哈法沙——相逢
我受到奇異香味的引誘，睜開了眼睛。
「你醒了嗎?」
一睜開眼帘，正前方有張女人的臉。陌生女子……不對。我似乎曾在沙地遇見她……對了，我人本該在沙地。我在旅途中，因酷熱和口渴失去了意識——。
「這裡是城鎮。請你安心．」
女子的眼眸有著混雜灰色的冷靜碧綠。聲音和舉止也很穩重。在乾淨、素雅的裝扮中，唯有胸上的朱石令人印象深刻。
「妳好像救了我。謝謝。」
「哪裡。這是我的工作。」
「工作?」
「是的。我在哈法沙當藥師。」
「哦。藥師……。」
在沙地遇到人，被人所救已屬幸運，更遑論這人是藥師。
「我叫威茲。」
威茲向這女子低頭致謝。
「我叫法鄔。」
女子一笑，我又聞到那股異香。沁涼、令人神清氣爽，同時讓人定下心……讓人想起森林和草綠的香味。
威茲決定在身體復原之前，接受法鄔的照顧。
雖然他有意即刻出發，但因法鄔勸阻說勉強自己對身體不好，而他本身也感受到旅行帶來的些許疲憊感，於是便決定休養。
但是。
三天一過，情況完全改觀。
「威茲，不好意思，麻煩你拿右邊數來第三個罐子給我。」
「這個嗎?」
「嗯，能請你從罐子里拿出兩顆藥丸嗎?」
在威茲取葯當中，法鄔正為病患觸疹、把脈，檢查舌頭的顏色。
「不好意思，威茲，請你煮一下開水。」
「水滾了之後呢?」
「請你煎這帖葯。直到水色變成濃濃草色為止。」
「知道了。」
威茲拿起素陶壺和枯黃色、看似藥草的葉子後，接著起了爐火。
……藥師這一行真辛苦。
因味道刺鼻、別過臉去的威茲，望著來回走動的法鄔。
由於身體大致能夠走動，老受人家照顧，他覺得過意不去，所以主動開口幫忙。法鄔一度婉拒，但威茲強烈要求，她就答應讓他幫忙一天。幫手生疏，反而會覺得難為、不安，但他實際一做，根本忙得無暇管自己做得熟不熟練。法鄔的住處從早到晚都有人上門求診，打水、幫忙移動重的病患，法鄔要做的事多得數不完。就這樣，一天結束了。
「多虧有你，今天我治療的病患人數比平日還多。真是非常謝謝你。」
法鄔面帶笑容說著。好美的表情，威茲心想。雖然法鄔的五官端正，卻沒有令人驚艷的印象。但以藥師身分幫助人們之後，法鄔的表情耀眼動人。
翌日，威茲也幫忙法鄔，原因可能是他想看她這張表情。法鄔多少過意不去，但並未拒絕威茲的幫忙。而且，威茲在打算休養而停留的地方工作一整天。
「今天也辛苦你了。」
日暮時分，威茲結束工作回到裡面的房間時，法鄔烹調的菜已擺上桌。這是具有藥師風格，加入大量藥草，有獨特香味的菜肴。起初威茲吃不慣，但現在吃飯成了他的樂趣。
「嗯。好吃。」
法鄔特製的肉香腸摻丁香料和看似藥草的綠色植物。湯也是濃濃的綠色。麵包有些硬，但裡頭加了有益身體的果實。
「太好了。你能吃下這個，就證明你的身體變好了。」
「說的也是……一開始，光是吃稀飯就已費盡精力。」
當時，他看了綠色的稀飯，不禁皺起眉頭，對法鄔做了不禮貌之事。
「我真的受妳很多照顧。」
「哪裡。」
「我想我也不能一直受妳照顧。托妳的福，我身體好得差不多了。」
法鄔搖搖頭說哪兒的話，然後輕輕垂眼看著餐桌。
「我在你旅途中留住你，甚至要你幫忙做事，我覺得很抱歉。」
「不，沒關係。反正是沒有特定目的的旅行。」
「是嗎?」
法鄔突然抬頭看著威茲。
「嗯。因為我在旅途中找工作，省吃儉用過活。」
「找什麼樣的上作?」
威茲想了一下後，拿起用餐時也擺在身邊的寶劍。
「我的工作是——這個。」
依報酬多寡，出賣武藝的傭兵。尤其這少有戰爭的時期，商隊保鏢之類的工作多，但他不認為自己現在的武藝變鈍了。
法鄔以複雜神情看著威茲的劍。這也難怪。藥師治療傷者；傭兵得依情況用劍傷人。威茲心想若是沒說出來，就能心情愉快地道別，他覺得有些後悔。
「唔，所以……明天一早，我就離開這裡。哈法沙是個大城，我起碼能找到保鏢的工作。這樣就能給妳謝禮。」
「哪裡，你太客氣了。給什麼謝禮。」
「可是——。」
救了傭兵，和傭兵扯上關係，法鄔不覺得困擾。
「真的不用了。」
法鄔大大地搖了搖手，困擾地婉拒謝禮。與其說不快、為難，倒不如說這是近乎惶恐的動作。之後，她微偏著頭，將手擱在餐桌上，平靜地說：
「只是，你在這城鎮找保鏢的上作，可能很難找得到。的確，這地方以前有過混亂時期，但因為現在有好領主，所以整個城鎮的氣氛都變了。」
「是嗎？唔，這是好事。」
對威茲來說，這算定有點遺憾的事。唔，若不挑三撿四，可以找到別的工作吧?
餐盤變得空空的。威茲一從椅子站起，法鄔就開始收拾餐具。燈油剩下不多。威茲道了聲失陪，準備回到卧室。
「啊!請你等一下。」
「……怎麼了?」
法鄔面紅耳赤，手指相互摩搓。
「別慌。妳冷靜下來再說。」
「是的……呃……我、我能不能僱用你?」
法鄔握起拳頭，拚了命說，但威茲不了解這話的意思。
「……妳在說什麼?」
「我是說我想請你當保鏢。」
「為什麼?妳剛剛不是才說過城裡不需要保鏢?」
法鄔一時語塞。
「是的，可是……呃，比如說我常常到城外采草藥，這時候……如果有你在，我想我會比較安心。」
「……」
纖指指尖又在互搓。威茲忍不住噗哧地笑了出來。
「妳真溫柔。」
「咦?」
「因為藥師，不忍心扔下自己救過的男人，讓他徘徊街頭?」
我對我的工作和我本身並非毫無疑問。
「請妳把這份溫柔用在病患身上，我就算沒有工作也會想辦法糊口。從以前到現在，我都是這樣活過來的。」
「可是……。」
「那麼，妳有錢僱用我嗎?」
威茲故意冷言冷語地說。他心喜法鄔有這份心意，但他不想順她的好意，變成從的負擔。
「我、我有。我有存一些錢……。」
粉頰些微羞紅，法鄔怯怯地回話。
「有的話，就別浪費在我身上，有這些錢，妳可以少收一點別人的醫藥費。」
「說到醫藥費，法鄔突然難為情地垂下了肩頭。
「這、這個錢……我沒有向……他們收……。」
「呃——是嗎?」
威茲不由得發出一聲驚嘆。法鄔的臉更加羞紅了。
「是的。因為受傷和生病的人不能上作，生活已經夠苦了。」
「這話沒錯，但是，妳怎麼生活?」
「……我有時會替領主人人或身分尊貴的人看病。這時候，我可以領賞……。」
法鄔越說越小聲。威茲一怔，不禁長長地嘆息了一聲。
「所以，就算僱用你，我想我也付不出令你滿意的酬勞。」
「我知道了。那就這麼辦吧。」
威茲以手掌輕柔地打斷法鄔的話。再聽下去，徒增他的痛苦。
「我不要酬勞。我會陪著妳、保護妳。交換條件是妳要供應我睡床和每日三餐。這條件妳能接受嗎?」
「可以!」
法鄔的臉龐剎時閃耀光輝。威茲放了心，臉上不由得又浮出笑容。
「那麼，今後請多指教。」
「彼此彼此。請你