客廳傳來男人的說話聲音。我在廚房裡雖然不知道說話內容，卻能感覺到氣氛非常融洽。
即使這樣，我怎麼也想不到父親與男友初次見面的時機會這麼快地降臨。當然，除了因為父親他們住在九州島外，我本來就沒有打算介紹……
儘管對於事情的意外發展有些許的困惑，但為了不讓自己過於在意，我專註在料理上，把洋蔥切細，削掉紅蘿蔔的皮，不去想太多。
望向客廳，兩人隔著茶几面對面坐著。
「請再等一下。」我拿著飯匙，大聲說：「還需要十分鐘左右。」
父親點點頭：「知道啦!」
「嗯，慢慢來無所謂。」巧說。之後，他的臉色驟變。
他似乎忘記父親在場，所以用很平常的語氣回答。接著，他有些畏怯地偷偷打量著父親的反應。雖然他可能自以為很自然，但明眼人一看即知並非如此。
父親當然注意到了。
巧為什麼會那樣愚蠢坦誠呢?當然啦，這也是他的優點……
還好，父親假裝沒有注意到的樣子。
「我們談我們的，妳就慢慢準備吧!反正等女兒準備晚餐，感覺上也不壞。」父親拿起罐裝啤酒，愉快地說。
巧慌忙地露出滿臉笑容，同樣舉高啤酒罐。
啊，看來問題相當嚴重……我頭痛了，應該趕快轉身溜開。
「啤酒還有，如果不夠的話，來廚房拿。」說著，我縮回廚房裡。
※
巧來家裡的時候，我正好開始準備晚餐。當我獨自一人在家時，不是在外面吃飯，就是買便當回來吃。一日一父親在家，就不能夠這樣。何況，我也不討厭下廚，只是因為只有自己一個人，所以不想煮飯罷了，畢竟花時間下廚卻沒有人一起吃飯，實在很沒意思。
當然，巧來找我的時候，我會全力展現手藝，看著他大口大口地吞下，會覺得總算有代價。
雖然不明白父親為何回來，但父親回來後，一直都待在家裡。除了替生鏽的腳踏車煉加上機油；重新修好有點不穩的門柱；今天更是一邊哼著歌一邊為陽台重刷油漆，因此，家中稍微瀰漫著油漆味。反正，父親完全沒有想要去上班的意思。
父親回來的翌日，我曾經問他：「工作方面不會有問題嗎?」
「沒關係，我打算暫時休假。」父親回答。
是請年假呢?或是辭職?父親說他是離家出走，我雖然想問得更詳細些，卻沒有開口，因為一旦提及，就必須再詢問很多事情。
抱持這種心理的人下只是我一個人。對於我在走道睡覺，父親同樣什麼也沒問，好像也認為那是理所當然的事。雖然如此，但父親的態度明顯地下自然。
事實上，我討厭被人詳細地追問。或許，父親也和我一樣吧……
雖然生活在一起，我們彼此之間卻存在著某種難以掩埋，也無法掩埋的隔閡。也正因為無法掩埋，所以才能夠共同生活。
我一面想著各種事情，一面切著燙熟的南瓜。我打算做南瓜色拉。南瓜的味道隨同熱氣冒出來，是香甜又可口的氣味。完成南瓜的基本處理後，我將青椒細切，洋蔥薄切，然後剝掉煮熟的雞蛋殼。本來害怕雞蛋煮得過熟，不過感覺上蛋黃剛好全熟。
我不禁得意自己真是有一套，同時試著咬一口蛋黃，嗯，好吃極了，還保持稍許柔軟。然後將所有材料放入色拉碗，用色拉醬攪拌均勻。最後在用胡椒調味的同時，巧進來了。
「可以拿啤酒嗎?」
「等一下。」我打開冰箱，取出兩罐啤酒。父親回來以後，冰箱里理所當然地冷藏著酒類。
「兩罐夠嗎?」
「先這樣吧!」巧接過啤酒後並未立即離開，反而用一種微妙的眼神看著我。
我以關切的語氣問：「很累吧?」
「嗯。」巧率真地點點頭：「可是很快樂。」
「真的?」
「妳爸爸給人的感覺很不錯，個性開朗且容易相處。可是我還是很焦躁，因為沒有想到他會回來。何況，時機非常不對，我這頭髮和這張臉……」巧哭喪著臉，望向天空。
雖然誇張，但他的優點就是做這種動作時，絲毫不會令人討厭。
我嗤嗤地笑著，說：「很華麗呀?」
「頭髮?還是臉孔?」
「兩者都是。」
三天沒有見面，巧徹底變成另外一個人。烏黑的頭髮染成了漂亮的金色，臉孔浮腫，右眼旁邊和嘴唇邊緣瘀青，看起來簡直就是才剛和人打架的下良少年。我摸摸他的頭髮，比以前稍微粗糙些，有點像是玉蜀黍的須。
「頭髮要怪姊姊，臉孔是山崎學長弄的。」
「兩個都是你不能抗拒的人物。」
「對呀，所以我無法抱怨。」巧伸手向色拉碗，捏了一塊南瓜丟人口中。接著，緊皺眉頭，呻吟出聲：「唔。好痛!不過，味道不錯。」
「嘴巴也破了?」
「都快爛掉啦!」
「喝啤酒不要緊嗎?」
「不行，痛得快死了。」
但是，巧雖然嘴裡喊痛，卻又再吃一塊南瓜。他的吃相實在可觀，嘴巴張開，丟入南瓜，用力咬著。對於不太喜歡活動身體的我來說，他那種豪爽姿態看起來非常有趣。或許因為襯衫袖管卷上，露出壯碩的胳膊，每次他的手挪動，包覆著骨骼的肌肉就平滑地隆起。
「可是面對妳父親，我又不能拒絕。」
「真的嗎?」
「當然真的。」說著，巧的身體側向門邊，窺看客廳，然後馬上縮回臉孔，把臉靠過來。
我們的嘴唇輕輕對上。父親就在外面，我們卻還是接吻了。我有點高興，也有點害羞。能夠若無其事地做這種事，也是巧的優點之一。
「晚飯快做好吧!我餓了。」
「嗯，快好了。」
「我覺得妳會煮飯做菜，真的是太好了。人生之中，飯菜好吃最重要，如果晚餐能夠吃得充實，就是一整天的幸福了。」說完，巧回客廳去了。
或許他只是說出心裡想說的話而已，但，這樣反而令人高興。
巧一回客廳後，我立刻聽到父親和他的笑聲，兩人似乎在看白天錄像的棒球轉播。
「啊，這球不錯，要得分了。」父親大叫。
「繼續飛呀!太厲害了，是全壘打。」巧也大聲地叫著。
我笑了。坦白說，巧對棒球一點興趣也沒有。他在高中時參加足球社團，現在也會去看足球聯賽，可是並不喜歡棒球，應該連規則也不懂，但他卻配合父親，津津有味地觀看棒球賽。
「巧，你可真有心呢!」我彷彿事下關己地喃喃說著，繼續準備料理。
色拉完成之後，就只剩下主菜的生魚片了。所謂的魚一旦用切菜刀切割，鮮度馬上就減低，所以生魚片一定要留在最後處理。
我從冰箱取出今天買回來的紅甘魚。上面浮著一層油脂，看起來很好吃的樣子，用切菜刀一切，沾在刀刃上的油脂閃閃發光。
真希望讓加地吃呢……
我很自然地想到。加地幾乎不吃其它生魚類，但不知何故，他只吃紅甘魚，所以我經常買紅甘回來一起吃。他總是讚不絕口：「好吃、真好吃。」見到挑食的加地會吃那麼多東西，我非常高興。
加地總是把紅甘生魚片的最後一片留給我。他說：「這是幫我做晚飯的禮物。」帶著玩笑的語氣里，應該隱藏著些許不好意思吧!
我將腦海中的各種往事逐出，一邊繼續切著紅甘生魚片。即使這樣，還是無法完全地驅逐出……加地都已經死了，為什麼我還是只買紅甘魚呢?
食指掠過一陣抽痛的刺激。
「唔，好痛……」我以為是菜刀切到手指。仔細一看，原來是白天坐在木製長椅上的細刺刺入皮膚。因為已經深入皮膚底下，用拔毛夾也拔不掉。
※
早上起床時，感覺心情和身體都有一點沉重，這種沒來由的低潮偶而會發生。以冬天來說，陽光明顯地稍微強烈，讓磨砂玻璃發出夢幻般的朦朧光彩。我受到強烈陽光的誘惑，略微打開大門，儘管被房門隔開的蔚藍天空還是屬於冬季，從門縫間流入的卻是溫暖的空氣，有春天逐漸接近的感覺。
所謂的季節非常有規律，無論我們站在何處，總是緩緩地接近。冬天過去，春天來臨；不久春天過去，輪到夏天到來；夏天之後則是秋天，而秋天是加地死亡的季節。加地隨著季節的循環逐漸離我愈來愈遙遠。
我望著天空喃喃自語：「已經一年半了嗎