六月以來兆庚一直在村子裡垢罵城裡的知縣大人，他說那知縣大人白長了半尺須髯，白扣了一頂烏紗，他的笆斗大的腦袋裡學識不及一勺淡肥，他的死魚一樣的眼睛看不清東西南北，他的耳朵也似乎被蟲子堵塞了，有理的聽成沒理的，黑的聽成白的，白的卻聽成紅的。兆庚罵官罵得唾沫橫飛，有人便提醒他，別罵了，小心李家聽到，小心讓他們告了密，具衙門來人把你捕了去。
我不怕。兆庚梗著脖子喊，我怕什麼？是龍水翻臉不認帳，輸了想賴帳？跑到哪裡都沒這個理，輸了就可以賴帳嗎？兆庚突然憤怒地拍著自己的肚子，三十個玉米棒，三十個玉米棒都在老子肚裡呢，龍水的瓜地歸我了，他要跟我賭的，賭輸了就賴帳？他賴不了，你們聽著，我可不管那狗屁知縣怎麼說，從今往後河邊那三畝瓜地就是我兆庚的啦！
龍水就是賭輸了三畝瓜地的人。
六月以來龍水的臉上結滿了霜，龍水的女人被龍水打斷了頸椎骨，用一塊黃花布裹住臉，歪著脖子，像一棵向日葵一樣逃回了娘家。女人走了龍水就搬到瓜棚里住，但村裡人知道龍水不是因為少了女人才搬到瓜棚里住的。
龍水，你還守在這裡幹什麼？你的瓜地不是輸給兆庚了嗎？路過瓜地的人說。
他在做夢呢。龍水說，吞下三十個玉米棒就要想我的瓜地，他在做夢呢？
龍水手持梭標站在瓜地里。他這樣頂著六月的毒日頭站在瓜地里，比嚇鳥嚇蟲的草人站得還要直。龍水不這樣站著不行，河對岸的農人都看見龍水的那個僵直的身影，那個僵直的身影突然動起來，龍水突然用梭標捅倒了旁邊的草人，河對岸耕田的人們都笑起來，他們說那個草人本來也沒用了，龍水現在不要嚇鳥，他要嚇走的是人。
有些人故意捨近求遠地路過瓜地，路過瓜地的人都喜歡責備龍水幾句，龍水你昏了頭啦，你打的是什麼賭？兆庚吞玉米關你屁事？他愛吞多少吞多少，你怎麼賭上了三畝瓜地呢？你怎麼不跟他換一換，你來吞玉米，讓兆庚賭上他家的大瓦房呢？
那天我喝酒了，喝糊塗了，喝糊塗了什麼話都說了，喝糊塗了說什麼都不算話了。龍水鐵青著臉說。
龍水你撒謊了，你連飯都快斷了頓啦，酒坊早就不給你賒帳了，你喝什麼酒？我都看見你們打賭了。路過瓜地的人一針見血地說，打賭就打賭了，輸了就輸了，可不要撒謊。
那天的日頭太毒了，我熱糊塗了，熱糊塗了，龍水的臉泛出了窘迫的紅色，他嘀嘀咕咕地申辯了幾句，突然又憤怒起來。我打賭關你屁事？知縣大人都不受理這個案子，輪得著你們來說東道西的？龍水揮動著梭標對那些多嘴的人吼著，快閉上你們的臭嘴，別踩著我的瓜藤，快給我滾開，我龍水的眼睛認識你，我的梭標可不長眼睛。
龍水起初是遭到鄉親們同情的，但他的惡狗一樣的脾氣幾乎把村裡人得罪光了，後來村裡人就躲著龍水七嘴八舌地議論那件事，甚至有人這樣慫恿打賭的贏家兆庚：兆庚，河邊那三畝瓜地不是歸你了嗎？瓜都熟透了，再不摘都爛啦。
龍水不僅輸掉了三畝瓜地，在村裡人看來他的人品也榆個精光了。
三十個玉米棒全部來自兆財的玉米地。他們打賭的時候兆財不在村裡，兆財在鄰村幫人挖井，晚上兆財才聽說兆庚吃掉了他的三十個玉米棒，他趕到玉米地里，看見許多玉米稈光禾禿的，彎著腰朝他身上倒伏，似乎像開了欺侮的孩子向大人告狀。兆財就罵起來，狗日的畜生，這麼嫩的玉米棒他也啃得下去，三十個玉米棒，三十個，怎麼就沒噎死那狗日的畜生？
兆財拖了一捆玉米稈子在村子裡怒氣沖沖地走，他們打賭我不管，賭人命我也不管，憑什麼糟蹋我的玉米？三十個玉米棒，我要讓他把三十個玉米棒都吐出來，從哪棵苗上掰的就接回哪棵苗上，三十個，差一個也不行。兆財的聲音在村裡一路爆過去，沿途一片雞飛狗跳的景象。
兆財站在兆庚家的大瓦房前，將手裡的那捆玉米稈在白粉牆上摔打著。兆庚的狗從黑暗中竄出來，兆財一個馬步蹲下來，雙目圓睜瞪著狗。他說，你過來？你敢過來？你敢過來我一拳擂死你個畜生，那狗果然就退下了，退到黑暗中搖著尾巴，兆財不無鄙夷地想，狗隨主人，兆庚的狗和兆庚一樣欺軟怕硬。
兆庚你出來一趟。兆財在門外喊。
屋裡的油燈光閃了閃，突然滅了，什麼東西乒乓響了幾聲，油燈又亮了。
兆財你進屋來。兆庚在裡面說。
你出來！兆財說。
你進來！兆庚說。
進來就進來！兆財想了想就用玉米稈捅開了門，兆財走進去就把玉米稈扔在地上，他說，玉米都讓你掰光了，這些稈子你留給誰？一口氣吞下三十個玉米棒，你也不怕撐爛了肚子？
兆庚嘻嘻地笑起來，他搬了個樹樁在兆則身邊放下，吃你三十個玉米棒你就心疼了？兆庚說，我們還是叔伯兄弟呢，身上的血都是一個顏色的，不能那麼見外吧？
說得好聽。兆財說，去年我閨女到你家來借鹽，你借了她幾粒鹽？還說那些難聽話，那會兒你怎麼不念我們是叔伯兄弟了？
別提那回事啦，兆庚擺擺手，他的口氣又像平日一樣盛氣凌人了。兆庚說，幾粒鹽，才幾粒鹽？虧你說得出口，就算是幾粒鹽吧，我讓你還了嗎？嗯，我讓你還鹽了嗎？
好，還就還，我兆財人窮志不短。兆財從地上的玉米稈里抽走了一根，他說，一個玉米棒換那幾粒鹽，夠不夠？兆財聽見兆庚鼻扎里發出一聲冷笑，你嫌不夠？兆財說著又抽走一根玉米稈，心夠黑的，兆財說，兩個玉米棒總能換你那幾粒鹽了，那麼還有二十八個玉米棒你說怎麼辦吧？
你說怎麼辦？兆財你在訛我呢，你知道我沒種玉米，你就來訛我？兆庚的臉在油燈下紅一陣白一陣的，兆庚的大手猛地拍了拍桌子，他說，呸，不就是三十個玉米棒嗎？我地里有南瓜，我拿三十個南瓜換你那三十個玉米棒，我吃虧讓你沾光，這回讓你沾光好啦。
南瓜不充饑，我不要南瓜。兆財說。
你糊塗了？兆庚大叫起采，他說，三十個玉米棒換三十隻大南瓜，你隨便到哪兒問一下，誰吃虧了？誰沾光了？
我沒糊塗，我就知道你拿我的三十個玉米棒換回了三畝瓜地。兆財說，跟你直說了吧，那三畝瓜地該有我一份，玉米都是我的，那瓜地怎麼說也該有我一份。
你在胡說些什麼？你再說一遍？
再說一百遍還是那句話，那三畝瓜地該有我一份。
兆財我看你是窮瘋了，窮瘋了嗎？
你當我是瘋子好了，我告訴你，那三畝瓜地你得給我一畝，至少給一畝，不給不行。
兆庚先是呵呵地笑，後來便笑不出來了。兆庚在地上焦灼地走了幾圈，突然站住，眼睛狠狠地斜限著兆財，三十個玉米棒換一畝瓜地？呸，你以為我是傻瓜？兆庚說，最多分你半畝地，看在老祖宗的面子上，給你半畝地。
半畝就半畝吧，看在老祖宗的面子上，我就不跟你爭了。兆財最後點了點頭。
夜裡兆財拖著一捆玉米稈子出了兆庚的大瓦房，兆財一路上心情很好，遇見別人家的狗朝他吠叫，兆財也朝狗吠叫。兆財還爬到草垛上去眺望龍水的瓜地，瓜地在月光夜色里仍然顯示了富饒和肥美，兆財覺得他的心裡長出了一隻又甜又脆的大西瓜。
兆財萬萬沒有想到龍水第二天就賴掉賭帳了，兆財後來眼巴巴地等著兆庚去縣府告狀的消息，他以為兆庚能言善辯，以為兆庚會帶回那三富地的地契，沒想到兆庚碰了一鼻子灰，知縣大人不管打賭的事，兆庚回村裡時捂著屁股走，兆財懷疑他在衙門前挨了官兵的鞭子。
兆財對知縣大人也很不滿，他在村子裡憤憤地說，當官的不是說君子一言駟馬難追嗎？龍水算什麼東西，他說話打賭卻可以不追嗎？
龍水的梭標差點就梭到兆庚的身上去了。
兆庚那天跑到河邊瓜地去摘瓜，他剛彎下腰，龍水就像一頭豹子一樣撲了過來，龍水盯著兆庚的手，他說，你別動，我告訴你這是李家傳了三代的瓜地，你別動我的瓜，連瓜藤也別想動。
我怎麼不能動？這瓜地歸我了，瓜當然也歸我了。兆庚說，嘁，怪了，我摘我的瓜，關你什麼屁事？
你別動我的瓜。龍水說，我告訴你了，我龍水長著眼睛，我龍水跟你打過賭，我的梭標可沒長眼，我的梭標可沒跟你打過賭。
沒有王法了？我怕你的梭標？你真以為知縣大人是你舅爺？兆庚說著把兩隻手在膝上擦了擦，兩隻手又向一隻西瓜垂下去，垂得很慢，兩隻手在瓜藤附近停頓了一會兒，終於抓住瓜藤擰了一下。但兆庚緊接著就狂叫了一聲，龍水的梭標真的刺了過來，梭標穿過兆庚的腋下，挑破了他的布衫。兆庚跳起來，挾著梭標跑了幾步，突然醒過神來把梭標抱在懷裡，龍水，你沒有王法了？霸著瓜田不放，還要殺人？兆庚破口大罵，沒有廉恥的畜生，你還敢殺人？我隔