第二卷 悠長假期

身為法多姆海恩家族的執事,塞巴斯查恩認為自己最大的特點就是隨遇而安。

不管是女僕梅琳失手摔碎第一百套祖傳瓷器,還是廚師巴魯多用焊槍和盾牌處理下午茶的點心,又或者園丁菲尼安粉拳輕捶倒一排小樹,或者喝下田中特製的味精飲料,他都能夠在第一時間振作起來繼續前進。不過,最近的事,似乎有點考驗他的應變能力;

想起今早的風波,塞巴斯查恩抓著銀盤站在大廳,餘悸猶存。

前幾天,家中那個不事生產的印度王子神經病發作,帶著阿格尼採購回來,聲稱要用神之右手,在夏爾生曰那天,做出天下無雙的美味料理。

雖然不相信這個王子真的能搞出什麼東西來,但夏爾喜歡現在這樣一派和樂融融的大好氣象,忠誠的執事和僕人圍繞在身邊,各自過著平靜而幸福的生活,所以他並沒有提出反對。

事實證明,有些人是註定後悔交付信任的。

一頓飯安然吃完,塞巴斯查恩洗凈雙手,卻發現酒足飯飽後的中庭,並沒有了那個早熟識的身影,端置著紅茶的銀盤在手中微不可查地搖晃,輕漾,然後——

啪的一聲落在地上,乳白的奶沫濺濕了地板,映照出幾個爬來爬去的孩童身影。

塞巴斯查恩目光渙散,慢慢彎下身,顫抖著抱起爬得最快的那個。

「……主人?」

對方歪了歪頭,一雙黑得透亮的眼睛閃著光芒,一眨不眨地看著自己,然後咯咯一笑在惡魔的臉頰印下一個吻,萬能的執事頓時眼前金星亂冒,心中百味雜陳,一時有喜有驚也有憂。

喜的是,他握緊拳頭,雖然不知道是誰的傑作,但竟然可以讓自己抱到十二歲以前夏爾軟綿綿的身體,真是好可愛啊~驚的是,同樣不知道是誰的傑作,但事情走到這一步,就不得不暫時放下手裡的工作,開始調查讓眾人變小的幕後主因,憂的是……

身後一個聲音冷冷道:

「塞巴斯查恩,把田中爺爺放下,我在這裡。」

法多姆莊園·中央大廳

縱觀法多姆家族的權力結構圖,依序是金字塔頂端的夏爾伯爵,法蘭西斯姑姑,伊麗莎白表妹,工作勤奮一人當十人用的執事塞巴斯查恩,以及一堆完全靠本能行動,要他們動腦子簡直是存心刁難人的女僕園丁。

經過塞巴斯查恩一系列走訪排查,緩緩將手中結論交由圍桌而坐的小不點們傳閱,資料再次傳回到執事手中時,眾人無一不臉色蒼白,沉默不語。

阿格尼抱著一絲希望發問:

「王子買來製造咖喱的香辛料中,有一味是來自死神的作品?」

確切來說,是死神的惡作劇。

紀律嚴明的組織,是在鐵與血的磨練下完成的。

就像東方有鬼節,竹燈搖曳,百鬼夜行。西方也有萬聖節,到了那天,大鬼放縱小鬼作亂。除了好酒好菜享用一整晚之外,還可以借著抽籤,惡整死神協會裡一票心狠手辣的高級將領。

最絕的是,這是完全匿名的,因為眾死神投稿的意見都會集中到管理課,重複地銷毀,整理出最有創意的幾張,做成籤條。在萬聖節的最後一刻,眾員工喝到情緒高漲的時候,由上台的高級將領——抽取,現場念出內容並加以執行。

因為這個不成文的慣例,每年遭受毒手的將領都不在少數。就算他們第二天反過來加重訓練,意圖使用連坐法報復那個鬼主意被採納的下級,但所有死神永遠會記得萬聖節那天該將官被惡整的狼狽模樣,暗自偷笑,無形中也疏解了工作帶來的無聊和壓力。

「和神界作戰時也有這麼高昂的情緒,戰無不勝。」

優雅地遞出自己的名片,好幾年都是惡搞名單之一的管理課成員威廉說。去年他抽到的題目是:貞子爬行。今年勒令所有的下屬死神訓練匍匐前進,不管在水泥地火山岩沼澤坑硫磺谷,皆要如履平地。

「可是這和我們有什麼關係?」

小夏爾交握著雙手,乾脆地問,雖然變小,但他的神智依然清醒。

「因為協會對藥品管理的失誤導致現在的局面,讓我們恢複正常難道不是天經地義?」

威廉挑眉,彷彿一切盡在掌握,但他語調中的幸災樂禍還是沒法掩飾。

「這味葯本來是為萬聖節盛宴準備的,可是現在,它沒有了,作為代價,您和您的執事需要為協會做一些事情。」

「什麼事?」

「放心,很簡單的。」

死神微微一笑。

「只是送信。」

聽出話語中的難度,塞巴斯查恩的神情慢慢放鬆下來,只是這種和聖誕老人沒什麼兩樣的工作,和將墮天使命名為惡魔的上帝的舉動,到底哪一個更不正經?

不要怪人類墮落了,好象連神的素質也是連年下降。

死神緩聲一笑,隱入黑暗,臨行前塞給塞巴斯查恩兩張車票。

「你們先去南方吧。那裡白雲悠悠紅胸知更鳥在天空飛行,堪比人間仙境。」

南方的空氣果然很清新,路兩旁開滿了不知名的小黃花,隨著地平線向前舒展,交疊著融化在陽光里,零零碎碎的日光自葉縫間穿透,簌簌灑了一身的碎金。

雖然身體變小,但「身邊總是跟著年輕執事的獨眼少年」還是很容易讓人聯想起來他們的身份,所以塞巴斯查恩提出,與其住在條件良好的旅店,不如兩人選擇找一戶人家做工,隱藏身份。

夏爾生活優渥,從沒想到自己也有走進巾場的一天。在大迷宮一樣的入口處,他猶豫了,但是很快,塞巴斯查恩為自己選了個嚮導。一個中年女子,微胖的身軀,拎著一個大號購物籃。塞巴斯查恩猜她是某位貴族家裡的傭人,所以他拎著一樣的籃子,抱著夏爾跟在她後面。

胖女人的名字叫歐妮絲,她今天的目的,除了購買新鮮的蔬果外,還要為即將到來的萬聖節準備一些人手,很快,她挑選了一些看上去精明又能幹的僕人,將他們帶回家中。

假日早晨,這棟三層結構的莊園總是特別安靜。人人都想睡個好覺,不想下樓,除了下定決心每逢假日必定親自下廚的歐妮絲執事。因為她太早公布這個決定,早起的人就更早起,晚起的人就更晚起,為的是把早餐延到午餐,兩害並一害。如能三餐全數倖免,誠屬上帝保佑。

誰知道今天異常熱鬧,歐妮絲剛進大門,一個茶杯就迎面飛來。

幾個年輕的傭人拚命抱住一個廚師模樣的男人,連聲開解「請您息怒!」「您自己說的家和萬事興啊!」「墨汁大餐雖然難吃,但是大家一起想辦法啦」「歐妮絲夫人也是好心想幫您啊~」

場面一時熱鬧萬分,偏偏暴風眼中心的主廚毫無所察的說:

「這是對美食的侮辱!看看你們的餐桌,周末就是在吃這種東西嗎?紅茶又酸又澀不說,銀刀叉擺放的角度也全是錯的!」

男僕鐵青著臉放開手,打算奪門而出主廚一時不察,直接撞到門上。

「抱歉,茶是我沏的。」

女僕也沒好氣地轉過身。

「您對擺放的位置這麼有意見,就去向主人告狀將我辭退吧!」

當塞巴斯查恩跟在歐妮絲身後踏進別墅,看到的就是這麼一副戾氣衝天的場面,他晃了晃手中的廣告。

「……打擾,我是來應徵甜點師的,可以給我一個機會嗎……呃?」

包括歐妮絲執事在內的所有人都轉過頭來大吼:

「你被僱用了!從今天就開始!」

這座莊園已經有上百年的歷史了,整座外牆用深灰色的石頭搭成,花園沒怎麼整理,爬滿了藤蔓和一些細碎的花朵,有種別緻的風情。

塞巴斯查恩正一手抱著夏爾,一手拎著行李,站在這幢建築的大廳里。執事詢問了塞巴斯查恩一些關於甜點上的問題,曾有過的工作經歷。塞巴斯查恩微笑著說,在新工作之前,他曾做過執事,偶爾也為人們送信。他對薪水要求不多,只希望讓他和夏爾有個住處。

歐妮絲夫人對這份答案相當滿意,所以沒有追問他送達的是怎樣的訊息。

事實上,在當上甜點師之前,他們真的在送信。

他們的上一份工作,是將一份口訊傳達給以享樂聞名的塞萬提斯男爵,他的家是貴族們聚集的地方,舞會上不分日夜的盛開著玫瑰,金色水晶燈照映的,是騎士手中醉人的葡萄酒,貴婦的微笑藏在羽毛扇之後,她們綴滿蕾絲的裙邊掃過大理石地面,像是撲閃的蝴蝶。

可是塞巴斯查恩出現了,他說,有一件事情我要傳達給您,來自您的母親。

塞萬提斯微笑頷首,臉上帶著傲慢和不屑交織的表情,顯然

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