啪沙啪沙啪沙啪沙啪沙……
某處傳來一陣乾燥沙子掉落的聲音。
莉姬睜開眼睛,發現自己身在一間陌生的岩石監牢。
這間四周環繞著岩石的牢房相當昏暗。
莉姬一挪動身體就發出了鏘啷聲,於是她訝異地往聲音來源看,卻看見自己的雙手被金屬手銬栓住了。
「這是怎麼一回事……?」
她連忙起身,但是左腳腳踝上也銬了腳鐐。
搞不清楚狀況而一頭霧水的莉姬想要找尋伊歐,結果發現牢房角落有一個抱著膝蓋蹲坐在地的人影。
「伊歐……?」
接著她猛然注意到一件事。
「不,不對……那個人不是伊歐。」
伊歐閃亮的金髮就算在光線不足的地方也很顯眼,然而現在她身邊的人卻幾乎融入了這個昏暗之處。
她雖然想要靠過去確認,但因為系在枷鎖上的鏈子並不長,所以無法如願。
「你是誰?」
對方並沒有回答,而是緩緩地抬起了頭。
莉姬一看見對方的模樣,緊張感立刻鬆弛了下來。
(什麼嘛……是小孩子……)
他的年紀比莉姬稍微小一點……大約十三、四歲吧?
而且有著一張清瘦的蒼白臉孔。
如果這裡是牢房,那這名少年也是被囚禁起來的羅?
(被囚禁……?囚禁……?)
莉姬想到這裡才突然回過神來。
接著再度慌張地看著套在雙手上的枷鎖。
「這是什麼?怎麼一回事?我為什麼會變這樣?伊歐到底去哪裡了?」
是啊,伊歐不見了。記得那時有道奇異的光芒從天而降,然後我的意識就這樣中斷了。
在喪失意識的前一刻,伊歐應該都還在身邊才對啊……
莉姬再度環視周圍,不過狹窄的牢房內除了這名臉色蒼白的少年之外,什麼人也沒有,看來她與伊歐走散了。
莉姬不禁垂頭喪氣地說道:
「怎麼會這樣,居然在試煉當中走散……真是糟透了。」
接著她感覺有道視線望著自己,於是將目光轉回少年身上。
仔細一看,少年好像沒有被鎖鏈拴住,但他卻一直抱著膝蓋、盯著莉姬瞧,可能是因為有所警戒而不願靠過來。
他的臉上也彷彿欠缺感情似地沒有表情變化。
(真是個面無表情的小孩……)
莉姬面對這名給人石像般感覺的少年,不由得十分疑惑。
她試著再度與少年說話,還為了不嚇到對方,盡量選了聽起來很溫柔的聲音。
「你是誰?」
可是照樣得不到回答。少年此時突然輕咳了起來。
咳咳、咳咳、咳——
由於少年咳嗽的時間意外地長,使得莉姬有點擔心。
「你怎麼了?身體哪裡不舒服嗎?」
少年繼續咳著。
儘管莉姬伸出了手,不過當然碰不到少年。
等少年過一會兒停止咳嗽之後,莉姬才又對他說話。
「抱歉,我被鎖鏈綁住了,所以沒辦法到你旁邊,你可以過來這裡嗎?」
他面無表情地看了莉姬一下,但最後似乎稍微放鬆了戒心,慢慢地朝莉姬的方向靠近。
莉姬注視著這名坐在身旁的少年,發現他的裝扮十分高級,而且身形雖然瘦弱,容貌卻很清秀。
「我叫莉姬,你叫什麼名字?」
莉姬對於能否得到回應不抱太大期望,因為她開始認為少年或許不會講話。
不過,事情與莉姬的猜測相反。
「賽雷克特。」
這次她聽見了少年清晰的聲音。
莉姬驚訝地看著少年的臉,看來他既不是不會開口,也非拒絕與人說話。
「那是你的名字嗎?」
莉姬一問,少年便微微地點了個頭。
「這樣啊……」
總算能與對方有些正常的交流,莉姬鬆了口氣並繼續問下去:
「我們好像被關起來了耶,雖然我有很多想知道的事情,可是我第一個想知道的就是這裡是哪裡。」
莉姬不曉得少年為何會被囚禁在這裡,而且他也有可能像莉姬一樣,是在什麼都不知道的情況下被關住的。即使這樣,他依舊不同於莉姬,因為他沒有被鎖鏈拴起來。大概比莉姬還要更早之前就被關進這間牢房,知道的事情至少會比她多。
「阿爾提娜斯?」
「什麼?」
「你說你想知道。」
「……啊~~是啊……」
看來這名少年——賽雷克特回答了莉姬的問題。
不過——
(阿爾提娜斯……?總覺得在哪裡聽過……)
可是,莉姬卻記不起來是在哪裡聽到的。
這並不是常聽到的熟悉名字,但是這道繚繞耳中的聲音,卻呼喚著沉澱於莉姬記憶深處的某樣東西。
「沒辦法,我想不起來。抱歉——我覺得我曾經在某個地方聽過,但是……」
莉姬這句話,讓賽雷克特的雙眼看來陰鬱沉悶地閃爍不已。
「無所謂,大家都一樣。」
他輕聲說著。
「——什麼?」
「會講出這個名字的人,全都不存在了。」
不知為何,少年放棄似的口吻讓莉姬的心情有些不安。
「我是不是說了什麼不好的話呢?」
莉姬一問,少年就搖頭否認。
但這之後他就沒有再說話了。尷尬的沉默在兩人之間流動,莉姬開口打破了靜默。
「那麼……阿爾提娜斯是那座城市的名字嗎?」
少年聽到莉姬的問題,於是將視線轉向她。
「我被抓來這裡之前,是在一個陌生的城市裡,那是一個沒有任何人居住的城市,它的名字就是阿爾提娜斯嗎?」
少年在稍稍思考之後點點頭,可是她並不清楚那短暫的停頓有什麼含意。
儘管如此,莉姬依舊問了下去:
「那座城市裡為什麼沒有人?住在那裡的居民發生什麼事了?」
這個問題的答案同樣很簡潔。
「死了。」
少年說了一個相當短——而且比什麼都要明確的答案。
這個答案讓莉姬講不出話來。
「死……?死了……?那座城市的居民全都死了?」
這件慘事讓莉姬掩不住心裡的訝異,因此用慌張的口氣詢問,結果少年點了個頭。
莉姬對他的反應感到困惑。
我該不會被他捉弄了吧?
莉姬為了確認自己的想法而看著少年,不過少年仍舊以毫無變化的表情回望著她。
莉姬從少年認真的眼神中,了解到他說的是事實。
不過若真是如此,面前這名少年的存在又代表什麼意思?
莉姬凝視著少年的臉。
「——等等,那麼你……又是什麼人?」
「——」
他依然維持沉默。
少年似乎不打算再回答莉姬的問題。
只是面無表情地默默看著莉姬。
安靜到連他有沒有在呼吸都無法得知。
「不會吧。」
莉姬的背脊升起一股寒意,那種感覺就像某種難以形容的恐懼。
她使力穩住顫抖的指尖,確認似地將套有手銬、被束縛住行動的手伸向少年。
結果——在莉姬的指尖碰觸到對方身體的前一刻,面前這名少年的身影突然晃了起來。
莉姬還來不及驚叫,少年已經有如蠟燭火焰熄滅那樣,靜悄悄地由牢房內消失了。
☆
莉姬一臉蒼白地僵在原地。
(消、消失了……?)
少年先前說的話還在莉姬的腦子裡翻騰不已。
沒有半個人的城市——全部的人都死了……?
「死了……?所有的人……?怎麼可能……這樣的話,剛才那傢伙是……幽……?」
此時莉姬突然回過神來。
「不對不對,等一下等一下,我記得不久之前才體驗過類似的情況。」
莉姬初次來到傑涅斯迪亞時也經歷過相似的