去打聽消息的芙琳帶著憤憤不平的表情回到我們身邊。她的表情可怕到似乎能輕易撕裂兩三條手帕。
「這下子麻煩大了。」
「臉色別那麼難看啦，小心長眉間紋喲。」
「我說克魯梭上校，現在狀況可是非常嚴重喲。我們正面臨重大危機耶，你知道嗎？」
「我當然知道，所以才沒有趁隙逃跑而在這裡等你啊！」
「是啊，謝謝你的合作。」
當芙琳?基爾彼特稍把視線落在悠哉吃草的羊群背景時，不經意地咋了一下舌。當初見面時那位舉止優雅的貴婦人，如今已經不復見。
緊抓著羊背或肚子的我們，好不容易逃離了平原組，來到外庄的郊區。當然，那將近三十頭左右的羊群也跟我們一起行動。
先前瞄到路標寫著往東是大西馬隆領，往西是小西馬隆本國。這裡很明顯就是個分界點。
警告我跟村田不許逃跑以後，芙琳獨自到雜貨店去打聽消息。
然而，將我們這兩個俘虜就這麼丟下不管，完全沒派人監視，這樣妥當嗎？看來接二連發生意料外的事情，已經讓她完全亂了陣腳。
「這裡跟大西馬隆的邊境已經被封鎖了，就連每個月越境的商人跟牧羊人都無法輕易通過，附近的居民也相當不安，目前所得到的消息應該從是少部分的士兵那兒聽來的吧。從這戒備森嚴的氣氛來看，著手搜查一般百姓只是時間的問題罷了。」
「畢竟我們是偷羊賊啊——」
村田悠哉地插嘴。一頭誤以為在叫它的羊抬起它沉穩的灰色眼睛！它的下顎仍舊往斜下方咬動咀嚼中。
「不會吧，有可能只為了羊就這麼大張旗鼓嗎？」
我撫摸那傢伙的頭，它淡棕色的臉中央，也是人類所謂的「T字部位」，竟然是白色的。
「你們也未免太會波及旁人了吧！竟然還封鎖國界。普通人會對女兒做這種事嗎？更何況你們還是有血緣關係的父女耶~」
「父女？是父女又怎樣？管他是我父親或我是他女兒，對方都是覬覦卡羅利亞的男人喲！一旦知道諾曼?基爾彼特無法繼續統治下去，就會立刻搶走領主的寶座耶！拜託！叫那坨毛球閃開啦，不然我要怎麼坐啊？」
芙琳發飆時，被遷怒的家畜正好在這時候回頭。
「嗯咩！」
它生氣了。
「什麼嘛，你恐嚇我也是沒用的！都是你們害我的計畫泡湯的！哎呀，又骯髒又滿是毛球的百分之百劣質品羊毛正在走路呢！」
她這樣講歐巴桑級的冷笑話給動物聽，情況也不會好轉。
她用手肘撞了羊之後便踉蹌地坐在樹根處，然後像少女那樣抱膝蹲坐著。
我還以為她要放聲大哭。
我只看到她背部動得很厲害。
「……怎麼會變成這樣……」
「我還想問你呢。」
村田健拿回有度數的墨鏡之後便確認每一張駝色的臉孔，還開始對這堆羊毛估價。我則是靠在大樹榦上，低頭望著芙琳。
「我們之所以去你的宅邸，是以為你能幫助我們回家。結果你說什麼溫克特的後裔是操縱什麼鑰匙的重要人物，遭到你監禁之後還被帶到這種地方來。所以真正想說『事情怎麼會這樣』的應該不是你，而是我們吧！」
「……說的也是。」
「而且我也不知道你跟父親的關係不好……那個——策略婚姻？是這麼說嗎？不過我很難想像你跟你丈夫是那種關係呢。」
「沒錯，對不起。」
一向高高在上的年長女性竟然會說這麼可愛的話。我這個長久以來一直沒女人緣的棒球小子，面對這冷不防的攻擊也難以招架。
「你、你別誤會了！我不是要你道歉才說那種話！況且事到如今……就算道歉也無濟於事……不過……」
她依舊把臉埋在膝蓋里。
「……不過，我會想道『自己怎麼會被波及？又被捲入什麼紛爭？』也是理所當然的事吧？」
「沒錯。」
「可否請你告訴我們呢？你為什麼要把我們帶到大西馬隆？本國又為什麼想要我們？因為我……「
「因為我是敵國魔族的國王？「雖然我很想這麼問，但卻說不下去。
照理說芙琳應該還不知道澀谷有利的特殊身份。現在的我是溫克特的後裔克魯梭上校。
除此以外的事都沒讓她知道。
午後的鐘聲響了幾回。一群默默無言的人從類似教會的建築物走了出來。
那群人的中央有幾名男子扛著純白的箱子。從那個形狀大小來判斷，應該是人的棺材。肅靜的行列從我們旁邊走過，然後轉向通往小山丘的路。
我發現自己竟然把大拇指藏到背後，不禁苦笑起來。又不是小學生，而且那麼做也無法回去日本。
「那喪禮耶，看來是有人去世了。「
「是小孩子喲。」
「咦？」
我又往遠離的送葬行列看去，的確是有個看起來像是母親的女性……
「那棺材是白色的對吧，所以代表男生。大人是棕色的，女生是紅棕色。白色棺材是少年兵陣亡的時候，用來讚揚他的勇氣與愛國心使用的，應該是只有十二、三歲的男生。」
「可是戰爭還沒開始啊！而且才十二歲……怎麼會讓那麼小的孩子當兵……」
「在這裡這算是很正常的事。」
芙琳從膝上抬起頭，望著陰暗的天空。一隻不知名的小鳥飛過那從雲間探出一點點臉的太陽。
「一百多年前，在這大陸還分割成近百個國家的時候，平原組就一直沒有所謂可以稱之為國家的土地。他們不過能算是一個組織，就是負責把各國送來的人鍛煉成獨當一面的士兵組織。因此就算擁有一定的土地或財產，頂多也只是被當成訓練機關罷了。即使是西馬隆侵略大陸全土，平原組也不改其立場，一樣收編男人並加以訓練而已。他們跟任何國家、任何地方都沒有瓜葛，只是負責培養經得起戰鬥的士兵。在這期間，有許多國家戰敗，大陸東側幾乎成了西馬隆的領地。卡羅利亞也是，基爾彼特家最後也臣服於小西馬隆的武力之下。
芙琳還補上一句：「當時我還沒嫁過去。」
「從那時候開始，我父親……平原組的工作開始產生變化，被送過來的人都非常年輕。根據宗主國西馬隆的法律，男子過了十二歲就必須服兵役。雖說是十二歲，也還只是個小孩子。其中還有生長在貧困村落、營養不良的瘦弱孩子；也有連拿劍的力量都沒有，根本不適合當兵的孩子。但即使如此……我父親跟哥哥……還是跟以前一樣訓練他們當士兵，畢竟那是我們家族的工作。只不過在訓練中死亡的人數不斷增加，畢竟他們還是尚未發育完成的孩子。連怎麼用劍，或是人類的致命處都不曉得的孩子… …但最後還是設法完成那些孩子的訓練，也把他們送了出去。但這次他們並不是分送到各國的軍隊，而是全數送往大西馬隆的軍隊… …我就是生長在那樣的環境里。生長在每天都聽到劍擊聲跟怒罵聲，偶爾還會聽到慘叫聲的宅邸里。」
村田好像找到最有經濟價值的羊。有個小女孩發出稚嫩的聲音跑了過來，還緊緊抱住有如重型機車的毛團。緊跟在後面的母親則邊笑邊叫住村田。
如果沒看到剛剛的送葬行列，這裡應該是跟芙琳所說的劍擊聲、怒罵聲及慘叫聲無緣的村落。
「當我決定嫁給基爾彼特的時候，我父親跟哥哥都非常高興，還認為這是篡奪王位的大好時機。基於姻親關係，幫忙治理政事也很自然，宗主國應該也不會怪罪下來。只要慢慢掌控的話，要想以攝政的名義得到全部的權力並非不可能……雖然卡羅利亞已經不算是國家了，但是就『組織』來說，它的地位還是比平原組高上許多。雖說隸屬於小西馬隆領地，但卻是個自治區，在屬國之中算是比較容易統治的。而且還擁有大型港口，也有商船在此往來。與其用強硬的手段奪取並造成雙方的對立關係，倒不如讓懂得如何治國的基爾彼特繼續統治，從中獲取利益還來得聰明呢。」
「我有去過基爾彼特港喲！那兒充滿朝氣，還停泊了許多大船。不管是道路及各種設施都很完善，最重要的是銀髮族都很有精神地工作，的確是一座不錯的港口。」
「謝謝你的誇獎。」
淺綠色的眼睛眯了起來。
「啊，不過那是因為那裡肯支付日薪，也願意讓陌生人打工！」
「你有在那裡工作？為什麼？」
除了想要錢還有什麼原因呢？只是說她那綠色的眼睛不過是往我這邊看