不留下絲毫烏雲痕迹的天空是一片透徹的藍。
變得比平常稍微軟一點的地面上，四頭份的里固足跡有如隨興的印章一樣連綿刻下。
右手邊的涸谷已經幾乎沒剩多少水了，教人不禁納悶那麼多的水究竟是流到哪裡去了。
小之又小的水灘有時在谷底宛如天空的碎片般湛藍閃耀著。
「——就快到中央沙漠啰，亞里耶！」
拉比莎拘謹地對亞里耶這麼說道。他就坐在握著韁繩的拉比莎前面，包著代替頭巾的布一路顛簸。但是，一臉茫然的亞里耶依然沒有任何回應。
傑澤特稍微回過頭來，拉比莎朝他緩緩地搖了搖頭，改以單手握住韁繩，空出一隻手環住亞里耶的身體。直到她摸了摸亞里耶的肩膀，才發現他微微顫抖著。
「……亞里耶？」
儘管猶豫了一下，拉比莎還是心一橫把布掀起來，探頭看著亞里耶的臉。
只見他眼睛眨也不眨地盯著涸谷，不停掉下大顆淚珠。
拉比莎朝同一個方向看去，看到零星散落有如琉璃薄片的水鏡。
於是她輕輕地把亞里耶的頭摟向自己的肩膀。
「好美的藍色喔！」
她只是簡單扼要地嘟噥出單純的感想。
亞里耶將額頭抵著拉比莎的肩膀半晌，突然喃喃說著：
「姊姊她……姊姊她沒騙人喔……？」
拉比莎什麼也沒說，只是靜待亞里耶自己主動說下去。
「是真的。我吃到好多麵包。在那之後，我不曾餓過肚子。雖然是奴隸，不被當人看，不過那種事跟在街頭流落時一樣，倒也沒差。那段時間我過著比姊姊優渥許多的生活。雖然很寂寞，但是姊姊最後確實來接我了。她沒騙人。」
即使偶爾痛苦地吸著氣，但他還是近乎呻吟地繼續說下去：
「每次有人稱讚我唱歌，說我可以選獎勵，我總是挑漂亮的紗或髮飾。心想總有一天要拿給姊姊。絕對很適合她的。你知道嗎？姊姊她啊，笑起來非常漂亮喔！姊姊她……」
亞里耶接近喘氣地說著，緊緊抓住拉比莎的肩膀，臉用力抵著。
「告訴我為什麼……！？明明好不容易才見到面的，為什麼……！？」
為什麼？為什麼？為什麼是這樣……
拉比莎摸了摸一直重複這句話的亞里耶的頭，等到他平靜下來才開口：
「……法提的寶物是什麼，你聽到了嗎？」
拉比莎輕柔地擁抱著亞里耶以免嚇到他，輕輕地拍了拍他的背。
「法提非常痛苦。因為背叛了你，變得再也無法相信自己，覺得沒臉見你。她說就算你恨她也是沒辦法的事。」
「我……可是，我卻做了過分的事情……」
「會嗎？你後來不是確實把自己的心情傳達給她了嗎？」
姊弟倆在混亂中互相擁抱的身影，拉比莎確實看到了。
「所以法提成功地挽回了寶物。可是因為那非常重要，必須好好保護以免再度遺失……所以法提這次，大概是去找足以信賴的鑰匙了。」
因為現在這樣還有些不安，需要確認究竟足不足以信賴。
「不過，一定已經沒問題了。下次見面時……」
但是，那會是什麼時候呢？
忽然冒出的念頭，讓她在不上不下的地方打住了。亞里耶彷彿察覺到她的想法般開口問她：
「下次……是什麼時候？」
「唔嗯……」
她望著天空，嗯一聲地點了下頭，微微一笑。
然後把手放在亞里耶的頭上，明確地回答了。
「那得由你決定。」
亞里耶眨了眨被淚水沾濕的眼睛盯著她看，於是拉比莎對他說道：
「因為這次你會去迎接她對吧，亞里耶？」
映著天空的藍色眼睛頓時睜大，驚訝地凝視著拉比莎。
雨帶來的生命萌芽化為翠綠，覆蓋了荒涼的沙漠大地。
繁茂如天鵝絨的花草間，四頭裡固比去時更加緩慢，有如安撫嬰兒般緩緩走過其中。
不久，透明的歌聲從其中一頭的鞍上乘著微風流動了。
那是遙寄遠方思念的人，旋律凄美的東方歌曲。
傑澤特發現水精靈彷彿受歌聲吸引般搖搖晃晃地跟過來，稍微緩和眼眸。
就在那時候，一行人終於在遙遠地平線看到塔拉斯伐爾鎮簡樸的街道了。
***
「曾吃遍稀奇水果與美味甜點的嘴！」
傑澤特用手指一比，示意亞里耶的嘴。
「應該讀過東方書籍的眼睛！」
手指再一比，這次換眼睛。
「穿搭過上好紡織品的身體！」
最後用手比畫示意亞里耶整個人。
「……我把綜合上述條件的稀奇禮物給帶回來啰！」
經過片刻的空白之後——
喔……喔喔～……啪啪啪……塔拉斯伐爾的居民不知為何，對著剛剛返抵的三人報以類似佩服的呼聲與鼓掌。
「人、人類是嗎……年輕人做事果然不一樣啊……」
「既然吃過美味的甜點，應該也知道做法吧……？」
「要是書籍內容全部都記得的話，那就感激不盡了……」
不知道該說是樂天還是豪放，總之經過這樣一番介紹之後，塔拉斯伐爾的居民就接納亞里耶了，雖然約西卜多少皺了一下眉頭。
在眾人好奇目光的注視下，亞里耶起初顯得畏縮不前，不過沒多久，他就打進小孩子的圈子一起玩耍了。照法提的說法，他以前應該很怕生才對，看來性格似乎在歲月流逝間一百八十度轉變了。再加上他在孩子們之間比較年長，因此很快地就扮演起孩子王了。
今天亞里耶也高高在上地對著聚集在一起玩耍的孩子們發號施令。
「好，今天就來玩扮有錢人遊戲！聽好，我是有錢人，你們大家都是家僕。家僕要一個接一個跟在有錢人後面喊『主人～主人～』喔！」
「哈哈哈，好奇怪喔！主人～」
「嘿！不得打亂隊伍！」
「啊哈哈哈哈哈！居然說『不得』耶！」
最後情況演變成在亞里耶領隊下，連呼「主人～」的奇異隊伍在鎮上遊行了。拉比莎遠遠望著那幅景象，冷汗直流地低聲說道：
「那……那種遊戲好嗎……！？」
「既然覺得不好就去糾正他們吧，保姆姊姊。」
拉比莎坐在由椰棗枝葉紮成的涼棚下，傑澤特則是仰躺著，兩人各自看著自己的書。
內容是關於里固的生態與飼養。那趟旅行結束，回到塔拉斯伐爾之後，他們發現庫庫竟然懷孕了。
這是兩人第一次正式參與接生，於是想到應該趁這個機會，先把關於里固的知識再大致複習過一遍。畢竟出外旅行少不了帶里固同行，透過口頭傳述與書本先把正確知識學起來總不是壞事。
有段時間只有翻頁的聲音響起，不久拉比莎便隨意聊起來了。
「我說傑澤特，後來納古魯斯鎮不知道變成怎樣了呢……」
「嗯……」
傑澤特將攤開的裝訂書放在胸前，視線投向影子斑駁的椰棗天花板。感覺彷彿伸出手就能碰到，於是他試著伸長了手，沒想到卻構不著。
「……應該曾經展開搜索吧！然後，要是總管死了，就剩下那個夫人。夫人應該會舉行盛大的喪禮，今後也做不出什麼了不起的壞事吧！要是總管還活著的話……要怎麼辦，就看那些傢伙了。看是又繼續逢迎諂媚、還是出聲表態……」
傑澤特將伸出的手放在額頭上，眯著眼回想高聳入雲的街道。
「……不管那些傢伙選擇了哪一條路，都已經沒有人能夠非難了。」
「這樣啊……」
拉比莎雖然無心看書，目光卻還是堅持停留在文字上，她隨口問傑澤特：
「……法提不知道怎樣了呢？」
傑澤特稍微抬起眼睛，看著表情莫名老實的拉比莎。
「天知道。應該是到了哪個城鎮，又開始欺騙男人了吧？」
就在拉比莎眨了眨眼睛移動視線之際，他已經枕著一隻手，將書本立在胸口，以這種高難度的姿勢繼續看起書來了。
「再說水精靈也保護她了不是嗎？」
傑澤特順便似的這麼補充。
拉比莎察覺傑澤特話中的含意，表情