啪！有道刺耳的聲音響起。
莉姬的手同時被彈開，她這才回過神來。
手一鬆開，眼前的幻影就消失了。
莉姬茫然地眨著眼睛，就從夢中蘇醒過來。
她的思緒還沒有平撫，但仍舊試著擠出聲音。
「剛才那是……？什麼東西？希露潘娜？」
莉姬的問題讓希露潘娜浮現出懷疑的表情。
「——？……你在說什麼……？」
「我剛才看到的畫面是……？」
她聽見莉姬的話就皺起眉頭。
「我不知道你在說什麼。」
這句回答讓莉姬感到驚訝。
她仔細凝視著妹妹的臉。
（她沒有看到嗎……？或者是假裝不知道……？）
為了確認，莉姬連忙將視線轉向傑洛法·雷士特。
不過他的反應也與先前一樣。此外他面對舉動怪異的莉姬，還投以和希露潘娜相同的懷疑目光。由他的態度也感覺不出他有看到什麼特別的事物。
莉姬越發疑惑，於是這次改看亞許達·薩多，但他的反應也相同。
「——？怎麼了啦？」
「沒……」
「真是個奇怪的傢伙。」
看到亞許達·薩多不解的神情，莉姬這才發現剛才目睹的畫面只有自己看到。
（這是怎麼一回事？）
她一頭霧水。
剛剛流進莉姬腦中的藍色光芒，是她以前就知道的事物。
那是一個古代王國的中樞城鎮，傳說在遠古時代就已經滅亡、被讚頌為神之子嗣之都的地方——阿爾提娜斯。
那裡與水晶迷宮這個稱呼十分相襯，是個以蘊藏了奇妙魔力的青輝水晶所創造出來的神秘都市——
據說在傑涅斯迪亞誕生之前，那座王國就立於傑涅斯迪亞目前的位置，並且以與現在的傑涅斯迪亞完全不同的方式繁榮著。他們不是以神獸的存在，而是以青輝水晶的力量支配著世界，但這座王國突然在某天滅亡了。
因為年代太過久遠，這座夢幻的古代王國並未留下任何資料。
然而，本來應該滅亡的古代都市，卻歷經了長久歲月並悄悄地留存在地底。
莉姬親眼目睹傳說中的水晶迷宮。
但由於長時間沉在地底，那座老朽的都市除了城裡一部分區域之外，其他地方都失去了石頭的力量。
只能在城鎮各處看到稀少的水晶遺迹。
這個陽光照射不到，有如墓地般的昏暗城鎮，是個彷彿殘破遺迹的寒冷世界。莉姬在那裡見到的人們就像幽靈般沒有生命力，無論任何人都有著一張蒼白的臉孔。
但是莉姬剛才看到的，卻是與那幅景象不一樣的繁華大都市。
人們充滿了活力——相當美麗。
那幅景象滿溢著高尚的優美和虛幻的華麗，與傑涅斯迪亞的繁榮是不同種類的事物。
然而比這更驚人的是——
一想起來，莉姬就開始顫抖。
（那是……）
她感覺到一股類似惡意的思緒。
那是一股凌厲至極的力量，幾乎要將莉姬壓潰的敵意——
甚至可以用輕蔑、嘲笑、傲慢來形容——宛如從高處俯看的視線……
那些全都是莉姬不清楚的事物。
只有似曾相識的奇妙感覺殘留下來。
正當莉姬困惑地佇立原地時，希露潘娜不知何時走到了傑洛法·雷士特旁邊。
她發現之後立刻回過神來。
「你要做什麼……？」
希露潘娜當著姐姐的面，以理所當然的表情將手伸向未婚夫，傑洛法·雷士特則是握住了她的手。
下一瞬間，清透的光芒無聲地從兩人腳邊放射出來，出現了一個薄紗似的結界。光芒有如包圍住希露潘娜與傑洛法·雷士特那般，一直高高地延伸到天花板。
「什……？」
莉姬被突如其來的事態嚇到，希露潘娜卻毫不理會地開口說道：
「傑洛法殿下，請進行儀式。」
這句話讓莉姬瞪大眼睛。
「你說……儀式？這是怎麼回事？」
儘管她慌張地跑過去，卻被那道薄紗般的光芒啪地一聲彈開，在後方暈眩不已。
亞許達·薩多見狀嘖了一聲。
「原來如此啊，找到〈祭品〉卻直到現在按兵不動就是因為這樣。」
「什麼意思？」
「傑洛法那傢伙，為了〈光臨〉儀式的事前準備，先把這間房間做了改變，還真是做好萬全準備之後才來抓人哪。」
「這間房間是儀式的……？」
莉姬想起自己舉行儀式之時的事。她回憶起自己被傑洛法·雷士特帶往〈聖獸王之廳〉之後的情形。
擦得光亮的鏡子——天花板垂吊而下的華麗水晶工藝品、掛在牆上的藍色布幔——大廳深處、位於頂蓋之下的寶座——
那間大廳擁有配得上讓神獸〈降臨〉的壓倒性寬闊面積——莉姬被安排穿上純白的禮服，當她被帶領到目的地時，在那裡等候的眾多大臣低下了頭。
在神官們不停唱頌著如咒文般的頌詞時，莉姬失去了自由，在被強迫之下向前走著。
可是……
希露潘娜與傑洛法·雷士特現在所站立的地方，雖然擁有一定的寬敞度，但只不過是間普通的房間，而且周圍沒有在旁觀看的大臣或神官。
「等等，傑洛法……！這就是儀式？連事先告知都沒有……這種形式也算得上儀式嗎？」
傑洛法聽了之後冷淡地撇嘴說道：
「你現在才知道啊。那種儀式本來就無關緊要，只不過是順便展示聖獸王誕生瞬間的鬧劇。」
「鬧劇……？」
「那純粹是做給別人看的，是自古實行至今的無聊習俗之一。若不照著做，那群死腦筋的傢伙就不會認同，這是為了要親眼確認神獸的〈降臨〉。但也因為這樣，伊歐·艾爾巴斯才會從我手中把你搶走。」
看來傑洛法·雷士特這次似乎打算在礙事人物出現之前，結束〈降臨〉的儀式。
「他們會允許你這樣做嗎？」
畢竟傑涅斯迪亞的大臣們將習俗看得比什麼都重要，傑洛法·雷士特現在的做法，應該有違他們的想法。
不過，他卻揚起一邊的嘴角露出笑容。
「伊歐·艾爾巴斯跟亞許達·薩多都在沒有進行正式儀式的情況下得到神獸，這樣的話我也不需要正式儀式。」
莉姬聽到這裡咬緊了嘴唇。
接著，她將視線轉向希露潘娜。
「希露潘娜，你重新考慮一下，現在還來得及。」
不過希露潘娜現在似乎更聽不進去莉姬的話。
她冷淡地把臉轉開。
「我們是姐妹耶，我不想和你……以這種方式競爭……」
但希露潘娜卻對這樣的姐姐投以充滿敵意的眼光。
「你和我以前是怎樣的關係，現在根本就無關緊要。」
「希露潘娜……」
「因為，我又不認識你，況且若你說的都是事實，我好像也只記得我並不喜歡你。」
這句話讓莉姬胸口一陣疼痛。
她約略感覺得出希露潘娜至今對自己懷有負面情感，但沒想到竟被厭惡得這麼徹底。
就算失去記憶，希露潘娜也還記得她對莉姬的唯一一種情感。
莉姬一直不曉得。
希露潘娜竟然這麼厭惡姐姐。
即便忘掉一切，也只有這份情感沒有消失。
在希露潘娜失去記憶之前，她就如此強烈地憎恨著莉姬……
（……所以，希露潘娜……）
才會搶走莉姬的未婚夫並逃跑嗎？
她明知道莉姬對自己的年輕未婚夫有好感，卻依舊故意引誘對方並將其帶走嗎？
要真是這樣，她逃亡的真相或許就不只是單純不滿與傑洛法·雷士特結婚這個理由。
因為，她之前看來似乎非常討厭對方，可是一旦見面，她對傑洛法·雷士特卻沒有像對姐姐那般露出拒絕的態度。
不僅如此，她甚至還想這樣主動協助對方。
（這樣的話，就是我害的羅……）
對希露潘娜來說，成為聖獸王的新娘或許並不重要。
她只是基於對