地上有好幾顆小石子，碰到額頭還挺痛的。
我舉起雙手護住頭部，整個人趴在地上。我的額頭貼著地面，看起來就好像跪在地上道歉。但是我不知道這個姿勢是對誰做，也不知道是為了什麼而做。
而且我稱不到三秒鐘。
撂下大話的我自從額頭受傷之後，連三秒鐘都稱不到，就因為害怕不已而整個人趴倒在地。有來路不明的生物襲擊我們──可能是鳥，也可能是蝙蝠，或是更危險、更凶暴的生物，但是我無法確認祂們的存在。雖然我的雙眼圓睜，但眼前只有一片漆黑。我甚至不曉得它們的數量，也不知道它們會是從正面或是旁邊飛來。而且老實說，我根本無法確認那些傢伙是否真的存在。
黑暗加深了恐懼感。
感到害怕的我趴在地上屏住呼吸，靜靜等待襲擊我們的生物通過。我全身抖個不停，要不是處於脫水狀態，我早就放聲大哭了。
等了好久好久，結果什麼事都沒發生。
實際上可能只有短短的幾分鐘，對我來說卻有種持續到永遠的感覺。但是既沒有掠過臉頰的風，也沒有任何疼痛，耳邊也沒有嗡嗡的振翅聲。什麼事都沒有發生。
我戰戰兢兢地再次呼吸，放鬆抱頭的手指抬起臉來。
「怎麼」
喉嚨深處極度乾渴，若不試著硬擠出聲音根本無法說話。
「有利。」
似乎躲在牆邊的薩拉列基走了過來。我感應到空氣中的熱氣，隨著他踩著小石子的腳步聲流動過來。他蹲在我前方，還沒問我要不要緊，就先用左手觸摸我的臉。他的指間又冰又濕，還有潮濕的泥土味。
「你流血了。」
他靠了過來，幾乎快要貼到我的臉。我以為是他的鼻子碰到我的臉頰，然而卻有什麼溫軟的東西撫過我的傷口。那種特有的溫潤感，讓我確定他剛才舔了我的傷口。
「痛嗎？」
「不會。」
「是嗎，那就好。」
對我來說一點都不好。
我的確失去了視力，但聽覺、嗅覺應該都很正常。我還有耳朵跟鼻子，還感覺得到周遭的熱氣與動靜。
可是除了最初的一擊之外，我根本沒有感覺到任何動靜。四周沒有野獸的氣味，也沒有殘留任何痕迹。
「是鳥嗎？」
「這個嘛我也不清楚。我只看了一下就把眼睛閉起來。要是被它們的嘴巴啄瞎的話就慘了。」
薩拉列基輕輕嗤之以鼻，重覆一次「啄瞎了的話就慘了」。
「不過它們已經離開了，已經沒事了喲，有利。」
「怎麼可能？」
我說了一句「真的嗎！？」並且環顧膝蓋四周。不管我怎麼張望都看不到東西，但是周圍沒有殘留任何味道跟羽毛。我用力撐開兩手在地面摸索，但是凈摸到一些碎石子，根本沒有集體移動的動物所掉落的羽毛。
「怎麼可能，這太奇怪了吧？」
我還試著摸摸應該還在流血的右臉，還沒癒合的傷口有點刺痛。
「奇怪？怎麼了嗎？」
「只有一個地方」
「它們是避開你從兩旁通過的。」
「怎麼可能！既沒有振翅聲、也感覺不到風，最起碼也該有味道吧！？畢竟它們是動物啊！可是我什麼感覺也沒有。只有剛開始撞到我，接下來就沒有任何感覺了。」
「會不會是你臉部朝下的關係？」
「怎麼可能！」
我用還看得到時的習慣，把兩手舉到眼前，摸索手指上是否沾到任何羽毛──當然是白費工夫。
「就算低著頭我也知道。就算是我怕的要死、就算動物不懂我為什麼要趴在地上，可是通道這麼狹窄，有鳥群通過一定會知道的！況且我還有耳朵跟鼻子，不是嗎！？」
「一般來說是那樣沒錯。」
「可是為什麼」
薩拉列基在回答我以前，停頓了一段頗尷尬的時間。然後站了起來，然後用低頭看我的角度開口：
「因為現在的你並不理智。」
他的話聽在我耳里，簡直像是在對犯人做出判決。
「我怕會傷害你才一直不說，不過你一定是因為疲勞跟不安而失去理智。這也難怪，你除了一直趕路的勞累，也沒有喝水進食，而且還遭遇夥伴死亡的悲劇。面臨這麼艱困的環境，要保持腦筋正常運作還真是不容易。因此你除了視覺之外，其他感覺也開始失常。剛才明明有那麼多動物經過，你卻告訴我，你完全沒有感覺。有利，你真的太累了。這都是你太過自責，把自己逼的太緊了。」
薩拉列基把手搭在我頭上，用纖細的手指輕輕撥弄我的頭髮。我的姿勢就像是請求上帝恕罪的羔羊。
「關於那個男人的事，你根本就沒必要自責。」
「你的意思是說我腦筋不正常了？」
「我沒有那麼說。我只是說你稍微失去理智。」
「那還不是一樣？」
這其中有什麼不對勁，一定有什麼不對勁。
有個單字一直在我腦中盤旋，讓我頭暈目眩。我的身體不停搖晃，好像中暑快要昏倒一樣。一股有如撞擊頭蓋骨內側的難忍疼痛，從頭部傳到頸部，然後往下竄到背部。
我覺得怪怪的，一點都不正常。這中間一定有什麼問題，否則剛剛發生的情況我不可能一點感覺都沒有。既然有一大群動物以極快速度衝來，我不可能毫髮無傷才對。
如果它們真的有出現。
還無法挺直身體的我，搖晃的幅度越來越大，等我回過神才發現自己早已倒在堅硬地上。我以左手墊在下方的側躺姿勢倒在地上，然後一動也不動。我睜大雙眼，但是卻什麼也看不見。
「有利。」
我慢慢把膝蓋縮到肚子前面，拱著背想讓自己變小一點。我希望盡量減少暴露在這個世界的部分。
「我能了解你內心的想法。」
聲音直接傳進我耳里。薩拉跪坐在泥石混雜的路上，彎著身體趴在我身上，膝蓋還碰到我的脖子。他不厭其煩地玩弄我的頭髮、把貼在臉頰的幾根頭髮撥到耳後，就像他平常的慣有動作。他以纖細手指捧起幾近白色的金髮，輕輕撥到耳後的動作，看起來真的很優雅。
「你希望這一切都是夢對吧？」
他的話彷佛沒有透過耳膜，直接在我腦里擴散。
「你希望一切都是夢像是離開自己的國家、在小西馬隆遇到我，還有我們一起來到聖砂國的事，全部都是夢就好了，對不對？你應該也希望跟偉拉卿分開，還有那名護衛的犧牲如果都是夢就好了。現在的你其實還待在故鄉，躺在暖呼呼的床上，什麼不幸的事都沒發生，你只是在做一場惡夢。無論多麼悲慘的夢，終究只是一場夢，遲早都會結束。睡在你旁邊的某人會輕輕搖著你的肩膀把你叫醒。」
他說有人會搖我的肩膀。
會把我叫醒。
「這全都是黎明時刻所做的惡夢。你說對不對？」
這全都是，黎明時刻
「如果你那麼認為，就把它當作一場夢吧。」
所做的惡夢
「在某人叫醒你以前，你就跟我在一起吧。」
誰會把我叫醒——
健、阿健
「阿健！」
「啊！哇、什麼事？遲到了嗎！？」
叫醒他的人是羅德里蓋斯，嚇了一跳的村田整個人彈了起來。可能是車內暖氣太強的關係，襯衫的背後還被汗水濡濕了。明明只是坐著而已，他卻心跳加速氣喘噓噓，彷佛剛剛跑完百米競賽。
「我嚇了一跳，還以為有人在夢中叫我。」
「嚇一跳的人是我喲！我以為你在做惡夢，結果你突然驚醒還大喊『遲到了』。你做了有關學校的夢嗎？」
「不是的，我不是在做學校的夢啊啊！」
車窗外的景象，跟波士頓有著一百八十度的差異。美麗的紅色石板路街景，雖然是全新的地區，卻讓人有種懷念的熟悉感。附近沒有高樓大廈，街道完全包圍在綠意之中，給人一種度假區的印象。
「咦？這裡是什麼地方？」
「是飯店喲──緬因州的自由港。我們才經過總統他老爸的避暑別墅沒多久呢。」
「反正太遠了也看不見。」
「也是啦──」
在寬廣草地的深處，有一座紅白相間的建築物，屋頂的高度比背後的森林還低一點。這裡的地明有個「港」字，吹來的風偶爾還帶點海的味道。