兩個廚子殺雞宰羊的忙了一整天了。從順福樓請來的廚子臉孔白裡透紅，身架又高又胖，手腳卻麻利，說話的聲音也響如爆竹。另一個廚子看上去不怎麼像一個廚子，且不說他的黑黑瘦瘦腌菜似的臉，他在灶台前始終毛手毛腳的，殺最後一條大青魚時甚至掏破了魚膽。
白廚子澆了點醋在青魚肚子里，怒氣沖沖地在水缸里漂那條魚，他說，早知道你這麼笨，還不如我一個人干，老鄧說你在德大飯莊干過，我看你是在那兒洗碗掃地的吧？
黑廚子不說話，他只是卑瑣地賠著笑臉，垂著手站在旁邊看白廚子洗魚肚。
白廚子朝黑廚子翻了個白眼，他說，你站著幹嘛？還不快去把那塊肉的骨頭剔出來？呸，就你這麼笨的人，也敢來陳家的宴席做廚子？
黑廚子慌慌張張地從水缸上跳過去，刀在哪兒？他這麼問著，立刻意識到不該這麼問，撲到桌前抓住了那把刀，他說，刀在這兒呢，我馬上把骨頭剔出來。
你知道這陳家什麼來歷？白廚子說，這方圓三百里之內誰也富不過楓楊樹陳家，四代鹽商，出了一個進士，三個舉人，雖然陳老先生一輩子呆在鎮上，可兩個兒子還是出息，一個在縣府做副縣長，一個在軍隊里是少校營長呀。
黑廚子說，我知道他家富，光是豬肉就腌了三大缸呢，這麼多肉夠我們家吃一輩子了。
你就知道肉，陳老先生不稀罕肉，他愛吃魚，他最愛吃我們順福樓的紅燒划水，要不怎麼就點我名上這兒來做宴席呢？白廚子把那條涮洗過的青魚拎在手上，他用手指在魚肉上蘸了蘸，然後伸到黑廚子嘴邊，對他說，你嘗一嘗魚肉，看還苦不苦，要還苦就麻煩了，一盆紅燒划水裝九條魚尾，討吉利的，陳老先生過壽辰講究的就是吉利，八尾魚端上去他肯定要罵人的。
黑廚子誠惶誠恐地瞪著那條魚，他說，我不敢嘗，還是你來嘗吧。
有什麼敢不敢的？是生魚，做好了我還不讓你嘗呢。白廚子把那根手指塞到黑廚子嘴裡，他說，我整天都在剔魚片燒划水，可我就是嘗不得生魚的腥味。
黑廚子任憑白廚子把手指塞進他的嘴，他舔了舔那根手指，咽了口唾沫說，不苦，就是有點腥。
不苦就好。白廚子鬆了一口氣，轉過去把魚放在案板上，突然想起什麼，又把魚拎高了對準黑廚子的臉，不行，那麼嘗我還不放心，白廚子說，你乾脆在魚尾那兒嘗一嘗，萬一苦膽汁滲到尾巴上去就麻煩了。
黑廚子猶豫著，看看白廚子的臉色，又看了看面前的那條魚，我嘗，反正我不怕腥，黑廚子短促地笑了一聲，然後吐出舌頭在大青魚的尾巴上舔了兩下，不苦，尾巴上也不苦，黑廚子對白廚子露出一張燦爛的笑臉，他說，一點也不苦，就是有點腥。腥得厲害，魚尾巴怎麼這麼腥？
白廚子再次把魚扔到案板上去，回過頭瞪了黑廚子一眼，你盡說廢話，白廚子說，魚尾巴不腥什麼腥？可等會兒紅燒划水做好了，那腥味就沒有了，那香味就出來啦。
黑廚子在給一大塊豬肉剔骨頭時幹得異常認真，一邊剔著骨頭一邊咽著唾沫，他很害怕白廚子聽見他喉嚨里咽唾沫的聲音，他想忍住，但因飢餓引起的唾沫像潮起潮落，他無法停止自己飢餓的聲音。
你不要再剔了，白廚子說，你他媽的怎麼這樣笨，剔根骨頭要這麼長時間，這樣下去八點鐘也開不了席。
還有肉剔不下來，這麼一長條肉粘在骨頭上，太可惜了，黑廚子說。
你以為陳家在乎這點肉屑子？嘁，一長條肉，一長條肉！白廚子上來把那根大肉骨頭奪過去，往裝垃圾的籮筐里一扔，他說，我看你什麼也干不好，給我去剝大蔥吧！
黑廚子順從地走到屋角去剝大蔥，他蹲在那兒剝大蔥，目光卻還留戀著垃圾堆里的那根肉骨頭，還有一長條肉沒剔下來呢，他輕聲嘀咕著，剝蔥的動作顯得三心二意的。
我上了老鄧的當，他還說你在德大飯莊做過紅案，你算什麼狗屁紅案？白廚子說，我今天是要累死半條命了，早知道這樣，還不如自己找個紅案師傅來。
我手腳是笨了點，可我不要工錢。黑廚子囁嚅道，說好了的，只要管我一頓飽飯。
一頓飽飯，嘁，一頓飽飯！你還這麼愛吃，哪兒聽說過做廚子的這種猴相？白廚子半笑半惱地切著肉片。他的刀功很好，手中的刀刃隨著腕部的抖動舞蛇走龍，案板上跳躍著一堆或紅或白的光點。白廚子說，我就猜到你不是廚子，看你的眼神就知道了，做廚子的人看見魚呀肉呀眼睛是冷的，你見什麼眼睛都亮，恨不得生吃了它們呢。
黑廚子沒有聽見白廚子的話，他的眼睛正如白廚子所描述的那樣，閃閃爍爍地亮著，盯著籮筐里的那根肉骨頭。那根肉骨頭的大半部分被掩在白菜皮里，但仍然有一端倔強地露在外面，骨頭上粘附的一層粉紅色的肉也仍然清晰奪目。
我做了二十年廚子了，一做酒席不吃就飽，白廚子說，別人見我又白又胖，以為我整天吃什麼山珍海味，其實我每頓才吃一塊肉，多半塊都吃不下去。
黑廚子沒有聽見白廚子的話，他的眼睛盯著籮筐，呼吸突然急促起來，他的臉上出現一種焦灼而痛苦的表情，一隻手遲疑著伸向籮筐，抓住了那根肉骨頭，然後他回頭瞥了一眼白廚子，嘴裡慌慌張張地應了一句，就是，就是吃不下去。
我說我自己呢，白廚子嗤地笑了一聲，說，你也會吃不下去？騙鬼去吧，我看等會兒那頓飯你非把肚子吃炸了不可。
黑廚子附和著也笑了一聲，但他的笑聲聽上去突兀而緊張，白廚子猛地回過頭，警惕地掃了黑廚子一眼，你在幹什麼呢？白廚子說：讓你剝蔥，你把手伸到籮筐里幹什麼？
我扔這些爛蔥葉呢，黑廚子彎腰站在那兒，用身子擋著白廚子的視線，他有點結巴起來，爛蔥葉，籮筐，黑廚子說，籮筐滿了，我去把垃圾倒掉吧。
手別亂伸。白廚子的目光犀利地盯著黑廚子瘦削的背部，他大概想到了什麼，突然冒出話來，上門廚子的規矩你該知道吧？老鄧他肯定跟你說過規矩吧？
我懂規矩，老鄧說隨我怎麼吃都行，就是不讓帶走，什麼東西都不能帶。黑廚子說。
知道我就放心了，白廚子說，陳家其實也不在乎一碗肉半條魚的，可萬一少了什麼，都記在我的名下，傳出去不僅壞了我的名聲，也壞了順福樓的名聲。
我懂，就是一根骨頭也不能帶出門。黑廚子的臉紅一陣白一陣的，他似乎想把兩隻手從籮筐里拿出來，但兩隻手不聽話，十根手指抓緊了那根肉骨頭把它往垃圾深處埋，最後黑廚子用白菜皮蓋住了肉骨頭。他直起腰來，對著籮筐嘆了一口氣，又攤開雙掌看了看自己的手，看見他的十根手指都是油汪汪的，他想這輩子從來沒見過這麼好的肉骨頭，可是這麼好的肉骨頭就這麼扔在垃圾堆里了。
陳家的女傭曾經到廚房來查看壽宴上的菜肴，那女人嘴碎，說肉絲切得太粗，又嫌豬肚煮得不爛，白廚子嘴上客氣地應允著，心裡卻很氣惱，因此女傭一出廚房，白廚子就沖著她的背影罵了一串髒話。
女傭剛走，那個小男孩就來了。小男孩大約有八九歲的樣子，臉很臟，身上穿著件大人的棉襖，腰中用布條扎了一道。小男孩怯生生地把腦袋探進門內，朝廚房四角迅速張望了一番，白廚子正沒好氣，不知怎麼他認為小男孩是女傭的孩子，於是又沖著他大聲嚷道，滾出去，哪來的野孩子？
小男孩嚇了一跳，那顆蓬亂的腦袋閃了閃，很快就不見了。白廚子悻悻地把切好的肉絲倒在案板上，我做了二十年廚子，輪得到她教我切肉絲？白廚子把案板剁得砰砰地響，他說，狗仗人勢，她算老幾？嘁，她來教我切肉絲？
白廚子發現黑廚子不在聽自己說話，黑廚子抓著一把大蔥，看樣子心神不定的，他跌跌撞撞地走到外面，一眨眼又抓著那把大蔥回來了。
你怎麼回事？白廚子又嚷嚷起來，你腦子還在腦殼裡嗎？讓你把豬肚再放到爐子上燉一會兒，你他媽的在夢遊呀？
我沒夢遊，黑廚子神情木然，指著門外說，那孩子走了。
你也走吧，你在這裡屁用也沒有，白廚子說著鼻孔里發出輕蔑的聲音，我知道你不會走，你還等著那頓飯呢。
白廚子用一隻筷子插在豬肚上察看它是否煮爛了，他聽見身後傳來碗碟碰撞的聲音，白廚子回過頭就看見了一隻慌亂的小手，那隻小手從窗外伸進廚房，抓住了碟子里的一塊鹵肘花，白廚子怪叫了一聲衝出去，他看見那個骯髒的小男孩縮在牆角邊，滿面驚惶地望著他，他看見小男孩的嘴被什麼東西塞得鼓了起來，嘴角上淌著幾灘暗紅的油汁，而他的手裡緊緊地抓著那塊鹵肘花。
該死，怎麼進來個小叫化子？白廚子撲過去搶他手裡的肉，讓他吃驚的是小男孩的反抗和掙扎，小男孩朝白廚子亂蹬亂踢，兩隻小手緊緊抓著那塊肉不放，白廚子對廚房裡的黑廚子高聲叫喊著，快出來！快把肉搶下來！快把這野孩子攆走！但廚房裡的黑