濕涼的觸感一陣接著一陣。
（嗯……好舒服……）
拉比莎在布擦拭額頭的舒適觸感吸引下睜開眼睛。
眼前一片朦朧，有個黑髮編成兩條麻花辮、眼睛大大的女孩。
「……啊，醒過來了！」
年約十歲的女孩那雙大眼睛睜得更大，她一鼓作氣站了起來，手忙腳亂地從拉比莎眼前跑走了。拉比莎聽到她的呼喊。
「哥哥、哥哥，阿比莎醒過來了！」
接著，從遠處傳來幾個輕盈的腳步聲，仰卧的拉比莎眼前一下子多了好幾個小孩的頭。
「啊！真的耶！醒過來了！」
拉比莎茫然睜大了眼睛僵住不動。她完全無法掌握狀況，接二連三采出頭來又消失的這些小孩到底是怎麼回事呢？
不久之後，一個比先前要沉重踏實的腳步聲從對面往這邊過來。
「你們很沒大沒小喔。走開走開。」
這個聲音似曾相識，拉比莎嚇了一跳，緩緩坐起上半身。周圍不知為何歡聲雷動起來。只見成排站在牆邊的小孩身後出現了一名青年，在這個狀況下看起來就像是誤闖小人國的巨人。
「唷，拉比莎。感覺怎樣？」
「傑澤特，這裡是……」
拉比莎不知所措，只見剛才的女孩牽著傑澤特笑咪咪地走過來，自豪地向拉比莎報告「是羅潔叫來的喔！」拉比莎困惑地看著傑澤特的臉。
「這傢伙是羅潔，是我妹。」
「……你妹！」拉比莎看他們長得一點都不像，驚訝得說不出話來。
「另外這些傢伙是……啊——……」
傑澤特手擦腰環視周圍的小孩，集興緻勃勃的視線於一身。
「……總之，他們都是我的弟弟妹妹。」
「弟弟妹妹——！」
孩子們異口同聲，接著不知道是覺得哪兒有趣，哄堂大笑了起來。
「你們在這裡會礙事，出去。太吵了。」
「是——」
傑澤特一聲令下，孩子們聽話地魚貫出了房間。
拉比莎依然搞不清楚狀況，傑澤特向她解釋大致的經過。
她中了大量麻醉藥，睡了整整一天；這段期間，他找了女性來替她大致包紮過；兩頭裡固都平安無事；這裡是傑澤特的故鄉。
「我跟你說、我跟你說喔，哥哥好久沒回來了！」
一直好想講話的羅潔趁空檔打開話匣子。
「然後、所以呢，羅潔好高興喔！」
看到羅潔笑嘻嘻地眯起大眼睛，坦率表現出自己的心情，拉比莎忽然感到溫馨起來。她想起哈迪克結束旅程回來的時候，自己也像羅潔一樣興奮，不管見到誰都想和對方分享自己的喜悅。
「真是太好了，羅潔很喜歡哥哥吧！」
「嗯！羅潔喜歡哥哥也喜歡姐姐。還有媽媽，還有已經死掉的爸爸，還有爺爺、奶奶啊、還有隔壁的……」
「你是想說出全鎮的人的名字就對了。」
傑澤特一副看不下去的樣子插嘴道，只見羅潔發出「啊」一聲，眨了眨眼睛。
「對喔！只要說我喜歡全鎮的人就可以一次講完了！哥哥真聰明！」
「……謝謝你喔。」
拉比莎不禁吃吃笑了起來。看來傑澤特似乎拿羅潔沒轍。
「唉呀，你醒來啦。」
突然來了位新人物。那是一位氣質和婉的女子。她朝拉比莎嫣然一笑，微卷的褐色頭髮隨風搖曳。
「有沒有哪裡不舒服？肚子餓了嗎？家裡沒什麼好招待的，粥吃得下嗎？啊，對了對了！前些日子送來了五頭梅烏喔，你喜歡梅烏嗎？」
傑澤特以眼神示意那位女子，向拉比莎介紹：
「這是我媽。」
「——咦！啊、非、非常謝謝您，不好意思我似乎給您添了不少麻煩，那個，不勞您費心，我實在很過意不去。」
拉比莎不知所措，吞吞吐吐地道謝。她想像中的傑澤特的母親，跟眼前這位女子實在相差太多了。她一直以為生了六個異父小孩的母親，感覺應該會更健壯、更女強人一點。
「唉呀，不用覺得過意不去喔！畢竟不管是梅烏或是麵包，都是傑澤特他們努力得來的。我們只是平分而已。」
「媽，你去幫我準備梅烏。」
傑澤特突然插嘴，口氣有點慌張。
「然後帶羅潔離開。我要帶拉比莎參觀鎮上。」
「羅潔也要去喔！」
「不——行，你去幫媽的忙啊。」
「啊，這樣啊！那我走了，阿比莎。我在隔壁的帳篷喔！」
聽到要幫忙，羅潔就聽話地跟母親一起離開了。
「……那麼我們走吧。我來告訴你這是怎樣的城鎮。」
拉比莎在傑澤特帶領下來到屋外，明亮的日光頓時灼燒眼睛。跟黃沙漠非常相似的乾燥空氣支配了這一帶。拉比莎走了兩三步環視周圍，當場啞然。
乾枯龜裂的黃色大地上，沙漠的漂流物齊眾一堂——
充滿這種強烈印象的光景就呈現在眼前。
看似半石化的細木杆纏著破布，搭成了帳篷，這些帳篷無視於路幅與區塊，態意搭蓋。滿是泥巴的晒衣繩掛著令人懷疑有沒有洗過的破布，任風吹拂。動物的骨頭、枯樹根、破底的鍋子，這些擺明就是沒有用的破銅爛鐵形成一座座小山，堆得到處都是——
拉比莎剛才走出來的建築物，原來是化為遺迹的古代建築一角。如果從外頭看到這個鎮，
拉比莎肯定會判斷這裡是廢墟。這個小鎮的外觀就是如此破敗。所幸還有值得欣慰之處，那就是人。
鎮上隨處傳來孩子們的歡笑聲。稍微探頭一看，就會立刻被那些在簡陋帳篷下做日光浴的老人、或是用樹根做工藝品的人吸引住。每個人都和顏悅色，一對上眼，就笑著跟拉比莎打招呼。
「……這就是我的故鄉。土壤貧瘠堅硬，就算耕作了也沒有水，根本種不了作物。由於缺乏資材，想蓋間屋子都很困難。因為沒有草，不能飼養家畜。」
傑澤特淡淡舉出故鄉的缺點。但他的表情如此柔和，彷佛看著什麼惹人憐愛的事物。拉比莎第一次看到他這種表情。
「一貧如洗、生活困苦。一生病幾乎是無葯可醫，所以人的壽命很短，小孩子也是一下子就夭折。現在的小孩再過十年就會夭折一半吧。聽說我弟也是去年就夭折了。」
「……咦？」
「我家算健康的了。換作是其他人家，六個裡面就夭折了三個。」
拉比莎大吃一驚，再度環視這個鎮。孩子的笑語聲、和顏悅色的大人……
每個人都衣不蔽體，沒有半個胖子。儘管如此，居民臉上不知為何都看不到悲傷。大家都一臉知足的表情。
「不過，這是個好城鎮吧！」
傑澤特喃喃這麼說時，拉比莎毫不遲疑地點頭。
「嗯，或許是很窮沒錯，不過每個人都一臉知足的表情……」
拉比莎想起迦帛爾，內心充滿懷念。這裡的知足氣氛似曾相識，跟她在迦帛爾度過的幸福時光非常相似的氣息就存在於這個鎮。
——如果是這個鎮的話，或許種得活辛姆辛姆。
（嗯，我終於能做使者的工作了。）
期待湧上心頭，帶動拉比莎抬頭面向傑澤特。
「我可以在鎮上隨意逛逛嗎？我想多跟不同的人說說話。」
問歸問，拉比莎其實已經認定，傑澤特當然會說好。畢竟當初是傑澤特自己說希望使者能來看他的故鄉的，沒想到他卻沉默不語。
「……傑澤特？」
睫毛為夜色眼眸投下陰影，形成深不可測的黑暗。
不明的沉默造訪兩人之間時，一名男子走了過來拍拍傑澤特的肩膀。傑澤特嚇得抬起頭來，男子朝他投以柔和的微笑。
「哦，好久沒看到你了，有五、六年了吧？你要是不回來啊，我們的消息就不靈通了。」
「借個地方說話。拉比莎，等我一下。」
傑澤特不自然地打斷男子的話。他推著對方的背，消失在附近帳篷的陰影處。
（……總覺得不太對勁……）
在意歸在意，不過拉比莎可沒有學過偷聽別人講話這麼不禮貌的行為。閑著也是閑著，拉比莎朝著反方向漫步。
她走沒多久，就不再看到住家，換成一片廣闊荒地出現在眼前。這樣平坦的地方正適合玩耍，但不知為