莉姬戰戰兢兢地拿起這件像空殼一樣掉落地面的外套，盯著裡面看。她心想，伊歐會不會因此再度以一副什麼事都沒發生的態度現身？
不過事實與她的期待相反，伊歐並沒有從外套里出現。
莉姬喪氣地以手掩面並低下頭去。
「……我還覺得那傢伙多少能依賴，我真是個笨蛋……」
第一次見到伊歐的時候明明就知道他不太可靠，只是因為他後來展現出令人意外的能力，莉姬才會對他有所期待，不過她知道自己這樣的心態也不對，儘管如此……
心中這股失望與怒氣該怎麼發泄才好？
莉姬一時之間不知該怎麼辦，這個時候她突然回過神來。
「不行，現在不是在這裡發獃的時候了。」
腳步聲已經來到旁邊了。
莉姬連忙環視周圍，這如迷宮般的巷子與幾條狹窄的小路交錯形成。
儘管現在帶路人已經不在，隨便闖進不熟悉的巷子可能會有危險，不過她已經沒有時間猶豫了。
莉姬馬上溜進眼前一條比較狹窄的巷子。
她沿著建築物林立的窄巷迅速前進時，背後的腳步聲也逐漸遠離。
那些追兵似乎沒有發現莉姬逃進巷子里，所以直直地走過剛才那條路。
現在總算可以喘口氣。雖然只是暫時，不過總算是逃過一劫。
可是莉姬還不能放心，因為她對傑涅斯迪亞的都城一無所知。獨自一人被留在這個殘破的地方，她根本不知道接下來該怎麼辦才好。
「而且我還身無分文呢。」
莉姬忍不住低語著。
早知道事情會變這樣，至少應該從宮殿拿一顆身邊的寶石出來才對，但是現在後悔也來不及了。
「總之，再煩惱下去也不是辦法。」
莉姬對自己這麼說著。
她一邊向前走，一邊抬頭看著兩旁的建築。這些外牆龜裂的石造建築物有如被棄置一般十分荒涼，而且完全沒有人類的氣息，就好像無人居住似地。
莉姬覺得這點實在很奇妙，不由得皺起眉頭。
附近不可能沒有人，因為剛才逃跑時，她感受到視線從四面八方投射過來。
為何現在依舊沒有半個人露臉呢？
莉姬心想，就算這個區域再如何貧窮，這麼大的城鎮里居然連小孩子的身影都沒有也很不自然。
莉姬一邊環視眼前單調的景色，一邊小心翼翼地向前走，接著心中冒出另一個疑問。
「該不會還在服喪期間吧？」
（對了，我第一次來到這座都城的時候，氣氛也很奇怪。）
她想起了當時的情景。
即便是鋪設平整美麗的大街，同樣呈現出一股沉悶的氣息，彷佛被灰濛濛的霧氣所籠罩一般。
傑涅斯迪亞的帶路人出城迎接莉姬等人時曾經解釋過，之所以會有這種詭異的氣氛，是因為「目前是先王服喪期間」。儘管莉姬能夠接受，不過從那時到現在已經過好一陣子了。
即使傑涅斯迪亞的慣例與莉姬的國家不同，但是服喪的時間未免太長了吧。
還是說，傑涅斯迪亞在新任國王誕生之前，都是這種狀態嗎？
如果伊歐在這裡的話，或許就能回答這僩疑問了。
「早知如此，我就該多打聽一些知識才對。」
在她喃喃自語的同時，心中又湧出其他的問題。
（話說回來……我為什麼要走在這種地方啊？）
況且，自己為何要偷偷摸摸地四處逃跑呢？
莉姬的確不想結婚，可是她根本沒有非逃出宮殿不可的理由……
她想到這裡，氣得額頭上浮出青筋。
（不就是那傢伙把我帶出來的嗎？）
然而他卻在不負責地將莉姬硬拉出來之後，將人生地不熟的她拋下、消失無蹤了。
這麼說的話……
莉姬此時靈光一閃，忍不住拍了一下手。
「其實我不必逃吧？」
她這才想到這一點。
「沒錯，我根本不用在這種複雜的巷子里打轉，只要走到大街上就可以了嘛。」
這麼一來，那些由宮殿派出來尋找她的追兵們就會發現她了。
莉姬本來就不打算逃跑，即使被追兵抓到，也只不過是讓狀況復原罷了。
（而且重點是，梨娜應該很生氣吧。）
莉姬想起在她離開宮殿時，那名將身體探出窗外大吵大鬧的侍女。
她總覺得自己做了一件很糟糕的事。
莉姬不能夠責備伊歐的所作所為，因為她自己也完全遺忘了祖國的隨從。
她不禁嘆了一口氣。
就算再怎麼不想結婚，也不該將祖國的侍女留在宮殿里，自己一個人逃出來。
一旦莉姬失蹤，要受罰的人可是梨娜，不對，應該不止梨娜一人。
儘管莉姬確定要留在這個國家時，半數以上的隨從都被強制送回祖國，然而那座宮殿里還有好幾名莉姬從多雷納王國帶來的隨從。莉姬想拋下他們、獨自逃去哪裡呢？
況且，若是做出擅自逃亡之類的事，也有可能會使祖國面臨不必要的災難。
更別說多雷納王國曾經有過前科。
莉姬的妹妹身為傑涅斯迪亞第三王子——傑洛法·雷士特的未婚妻，之前也是以私奔的方式逃走。
要是這次連姊姊莉姬都逃跑，傑涅斯迪亞就不可能再悶不吭聲了。
雖然這樁婚事並非出自莉姬的本意，但她還是要儘可能妥善地應對才行。
待頭腦冷靜下來之後，莉姬輕聲說道：
「回去吧。」
Ж
不久之後，出現異常的變化。
正當莉姬好不容易走出狹窄小路、踏上比較寬敞的大街時……
她停下了腳步。
這完全是出自於本能，
她感受到一股令人極度厭惡的氣息，因此停止前進。
下一瞬間——
莉姬感覺有到凌厲的殺氣由她的頭上而來，立刻跳離原處。
「——！？」
她注意到身邊有個不祥的氣息，於是將視線轉了回來。
有道黑影靜悄悄地落在莉姬剛才站的位置。
她全身起雞皮疙瘩，用力地吞了口唾液。
（那是……什麼東西……！？）
莉姬的面前站著一頭野獸。
她嚇得全身僵硬，而這頭野獸就在她眼前慢慢將頭歪向一邊。
這個動作讓人聯想到貓。
不對——實際上它的模樣也很像貓。
只不過，這頭野獸從頭部到背部中央的位置都有著縱向生長、好比細長蘆葦般的銀色鬃毛。它有著細瘦的四肢，而長長的尾巴則是由根部分為四條，上面還包覆著有如爬蟲類一樣的堅硬鱗片。黑色毛皮上頭那與鬃毛相同色澤的銀色花紋清晰可見，嘴邊還可以看見長長的獠牙，閃耀著光芒的眼睛顏色則是黃中帶黑。
眼前這頭野獸的動作，慢慢轉變成準備捕捉獵物的姿勢。
它的眼睛也直直盯著莉姬。
（我會被吃掉……！？）
莉姬心頭一震，接著想要拔出掛在腰下方的劍，但是已經來不及了。
這隻怪異的野獸跳躍時，影子覆蓋在莉姬的頭頂。
在它露出尖銳獠牙的瞬間，莉姬也領悟到自己即將死亡。
——不過，狀況卻與莉姬的預測相反，她並未受到野獸攻過來的衝擊。
就在它即將碰到莉姬身體的前一刻，有另一個黑影掠過她眼前。
這道新出現的黑影，以銳利的尖牙抵住這隻正要襲擊莉姬的怪異生物咽喉。
在一陣刺耳的吼聲之下，兩頭野獸重重地向後翻滾在地上，揚起一片塵土。
莉姬一瞬間還不明白髮生了什麼事，只能愕然地站在一旁。
在她眼前，兩隻巨大野獸的身體交纏在一起、咬著彼此的喉嚨，有如要殺掉對方似地相互攻擊。
莉姬不由得跌坐在地上，凝視著眼前驚心動魄的畫面。
她似乎在哪裡看過這隻壓制住怪異大貓的野獸。
野獸擁有一雙閃耀著金黃色光芒的眼睛、外形是一隻巨大的狼——這是莉姬前幾天在傑涅斯迪亞宮殿里看過的野獸。
（這是傑洛法·雷士特的……！？）
莉姬不禁茫