。
——畜牲，太可惡了。
為對方球隊得分而狂喜的姊姊、敵軍的英俊前鋒、踢進第三分仍舊自以為是的對手……這一切都讓我忍不住想哭。抬頭，頭上是美麗的藍天，我們的聲音完全被那藍色吸收了。
這是山崎學長他們最後的一場比賽，也就是說比賽結束的瞬間，他們就等於退休。所以就算對方是足球名校，我也希望能夠完成一場精採的比賽。
可能是這樣的心情刺激了我們吧?下半場二十分鐘過後，比賽的氣氛稍稍有了變化。雖然很明顯是對方放鬆攻勢，不過我們總算也能夠將球控制在腳下，也射出幾顆沒有進球門的球，山崎學長也開始可以箝制住對方速度減慢的英俊前鋒。
即使這樣，我們的球隊還是無法攻破對方的球門，依舊維持三分的差距，進入下半場最後的時間。在劇烈的碰撞中，山崎學長從對方英俊前鋒的腳下搶到球的瞬間，在沒有教練的指使下，也沒有人與我搶球的情況下，我全速向前跑。
當時的我卻很清楚原因何在。那是因為，球來了!
我衝過對方猶未了解狀況的側翼身旁，拚命向前跑。後方響起「砰」地踢球聲。我一抬頭，只見漂宛旋轉時球就在我頭頂上。確認出球的位置的瞬間，我幾乎快哭出來，因為，球傳得稍微過遠了。
——山崎學長，這樣我無法接到呀!
我傳球和接球的動作雖然笨拙，腳程卻夠快，所以才擔任側翼。即使這樣，球還是飛太遠，連我都不太可能追上。當然，我還是繼續跑，絕對不放棄，雖然明明知道自己追不上。
就在此時，我聽到一個聲音。
「巧，快跑!」是姊姊的聲音。
搖晃的視界邊緣映人的瘦小身影，是不知何時移動至中間看台的姊姊。
姊姊雙手搭在嘴邊，叫著：「快跑，巧！」
我雙腿用力地向前跑，忍住幾乎窒息的痛苦。球掉下來了，在四十碼線旁邊彈跳，似乎很容易就可越過四十碼線。我怎麼想都認為絕對衝下到，但我還是繼續前沖。
接下來的一切我迄今仍舊記得。也不知道為什麼，我的腿大幅伸展，簡直就像在空中飛行，又像FC東京隊的石川直宏與AC