鈴……鈴……
不知從哪兒傳來非常小的鈴聲。
聲音真的十分微弱,換作平常甚至會被呼吸聲掩蓋過去。
這個地方靜得能夠聽見那樣的聲音,空氣絲毫沒有流動。
(咦,看得見星星。現在是晚上……?)
眼睛稍微睜開一條縫,儘管發現了朦朧透出的光芒,卻覺得奇怪。
既然四周一片漆黑,那麼頭上的光應該是星空才對,卻有哪裡不一樣。
星星的光芒應該沒有這麼微弱。形狀凹凸不平,顏色都不一樣。而且感覺特別近,好像還有幾個左右搖曳、互相碰撞……
(啊,原來不是鈐鐺,而是星星碰撞的聲音……)
儘管覺得奇怪,不知為何這麼想就想通了。
既然這是星星發出的聲音,那麼彷彿直接流進體內的這股濃郁甜香,也是星星的傑作嗎?
拉比莎本來明明一直很舒服地沉浸在這股甜美的香味之中,接著突然感覺到刺激鼻腔的辣味,於是醒來了。
(我明明想再多睡一會兒的……)
既懶得思考也懶得活動身體。就在拉比莎準備再度閉上眼睛時,聽到了某人的聲音。
「那是星星的碎片。據說驕傲自大、蹄越本分發出強烈光芒的星星會毀滅並波及周圍的星星。偶爾能夠從地底找到這些星星的碎片。」
那是男人的聲音,好像聽過、又像沒聽過,毫無特徵。他似乎用布蒙住嘴,聲音聽起來非常模糊陰沉。
「死掉的星星再也無法自行發光閃耀,這些碎片之所以發出微弱的光輝,是因為吸收了太陽光。這片星空是假的。」
(假的……難怪我就覺得不對勁……)
拉比莎聽著男子的聲音,想起小時候聽過一種不可思議的說法。據說有種石頭曬過陽光以後馬上拿進黑暗中,就會發亮一小段時間。
(原來如此,那就是星星的碎片。原來星星死掉會變成石頭……)
「我們生活在太陽底下,但我們必須知道,太陽的光有時會欺瞞人類。強光會掩蓋真實,或是使原本不會發光的東西發亮。我們生活在虛假中。世界展現真實面貌的時間不是白天,而是夜晚。」
拉比莎明明很困,但男子的聲音沙沙沙地滑進耳朵,害她睡不著。男子的意思是晝假夜真嗎?之前好像在哪兒聽過類似的話。
(我記得黎度說過,星星象徵理想的世界……)
「月亮、星星與黑暗,光與暗並存的星空,正是指示我們走向幸福的地圖。破壞均衡者將會毀滅,所以驕傲自滿的星星註定走向死亡。我們必須聽從星星的警告,保持均衡才行。」
是誰在說話?拉比莎漸漸在意起來,拼了命撬開眼皮。
看樣子她似乎是仰卧。說話聲從右邊傳來,但頭好重,非常懶得動。明明只要稍微轉動脖子就行了,卻覺得辦不到。
(奇怪?為什麼我會在這裡呢?)
就在拉比莎望著那些假星星時,心裡霍地冒出疑問。
不對勁。她應該已經回到迦帛爾了才對。
在正門和傑克斯告別,跟著前來迎接的園丁走,然後……
(……對了,我走在街上的時候,忽然聞到甜甜的香味……)
之後的事就不記得了。於是拉比莎環視四周一探究竟。
(這兒是哪裡?)
拉比莎感到十分疑惑,正要爬起來,卻發現她不是懶,而是全身不能動彈。
(為……為什麼?到底是怎麼回事?)
拉比莎想問黑暗另一頭的男子,卻連嘴都不聽使喚。
就在她驚慌失措時,再度感到刺激鼻腔的臭味,接著男子主動跟她說話了:
「這個香會使人清醒。你差不多完全清醒了吧,辛姆辛姆使者。身體的麻痹會隨著時間流逝逐漸消退,到明天就多少能動了。到時候你將面臨一項選擇,也就是認罪與否。」
(罪……什麼罪……?)
事情的發展過於唐突,拉比莎儘管啞口無言,內心卻湧現不好的預感。
男子叫她辛姆辛姆使者,也就是說,他不是認錯人。
他正在向拉比莎這個辛姆辛姆使者問罪。
「一日一確認你的意志,不管你是否認罪,都要請你再度入睡。假使你認罪,那麼為了確認你是否出於真心,就必須請你到那位大人面前再次宣言。如果你不認罪,很遺憾地就要請你直接長眠了。
(什麼……是、是要我死嗎!?)
拉比莎拚命轉動唯一能動的眼睛,想要確認男子的長相卻徒勞無功。而且這裡本來就非常暗,即使看到或許也認不出人。
「我們也不是想要你的命。只要你承認錯誤、洗心革面,就能夠重返命運之輪吧。這次你要為了迦帛爾、進而為了世界均衡,有效運用精靈使的力量。那就是我們的期望。」
男子淡淡敘述的聲音一點朝氣也沒有,卻感覺得到莫名的執著。
(我們是指誰?這個人從剛才就一直提到似曾相識的字眼。)
拉比莎既不能出聲也無法動彈,只能從得到的資訊推測。男子提到的世界均衡、命運等等字眼,拉比莎的確有印象。
關鍵是星星,以及光與合——
(……難道是占星之徒?)
腦海里浮現或許人在迦帛爾的黎度的臉。
假使真是這樣,那麼他剛才提到的「那位大人」該不會是——
(畢竟黎度看得見光,想必分辨得出對方有沒有說謊……)
正巫女的眼睛擁有特殊力量,那麼黎度或許真的就在這附近。
可是占星之徒為什麼要這樣對待她呢?
(來接我的那個園丁不知道去哪兒了?得連絡聖園才行。)
因為不知道的事太多,思考變得莫名現實。然而潛藏在黑暗中的男子似乎完全無意理會拉比莎的困惑,繼續自說自話。
「我當然會協助矯正你。也就是說,無知就是罪過。我會讓你明白,你究竟做了多麼愚蠢的輕率舉動。然後在這個前提下,讓你選擇自己的生死。」
既不能反駁也不能制止,更沒辦法逃走。拉比莎頓時感到呼吸困難。
「這裡有你從使者之旅回來以後提出的報告書……」
拉比莎聽到微弱的聲響,得知男子拿起獸皮紙。那八成是聖園公文課將拉比莎的口頭報告記錄下來的筆記。記憶申報告的頁數極多。
……聯想到這裡,拉比莎驚覺不對。
(等一下……為什麼這個人會有那種東西……!)
聖園的公文,而且內容是關於辛姆辛姆。
即使是園丁也不是所有人都可以接觸到這類公文。
占星之徒是外人,不可能拿到那種東西。
(難道不是外人所為……!?)
感覺就像全身泡在冰水裡面一樣。
來接拉比莎的園丁。那個人學拉比莎戴上兜帽,特別要求趕路,跳過聖園——
(那是不認識的人。因為我並不認識所有園丁,所以當時沒放在心上,但是……)
之前在市場被人掐住脖子時,拉比莎覺得對方的臉似曾相識。
(那個人是園丁……沒錯,就是園丁……!)
——或許一切都是事先設計好的。
突兀的返回命令。就連約西卜都抱持疑問的不自然指令。儘管如此,那確實是聖園送達的公文,所以拉比莎想確實完成工作——
(……哥哥、哥哥!)
哥哥是否知道這件事呢?不對,他不可能知道。要是知道,一定會挺身保護她才對。然而只要他那麼做,做出這個不軌行為的園丁必定會對他產生反感。因為那將會與負責處理公文的園丁為敵。
她現在的狀況就證明那個園丁是不擇手段的人。
(哥哥!拜託你傑克斯,不要發覺,不可以向哥哥報告!)
不過,哈迪克也可能早就發覺,甚至在拉比莎抵達時已經遭遇危險……不對,就算沒發覺,也可能只因為他是拉比莎的哥哥就……
(怎麼辦……我害了哥哥……!)
瞠大的眼睛不斷滴下眼淚,流進耳朵。
——拉比莎,我以你為榮。
哈迪克曾經溫柔地抱著拉比莎,這麼告訴她。
——不管發生任何事,我一定站在你這邊。所以你就放心地永遠做你認為正確的事。不需要害怕。
哈迪克摸摸她的額頭,撥起她的瀏海,眼神慈愛地看著她。
——你已