天空中的光球緩緩西傾，慢慢開始策畫改變大氣的顏色。
不只是大氣而已，白岩丘陵也一樣隨著時間遷移而改變衣著。
白色是最容易受到影響的顏色。如果不定睛凝神，會分不出哪邊才是真的。
這名男子也是。
從蒙眼布後面目不轉睛地看著前方，黎度想起記憶中他的模樣。
他喜歡穿著白色，是因為不希望別人知道真正的自己嗎？
「好久不見了。您的精神似乎很好，實在是太好了。」
黎度聽到溫柔的聲音，伊拉斯動作的氣息傳了過來。
他要伸出手吧？那感覺和平常一樣，所以黎度知道，她也伸出手。
「……可以稍微邊走邊聊一下嗎？」
黎度點頭後，右手被牽起並輕輕往前拉。黎度配合著對方的動作往前走。
感覺很奇妙。自己後面有二道光。無禮的祭司和新的隨從。兩人沉默地，分別跟在各自的主人背後。
然而，黎度卻無法在右邊看到任何光或黑暗。
明明牽著自己的手走著的人現在正在那裡，黎度卻什麼也看不見。
他很善於隱藏自己的心。因為從以前就是如此，所以黎度都不太注意，不過重新想想，她發覺那是一件非常奇怪的事。
就算目箭在旁邊的其實不是他，現在的黎度也無法判斷。
這是一個可以和任何人交換的人。說得極端一點，就是如此。
就連烏爾哈，黎度也常常在偶然間看到一瞬間的光。像這樣持續隱藏內心生活著，不會很難受嗎？
「您在迦帛爾好像很活躍呢。」
伊拉斯說話的語氣並沒有帶有責備的感覺，黎度也努力平靜地回答：
「我只是做了身為正巫女應該做的事。」
話才說完，後面就有人用鼻子哼了一聲。不用想也知道那是誰。
「真傷腦筋耶。正巫女居然自己做出讓一般徒困惑的行為。」
他發出像是在說「哎呀呀」的苦笑聲，那道聲音比起無禮的感覺，更發揮出讓黎度覺得自己是個孩子的效果，但黎度毫不退卻。
「伊拉斯，你的目的是什麼？」
宛如對抗一般，黎度始終保持平靜的聲音問道：
「根絕中央沙漠的人民，就是修正派的目的嗎？那真的辦得到嗎？」
「因為不做就不知道，所以我正在做啊。」
如果看得到伊拉斯的臉，他大概正露出沉穩的微笑吧。伊拉斯用讓黎度如此猜想的語調回答：
「您不覺得，這個沙漠的人很多嗎？如果赫薩被賦予的任務是管理這片土地，就應該將規模保持在能夠管理的程度。認清自己的能力。」
「原來如此，那就是修正派的目的。若是如此……那你呢？」
黎度斷然抬頭，望向隔壁看不到光的男子。
「那你自己的目的是什麼？伊拉斯。」
沉默降臨了一陣子，風鑽過他們之間，兩人的長袍隨之飛舞。
不久，伊拉斯的喉嚨微微發出聲音的感覺傳給了黎度。
「我，是修正派的總裁。」
「是啊，可是我不認為你的舉動是為了赫薩。」
大概是接受到了什麼信號，後面的兩人停住腳步，伊拉斯稍微往前走一段路後也停了下來。當然，黎度也隨之停了腳步。
「真難得，這不像您會說的話呢。」
「在最近這短短的時間內，我得知丁很多事情。之前的我太愚蠢了，只做別人要我做的事，從來沒有自己思考過。我發覺那樣是不行的。」
黎度停頓了一下，伊拉斯催促她繼續往下說：
「您那想法有什麼根據？」
「你先是創造了修正派，分裂赫薩；然後傳授迦帛爾人假的命運說，讓他們自我毀滅。這二者都不是為了赫薩啊。」
「是嗎？」
「是的。知道真相的沙漠之民不會原諒我們吧，而且那會是認真的憤怒。我們將再度從中央沙漠的舞台上消失以自保。可是，即使回到星都，一度分裂的民族是無法輕易地回歸原狀的。」
「根本不用自保也沒有關係吧。」
伊拉斯用毫不在意的語氣，絲毫不受影響地說：
「只要戰鬥就行了。如果真的相信命運，就要遵從星星的指引。」
伊拉斯若無其事地流露出輕蔑的神色，這讓黎度吃了一驚，她不禁豎起耳朵傾聽。
「你說之前的自己很愚蠢吧？說你自己從來沒有思考過。如果用那個理由來說的話，幾乎所有的赫薩都是笨蛋。不只赫薩，中央沙漠的人民也是。只要給他們一個框框，他們就不會抱持任何疑問，在裡面享受平靜的生活。」
黎度雖然還是一樣看不到伊拉斯的光，但他的模樣和以往唬弄對方的說話方式不同。
「框框裡面有規則，有應該相信的事物，和應該排除的事物。能否不加批判地接受那二者，決定了能否進入那個框框。不能進入的人，只能繼續旁徨，尋找適合自己的框框。或者只能謙卑地抹殺自己。」
黎度感覺到伊拉斯哼笑了一下。總覺得那是帶有自嘲意味的笑。
「在內部出生的人很幸福。可以不抱持任何疑問地相信事物。」
（伊拉斯……？）
黎度感覺到相牽的指尖僵硬了，不知僵硬的是自己的手指，還是伊拉斯的。
「……如果你憐憫以往愚蠢的自己，黎度，那你也必須要憐憫那些將你供奉為正巫女，讓你左右自己命運的所有赫薩。」
從聲音的方向，黎度知道他把臉轉向自己。
她吃驚地顫動肩膀，不由得垂下頭。那是她的霸點。
只因自己是毫無能力的傀儡，就犧牲了許多人的生命嗎？
（……不行，現在不能怯懦。正因如此，我才要改變……！）
「我的確認為現在的赫薩很可憐，因為他們忘了教義的真正意義。」
黎度使勁抬起下巴，將臉朝向正前方，承認伊拉斯的話正確無誤。
「可是，不要緊的，我會教導他們給你看，因為我能夠獲得與那相關的預知。」
「預知？顯示出教義的真正意義嗎？」
「嗯。我看到了喔，伊拉斯，散布在地上的無數星星。」
黎度靜靜地點頭，心中浮現出當時看見的景象。
「星星表達出理想的世界……那不是騙人的。最初的正巫女，一定是為了把自己所見的事情簡單明了地傳達出來，才會那麼說。可是，經過了長久的時間，卻只留下字彙表面上的意義。明明真正重要的事物，是在這片大地上。」
黎度一邊說著，一邊在無意識之下，用左手指向自己的周圍。
「不要只看遙遠的星星，更應該要和周圍的人說話。只要敞開心房談話，光就會傳播出去。那會成為人類的力量。傳達出這件事，才是身為正巫女的真正任務。」
「……真想不到。你真的在短時間之內，思考了不少形形色色的事情呢。」
與其說是佩服，伊拉斯附和的語氣更像是掃興，他若無其事地潑冷水：
「可是，保守派好像已經不承認你是正巫女了喔。」
「那是當然的。之前的我，不是正巫女。」
黎度彷佛要振奮自己似地挺直背脊，以明確的口吻回答：
「現在的我才是真正的正巫女。」
* * *
緊張的空氣沾滿沙塵，在周遭蔓延。
在最前面率領隊伍的男子每隔幾十秒就嘖一聲，同時瞪著隔一段距離擋在前方的男子。
可惡，現在是怎樣？偏偏在本日的最後行程發生這種事，可惡、可惡、可惡！
男子了解了狀況，在心中反覆咒罵著在故鄉迦帛爾很少出口的惡言惡語。
也就是說，對方為了擋住他們，在這裡設下埋伏。
自稱義賊，站在窮人那邊，策畫了掠奪資產家與迦帛爾鎮的行動，因心懷不滿而鬧事的集團——『沙嵐的後繼者』。為了揭發那些犯罪者，給予其他村鎮安心感，毅然派遣出來的討伐隊，偏偏中了那些村鎮設下的圈套。
何等野蠻、愚蠢、卑鄙且思慮不周的輕率舉動！
不管如何自稱義賊，『沙嵐』都是確切的盜賊。那個現在改名為塔拉斯伐爾的強盜集團，那個鎮也一定和他們有關。人們都被騙了。
因為其他城鎮不像迦帛爾這樣洋溢文化，擁有高度的教育水準，所以人們