手臂好酸、好重，肌肉發麻，陣陣刺痛。
爐灶熄火，結束一天的工作時，天都已經黑了。
走出作業棟，外面的涼風拂過臉頰。
後院擺著蒸汽騰騰的大鍋子，裡面燉煮的牛腱肉是用來分給職人們吃的晚餐。大家都在排隊了。
拿到裝滿菜肴的盤子，有人帶回大房間吃，有人坐在庭院樹下吃。
為了領取晚餐，安排在隊伍的尾巴，站著時覺得頭好暈。
重勞力的工作，以及爐灶的熱度，大大消耗了她的體力。
負責把菜肴從鍋子舀到盤子里的人，是拉多庫里夫工房派首領馬卡斯的妻子和女兒們，以及從各派閥來幫忙的女性們，包括布莉潔在內。
另外還有幾個女性勞動妖精，喬納斯使喚的凱希也在那裡面，她負責把盤子分給大家。
安好不容易走到鍋子附近，來到了負責分盤子的凱希前面。
「好久不見，凱希。」
總不能當作沒看見，所以安還是打了招呼。
沒想到凱希看到安，居然撇過頭去，只說了一聲：
「請自己拿。」
連盤子都不拿給她。
安看到凱希的態度還是沒變，有點沮喪，自己拿了三個盤子。
她往鍋子移動，遞出了盤子。
把菜肴從鍋子舀出來的是布莉潔，她看到安，皺起了眉頭，然後冷冷地、小聲地說：
「明明是女生……怎麼搞成這樣……」
布莉潔的語氣充滿敵意。安覺得布莉潔從第一次見到她，就不喜歡她了。她很想問為什麼，可是連詢問、生氣的力氣都沒有了。
再說，自己全身是汗，看起來很狼狽也是真的。
「請給我食物。」
光擠出這句話都很辛苦了。布莉潔臉色陰沉地說：
「三盤？規定一個人一盤。」
「我有帶人一起來，麻煩也分給他們。」
「我沒聽說這種事。」
「沒關係，請給她三盤。」
突然有個爽朗的聲音介入她們的對話。不知道幾時，吉斯站在安的旁邊。
「吉斯？」
「她帶著妖精來。」
吉斯指向自己的背後。
夏爾正往這裡走過來，累壞了的米斯里露坐在他肩上。
看到夏爾，安沒來由地鬆了一口氣。夏爾走到她後面。
布莉潔獃獃看著走過來的夏爾，蒼白的臉頰逐漸泛起淡淡的紅暈。
「給我食物。」
夏爾把安手上的盤子拿過來，遞到布莉潔眼前。
「啊……呃、呃呃，知道了。」
布莉潔接過盤子，舀上菜肴，一盤盤遞迴給夏爾。
她的手看起來有些顫抖。
夏爾拿了兩盤，安拿走最後一盤。
「回房間啦。」
「夏爾！」
吉斯有些慌張地叫住正要轉身離開的夏爾。
夏爾一轉過身來，吉斯便把食指按在自己的嘴唇上說：
「不要說出那件事。」
眉頭微微深鎖的夏爾，默默點個頭走開了。
「啊，等等。」安離開前，先轉向吉斯說：「謝謝你，吉斯。」
「不用客氣。」
吉斯輕輕舉起了手，明明是個不經心的動作，看起來卻很有氣質。這就叫做教養好吧？
安正要邁出步伐追上夏爾時，看到了布莉潔，她像看見了奇蹟般，一臉茫然地盯著夏爾的背影。
「喂，夏爾，吉斯說的那件事是什麼事？」
「沒什麼。」
夏爾看著前方，給了她冰冷的回答。
回到房間，安就把身體擦拭乾凈，換回原來的洋裝。
換好衣服，立刻開始吃飯。
米斯里露很快把晚餐扒光，滾到床上躺著，沒多久就呼呼大睡了。採收砂糖果子也是非常重勞力的工作。
安想吃卻吃不下去。
太累了，沒辦法咽下去。手臂又痛，要把叉子移到嘴邊時，舉起來的手都會顫抖。晚餐還吃不到三分之一，她就放下了叉子。
就在這時候，響起了敲門聲。
安搖搖晃晃地站起來開門，站在門外的是喬納斯。
「這是我最不想見到的一張臉……」
喬納斯板起臉說：
「抱歉啦，我也非常不想見到你，可是伯父要我來告訴你一件事。」
「什麼事？」
「倉庫里有今天採收的砂糖林檎。明天要開始精製，所以預定在今天半夜泡入水裡。你若真要參加砂糖果子品評會，現在就去倉庫把自己要精製成四桶銀砂糖分量的砂糖林檎泡進水裡。」
「我可以分到砂糖林檎了！」
安的眼睛亮了起來，喬納斯撇開視線說：
「不過，工作不夠努力的話，砂糖林檎就會被沒收，你要有心理準備。」
說完，他瞅了安一眼。
「你行嗎？你看起來很累了。」
「我要做，你希望我說不想做嗎？」
「才不是呢……我沒有那種意思。總之，我把話帶到了。」
喬納斯說完就走了。
安從門口轉頭對夏爾說：
「我可以拿到砂糖林檎了。我現在就去倉庫，今天採收回來的砂糖林檎必須在今天泡進水裡，不然就沒用了。」
她跨出了腳步，身體卻與她的喜悅唱反調，完全使不上力。
即便這樣，她還是走出宿舍，前往倉庫。
倉庫里堆積如山的砂糖林檎都是用手推車推到作業棟，再扔進水裡。
安從箱形馬車搬下自己的木桶，推到工作場所的角落。
她把木桶裝滿水，加入現有的銀砂糖。
再借來手推車，從倉庫里成堆的砂糖林檎里搬走她需要的分量。
然後一一泡進木桶的水裡。
用來做成四桶銀砂糖分量的砂糖林檎，需要十個普通大小的木桶才夠浸泡。這是很龐大的數量，安現有的木桶不夠，還向工房借了木桶。
手臂很痛，所以搬運速度很慢，有時還會頭暈目眩，不得不停下來休息。
全部搬完時都三更半夜了。
空空蕩蕩沒有人的寬闊H作場所里，只點著I盞燈。
在燈光下，安大略計算了泡進水裡的砂糖林檎的數量。目前泡在水裡的砂糖林檎，剛好可以精製成四桶的銀砂糖。
——這樣就可以製作我的銀砂糖了。
安鬆了一口氣。
她連站都站不住了。才想休息一下，整個人就靠著牆壁癱坐下來了。鋪著石子的地板好冷，可是她再也不能動了，快要睡著了。
就在她眼皮掉下來，意識逐漸模糊時，身體忽然飄浮起來。
她拚命張開眼睛，看到夏爾的臉近在眼前，自己的身體搖來晃去。
她明白了，是夏爾抱著她。
「夏爾……」
聽見叫喚，夏爾低頭看著安說：
「睡覺。」
「可是，我很重呢……」
「不重，睡覺。」
安也只能乖乖聽話，她的體力已經消耗到極限了。她閉上眼睛，沉浸在舒適的搖晃里。她感覺自己被放到了床上，身體被蓋上了毛毯，好溫暖。
眼皮上似乎有股冰冷的輕柔觸感。
那種感覺似有若無，她還來不及確認就睡著了。
夏爾把米斯里露推到床角，把安放在空出來的地方，替她蓋上毛毯。
安的臉色蒼白，睡得像昏過去了。
夏爾在安面前彎下腰，親吻她的眼皮。
他祈禱安可以睡得安穩。
在窗邊的椅子坐下來後，他聽著安的打呼聲，聽了好一陣子。
——那傢伙說得對……最好別告訴她。
夏爾抬頭望著月光皎潔的夜空。
——沒必要再給她更大的壓力。
白天吉斯說的話，浮現腦海。
『沒錯，她今年不能成為銀砂糖師，就永遠沒有機會了。』
月光灑落在夏爾臉上。是冰冷的光線，背上的翅膀也被照得銀白髮亮。
『安太引人注目了。因為去年品評會的事件、前費拉庫斯公爵的事件，她成為大家忌妒的對象，被當成做生意的強敵。她