Vol.2
『……一番地？是那些傢伙的名字嗎？』
『嗯。是正式的名稱還是只是一個統稱我還不清楚……反正似乎是叫這個名字。』
度過放學後的喧囂，數小時後，夏樹出現在月杜町——臨近學校所在的風華鎮的繁華街市——一家名為『Rorschach』的酒吧吧台。
『一番地……』夏樹重複了一遍，如同壓抑著興奮一般地咬牙切齒。
自從那一夜媽媽死了以後，夏樹心中就只有一個念頭——向奪去媽媽生命的組織復仇！只是這樣而已。於是為了這個目的不斷磨練自己，一點一點地搜尋線索，追查可能和媽媽有關聯的組織……一直都是這樣過來的。
可是，站在實際的角度，她也明白自己區區一個女初中生，能夠做的實在是非常有限。經常干出一些毫無道理的事情，也遇到過危險，但這麼久了還是完全沒摸出組織的底細。日復一日，夏樹被這種無力感折磨得疲憊不堪。
幸而努力總算迎來了轉機，上天讓她遇見了他——此時正坐在吧台上距離夏樹一個空位處的男人。他的名字叫山田。
出身不明，山田這個名字估計也是捏造出來的，而且也不是日本人，據說原本是某個國家的間諜，但夏樹對此毫不介意。這個叫山田的男人，通曉黑暗世界的一切事情，只要付給相當的報酬，不管合法非法，他都能為你提供需要的信息和武器。對夏樹來說，這已經足夠了。
就在今天她也是通過這樣的方式，才獲得了這個存在至今的可疑組織的名稱。
一番地。這就是那個利用並殺害了媽媽的組織名稱么……
很不可思議呢，一直以來就像在捕捉雲彩一樣的目標，如今只是得知了它的名字，但心裡竟立即湧起一股充實感。
完全沒理會夏樹呼之欲出的興奮情緒，山田淡淡地繼續說著：『這幫傢伙似乎很難對付啊，搞不好可能還會給這個國家招來敵人。』
『國家……？』
『嗯，印象中他們的勢力是已經深入到了政府中樞的……當然這也完全是我的直覺啦。』
『…………』
對於媽媽的死，雖然當時夏樹一直拚命地上門質問，但他們卻完全把這當成意外來處理，這多少能讓人感覺到什麼。果然還是……
儘管如此，夏樹仍然露出了堅強的笑容：『這不是很有趣么？我倒要試試看。』
『唔……』一向少有表情變化的山田，聽了這話也饒有興味地抽了抽嘴角，接著亮出下一張牌。
『高次元物質化能力，有聽說過么？』
……這個詞！夏樹心裡一驚。高次元物質化能力，媽媽在那裡面從事的研究，應該就是這個名！
『Highly-advaeriallsingEquipment……通稱HiME。他們一直在尋找擁有這種能力的人。』
——公主……？
有時候，媽媽就是這樣叫自己的，而研究所的那幫黑衣人也是稱呼自己為『公主』，『公主殿下』。好像媽媽本來是給出生於八月的夏樹取名為漢字的『夏姬』（Natsuhime），後來由於爸爸的喜好才改成了平假名。但她似乎對那個字有著執念吧，還是經常稱夏樹為『我的公主』。
而那個時候，自己一直以為這只是個綽號……
『他們把擁有這種力量的人都聚集到風華學院——知道吧？就是鄰鎮的那所貴族學校。』
『……』聽到山田口中說出的竟然是自己就讀的學校，夏樹已經難掩驚愕之情，情緒激動地問道：『你剛剛說『力量』？具體到底是什麼力量？』
『不知道，那個我還沒調查清楚。』
『是嗎……那就麻煩你再繼續調查。』夏樹從懷裡掏出一個信封從吧台上推到山田面前。
但山田沒有接，像在猶豫什麼似的盯著看了一會兒，然後，意外地提起了工作之外的問題。
『基本上我是從不探聽委託人隱私的，但有一件事，想要問問你。』
『是什麼？』
『你一個小姑娘，為什麼要追查那種組織？那可不是供你們初中生消遣著好玩的。』
『…………』
『不小心點的話，恐怕會沒命哦。這不是嚇你。』山田輕輕晃著手裡的酒杯，融化的冰塊在裡面發出『咣當』的清脆聲響。
『沒關係，我就是為此而活著。看著吧，我會把那幫傢伙揪出來一舉消滅的。』夏樹低沉的話音里充斥著殺意。
山田倒吸了一口涼氣，凝視著夏樹那還是很清澈的眼睛，此時那目光里又多了一道凶光。這不禁令他想起被教誨要為國家出力，而自己也對此深信不疑的那段荒謬卻又燦爛的日子……
——真是了不起的小姑娘呢，都不把危險放在眼裡……
收回視線，山田伸手將信封揣進了懷裡：『一有新情況，我會馬上聯絡你的。』
『……知道了。』伴隨著這簡短的回應，夏樹拿起安全帽從吧台的位子上站起來。
緊身皮革連身衣勾勒出的身體曲線，已經表明她終於開始漸漸擁有成熟的體態，但那隻屬於少女的柔弱身形還是一如既往的清晰可見。然而座位上的山田並沒有津津有味的觀察這些，在他看來，夏樹全身散發著的那股撲面而來的緊張氣息現在又加深了一層，同時竟也令自己催生出一種無法丟開不管的情緒。
——像我這樣的人，真的有必要為情面去鋌而走險么？
苦笑。
對夏樹說的話並不是恐嚇。實際上，從對這個叫『一番地』的組織展開調查的那一天開始，她就感覺到自己似乎被人給纏上了。對付這個倒是不難，但不曉得他們是不是耍了什麼手段，目前密探工作其他種類的生意，大體上處於行情看好的狀態。
——不過挺有意思的……好久沒遇到值得這樣緊追不放的對手了。
山田感到心裡燃起一簇久違了的昏黃火焰——不遠處，窗玻璃被風颳得使勁搖晃，不知是否正躊躇著是熄滅它，還是助長它燃燒。
……
夏樹走出店門，一腳跨上停在小巷裡的摩托車，並將長發束起來戴上安全帽。
這輛入手尚不足一個月的心愛摩托，跟以前爸爸騎的那輛一樣都是外國貨（度卡迪）。至於為什麼要選這個車型，夏樹自己也說不清。真要問個究竟的話，就是因為自己很恨他。
媽媽死後，這位被自己稱為爸爸的男人便丟下獨自住院身負重傷的夏樹，自己一個人離開了。夏樹也是後來才知道的，本來父母性格就合不來，看上去根本不可能成立一個美滿的家庭，但兩人在夏樹面前卻一直表現出很和睦的樣子。
爸爸喜歡摩托，鍾愛80年代的英式搖滾，引用樂隊的名稱給愛犬起名叫『迪蘭2世』；輾轉於國外，將自己的貿易公司打理的井井有條，就算忙，也會在閑暇時帶著夏樹出去旅行或野炊……
夏樹曾經好喜歡爸爸。
但也正是因為如此，才不可原諒。
他現在正在外國和別的女人一起生活，好像都沒有登記，但他和那女人的關係，據說是在媽媽還活著的時候就開始了的。
不過，倒是很厚道地一直有給夏樹寄來養育費——而且作為一名獨生女的生活費來講，已經多得有點過分了。買這輛摩托車的費用，支付山田的情報費都是從這裡來的。
爸爸寄來的錢，其實丟進陰溝里也沒關係。但轉念一想，如果沒有這筆錢，自己還得為生活費四處奔波，報仇這種事更是連想都別想！
依靠自己憎恨的父親來為母親報仇么……？
不，這恐怕應該算是夏樹在為自己幸福的孩提時代報仇吧。
安全帽底下浮現出一幅彷彿在自嘲的表情。片刻後，夏樹擰了擰油門，啟動摩托飛馳而去。
伴隨著厚重渾濁的低鳴，摩托車在月杜町的昏暗小巷中疾馳，很快上了和風華鎮相接的沿海小路。
頭頂上的晴朗星空，滿月旁——看起來就像在它旁邊一樣的那顆紅色星星，忽閃著奪目的光芒。
『夏樹，能看到那顆星星的事，不可以對任何人說哦……』
從小時候起就一直看著那顆只有自己能看到的紅色星星，媽媽萬般囑咐絕對不能將這件事對別人透露半個字。
——媽媽，你到底知道些什麼呢？
在心裡這樣問著自己的夏樹，此時突然想起了之前山田說的話。
『高次元物質化能力。通稱HIME——』
『——他們把擁有這種力量的人都聚集到風華學園。』
既是意外，又莫