颱風肆虐的日本海。
九月時曾在電視上看到的景象。現正呈現在我眼前。
唯一不同的是我人正在船上，並身處於暴風雨中。雖說是暴風雨，天空卻是一片蔚藍。
雲的流動有些快，但一眼望去卻是冬季晴朗的天空，就連風都不是很強。
但海面上浮是互相碰撞的洶湧波濤與漩渦。
打上船緣的波浪掃過甲板，從頭頂直撲而來的高浪還打斷桅杆。
巡航中的護衛艦則被洶湧的波濤擋在遙遠的另一方。
此時相互看著天空與海面，不禁讓我陷入是否正在看天國與地獄的錯覺。
「應該不是……章魚怪吧?」
「當然不是。聖砂國的大陸周邊有著稱為『天然防護』的特殊海流。這個海域每年只有十幾天是處於風平浪靜的情況。要是錯過那段期間，不管是技術多高超的領航者都無法接近他們國家。這等同於擁有堅若磐石般的隱形城牆呢!也因此他們才能在幾千年來一直維持鎖國狀態。」
被水花濺得全身濕透的我們移動到操舵室。
因為船身已經傾斜到不能再傾的程度，我們只得扶著船艙牆壁的欄杆慢慢前進。
這感覺很像過去到熟悉的遊樂園常玩的海盜船。
不過薩拉列基因為海水而手滑，差點摔在傾斜的地板。
「危險，薩拉!」
我手還沒伸出去，偉拉卿已經抓住他纖細的肩膀並往自己身邊一拉。
對哦，因為他給人很柔弱的感覺，所以我總是不知不覺想照顧他。
問題是他的身邊已經跟著一名可靠的保鏢了。根本不需要我這個外行人替他擔心。
另一方面，我的隨扈則把右手舉到眼睛上方，遮著光線眺望遠方。
「真遺憾，看來沒機會表演斬殺巨型章魚給你看了。啊——我明白了。這根本就不是章魚作怪，而是聖砂國著名的海流，對吧?」
「隨便啦，約札克，倒是你站那麼前面是很危險的!快點回來，回來這裡!縱使你的上臂二頭肌很有力，但要是被浪卷下去的話可是沒有地方讓你抓哦!」
「太過份了，陛下，你只把焦點放在人家的身體啊?」
真搞不懂到底誰才是保鏢。
退到船艙入口的約札克對著我面露難色地說：
「……肉眼已經看不到護衛艦了，而且是兩艘都看不見。照理說是不可能沉沒的，但看來距離我們相當遠。」
「這……是什麼意思呢?」
「我們將被迫在毫無武裝的情況下進入敵區。」
原來如此，天生就是士兵的他一旦沒有護身的刀劍在旁，當然會感到不安。
不過我們是和平的外交使節團，倡導和平外交的人如果還擺出誇張的陣仗保護自己的話，那不就本末倒置了?
我當然會祈求護衛艦不要遇難，但就算沒有他們隨行也無所謂。
「不過那也得等我們平安抵達聖砂國再說。總之，不先渡過這個難關，我們恐怕會葬身海底哦。」
船上的控制中樞已經泡水了。
緊抓著船舵的三名船員則是用全身的體重設法穩住船身前進的方向。
為了不讓船身翻覆，必須抓準時機越過大浪。
「船上的明星主舵手是誰!?」
這好像廚師世界的叫法。聽到薩拉列基的聲音。發色最深的男子回頭說：
「是我，陛下!但為了安全起見，還是請您到船艙里用柔軟的物體保護自己!」
薩拉列基壓著鏡框防止眼鏡因為衝擊而飛走，然後問道：
「你有通過這片海域的經驗嗎干」
明星主舵手揚起眉毛瞪大眼睛，露出意外的表情。
「當然沒有，陛下。」
「船長呢?」
「我也沒有，陛下。國有貨船是不可能接近聖砂國的。」
少年王不悅地咂著舌，嘴裡喃喃地說道：
「結果只有我啊。」
我不懂他說的只有他是什麼意思。
我環顧四周想找找看有沒有人聽到他講這句話，不過船員們只是拚命地固定船舵，看來應該是沒人聽到吧。
這時我不由得握緊拳頭對他們說：
「加油啊!總之要加油哦!如果有什麼我幫得上忙的地方，請不要客氣儘管說哦!」
「謝謝您……不過，客人您還是到安全的船艙里…………」
站在明星主廚右邊嘴裡不停念念有詞的矮小男子，他咬緊的齒縫還發出磨牙聲。
因為感覺到有人在移動而回頭的我，發現偉拉卿正好從房間走出來。
他的頭髮、肩膀及大西馬隆軍服背後，都因為被水濡濕而變色了。
「你要去哪裡……」
「請回船艙口巴，薩拉列基陛下也是。」
被硬推給約札克照顧的薩拉發出不滿的聲音，但仍阻止不了開始跟隨肯拉德腳步的我。
我想他一定有什麼辦法可以突破現狀，因此急著想儘快知道。
「你要做什麼?偉拉卿?」
扑打過來的海浪毫不留情地將我全身打濕，若不小心一點很可能會滑倒。
我光是一邊抓著欄杆，一邊試圖追上他就花了不少力氣。
「回答我啦!」
「我在找人。」
他一邊走下船艙的樓梯，一邊往我這邊看了一下。
在確定我沒有被沖走之後。露出認命的表情嘆著氣說：
「都叫你別跟來了，真拿你沒辦法……這裡很危險，所以要跟緊一點。」
「這可是攸關自己搭的船的命運，我當然也會想知道要用什麼方法因應。況且我想去哪裡是我的自由吧?』
「可是你這個舉動會讓克里葉在護送薩拉進船艙之後，不得不再趕過來找你……你這個人還是一樣很會給護衛找麻煩……小心不要滑倒了，注意自己的腳步。」
「這我知道。」
我用手撥開貼在濕漉漉額頭上的劉海。
海水跑進我的眼睛跟鼻子，喉嚨也嗆的很難過。
我握拳想擦拭刺痛的臉頰，但眼角卻越來越痛。
「啊，你這樣擦會……」
之後偉拉卿就緘默不語。靜靜地穿過貨箱之間的通道，然後抬起先前穿過的地板往昏暗的船底看去。
那裡是被稱為奴隸的神族人們遭到拘禁的地方。
內部的情形只能用一個「慘」字形容。
裡面的水深及膝，連坐都沒辦法坐。
加上裡面根本沒有能夠抓牢的固定物體，因此只要船身傾斜，人們就往牆壁撞去。即便如此，他們也都沒有慘叫。只是低聲呻吟地忍耐著。
「喂」
我的聲音吸引了幾盞金色的燈光。
那是抱著必死決心逃離聖砂國，如今卻要被遣返回國的人們的眼睛。
「你們沒事吧?」
我真是問了一個白痴問題，怎麼可能會沒事呢。
要是不儘快疏散他們，等到進水的速度變快，他們就會全部三振出局了。
不過該怎麼用無法溝通的語言向他們解釋呢?
「喂，再不快點離開這裡你們會有危險………」
偉拉卿折回船艙中央，拿著點了火的油燈跟臨時撕下的紙片跳了下去，我也戰戰兢兢地從樓梯爬了下去。
「要是他們之中有人是船員或曾在海軍服役就好了。因為如果對方是聖砂國的海運相關人員，或許就有渡過這個難關的技能。最起碼一定比小西馬隆船員了解這股海流。」
「啊，我懂了!就是「請問在乘客之中有人是醫生嗎?」的戰略嗎?」
我對自己露出「搞什麼，原來是這樣」的失禮表情一點都不在意，開始在神族們的中心地帶用盡吃奶的力氣大叫。
「請幫幫我們!如果是你們之中有人會駕船……啊一真是的，語言又不通!」
「幫我拿著。」
偉拉卿把油燈塞給我，然後用木炭在大大的紙張上畫圖。呃——太陽?
「是發電所的標誌嗎?」
「不是的!」
「要不然是什麼……肯拉德，你好像不太會畫畫耶………啊~我看懂了!是舵，你想畫舵是嗎!?東西借我一下!」
若將美術平均成績分成五個等級!
大約會落點在第二級的我，潛越地接過畫筆，在紙張的背面畫了大大的舵輪