結果我的扭傷怎麼樣呢?
事情過後那三天,我都再希爾德亞德的歡樂鄉度過。從早到晚只要一有空就跑去泡湯,最後我還習慣當地的比基尼泳褲,陷入反而覺得四角內褲很突兀的危險狀態。這種事情讓我覺得很丟臉,所以不敢告訴別人。
與古蕾塔分開的時候,我在眾目睽睽之下嚎啕大哭,但是沒有人嘲笑我。總之,我跟希斯克萊夫約好先讓她在一個月後回真魔國一次。仔細想想,從那孩子出現在我面前也不過十幾天而已,但是當我想討論親子之情是跟時間扯不上關係而往旁邊一看,想不到沃爾夫拉姆也陪著我哭得很凄慘。
至於艾妮西娜則留在希爾德亞德的歡樂鄉,她好像開發了編織品與發明物的購物中心。而有別於男人,擁有纖細手指的女孩們在傷勢痊癒後,算算將近有一百人,晚上她們讀書並學習工作技能,白天則在裡面的商店工作。這樣不僅發揮了學習的功效,也能賺到錢。據說依茲拉跟妮娜就在這個設施里就業。
「要拯救不幸的婦女,除了教育之外別無他法。」截至這裡我都還懂,也覺得很了不起。可是……
「接著變得堅強、聰明的女人就有能力控制愚蠢的男人,建立美麗的新世界!」
你不覺得這些話帶有歧視的色彩嗎?
「也請陛下賜一句餞別的話給我。」
「……請、請你好好加油!」
我實在沒有勇氣反駁她。
海鮮義大利麵攤也進駐購物中心的一角。如今已失傳的卓拉西亞宮廷料理也只能靠他細水常流地傳承下去,也希望他能夠順便傳授一口氣吸一根麵條的獨特吃法。
可能是想答謝我幫他宣傳吧,綁著頭巾的肌肉男老闆把他的傳家之寶送給我。那是一隻充滿中國風花紋、底部還有飛龍在天的圖案。雖然他聲稱這碗有無法鑒定的價值,但在我看來不過是一隻普通的碗公。
「據說湯麵會映出未來哦。」
「怎麼可能?如果是過去或前世,那還有話說。未來還沒有發生的事情怎麼可能會出現?」
「說的也對,我想也是。如果是背後靈的話倒有可能……」
回程的船大致上還算良好,不必擔心會出現海盜或者巨型花枝,只是我們又跟去程的年輕船員同一艘船,因此剛開始氣氛頗尷尬的。而且當初隨行的私生女不見了,取而代之的是一名昏迷不醒的男子。也難怪他會訝異不已。
蓋根修伯雖然撿回一條命,但目前只處於「活著」的狀態。他的肺跟心臟技能雖然正常,但意識毫無恢複的跡象。我好像聽他說過一次話,不過可能是我聽錯了吧。況且我聽到的話就是這麼一句:
「不勝感激。」
他是武士嗎?!還是我聽錯了?不過他的語氣如果真像武士那般恭敬,那我可能真的會直愣愣地站在原地讓他攻擊呢。
只是不曉得妮可拉會有多傷心?但是我如果沒經大腦就把這句話說出來,可能又要害孔拉德心裡難過了。因此我也乖乖聽話,儘可能不接近修伯的船艙,而讓後來在席爾多克勞德雇的中年看護婦照顧他。
回到我自己的城堡時,已經是過了中午氣溫上升的時候。
當初我只留下一紙短文就丟下職務逃走,想必浚達一定氣得直跳腳。因此我準備用博取他同情的態度走進起居室。
「那個——浚達?不對,浚達先生?」
「陛下!」
他用力地張開雙手,挺直他那高大的身軀朝我衝過來……結果並沒有。他穿著手臂下有著蝴蝶袖的奇怪服裝,彷彿要把我卷進去似的將我抱緊。
「喔~陛下,您終於回來了。我馮克萊斯特·浚達一直衷心期待跟您重逢的日子到來呢。」
「你沒有生氣嗎?而且沒哭?」
而且他連眼淚跟鼻水都沒流,甚至馬上往後退一步,笑臉盈盈地跟我說話。
「我怎麼會出現憤怒這種世俗的感情呢,陛下,我已經領悟了。愛就是接受對方的一切,為了愛要照對方的意思去改變自己。我認為伴隨著愛而來的嚴酷試煉是具有不可侵犯的存在價值。」
「這……這樣啊。」
「因此過去無法跟陛下見面的日子,正是真正陛下為了試探我的心而給予我的試煉。」
他十指交叉緊握做出祈禱的樣子,並且對著上天露出欣喜陶醉的神色。可能是我神經過敏吧,總覺得從他身後好像發出微微的光芒,而且還依稀聽到清凈心靈的治療音樂,我不在這段期間,他是有過什麼命運般的精力,而導致他的價值觀有一百八十度的大轉變?
「……你在做什麼,達卡斯克斯?」
「啊!」
孔拉德從浚達的後面抱起一隻巨型箱子。裡面有個全身光溜溜的中年士兵正在操作照射器跟音樂盒。
「啊啊,達卡斯克斯!不是叮嚀過你別太引人注目嗎?!如此一來,我那嚴苛的體驗修行全都白費了!這下子叫我怎麼跟陛下解釋!」
「……我是不曉得你們在搞什麼,不過你好像完全沒有領悟吧……唔,怎,怎麼會有一道視線……」
這充滿刺激性的視線逼得我立刻回頭,只是披頭散髮又消瘦的古恩達魯正在後面,他的黑眼圈似乎在敘述著什麼故事。
「……你們幾個……還不快給我……工作!」
他右手的指頭長滿了用筆過度的繭。
為了試試我的腳好得怎麼樣,我們使出做暌違已久的慢跑訓練。雖然在希爾德亞德的時候,我已經有稍微跑了幾次。
今天稍微偏離平常的路線去爬緩坡。雖然已經是冬季,但略高的山丘下方卻是一片綠色的絨毯。
連個大氣都不喘的孔拉德指著斜坡盡頭說:
「看到了嗎?」
怎麼可能會看不到,他指的地方非常廣闊又距離我們很近。
深茶色的泥土從五處被剔除的綠草下方探出頭來,。等間隔立起的木柱上則掛著網眼極疏的網子。幾名身強體壯的青年正在建造巨型台階式座位,是大約十層的觀眾席。
兩個的扇形直線旁,還擺了球隊用的長板凳。
「……哇塞。」
「本來是想建造棒球場的,不過跟我印象中的形狀好像有些差異。」
「不會啊,根本就沒有什麼差。真的好棒!兩個的確有一百公尺呢。」
可能是看到了我們吧,一名青年挺直背脊向我們敬禮。其他兩個人則摘下帽子高高舉起,呼叫其他正低頭作業的士兵。
我無意識地邁步前進。原本想衝過去,但卻失敗,我從緩坡上滾了下去,全身還沾滿了冬天被凍僵的雜草。
「陛下,不是叮嚀過您要小心點嗎?」
「我沒有事的。」
這時候不管發生什麼事,對我來說都不算什麼。我硬撐著慢吞吞的雙腿,好不容易來到了球場的入口。這裡沒有我熟悉的圓形屋頂或者人工草皮,也看不到燈架跟電視牆,只有類似在洋片里常見的小聯盟使用的天然草皮場地,以及全家出動看比賽而歡欣鼓舞的觀眾席。
「……怎麼辦?」
沒想到他們會建造出這麼棒的球場,霎時間我不曉得該如何是好。
此時,正在工作的年輕人紛紛跑過來,大家都露出非常認真的表情。
「陛下,真抱歉讓您看到我們穿便服這麼難看的模樣。因為我們今天休班。」
「休班?既然不用執勤,你們在做什麼啊?」
「喔,我們正在建棒球場。」
我好不容易追上維拉卿,然後讓士兵們解散好繼續進行作業。
「為什麼?」
「我想給陛下一個驚喜啊。」
親眼看到實物才覺得感動,可見我的理解力相當遲鈍。這片美麗的自然景觀是由棕色與綠色構成的。
「可是為什麼要送我這麼棒的驚喜?」
「你不是快要過十六歲生日嗎?本來打算在你宣布自己十六歲之前先保密的……這陣子發生了許多狀況,我想籍此幫你打打氣的。」
右外野區,中堅區,左外野區,三壘區,二壘區,一壘區。還有高度不足的投手區,以及還沒有擺上去的本壘板。
站在這裡彷彿可以聽到球場上的聲音,隱約在眼底深處的夏季藍天也跟著復生。
「大家盡全力想讓你喜歡這個國家。」
「為何這麼說?!我老早就喜歡這裡了。況且我從來也沒有說過『討厭』這句話吧?!」
站在打擊位置的孔拉德露出的笑容刺痛了我的心。
「說的也是。」
我慢慢地站