「——快跑,拉比莎,穿過那個仙人掌中間!」
「知道了!」
拉比莎照著指示左彎右拐地跑過荒野,朝張開雙臂的兩株仙人掌中間奔去。她聽到幾發弓箭命中馬護裝甲的聲音,倉皇地要風精靈改變風向。這是傑澤特事先教她的弓箭對策。身負其他指示的風精靈把離她有段距離的傑澤特的聲音傳到她耳邊。
「我一打暗號就命令水精靈散開。」
「水?在這種乾巴巴的地方?」
「照我的話做就對……我擋!」
精靈連傑澤特與敵人短兵相接的聲音都如實傳送過來,有時還會聽見銳利的弓箭聲。拉比莎通過兩株仙人掌一段時間後,傑澤特大喊:
「就是現在!」
「瑪卜敞開!」
拉比莎的咒語藉空氣傳遞驅動精靈。說時遲那時快,拉比莎剛剛通過的地方瞬間發生兩起爆炸。砰——……一聲巨響如雷貫耳。拉比莎嚇得從馬護背上轉頭一看,只見剛才經過的兩株大仙人掌已經炸得灰飛煙滅了。她還看到幾個敵影擠成一團蠢動。看來是被仙人掌內部的水與尖刺噴得東倒西歪。
「……原來還有這種用法啊……對不起喔,仙人掌先生……」
「哈哈哈!看到了嗎?這就是我方精靈使的力量!」
風精靈連傑澤特得意洋洋的笑聲都忠實地傳了過來。
新月之夜。數個賓士的黑影從曼納南下,看似要前往『沙嵐荒地』。當然真的想進入沙嵐旅團勢力範圍的人只有其中兩名(一名有此認知)而已。地下比賽真正的參賽者會在荒地前折返。回到曼納以後要是還有生還者,就再度前往荒地。直到決定最後活下來的「騎士」以前,這程序會一再持續到天亮。因為這場黑暗中競賽的基本規則就是互相廝殺。
拉比莎在比賽開始約十分鐘後知道這件事。當周圍突然廝殺起來,嚇得她暈頭轉向之際,
傑澤特若無其事地向她說明了一切。
傑澤特的計畫,是要故意刺激其中幾組參賽者,讓他們追著自己跑,把他們誘進沙嵐旅團的地盤,好讓旅團誤以為他們是地下比賽的迷路組,趁旅團掉以輕心之際進入『鎮上』。所以拉比莎不能逃太快,必須要保留幾個敵人追著他們才行。這部分本來是傑澤特所擔憂的問題,沒想到……
(變態這麼多真是幫了大忙啊……)
外表看似可愛小男生的拉比莎從比賽一開始就大受歡迎。
傑澤特在他們逼近沙嵐荒地前一刻眯起單眼看向後方的黑暗。夜色雙眸捕捉到精靈的身影,他看到土精靈飄然飛舞。
「很好,追上來了。稍微刺激他們一下吧!」
「咦?有必要故意這麼做——」
「哈哈,看啊,那個禿頭!沒月亮也會發光!」
傑澤特突然充滿惡意地撂下呼喊。拉比莎啞然失色地回頭,耳邊傳來一陣咆哮。
「唔噢噢噢噢!這個小兔崽子!一張嘴從剛才就口無遮攔——!」
「哇,天啊,生起氣來更亮了喔。有沒有人要便利的光頭——」
「我宰——了你!」
「快逃啊,拉比莎!」
「小……小孩子吵架……?」
既然惹毛對方,那也沒辦法了。拉比莎再度加快速度。氣瘋的男子率領手下,保持最高速度欲追上拉比莎他們。
拉比莎不明所以地逃命;男子們因憤怒與激動而忘我;傑澤特夾在他們之間,一個人冷靜地確認周圍的狀況。
(順利進入沙嵐荒地了……撒旦不在,我看這時候差不多是去向卡耶爾報告了。他會怎麼應付呢……)
就差一點。就差那麼一點,傑澤特的計畫就要進入最終階段。
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「比賽的迷路組?」
「是的,那個地下比賽的參賽者有幾組進入了荒地。這種事偶爾會發生。我想就算放著不管,等他們發覺自然就會離開,總之還是給他們一聲忠告吧。」
「……地下比賽是吧?早點趕他們走吧,要是他們靠近『鎮上』的話。」
在半夜被吵起來的卡耶爾撥起灰發,不悅地蹙眉。
「另外,我們連絡不上潛入曼納的人。他們並未在約定時間出現,我已經送了幾名手下過去,姑且跟你報告一聲。」
「……是嗎?死掉了啊。」
卡耶爾低喃道,聲音聽起來像預知般肯定。他垂下眼來過了一段時問。
報告者離去後,微弱的笑聲振動房內空氣。
「……你不請自來做什麼?」
『吾看您似乎沒有足夠的生氣呼喚吾來,於是前來探望您。』
在黑暗中無所不在的風之撒旦,繼續維持這個狀態低聲說道。
卡耶爾暗自咬牙。就是這種時候不得不認清自己能力的極限。雖然他和撒旦締結了契約,但撒旦畢竟跟精靈不一樣,每次呼喚都會耗損精神,而他最近稍微使用過度了。儘管他故作堅強,其實已經相當衰弱了。
「我可不想誤叫你的名字。出去。」
『遵命。那麼吾就等著看比賽結果吧!』
風的氣息在黑暗中減弱,可見撒旦真的已經將意識栘到別的地方去。卡耶爾倒在床上,皺起臉來。
(……哈魯布那傢伙為什麼會來?)
講話畢恭畢敬,實則傲視人類的魔物奇妙的舉動。他們的行動都是為了自己,他不可能真的來探望卡耶爾。
(比賽結果?哼,愚蠢至極。那傢伙愈來愈像愚蠢的人類了。)
他再度閉目養神,同時茫然思考。那種殺人競賽,誰會在意結果?撒旦那傢伙真的是胃口古怪……
卡耶爾腦中突然浮現某個念頭,當場丟開毛毯站了起來。即將沉睡的瞬間浮現的想法令他為之戰慄。
——倘若闖進來的參加者是傑澤特呢?
(那傢伙總不會帶著使者參加那麼危險的比賽……不對,使者是精靈使。再加上哈魯布的行動……原來是這樣!那傢伙是來觀察我……可惡!)
頭腦完全清醒的他跑到門口,大聲呼喚部下。
(可惡,那傢伙在看我和『月夜』的比賽……!)
終點是『鎮上』,獎品則是使者。
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深入荒地以後,參賽者似乎開始發現他們不小心闖入了沙嵐旅團的地盤。追逐拉比莎他們的敵影逐漸減少。
(呿,一群懦夫。就不會再多奉陪一下喔!)
傑澤特內心嘀咕著,他明白已經差不多到極限了。接下來就是單純靠速度一決勝負了。
「傑澤特,右前方有里固的影子。」
「什麼?……喔,不要緊,甩掉對方!」
倏一聲飛來的弓箭斜斜通過拉比莎前方。她倉皇拉開距離。
「被攻擊了!」
「是啊,那也是敵人。所以別在意,沖啊!」
「……是什麼時候被對方超前的?」
拉比莎驚訝地發問,傑澤特並沒有回答,因為他忙著思考別的事。
(果然來警告了啊……但卡耶爾並沒有發覺。就這樣穿過去應該行得通。)
雖然四周很暗,看不清楚,但那應該只是普通的巡視。對方應該是想用威嚇射擊趕走他們。看到拉比莎他們毫無停止之意,對方現在應該很不知所措才對。
(嗯……?後面來了一個人?)
對方始終跟拉比莎保持距離並行,現在多了一個黑影加入他們,讓傑澤特有不祥的預感。
(是傳令嗎?或者只是單純的支援……)
在這短暫逡巡間,新加入的黑影搭起飛行距離較長的弓箭,射了過來。
並末發覺弓箭種類改變的拉比莎以為自己在射程外,於是掉以輕心。所以當她的手竄過一陣火熱的衝擊時,一時間並不曉得發生了什麼事。
「啊……」她扭身想要拔掉弓箭,卻差點從馬護上摔下來。拉比莎頭腦一片空白。自己居然挨了一箭,這是在開什麼玩笑?
「啊,傑澤……傑澤特……」
她想要呼喚傑澤特的名字,這才發現異狀。她的舌頭不聽使喚,手也是,眼睛模糊起來。
(咦?這是怎麼回事……身體麻痹了……)
「拉比莎!」
傑澤特探身確認拉比莎手上的弓箭。
「是麻醉藥……可惡,竟然塗上這種東西!弄個不好就是致死的量啊!」
那一箭本來應該是瞄準