現在的我真的很想哭。
真是無法置信，為什麼自己會碰上這種事情呢？甩一個巴掌就是求婚，撿起刀子就得決鬥！？就我的常識，求婚呢就是送紅玫瑰，決鬥呢就是丟手套。就只是因為不了解這個國家的習慣，就讓我走上攸關生死的不歸路。
"啊啊啊啊啊啊癌～"
這王城裡的床寬敞到不管怎麼翻滾也不會掉下去，寬敞到令人感到寂寞。我活了十五歲才第一次了解，為什麼小女生都會抱著玩偶一起睡覺。
"我該怎麼辦才好呢？該怎麼解決才好呢！？"
我平心靜氣地開始回想之前所遇到的瓶頸。比目前的情況更混亂的事情，搜索中……共搜尋到０項。
"哪有可能碰過這種那麼棘手的事！一般人應該也不會碰到有人要跟他決鬥什麼的吧！"
冷靜，冷靜，冷靜，我要冷靜。在被敵人打敗之前就先自亂陣腳，這怎麼行呢？
剛剛雲特一把鼻涕一把眼淚地告訴過我。打死敵人後才分出勝負的規定早在幾百年前就已經廢除了，現今的決鬥都只是為了維持個人的尊嚴而已，因此很少會有人因此喪命的。
沒錯，已經不多見了。
但還是有例外吧！
我下意識地用兩腿夾住枕頭，大聲地埋怨了一句"該怎麼辦才好"。此時彷彿有人回應我的問題似的，敲了敲厚實的房門。
"陛下。"
"什麼事？"
肯拉德拿著一堆東西走了進來。
"太好了，陛下還沒有睡。您的腳夾著什麼東西嗎？"
"咦？喔喔這個呀，夾著好像可以讓自己冷靜一點，現在剛好有點睡不太著。"
"這樣呀。我也是這麼想，所以就拿了這些東西過來。來吧，陛下，我們來練習練習。"
"練習？"
從肯拉德手上接過來的東西是類似皮革制的盆子和棒子，握住裡面的把手，盆子就變成了盾牌，退去上頭的外鞘，棒子就變成了訓練用的劍。
"請用您最靈活的那一隻手握劍。就是這樣，這是把單手劍，所以左手可以拿著較輕的盾牌。試著揮動看看，怎麼樣？如果太重不太好的話可以跟我說。我已經特別為您挑選了女生用的短劍了。"
用單手試著揮動了一下，的確有點重。那是一把不是很銳利、樣式又簡單的銀色武器，劍把握起來的觸感並不會讓人覺得陌生。
"劍把握起來有點像球棒耶，這把劍。但是以重量上來說的話，與其說是鋁棒，應該比較像是職棒用的木棒。"
"是這樣嗎，我倒是沒有注意到，說不定真的有點像球棒喔！"
已經有好一段時間沒有打棒球了，所以也好久一段時間沒有接觸到球、球棒、面罩和手套了。
"這種握著球棒的感覺真是令人懷念，已經快一年沒碰棒球了呢。"
"當初為什麼要放棄呢？"
"嗯？"
"棒球。"
肯拉德雙手抱胸地問道，臉上還帶著耐人尋味的笑容。我將劍放在膝上，就這樣往後一倒，仰躺在床上。
令人懷念的記憶，如今回想起來已經沒有一絲憤怒，不過那還是一段令人有點心痛的回憶。
"……那時的我也跟剛才一樣，一抓狂就揍了教練，馬上被迫退出球隊。"
"您說的是離開球隊的原因吧？我現在問的並不是離開球隊，而是您放棄棒球的理由。"
"我放棄棒球的理由……對喔，我自己也說不上來是為什麼。"
"那就代表您還沒有放棄吧？"
"嗯？"
"我的意思是，您還沒有放棄棒球吧！"
肯拉德就好像聖誕老公公還是魔術師一樣，從手裡拿出一個看來用了很久的圓形物體，泛黃的皮革上面，有著快要被磨斷的紅色縫線。
"是棒球！哇，真是個大發現！原來這個國家的硬球和日本的長得一模一樣！"
"要不要去玩一下？看看丟起來的感覺是不是也一模一樣？"
從圍繞在四周的建築物窗上投射出來的柔和光線照耀著中庭。夜空中掛著一輪明月，熊熊燃燒的火柱，在地上排成了一道黃色的半圓形。
觀眾只有站在各崗哨的衛兵而已。
"感覺好像夜間賽呢。"
"夜間賽？喔，就是NightGame吧？"
"這個國家也有NightGame這個名詞？哪裡有舉行夜間棒球賽嗎？"
"這裡沒有夜間棒球，與其這麼說，應該說這個國家玩棒球的人非常少……只有我跟那些孩子們才有興趣玩棒球……"
從肯拉德手上接過來的東西，正是他個人珍藏的棒球手套。果然是野手手套，而不是捕手手套。算了，就將就著用吧，嘴裡一邊這樣嘀咕著，一邊戴上手套，將食指伸到外套外側後，試著握了握那堅硬的咖啡色皮革。這隻內野手套雖然樣式比較陳舊，但是看起來幾乎是MIZUNO,也不是DESTE。畢竟我們所生長的世界不同，這應該是我沒聽過的品牌才對。但是這個很眼熟的回力鏢標誌是……
"……NIKE……不會吧？"
肯拉德在離我十公尺的距離，使勁地揮舞著手。
"陛下，我先投輕一點喔！"
一顆很硬的球，"啪"的一聲投進高舉在我臉旁的手套里。皮革與皮革摩擦的感覺很獨特。只覺得集中在手掌中的撞擊所造成的疼痛緩緩蔓延到了手肘。
"真的是硬式棒球耶。"
這不是廢話嗎？但還真讓我有點感動。因為到目前為止，我只玩過軟式棒球。
右手握住硬球時，觸感光滑得讓我頗感意外。仔細一看，可以看到一些就快磨平的文字。雖然我看不懂魔族的文字，但是會在球上面寫上名字，感覺起來不太像肯拉德會做的事，有點小孩子氣。我慢慢將手腕拉到身後，輕輕地用手腕的力量將球傳了回去。由於距離似乎沒有我想像中的遠，可以聽到他的手套發出了響亮的聲音。
這裡日夜溫差相當大，明明已經是春天了，但是吐出來的氣息卻還是白色的，就像電影"美夢成真"裡面的一個場景。我們不停地相互接投球熱身。我偷看了一下肯拉德的表情，確定他相當高興後，我試著說：
"我來蹲看看好了。"
"蹲？"
"沒錯。呃……你稍微後退六步。好，就這樣，你就從那邊把球投過來試試。"
"這樣很遠耶－－陛下－－"
"沒差啦，我已經是高中生了！快點，把球丟到正中間，丟顆直球來吧！"
我蹲下身子，將力量集中在腳底。肯拉德丟過來的球變成強烈的挖地瓜球，我一隻腳跪在地上，將球接進兩腳之間的手套里。以這種不像樣的投球姿勢所丟過來的球來說，這樣的力量和球速已經相當不錯了。
"到底是誰教你那種投球方法的呀？"
我邊跑邊將球丟回去給他，令人驚訝的是，以他這種投球方式投出的球速還算不差。
"以你這種投法可以投出這種球速，實在是不簡單喔！對了，你這種亂七八糟的投球方式到底是在哪裡跟誰學的呀？"
"沒有任何人教我呀！只是去看過棒球比賽之後，就自己抓那種感覺而已。因為我都是從很遠的地方看球，所以握球法和正確的投法還不是很了解。"
"既然都有比賽了，那應該也會有練習的時候吧？所以也會有指導教練或者是學生啰？聽好了，球是要像這樣用三根手指頭來握的。基本上是要把手放在縫線的上面……"
"原來如此……呃，這樣就可以投出很強勁的球嗎？"
"這是當然的呀！？像你這樣把球抓得這麼緊，如果球沒有投出去的話不就糗大了嗎？對了，你說的那個比賽，是在哪舉行的？這個國家也有什麼運動場嗎？星期五晚上，人民的休閑活動都是喝著啤酒看巨人隊夜間比賽的嗎？"
"巨人隊是中央聯盟的，所以我不是很了解……不過陛下，這個國家是沒有棒球的喔！我說去看比賽，並不是在我們國家裡的事。"
我一邊說著別開玩笑了，一邊將手套挾在腋下，還拿著肯拉德的手為他說明。你看，這就是四縫線的握法，手指和縫線交叉，球投出去就會有上升的感覺。與其聽他談論這個世界的棒球，還不如教他一些投球方法。
"你做投球揮臂的動作時沒有做重心移動？如果沒有的話，你的腳就會重心不穩啰。做動作時，你的眼睛要直視目標，意思就是視線不要離開我的手套。你的步幅太短，非得要本人親自投個幾局，才能夠找出最好的步幅，而且你投完球後手腕向後的擺幅也太大……"
跟