當墜入深淵的意識開始浮上來的時候,莉姬聽到了某種聲音。
不——不對。
(那是歌聲。)
曾經在哪裡聽過的曲調——
那是在狂風呼嘯的夜晚所聽到的……不可思議的歌聲。
有如呢喃細語般,不可思議的旋律——近似歌聲的咒語。
莉姬睜開眼睛後,第一眼看見的是天花板。
天花板的高度頗高。從天花板的大小來看,室內的空間就傑涅斯迪亞宮殿的標準而言,並不算寬敞。
(莫非這裡就是上次經過的那座塔……?)
腦袋之所以會感到陣陣疼痛,多半是空間移動所產生的後遺症吧。照這樣看來,自己昏迷的時間應該沒有很久。
(怎麼搞的……這個地方令人感到窒息……)
莉姬拚命地深呼吸。不曉得為什麼,就連那麼簡單的動作,對現在的莉姬來說卻異常困難。即使如此,在這股令人快要昏過去的窒息感中,莉姬仍然努力地移動視線。
接著映入眼帘的,是三位王子的身影。
他們看起來全都失去了意識。
就連剛才還生龍活虎的亞許達,現在也毫無動靜地倒在地板上。
三位王子完全失去了生氣,有如壞掉的人偶般被隨意棄置在地上。
他們的身體被青色的磷光所包圍。
磷光彷彿枷鎖一般,纏繞著脖子、捆綁著身體。
室內明明一點風也沒有,他們的頭髮及衣服卻微微飄動著。
某種能量正從他們的體內釋放出來——不,應該說被抽取出來。
莉姬想起瑪莉蕾妮剛才所說的話。她曾經說過,她運用了母親所遺留下來的機關來奪取弟弟們的魔力。
莉姬忙著爬起身,想跑到倒在地上的伊歐等人身邊。
不過——
(身體無法動彈……)
莉姬感到有些困惑。
她垂下視線,打量著自己的身體。身體明明沒有像伊歐等人一樣被束縛著,可是卻動彈不得。
為什麼……?莉姬百思不解,並奮力嘗試著爬起身。
此時一個聲音傳來。
「不可以逞強喔。」
那個聲音讓莉姬嚇了一跳。她移動視線,發現瑪莉蕾妮不知何時出現在一旁。
「看樣子你體內的神獸和這個房間互相抵觸,所以給你的身體帶來超乎想像的負擔。」
(互相抵觸……?)
莉姬痛苦地顰起雙眉。她的身體確實變得像鉛一樣重。
肉眼所看不見的沉重壓力,彷彿要將莉姬的身體壓制在地上似的,令她喘不過氣來。
瑪莉蕾妮一臉不可思議地歪著頭。
「魔石應該只會對傑涅斯迪亞的王子們起反應才對……為什麼連你也會受到如此嚴重的影響呢?」
「魔石……?」
聽瑪莉蕾妮這麼一說,莉姬開始環視四周,隨後她發現了某樣東西。
在這個並不寬敞的房間一角,有一座以黑色大理石砌成的祭壇。
石階的上方有個頗高的台座。而在台座上方的是——
(那就是魔石……?)
莉姬拚命集中逐漸模糊的意識,注視著祭壇上的石頭。
那顆石頭不曉得暗藏了什麼玄機,不斷閃爍著光芒,並且微微飄浮在台座之上。
莉姬一看就知道那不是一顆普通的石頭。
那股光芒……雖然和青輝水晶非常相似,不過在顏色上卻有些許的不同。呈現淡淡的紫色。
像是察覺到莉姬的視線一般,瑪莉蕾妮開口說道:
「很不可思議的顏色對吧?其實那也是青輝水晶喔。只不過它在不知不覺中變成了那副模樣。」
「——」
「如今這顆石頭已經變成和過去的眾神遺產截然不同的東西,即使如此,它所蘊含的力量應該也不在青輝水晶之下吧?」
那就是……瑪莉蕾妮的母親所遺留的東西。
遭到國王背叛的她,為了進行復仇,絞盡最後的力量完成的怨念聚合體。
從這顆石頭所散發出的不祥之氣,以及光用肉眼就能辨識的力量波動,不難得知瑪莉蕾妮的母親生前蘊藏了多麼強大的力量。
看來她確實具有被人稱為魔女、就連傑涅斯迪亞國王都渴望納為已有的力量。即使大部分的魔力都轉移到女兒的身上,還是能留下如此驚人的魔力聚合體。
宛如呢喃細語的咒語,究竟是從哪裡傳來的呢?那並非瑪莉蕾妮的聲音,多半是她母親的聲音吧。
當那股力量發動的時候,咒語聲便不斷地回蕩著。感覺就像永無止境地對魔石灌輸魔力與詛咒——
莉姬不禁感到不寒而慄。
(阿爾提娜斯的魔女。)
明明已經不存在於世上了,遺留下來的魔力卻像是永不消散的怨念一般,支配著這個空間。
多麼不祥的力量啊。
莉姬以於心不忍的視線注視著三位王子。
最令莉姬注目的人是伊歐。
他和最後一次見面的時候判若兩人,看起來奄奄一息的,完全失去了生氣。
「伊歐……!」
聽到莉姬勉強擠出這兩個字,瑪莉蕾妮低聲說道:
「他果然很了不起。都用上那顆魔石了,竟然還耗費那麼多時間。不管再怎麼吸收,他的力量都像是取之不盡似的。經過一周了,仍然深不見底……真是遠超乎我的想像。」
(一周……?)
那和伊歐行蹤不明的時期正好吻合。瑪莉蕾妮這番出人意表的發言,讓莉姬頓時驚訝得喘不過氣來。伊歐不但被囚禁在這種地方好幾天,在這麼長的一段時間裡,還一直持續被剝奪力量嗎?
(怎麼會這樣……伊歐……)
為什麼自己沒能早一點注意到呢?為什麼自己沒有想到要早點去尋找他的下落呢……?
一想到這裡,莉姬就感到相當後悔。她恨不得狠狠訓斥一頓過去那個什麼都不知道的自己。
莉姬的體內燃起了熊熊的怒火。
「——做這種事……你就滿足了嗎?像這樣子……」
用這種方式,一點一滴地榨取無抵抗能力者的力量及生命……
「在吸盡他們的生命力之前——放他們出這個房間也是無妨。反正一旦去了力量,就沒有繼承王位的資格了。」
並不是不取他們的性命就沒問題了。
耗費了這麼多天的時間,用這種方式來折磨自己的親弟弟,以一般人的觀念根本無法理解。
(在這種狀態下,被囚禁在這裡好幾天……)
無人間津……形同被棄置的狀態…
此時莉姬突然驚覺到一件事。
她把視線投向傑洛法。
伊歐整整被囚禁了一周——不過傑洛法卻遠比他更早被囚禁。
傑洛法被關在這個場所的時間,是伊歐無法比擬的。
(傑洛法的力量又不及伊歐·艾爾巴司。)
即使他擁有不負傑涅斯迪亞王子盛名的力量,也終究比不上悖離常軌的伊歐·艾爾巴司。
然而就連與那個人共有力量的伊歐都成了那副德性——
(恐怕傑洛法的所有力量……)
早已被吸入那顆綻放著詭異光芒的魔石中。
倘若真是如此的話,那麼力量被吸取殆盡、形同空殼的他,現在被吸取的或許是生命力也說不定。
(目前最具有力量的大概是剛被抓來的亞許達了。)
不過如今就連亞許達也成了魔石的糧食。
他看起來並沒有蘇醒過來的跡象。
於是莉姬在心中盤算著。
(我得想個法子,至少要讓亞許達蘇醒過來……)
這樣一來……搞不好其他兩人有機會得救。
莉姬使勁鞭策著不聽使喚的身體。她奮力伸出手,想要朝亞許達的方向爬過去。
瑪莉蕾妮見狀之後,開口說道:
「哎呀,你還真是活力充沛呢。不愧是我看上的女孩,意志力真堅強。」
此話一出,莉姬立刻露出懊惱的表情瞪著瑪莉蕾妮。
「不過,你這是白費力氣,在石頭吸干他們之前,他們是醒不過來的。換句話說,只要那些孩子還在這座塔里,就絕對無法睜開雙眼。」
聽了這句話之後,莉姬看向飄浮在台座上方的魔石