戰亂的夜晚天亮之後，在海洋盡頭的白沙之國有了重大變化。這是聖砂國史上，奴隸頭一次協助士兵拯救皇帝的性命。不只是奴隸，連騎馬民族跟收容所的士兵都知道昨晚發生的事，這個事實已經無法掩蓋——過去不被承認是神族的人們救了皇帝。
這個國家可能不會突然改變，但它確實在改變，慢慢聽到受虐者的聲音。
「把我的生命獻給這個孩子。」
坐在海盜與走私商人的秘密港口狹窄石階上，海瑟爾·葛雷弗斯正在閱讀某位女性的日記。她的手指在上面游移，只要看到美麗的場景就像吟詩般念出來：
「把我的一切獻給這孩子……面對心愛的人死亡，任誰都會陷入進退兩難的悲傷。」
被兩個女孩抓住腰部的沃爾夫拉姆和我，慢慢走在凹凸不平的石階上，帶有鹹味的海風吹來真的很舒服。
「不曉得誰幫她實現願望的。兒子復活了，但是阿拉英沒有馬上死掉。這個情況雖然有些出乎意料，但是她的心臟沒有馬上停止，而是虛弱地、緩慢地……死去。譬如說那一年她的腳就無法動彈，隔年的手。不久身體內部開始腐爛……然後慢慢死去。她把兒子的性命看得比自己還重，因此才幫他延長壽命。無論這個願望是誰實現的，都太悲慘了。」
「對我來說與其說是奇蹟，倒不如說是恐怖片。」
「年輕的女帝阿拉英可是很有活力的，之後越來越少公開亮相，原來是這個原因。」
「跟盒子有關嗎？」
「這個嘛，誰曉得呢？根據賢者大人的說法，那個盒子似乎只能『破壞』吧？」
「好像是。」
「既然這樣，或許是他們信仰的什麼神明，或是墳墓里或地下通道里的王族靈魂乾的。你想一下，那個女人抱著死去的嬰兒跑進能夠實現內心所有願望的地下通道喲！更何況那個不吉利的盒子，說不定有賢者大人不知道的功能。不然就是——」
伴隨悅耳的聲響，海瑟爾合上日記並且遞給我：
「——阿拉英自我力量所造成的奇蹟。關於這點我真的無法斷言……咦？」
彷彿是第一場發現，她一邊盯著傑森跟弗萊迪一邊問道：
「你們就是替我擔心的兩位溫柔小淑女吧？」
雙胞胎出乎意料地溫順、畏縮，也不復見平日的高傲，似乎明白探究別人的健康不是一件好事。雖然不曉得是誰的教導，不過真有禮貌。
「你們對我說過『幫幫貝尼拉』吧？那個貝尼拉，就是這個人……海瑟爾·葛雷弗斯？」
雙胞胎一起點頭：
「希望你能幫她。」
「沒錯，用魔術。」
「用魔術？」
她們又在同一時間點頭。
「沒錯。」
「你們說的『幫』要怎麼幫？我要怎麼做？協助她廢除這個國家的奴隸制度嗎？」
「不是的。」
「那個，我們自己來。」
真是了不起的覺悟。
「不然……」
「治療她。」
「沒錯，治療她。治療貝尼拉的身體。」
就算他們如此要求，但是貝尼拉……也就是海瑟爾·葛雷弗斯剛才還在戰場上奮戰，完全看不出她有病。至於成為話題的本人則是聽不懂共通語，在一旁露出意外的表情：
「如果可以，能不能用這邊的語言說？對了，那兩個孩子好像對聖砂國語不熟，不然講英語也行喲，陛下。你們是在講我嗎？你們在講我的事吧？」
「她們要我治療你的身體。」
「可是我不記得我有什麼毛病啊？」
「她們說不是病。」
我的翻譯讓雙胞胎更加用力點頭：
「不是，我們看得到，貝尼拉的靈魂。」
「沒錯，是靈魂之光。」
「它正在衰弱。」
「從我們第一次見面時，光芒就一點一滴地變弱。」
「所以你們覺得是生病？」
「之前她們也有過類似占卜的舉動。」
當時接受占卜的人不是我，而是沃爾夫拉姆。但是當時她們不僅沒說什麼弱不弱，還說他有王者資質，想必他也很高興吧？
「她們說的准嗎？」
被我問到的沃爾夫拉姆回想了大約十秒，雙手抱胸略為伸出左腳，嘴角帶著笑意：
「不，並不准。」
「不可能不準！」
雙胞胎似乎是傑森的女孩顯得很生氣，忍不住出生抗議。不過海瑟爾打斷少女的話：
「我的事情講完了嗎？」
「還沒有，海瑟爾。根據這兩個孩子的說法，你的靈魂……呃——那個，好像從以前光芒就很弱，懷疑你是不是哪裡不舒服。」
「她們說我的光芒很弱？」
海瑟爾·葛雷弗斯皺起眉毛，緊閉嘴巴，用手把頭髮往上一攏：
「真是傷腦筋。」
她滿臉困惑地垂下眉毛：
「孩子們，那是老化。」
「咦？」
「要是你們知道我已經活了多久，鐵定會大吃一驚。就這個國家的奴隸階級來說，我應該是最高齡的。我的年紀可是比那些住在宮廷享受大魚大肉，還有醫術高超的治療團隊隨侍的達官貴人還要大。不僅如此，如果去調查生命力最強韌的葛雷弗斯家族，也沒有人像我活得這麼久。不過……」
老婦人像個孩子似的眨了一下眼睛：
「我是不知道魔族的壽命有多長。」
「魔族可是長壽到無法想像的地步。不過以人類來說，你算是相當長壽了。」
海瑟爾從波士頓失蹤是第二次世界大戰之前的事，雖然我不太清楚這個世界的時間要怎麼計算，不過在地球上可是經過七十年。當時的她如果是六十多歲，現在至少也有一百三十歲，這可是列入金氏世界記錄都不足為奇的數字。
但令人驚訝的不是她的歲數，而是老當益壯的身體。縱使年過百歲還能在惡劣的環境生活，做著十分辛苦的勤勞工作，還率領奴隸跟我們旅行，並且為了就出夥伴作戰。我不敢說她和魔族並駕齊驅，但是以生在地球的人類來說，這麼健壯的體魄可以說是奇蹟。不僅是肉體，連精神的強韌程度都令人嘖嘖稱奇。
但是海瑟爾·葛雷弗斯向大家表示自己的身體正在衰退。她不是生病，而是老化。
「我的眼睛、鼻子、腦袋、手腳，以及腰都是。對了，還有這裡。」
舉起拳頭捶了一下自己的胸。是指心臟，還是說心態？
「因為年紀大了，我的手腳已經會發抖，只要長時間使用就會軟弱無力。所以就算靈魂的火焰變弱也沒什麼好不可思議的，反而是天經地義的事。」
似乎是從單字推敲語義的傑森跟弗萊迪抱住我的腰：
「幫她治療，我們沒辦法救她。」
「有利，用魔術。」
「貝尼拉，希望。貝尼拉是這個國家的希望。」
「大家都這麼說。」
金色的眼睛閃耀著祈求跟希望，害我不知道該如何回答。
「啊——那是無法治療的。」
海瑟爾本人雙手叉腰，而且笑得非常開心。就像是當上奶奶的人因為「孫子雖然講了虛幻的夢話，不過他們真是可愛又聰明的孩子」而露出的得意笑容。
「任誰都會變成上了年紀的老人，那是無法避免的事，也是無法治療的。雖然我年老的速度非常緩慢，但是經過漫長的時光之後，該來的時候還是會來。」
「海瑟爾……」
「既然靈魂的光芒越來越衰弱，就表示我在不久之後就得迎接那個時刻的到來。我終於來到看得見天國之門的位置了。」
「可是對於看不見靈魂這種麻煩東西的我們來說，你還是老當益壯，而且也很美麗。」
習慣與女性應對的肯拉德從旁走過，不經意地說出一句中聽的話。那可是我辦不到的高級說話技術，我只知道這句話說得真好。
「海瑟爾，我無法治療你的老化，但是有一件事情或許辦得到。」
海瑟爾·葛雷弗斯驚訝地揚起一邊的眉毛。
「或許我能帶……」
我沒有把「或許我能帶你回地球」這句話說完，因為我沒有自信。就連我自己跟村田都無法確定什麼時候、在哪個時間降落何方，一切條件都不確定，實在沒有信心拍胸脯保證自己能夠帶著剛見面的老婦人成功進行星際之旅。只是如果她想回到地球，或