台版 轉自 桜羽(blog.sina……/makeinunovels)
「等等，你剛說什麼！？」
此時，莉姬一臉茫然地發問，原因就出在她剛才聽見的話。
平日總是流露出剛毅神色的漆黑雙眸，也因為不安而閃爍不已。
莉姬從多雷納王國這個偏僻小國，來到大國傑涅斯迪亞還沒有多久，加上兩國的環境與生活習慣相去甚遠，她在不知所措的狀態下度過每一天，直到最近，才終於開始熟悉這裡的環境。
然而，這名浩浩蕩蕩帶領數名隨從踏入房間、代表大家發言的人，卻說出令莉姬當場呆住的話。
這位老人嘴邊蓄著整齊的鬍鬚，一副傑涅斯迪亞重臣的派頭，他變換語氣再度說明：
「公主殿下，新娘人選必須在全國人民面前宣布，也就是要以遊行的方式在都城內盛大遊街。」
「游……？」
（遊行……？在都城內盛大遊街……？）
莉姬不禁在腦中想像那副景象，同時感到前所未有的驚慌，於是出口反駁：
「事情怎麼會變成這樣？我不是講過我不結婚嗎！伊歐人在哪裡？我要跟他談談！」
莉姬脫口說出自己結婚對象的名字。
他在前幾天才以令人意想不到的形式成為王位繼承人，是這個國家年輕的第二王子。
「伊歐殿下在結婚儀式舉行當日前，是無法見任何人的。」
「太不負責任了吧，居然沒向我解釋就躲起來了！？那傢伙怎麼搞的！？既然這樣，他的弟弟呢！伊歐不能見人的話就叫他過來，叫傑洛法·雷士特過來！真要說起來，那傢伙才是罪魁禍首吧！」
傑涅斯迪亞已故的前任國王古拉諾德斯，是個惡名昭彰的人，據說排行最小的王子——傑洛法·雷在性格上與他最相似，繼承了冷酷的個性。
真要說的話，莉姬之所以會陷入窘境、不得不來到這個國家，原因便出自那個在傑涅斯迪亞三名王子當中，以本性最惡劣而聞名的第三王子。
不過，眼前這位大臣聽了莉姬的話，也只是默默地搖頭。
「傑洛法殿下目前很忙，同樣分身乏術。」
騙人，這一定是騙人的。這位老人刻意將視線自莉姬身上移開，就是他說謊的證明。
（那兩兄弟的腦子裡到底在想什麼？）
這位資歷頗深的傑涅斯迪亞大臣，以一副難以敔齒的態度說道：
「多雷納王國的王位繼承人啊……真的十分抱歉，這些都是既定事項。」
「是誰決定的？」
「並非由誰決定，這是我們傑涅斯迪亞自古流傳至今的『慣例』。」
「慣例……」
「公主殿下，您是由其他國家來到這裡，因此大概不清楚，不過這些是新任國王誕生必要的儀式。」
「你說的儀式就是指結婚嗎？不是已經決定由伊歐當聖獸王了嗎？」
的確，莉姬被迫參加了前幾天那場為了讓聖獸王誕生的儀式，當時還一度成為『新娘』，可是她覺得自己只有在儀式中才具有新娘的身分。
莉姬認為自己只不過是〈祭品〉，為的是讓王子得到神獸，也就是聖獸當中最特殊的存在，屆時大概需要一個新娘不可。她一直是這麼想的。
關於傑涅斯迪亞自古流傳下來的慣例，以及聖獸、新娘、祭品等等……莉姬現在仍舊不清楚。
莉姬僅認為，只要聖獸順利在自己體內〈降臨〉，這些事就暫時與自己無關了。
再來就是，為了讓伊歐能自由自在地操縱聖獸，莉姬只要在他需要自己的期間待在他身邊就可以了。
然而……
（現在又要我結婚是什麼意思！）
這位身為傑涅斯迪亞重臣的老人，對一頭霧水的莉姬搖頭說道：
「伊歐殿下目前得到的只是繼承聖獸王稱號的權利，他必須與〈祭品〉結婚，等結束儀式之後才能正式繼承王位。若是儀式不順利完成，這個國家的新任國王就不會誕生。」
莉姬還是第一次聽到這些事。
「為什麼非得要正式結婚不可？你們的願望不就是得到聖獸嗎？」
「伊歐殿下的確得到了最強的聖獸，只不過身為〈祭品〉的莉姬殿下您還不是傑涅斯迪亞王家的成員。」
「這……」
莉姬當場啞口無言，因為這是她最不想碰觸的話題。
「即使您留在這個國家，但只要您一天不成為傑涅斯迪亞的一員，也就表示神獸並未正式屬於傑涅斯迪亞所有，因此就目前的情況來說，伊歐殿下是無法繼承王位的，」
莉姬聽完之後露出怒氣沖沖的表情，內心氣憤的她一邊撩起烏黑的長髮，一邊挑釁地瞪著面前的老人。
「這又是什麼意思？難道伊歐為了繼承王位，也認同與我結婚這件事嗎？」
「正是如此。」
「我從來沒聽說過！」
「因為這是既定事項。」
莉姬覺得自己簡直是在跟石頭講話。
所謂對牛彈琴，大概就是指現在這種情況吧。
她只好氣得緊咬雙唇。
此刻，腦中浮現出那個看起來悠然自得，卻又讓人感覺有點靠不住的少年的容貌。
在莉姬記憶中，這名傑涅斯迪亞的第二王子總是缺乏緊張感，並且隨興地朝她揮手，莉姬忍不住在心中痛罵他一頓。
（下次見面，我絕對不會輕易饒過你，你給我記著！伊歐！）
Ж
這天晚上，莉姬爬進附有頂蓋的豪華床鋪後，便在憂鬱的心情之下度過失眠的時光。
（別開玩笑了。）
莉姬才不想穿上綴滿昂貴寶石的禮服，像珍禽異獸般被帶到人前展示，不過她最厭惡的，還是自己的未來必須以這種形式決定。
——傑涅斯迪亞即將產生新任國王。
想必人們在心懷畏懼的同時，也期待著這一刻的到來。
完全支配這個國家的偉大王者之誕生，所意謂的絕對不僅止於喜悅的祝福。
人們都害怕傑涅斯迪亞王家。
更懼怕統治傑涅斯迪亞的王者。
而且並非只有傑涅斯迪亞的人民心存恐懼，就連四周國家的人們也都一樣。
這個世界上最強、極端冷酷的聖獸操縱者——聖獸王，實在是個名氣極為響亮的存在。
莉姬以前也曾有相同的感想。
自己一旦以新娘身分出現在傑涅斯迪亞人民的面前，就再也無法逃脫了，她的人生將會與傑涅斯迪亞王家結合在一起。
（可以的話，我希望一輩子都不要與他們有所牽扯。）
她不想與傑涅斯迪亞有任何關係。
傑涅斯迪亞支配了好幾隻聖獸，只要有意的話，想要毀滅一、兩個國家也是輕而易舉。傑涅斯迪亞就是擁有這般可怕力量的大國。
莉姬會來到這個國家，是為了守護自己的祖國。
她甚至為此做好犧牲的覺悟。
不過在她明白自己身處的狀況之後，不但沒有失去生命，更莫名其妙地以〈祭品〉身分被迫當新聖獸王的『新娘』。
『我還不想成為任何人的妻子。』
前幾天，當莉姬這麼告訴這個國家的第二王子時，他點頭應允了。
莉姬絕對不討厭他，相反地還對他抱有好感。
但是並不想與他結婚。
只要這樁婚姻的背後摻有傑涅斯迪亞的政治意圖，莉姬就無法接受他當自己的丈夫。
他當初一定是察覺莉姬的心情才會同意，可是現在卻……
（我竟然被他背叛了。）
實在令人越想越火大。
莉姬緊蹙雙眉，悶不吭聲地綳著一張臉。
她突然感覺到人的氣息，不禁嚇了一跳。
有某個人在她旁邊。
「是——！」
莉姬本來想大叫：是誰！？不過嘴巴忽然被搗住，接著耳邊響起缺乏緊張感的聲音對她說：「噓～～」
她對這個聲音有印象。
「是你！伊歐……！」
莉姬連忙掀開棉被、跳了起來，與這個人四目相對。
她看到的是深金色的髮絲，以及散發某種異於人類氣質的紫色雙眸——
儘管如此，這名少年卻有著與這種印象相反的溫和容貌——莉姬在滿腹怨氣之下想起的人，現在就出現在她面前。