台版 轉自 Lafrente@負犬小說組(blog.sina……/makeinunovels)
1 異國的新郎
身為梅貝爾國唯一王位繼承人的莉莉絲緹亞，被人們稱為莉莉公主。
她有著一頭引以為傲的金紅色捲髮，以及好勝的碧綠瞳眸。
儘管她的個性有些任性，仍然備受眾人喜愛，在眾人呵護下長大，就像是國家的寶石。
莉莉公主一臉茫然地望著眼前的光景。
（真不敢相信……到底發生什麼事了……？）
前方的一名少年正對著民眾大大地揮著手。
被石造座椅層層包圍的擂台競技場，擁有足以容納王都半數以上居民的廣大空間。
過了一會兒，黑髮黑眼、身穿異國服裝的少年，將剛才揮舞的大劍收回背後的劍鞘內。
「兩三下清潔溜溜。」
露出得意的笑容拍拍手掌的少年，似乎還不了解自己所做的事情代表什麼樣的意義。
莉莉公主左顧右盼，看看有沒有人能替她處理這個棘手的狀況。
與其他觀眾的石椅相較之下，顯得格外豪華氣派的王座上，正坐著莉莉公主的雙親，也就是國王與王妃。
而坐在兩人四周的是王族及有名的貴族們——然而面對眼前的狀況，卻沒有一個人站出來大喊：「這一定是哪裡搞錯了！」
大家只是對於這個出乎意料的結果露出錯愕的神情。
名門貴族之中甚至有人臉色發青，眼看就快昏倒了。
有如歡慶祭典般大聲歡呼的，只有對這場有趣的表演感到心滿意足、除了貴族之外的平民百姓而已。
隨後王妃從和國王成對的豪華坐席上優雅地站起身。
她像是在讚譽優勝者般地拍了拍手。
「真是了不起的武藝，小女莉莉絲緹亞的新郎人選就在此刻決定了。那邊的小兄弟，請再一次報上你的姓名。」
看著笑容可掬的王妃，眼前的少年露出一頭霧水的表情。
「我的名字叫亞許達，亞許達·薩多。」
說了這句話後，他把腦袋微微一偏。
「可是你說的新郎是什麼——」
話還沒說完，王妃就先打斷了少年的發言。
「多麼響亮、充滿力量的名字啊，作為這個國家的守護者之名再匹配也不過了。我們打從心底歡迎你。」
此話一出，民眾再度歡聲雷動。
在周遭的歡呼聲之下，國王回過神來，連忙從坐席上起身。
「喂，瑪莎……現在就宣布這種事未免太過草率……！」
但此時打斷國王發言的卻是莉莉公主本人。
「請等一下！母后，我不能接受！要我和這個來路不明的人士結婚，實在太強人所難了！更何況我的意中人並不是這個人！」
對此王妃斬釘截鐵地說道：
「慣例就是慣例，當年你父王也是這樣繼承本國王位的。在王位繼承人為公主的情況下，必須挑選出最強的男人作為公主的伴侶，也就是未來的國王。」
「可是父王他！」
他和那傢伙不一樣！這句話還說出口，莉莉公主便又把話吞了回去。
總不能當著眾多民眾的面，說出父親當年是以作弊的方式來取得王位繼承權的。
即使任何人都知道這個梅貝爾國自古以來的陋習，身為國王之女的莉莉公主也不能把這種事說出口。
看透了這一點的王妃，臉上再度浮現出笑容。
「歡迎你來到這個國家，亞許達·薩多。我在此致上竭誠的祝福。」
☆
在一陣令人尷尬的沉默當中，以難以置信的速度將眼前的食物送入嘴裡的，是在競技場上用背後的大劍將貴族於弟逐一撂倒的少年。
點著無數根蠟燭的水晶吊燈映照著大食堂，受邀參加餐宴的名門貴族們，都坐在長型的餐桌前靜靜用餐。
每個人的臉上都露出難看的表情，不時偷瞄毫不客氣地將端上來的料理吃個精光的少年。
看到別人靜靜遞給自己的料理，少年發出了「喔喔」的驚喜聲。那副埋頭狼吞虎咽的模樣就像是餓死鬼投胎一般。
少年完全沒有正眼瞧過坐在隔壁的莉莉公主一眼。應該說他的眼裡根本沒有公主的存在。
（怎麼會有這麼沒教養的人呀！用餐時竟然發出那麼大的聲響！還有那種吃法……簡直就像好幾天沒吃東西的飢餓野獸似的。）
那副粗魯的舉止令莉莉公主不禁顰起眉頭。
莉莉公主偷偷瞄了一下四周，發現她的求婚者們——也就是參加劍術大會的貴族子弟們，部用相同的表情注視著亞許達·薩多。
冰冷的眼神中部充滿著「為什麼是這種傢伙」的敵意。
同時也有人對莉莉公主投以憐憫的視線。
雖說是自古以來的慣例，但對於身為王位繼承人卻不得不嫁給這種粗魯少年的公主，每個人都深感同情。
完全沒有察覺到這股尷尬氣氛的人，只有當事者亞許達而已。
等到亞許達吃了許多道料理後，王妃眼見時機成熟，便開口向亞許達問道：
「怎麼樣？還滿意本國自豪的廚師長的廚藝嗎？」
亞許達一邊啃著肉，一邊愣愣地抬起頭。
「很好吃。我還是頭一次吃到這麼好吃的東西。」
聽了這句話後，莉莉公主更加眉頭深鎖了。
（這傢伙肯定從來沒吃過像樣的東西。）
要不是發生今天的事情，恐怕他這一輩子都沒機會品嘗到如此豪華的料理吧。
周遭的青年們面面相，不曉得他們是不是也有相同的想法。
亞許達大口咀嚼著用叉子送進嘴裡的肉，並開口問道．．
「話說回來，這個肉是什麼肉啊？下次我要自己獵來吃。」
聽了這番野蠻無比的發言後，莉莉公主差點沒當場昏倒。
「自己獵……？」
王妃似乎不明白少年話中的意思，腦袋微微一偏。
注意到對方的反應後，亞許達用力地點點頭。
「是啊。別看我這樣，打獵可是我的看家本領喔。雖然我這個人什麼都吃，不過剛才的肉是我吃過最好吃的東西。有機會我一定要自己獵來吃。」
莉莉公主不禁在心中暗自咂舌，接著還是忍不住插話：
「弗雷鳥不是想獵就能獵的。」
此話一出，亞許達總算把目光轉移到莉莉公主身上了。
「為什麼啊？」
黑色的瞳眸有如沒有半點雜質的黑玉一般。
莉莉公主以不悅的表情看著他。
「那種鳥全是由王家管理，並且養育在最好的環境下。沒有經過允許擅自捕獵的話，可是會被當成盜獵者殺頭的喔。」
「這又是為什麼？」
「因為以弗雷鳥來做料理是王族的專屬特權。養育這種鳥純粹是為了用來款待我們所宴請的貴賓。」
本來像你這種人是一輩子都沒機會嘗上一口的，像是在強調這一點似的，莉莉公主用侮蔑的眼神看著少年。
亞許達的臉上浮現出不滿的表情。
「真是個小氣的國家，讓其他人吃一點又不會死，」
「不是我們小氣！而是這種鳥類真的很珍貴！要是放任別人濫捕濫抓的話，很快就會絕種了。」
「抓個一兩隻也不至於會絕種吧。」
「抓一隻也不行，規定就是如此。」
「真是個死腦筋的國家。」
「你不知道有句話叫入境隨俗嗎？」
「聽都沒聽過。」
莉莉公主一聽之下，氣得握著叉子的手不停地發抖。
（怎麼會有如此下賤的人呀！？我才不要讓這種人當我的新郎呢！）
莉莉公主緊晈著嘴唇。
王妃見狀，連忙替兩人打圓場，開口說道：
「好了好了，你們兩個都冷靜一點。」
接著王妃再次看向亞許達。
「既然你這麼喜歡的話，以後每天都可以招待你吃。只要你待在這個國家，就有吃弗雷鳥肉的權利。」
「是嗎？」
「是的。」
聽到這裡，亞許達總算是心滿意足了。
「那我明天也要吃這個。」
王妃寬容地點了點頭。